COLBERT A ROUILLÉ

A Saint-Germain, le 22 février 1080.

Je feray examiner le livre arménien que vous m’avez envoyé; mais il me semble que vous auriez pu attendre les ordres du roy pour faire défenses de rien imprimer, parce que dans ces sortes d’establissemens, il n’est pas bon, sous prétexte d’un abus, de les oster, n’y ayant aucun eslablisscment de quelque nature que ce soit qui ne soit susceptible de beaucoup d’abus; mais il seroit nécessaire de s’appliquer à en retrancher les abus, et à rendre cet establissement utile, estant certain que ces impressions arméniennes ont un très grand cours en Levant, et que si une fois cette imprimerie cstoit establie à Marseille dans l’ordre qu’elle doit estre, elle seroit utile à cette ville-là, non seulement pour les impressions, mais mesmes parce qu’elley attireroit des Arméniens qui pourroient estre utiles aux autres commerces, et pour cela il auroil esté seulement nécessaire d’avoir un bon et fidel interprète, n’ayant pas grande confiance au prestre Ilerabied, qui est un homme que l’on voit estre agité d’une grande et violente passion1.

1 Dix ans auparavant, un archevêque arménien avait obtenu un privilège pour une imprimerie à Marseille, comme on voit par une lettre qu’il écrivit, en janvier 1 670, à Colbert, et que voici : « Msr, apprès les très humbles remercicmens que fait à V. G.UskanVartabiet, archevesque arménien, pour les lettres patentes qu'il vous a pieu faire expédier touchant l’établissement d’une imprimerie en langue arménienne à Marseille, il prend la liberté de vous remonstrer que les grandes despenses qu il a fait en Hollande à faire travailler les ma¬

trices , poinçons et autres instruments concernant ladite imprimerie, ont espuisé tout le fonds qu’il avoit de Perse, si bien qu’estant présentement aux emprunts, il ne pourroit continuer son dessein, s’il n'a voit recours à une somme d’environ 5oo escus qui luy appartiennent, et qui sont au commerce de Marseille sous le nom de Meltchion Nazar, marchand arménien, et que MM. du commerce font difficulté de luy paver présentement, sans quoy néantmoins il ne peut eslever son imprimerie. Ce que considéré, Ms', il vous plaise ac-

Puisque le prix, des bleds n’augmente point en Provence, le roy accordera au Languedoc la liberté d’en transporter par le port de Narbonne dans lespaïs estrangers, et cette permission ne pourra guères avoir d’effet que vers le 1 5 de mars, d’autant que je ne l’envoyeray que par l’ordinaire de la semaine prochaine.

Mél. Clair.