LE CARDINAL D’ÉTRÉES, A COLBERT

A Rome, le 13* juillet 1672.

Je croirois faire tort à vostre zèle et à vos grandes et glorieuses applications au service de S. M., si je différois à me réjouir avec vous de tant de gloire, de victoires et de prospéritez dont il a plu à Dieu de la combler, dans le commencement de sa campagne; mais quoyque vous y deviez prendre en général toute la part qu'un ministère aussy capable et aussy heureux que le vostre mérite, je dois, ce me semble, redoubler mes complimens sur le succez du combat naval, non-seulement parce que vous y avez mis toutes les dispositions en relevant la marine, et rendant cette puissance supérieure à celle des autres Estats, mais parce qu’en contribuant à l’employ dont il a plu à S. M. dhonnorer M. le comte d’Estrées, vous avez procuré à nostre nom

l’honneur qu’il a eu l’avantage de s’acquérir en cette occasion .

Nous avons pensé perdre cette semaine le cavalier Bernin, qui a esté attaqué d’une lièvre continue, et d’une diarrhée dans l’âge de 74 ans. Le travail qu’il a entrepris me rend sa vie si précieuse que

j’en ay eu une extrême inquiétude, et que je n’ay manqué à aucun des soins qui pouvoient luy apporter quelque soulagement. Le sieur de Lorme, que nous avons icy, et qui en sait plus que les médecins de Rome, l’a visité assiduement; mais par bonheur, comme sa maladie a esté violente, elle n’a pas duré longtemps. Il est en estât de se lever au premier jour; mais comme il faut qu’il prenne du temps pour Ve remettre, et qu’il se ménage pendant les chaleurs, il est impossible que cet accident ne retarde son ouvrage de deux ou trois mois. Mais aussy, en estant bien remis, j’espère qu’il luy restera assez de vie et assez de santé pour le mettre dans sa perfection. Les nouvelles conquestcs de S. M. ont déjà donné lieu de raisonner sur les ornemens et sur les trophées qu’on peut mettre aux pieds de sa statue, et ces grandes idées élèveront encore l’imagination du Bernin. J’ay cru que son travail présent m’obligeoit de vous informer de l’estât de sa maladie et de sa convalescence.

Un nommé Campani, frère de celuy qui travaille aux lunettes, m’apporta hier une lettre qu’il écrit à S. M. sur un nouveau dessin d’horloge, par lequel il prétend pouvoir parvenir à connoître les méridiens. Beaucoup de beaux esprits ont fait sur cela des tentatives inutiles; je ne say s’il aura esté plus heureux ou plus habile que les autres; mais en tout cas, j’ay cru que je devois vous donner connoissance de ce qu’il propose. Vous me ferez savoir, s’il vous plaist, ce que j’auray à luy répondre, et si vous jugez à propos de faire travailler quelque ouvrier à sa machine. Vous examinerez, Mr, si pour conserver mieux le secret, il ne seroit pas plus à propos de nous envoyer quelque ouvrier françois, de la fidélité duquel on peut estre plus assuré qu’on ne seroit de celle des Italiens.

Pour ce qui regarde les lunettes, Eustatio de Divinis et Campani en ont fait deux de 5o palmes. J’ay éprouvé celle de Campani, qui m’a paru fort nette et fort bonne; et M. Auzout, qui s’y connoit mieux que moy, en a fait le mesme jugement. On m’assure que celle d Eustatio de Divinis n’est pas inférieure. Celuy-cy en a fait une aussy de 60 palmes, mais on ne l’a pas trouvé de la mesme perfection. Il tra-

vaille toujours à celles de 1 20 palmes, et ne perd pas l’espérance d’y bien réussir. Je l’encourage tant que je puis, et j’exécute en cela ce que vous avez désiré. Vous me ferez la grâce de me mander si je vous feray envoyer les deux lunettes de 5o, dont les connoisseurs paroissent fort satisfaits. Une peut-estre pourroit suffire, mais comme celuy . qui n’auroit pas la préférence seroit découragé, et qu’il importe de les animer à bien faire, je crois qu’il sera plus à propos de les prendre toutes deux.

Le 1 4 septembre.

Je vous informe si particulièrement par un mémoire joint à cette lettre sur l’envoy des lunettes que vous attendés qu’il ne me reste rien à y ajouster ici. On n’a manqué à aucune précaution pour les faire arriver seurement entre vos mains. Je commence à bien espérer de celles de 120 palmes, et je trouve que les ouvriers m’en parlent depuis quelque temps plus hardiment. J’auray d’autant plus de joye qu’elles réussissent, qu’outre l’avantage qu’on en pourra tirer dans les observations, l’accadémie royalle aura l’honneur d’avoir eu les premières d’une telle longueur. J’ay assuré les ouvriers qu’ils seroyent bien récompensés de leur travail, et certes ils le mériteront.

Le cavalier Bernin est entièrement restably, et recommencera à travailler tout de bon dans le mois d’octobre. Il a un tel amour pour son ouvrage que quoyqu’il n’osast y travailler dans les chaleurs, il ne laissoit pas de l’aller considérer de temps en temps. Je luy recommande toujours de ne se fatiguer pas excessivement, et de mettre surtout le buste et ensuitte toutte la figure du roy dans sa perfection, affin que s’il ne pouvoit aller jusques au bout, la principalle partie fust au moins achevée de sa main.

Le 30 may 1673.

. J’ay différé à vous faire souvenir jusqu’après le départ de S. M.,

qui vous aura laissé plus de loisir, des lunettes de Campani et d’Eustatio de Divinis, que je vous envoyay l’année passée. J’ay appris qu’elles

avoient bien réussy ; ainsy je ne doute pas que vous n’ordonniez qu’ils soient bien traitez pour la récompense. Cela les encouragera à travailler à de plus grands verres, suivant leur projet; et comme ils ont attendu depuis l’année passée, je crois que vous ne différerez pas davan- . tage.

Le cavalier Bernin me lit un discours, il y a quelque temps, dans lequel, aprez m’avoir représenté que depuis trois ou quatre ans il avoit abandonné toute sorte d’ouvrages et les profits considérables qu’il auroit pu faire, pour se dévouer uniquement à celuy qu’il a entrepris pour le roy, il m’insinua que la statue estant si avancée, il auroit eu lieu d’espérer quelque gratification extraordinaire, outre la pension que le roy luy donne tous les ans, et souhaitta que je vous en disse quelque chose. Il se dépeignit comme peu accommodé, quoiqu’on le croye fort riche. Je luy donnay le plus de courage et d’espérance que je pus sur les grâces de S. M. Il passe pour intéressé ; mais il est certain qu’il passe sa vie dans cet unique travail, et je suis quelquefois épouvanté qu’à son âge il puisse y employer tant d’heures chaque jour. Je vous prie de me répondre quelque chose sur cet article, par où je puisse luy faire voir combien son zèle est approuvé et agréé, et combien il sera reconnu .

Nous attendons à toute heure les fonds pour les pensions qu’on donne ; il y en a une entre autres pour un sujet principal que je ne nomme pas, car vous l’entendez assés, qu’il importe fort de ne pas différer. J’en ay escrit plusieurs fois à M. de Pomponne.

Le 6 juin.

Vous avez prévenu par vostre lettre du i 3e may ce que je vous avois écrit sur le sujet des sieurs Eustatio de Divinis et Campani. Le payement de leurs lunettes les doit satisfaire extrêmement, puisqu’il passe d’un tiers le prix que le cardinal de Médicis a payé à Eustatio d’un verre de pareille grandeur. Je ne manqueray pas de les encourager, comme j’ay déjà fait, à travailler à de plus grands, et de vous informer du progrez de leur travail .

Depuis la lettre que je vous écrivis il y a huit jours, j’ay été voir le cavalier Bernin en son travail, dans le dessein de l'encourager à le poursuivre avec diligence; mais je l’ay trouvé si consolé par l’arrivée de sa pension et par la lettre obligeante qu’il avoitreceue, qu’il ne m’a pas esté nécessaire d’y employer beaucoup de discours. 11 espère pouvoir achever son ouvrage dans la fin de l’année, ou tout au plus tard dans le printemps prochain .

Eustatio de Divinis m’a fait souvenir qu’il avoit envoyé deux verres en France, l’un de 60 palmes, l’autre de 66. Campani n’en a envoyé qu’un de 66, et cependant il est payé égallement. Je crois, Mr, que vous trouverez juste d’envoyer une nouvelle ordonnance pour Eustatio.

Vol. verts C.