DENIS, PROFESSEUR DE L’ÉCOLE DE PILOTAGE A DIEPPE

A COLBERT

De Dieppe, ce 1" décembre 1665.

Je vous remercie de tout mon cœur du brevet de S. M. que vous

avez eu la bonté de me procurer . Je suis en peine si vous avez

receu l’épistre de nostre livre que je vous ay envoyé .

1 La Bretagne eut, ainsi que la Normandie, son école d’hydrographie marine, comme on voit par la lettre du gouverneur, duc de Chaulnes, à Colbert, dateede Vitri , 3i décembre 1673. «J’ay fondé une classe de mathématiques , hydrographie et science

marine dans le collège des jésuistes de Rennes par un accommodement que S. M.

me commanda à Compiègne défaire entre ce dit collège et la ville de Bennes. Ce sera un establissement bien util au public. » ( Vol. verts C. )

SOUS UE RÈGNE DE LOUIS XIV

Le 8 décembre.

Vostre bonté me livre de jour en jour de nouveaux sujets d’obligation ;je recetis hier les 600 qu’il vous a pieu m’envoier . Vous

m’avez délivré d’une grande peine de me parler de nostre épistre; nostre libraire en est dans l’impatience, parce qu’on luy en demande de tous costez : c’est la moindre de toutes vos affaires .

Le 18 décembre.

Vous excuserez l’empressement de nostre libraire, qui se meurt qu’il ne peut distribuer nostre livre, faute de frontispice, parce que, comme il voit que l’embarquement des Indes orientales, en faveur duquel il est composé, presse, et qu’on lui en demande de toutes parts, il est dans l’impatience d’en avoir l’épistre liminaire. C’est pourquoy je vous supplie d’avoir la bonté de la faire examiner, et de m’en tesmoigner les sentimens, afin que nous puissions terminer ce petit ouvrage.

Pour vostre eschole royalle, les plus avancez sont à la lin de leur cours, et j’auray bientost fini une classe par la pratique la plus facile et la plus prompte. Comme les pilottes 11e doivent jamais ignorer celle-cy, je suis en humeur de la repasser encor une fois auparavant que de continuer à des pratiques plus curieuses. 11 y en a qui se destinent pour faire voiage, alin de mettre en pratique ce qu ils ont apprins.

Le 28 décembre.

Je vous remercie de la peine que vous vous estes donnée touchant nostre épistre liminaire; je ne manqueray d’accomplir de poinet en poinct tout ce que vous me marquez. Je vous supplie encor d’avoir la bonté de m’en faire envoier le frontispice qui est vostre non et vos qualitez, parce que vous m’avez surtout recommandé de me tenir réservé sur ce poinct.

Vol. verts C.

DOUVRIER A COLBERT.

Décembre 1665.

Je vous envoyé une devise pour les jettons de l’espargne, conformément à l’ordre cpie j’en ay receu de vostre part. Le secours que le roy a donné aux Hollandois, en conséquence du traicté qu’il a faict avec eux, est le sujet de cette devise; et si je ne me trompe, je ne pouvois rien faire de plus grand pour la gloire de nostre grand maistre, cpie de faire veoir avec combien de bonne foy il agit avec ses alliez. Quoyque tous les princes se picquent en apparence d’estre religieux observateurs de leur parole, nous pouvons dire avec vérité, qu’il n’y en a presque poinct qui ne se dispense de la tenir, lorsque ses intérests luy conseillent de ne la pas tenir : sed rex non sic.

Après vous avoir rendu compte de l'ordre que vous m’avez envoyé, trouvez bon, s’il vous plaît, M"r, que je vous entretienne de mes affaires, que je prenne la liberté de vous en escrire, vos grandes occupations ne me permettant pas de vous en parler. Avant la mort de feu M. le cardinal j’estois accablé de debtes, et je n’avois rien vaillant, comme vous sçavez. Depuis ce tems-là, mes affaires n’ont point changé, ou si elles ont changé, ce n’est pas en mieux. La pension que M. le cardinal m’avoit procurée sur l’espargne, m’ayant esté conservée par la bonté du roy, j’en ay esté payé les années 60 et 6 1 , et outre ma pension, je receus mille escus, chaqu’une de ces deux années, pour les bagatelles que je fis, et qui ne m’auroient rien valu, si vous n’eussiez pris le soin de les faire valoir. En l’année 63 le roy ayant par vostre conseil honoré de ses gratifications quelques personnes de mérite, on me dit que j’estois parmi ceux à qui ces gratifications estoient destinées. Lorsque j’appris cette nouvelle, je m’imaginé que c’estoit un coup de vostre adresse, et que vous m’aviez faict

passer auprès du roy pour un homme de quelque esprit, affin de me faire obtenir de S. M. par ce moien un nouveau bienfaict. Mais j’appris, presque aussitost que cette gratification me fut apportée, que ce n’estoit que ma pension ancienne, et que toute la part que j’avois en ces nouvelles grâces, estoit d’estre dans le catalogue de ceux qui en sont honorés. Je ne vous ay point parlé de l’année 62, parce que je ne receus rien pour cette année, quoyque apparemment elle deut estre pour moy de plus grand rapport que les précédentes, à cause de divers petits ouvrages qu’en ce tems-là je fis pour S. M., et que vous ne me fistes faire qu’afiin d’avoir prétexte de me procurer de nouveaux bienfaicts. Si la gratification que le roy me fit donner en l’année 63 m’estoit imputée pour ma pension de l’année 62, j’aurois tort de dire que je n’ay rien receu pour cette année; mais en ce cas, je serois de pire condition que ces nouveaux pensionnaires, puisque je ne recevrois que ma pension de l’année 65, lorsqu’ils toucheront leur gratification de l’année 66.

Auparavant que par vostre ordre je travaillasse à la devise de l’espargne, il y avoit un fonds de 3 00 11 establi pour celluy qui faisoit cette devise, et qui luy estoient comptées tout au commencement de f année. Voici la quatrième que je donne la devise de l’espargne sans qu’encore j’en aye rien receu. Si mes affaires estoient en meilleur estât qu’elles ne sont, je ne vous représenterois pas ces petits intérests; et si je n’estois persuadé de vostre bienveillance, j’aurois raison de croire que ce seroit fort inutilement que je prendrois la liberté de vous les représenter .

Mais quoy qu’il en soit du destin que l’avenir me prépare, qu’il soit heureux ou qu’il ne le soit pas, je vous supplie de croire que dès à présent vous avés une autorité absolue sur mon esprit, et qu’une des choses que je souhaitte avec plus de passion, est que vous n’ayés pas d’indilférence pour mon zèle.

Vol. verts C.