LE DUC DE VJLLARS , AMBASSADEUR DE FRANCE EN ESPAGNE

A COLBERT

A Madrid , te 28* de septembre 1672.

Je suis bien fasché que MR Blanchart et Cusat soient obligez de s’en retourner sans rien faire ; comme ils ne veulent rien avoir icy qui ne se puisse égaler aux plus belles choses qu’ayt le roy , et qu’ils n’ont trouvé de digne d’entrer dans les cabinets de S. M. que 2 4 ou 20 tableaux, dont mesme quelques-uns des plus beaux ont esté retouchez, ils n’ont pas jugé en devoir rien offrir au-delà de 3o,ooo escus. L’esloignement où ils sont pour le prix ne laissant aucune espérance de conclure, ils vont demain à l’Escurial et prétendent partir lundy. Il est vray, Mr, que ces 2 4 tableaux qui sont venus d’Angleterre, hors deux ou trois, ont cousté beaucoup plus qu’on ne les estime, comme il paroist par

les originaux des lettres, et que le Mercure, du Corrège, que ces messieurs ne prisent que 6,ooott, nous sommes tesmoins que l’Admirante en offre 10,000 escus. Peut-estre que le départ pour Rome du marquis estant différé, cela le fait tenir plus ferme. S’il se relasche lorsqu’il partira, je vous en donneray advis. Voilà ce qui se peut faire pour le présent. Ces messieurs ont trouvé que les autres qu’on prétendoit du Corrège, ne sont que copies. Il est bon d’avoir de ces gens clairvoyans; tous les peintres qui sont et ont passé icy, y ont esté trompez, aussy bien ceux qui ont esté envoyez en Angleterre pour les choisir .

Mmc de Villars aura l’honneur, Mr, de vous entretenir d’un petit contretemps qui met mes affaires, qui ne sont pas en bon estât, dans un plus grand désordre. M. de Belinzany m’a envoié par vostre ordre deux lettres de change, que j’avois tousjours regardées comme une gratification que vous m’avez procurée de S. M. pour subvenir à des frais qui ne se trouvent pas aussy excessifs dans aucune autre ambassade, comme les ports de lettres et les frais qu’on est obligé de faire pour une infinité de procès qu’il faut soustenir dans les conseils pour des particuliers. Cependant il en a demandé le payement à Mme de Villars comme d’un argent àluy, duquel, en me l’envoyant, il m’avoit demandé des quittances sur mes appointemens. Je vous advoue que vivant icy avec quelque règle pour esviter le désordre, j’y tomberois par cet accident impréveu. Cependant, Mr, j’escris à Mmc de Villars de recevoir vos ordres là-dessus.

Le 10 oclobrc.

Vous connoislrez, par le prompt retour de Blanchard et Cusat, qu’on n’est pas demeuré d’accord du prix qu’ils ont offert pour les tableaux ausquelz ils se sont arrestez. Ce prix estant esloigné de celui que l’on a demandé, et ne voyant pas qu’on en pust venir sitost à un accommodement, je ne me suis pas opposé à la résolution qu ils ont prise de s’en retourner. Si, après leur départ, celui à qui appartiennent les tableaux ne demeure plus si ferme sur l’estimation qu il en

fait, j’auray soin de vous en donner advis, et de faire ensuite ce que vous trouverez bon de m’ordonner.