LE COMTE DE PONTCHARTRAIN A DE BALLIEUX, A LONGWY

14 novembre 1712.

11 est vray qu’il y a déjà du temps que je sçay tout ce que vous me mandés du livre dont vous m’écrivés, et que tout ce que vous m’en dites estsceu icy de tout le monde ; sur quoy l’on sçaura bien faire ce qui sera à propos. Quoyqu’il convienne quelquefois de censurer certains ouvrages pour détromper des erreurs qui s’y trouvent, il y en a d’autres qui sont si remplis d’extravagances, que la critique souvent leur fait honneur et à leurs auteurs, ce qui oblige à prendre d’autres

voies pour empêcher qu’ils n’aient aucune créance dans le public; et ce fut ainsy qu’on en usa sous le règne d’Henry III à l’égard du livre qui traite de la mesme matière, qui fut imprimé pour lors. Et cet exemple que vous cités vous-mesme, est rapporté dans toutes les histoires de ce temps-là. Mais comme on ne laissa pas de permettre d’imprimer la critique qui fut faite dans la suite de ce pernicieux ouvrage, je ne prétends point par ce que je viens de vous dire, rejeter absolument la critique que vous m’avés envoyée de celuy dont il s’agit. Je vais au contraire la faire examiner suivant mes règles, après quoy j’accorderay le privilège pour l’impression ou je le refuseray en parfaite connoissance. Mais si je l’accorde, vous ne devés pas espérer que le roy fasse imprimer vostre critique, S. M. ne se mêlant jamais de choses de cette nature, et je ne m’en mesle pas non plus, n’y ayant que le privilège qui me regarde. Ainsy, si vous l’obtenés, ce sera à vous à faire ce qu’il vous plaira là-dessus. Si vostre livre est bon, vous trouverés assés d’imprimeurs qui en feront les frais, et qui mesme vous en donneront quelque chose, parce que, pour peu que des livres soient bons, dès qu’ils traitent de semblables matières, ils ne manquent presque jamais d’avoir beaucoup de débit.

Le 23 novembre.

J’ay fait examiner, comme je vous l’avois mandé, vostre critique contre la généalogie de la maison de Lorraine, faite par le curé de Longwy. Je suis fâché d’être obligé de vous dire que l’avis de l’examinateur ne vous est pas favorable, et que bien loin qu’il estime que vostre ouvrage mérite d’être donné au public, il contient au contraire plusieurs choses qui doivent en empêcher l’impression. Ainsy vous ne devés pas vous attendre que je vous accorde le privilège que vous me demandés. Je ne laisse pas de louer vostre zèle, ne doutant pas que vous n’aiés de bonnes intentions, mais il ne suffit pas d’avoir du zèle pour faire un ouvrage utile et solide dans cette matière, et qui soit bien receu dans le public. 11 faut avoir encore tout le goust, tout le discernement et toutes les lumières convenables

pour cela, et vous n’avés fait paroistre rien de semblable dans vostre manuscrit.

Lettr. Pontch.

LE COMTE DE PONTCHARTRAIN A L’ABBÉ BIGNON

Le 6 janvier 1713.

L’approbation que M. Quenot a donnée à un livre intitulé Esclaircissements, elc., souslève si justement tous les honnestes gens qu’il 11e m’est pas possible de supporter patiemment la honte qui rejaillit sur moy d’avoir cboisy un aussy indigne personnage pour l’honorer de ma confiance. Faites-luy donc sçavoir, je vous prie, Mr, que je ne veux plus me servir de luy dans un employ qui demande toutes les qualités qu’il n’a pas, et ne luy envoyés plus, s’il vous plaist, aucun livre à examiner. Il n’est pas permis de trahir comme il fait la vérité dans la pureté de ses maximes, sa patrie dans ses principaux privilèges, et M. le cardinal de Noailles, son bienfaicteur, dans le respect et la reconnoissance qu’il luy doit. Et s’il est curieux de rendre mes sentimens publics, dites-luy que je luy donne sur cela toute la liberté qu’il peut désirer.

Lettr. Pontch.