COLBERT AU DUC DE CHAULNES, ENVOYÉ A ROME

A Saint-Germain, le 7' mars 1670.

J’ay esté bien aise de voir, par la lettre que vous avez pris la peine de m’escrire, que le soin que le sieur Errard a pris de faire copier les tapisseries de Raphaël ayt vostre approbation; je vous avoue que je crains fort que nous ne perdions ce pauvre homme, parce que j’aurois beaucoup de peine à trouver un sujet aussy bon que celuylà pour mettre à sa place.

A l’esgard des tableaux, figures et bustes qui sont dans le palais de M. le cardinal Antoine, lorsque vous les aurez veus, et que ledit Errard m’en aura envoyé un mémoire, en cas qu’il y ayt quelque chose qui plaise à S. M., je ne manqueray pas de vous le faire sçavoir.

Je sçay bien que la scituation du palais de ce cardinal n’est pas belle; je parleray au roy de celuy du prince Ludovisio; mais je doibs vous dire que S. M. n’a pas voulu entendre jusques à présent à une acquisition de cette nature.

Le 8 mars.

Vous connoissez la réputation dans laquelle est M. Cassini, ayant esté appellé par le roy pour servir S. M. dans l’académie qu’elle a establie. Elle fist faire instance à M. le cardinal Rospigliosi pour obtenir du pape deffunct la conservation de sa charge de premier ingénieur du fort Urban, et à la ville de Bologne pour celle de professeur d’astronomie dans l’académie de cette ville-là; et comme

dans le changement de pontificat celuy qui sera général des armes de Sainte Esglise pourroit disposer de ladite charge de premier ingénieur du fort Urban, S. M. m’ordonne de vous dire que, considérant particulièrement ledit sieur Cassini, elle désire que vous fassiez toutes les instances en son nom envers le pape qui sera esleu, pour obtenir la conservation de ladite charge de premier ingénieur. Je vous prie donc de me donner advis de ce que vous ferez, alfin que j’en rende compte à S. M. , vous pouvant asseurer que ledit sieur Cassini mérite la grâce qu’elle luy veut faire en ce rencontre, estant d’une doctrine très-singulière

Le 15 mars.

J’ay receu . le plan du palais du prince Ludovisio; je n’ay pas

manqué aussitost de rendre compte au roy de la proposition que vous faites de l’acheter; mais quoyque je n’y aye pas trouvé S. M. disposée, comme la beauté des statues et des antiques qui sont dans ce palais et sa vigne, pourroit l’y convier, s’il y avoit quelque apparence de pouvoir traicter du tout à bon marché, j’escris au sieur Erard d’examiner soigneusement ce palais, et tout ce qui est dedans, et demander le prix que l’on en pourroit donner; après quoy j escriray à M. l’archevesque de Toulouse à Madrid pour voir s’il s’en pourra accommoder directement avec ledit prince.

Le 21 mars.

Je vous remercie de tout mon cœur de la peine que vous avez bien voulu prendre d’engager le cavalier Bernin à vous rendre compte de ce qu’il a faict jusques à présent pour la statue du roy. Je suis persuadé que si vous continuez de l’exciter par sa propre gloire à travailler à ce grand ouvrage, nous aurons la satisfaction dans quelque temps de le voir achevé.

1 Cassini obtint dans la suite des lettres astronome demanda d être dispensé de ce de naturalité en France ; mais on le taxa à payement, comme on voit par une lettre de 4,ooo livres pour cette faveur. Le savant Pontcharlrain à Chamillart , de lan 1700

Je vous prie de prendre la peine d’examiner avec le sieur Errard ce que poarroit couster le palais et les statues du prince Ludovisio, parce que , sur le prix que j’apprendray que ceux qui ont soin de ses affaires à Rome en voudront avoir, j’escriray à M. l’archevesque de Toulouse de traiter avec ce prince, et de convenir, s’il est possible, du prix que le roy aura agréable d’en donner, en cas que S. M. prenne résolution de mettre une somme considérable à l’achapt d’un palais en cette première ville.

Reg. dépèch. comm.