DE DRE Y A COLBERT

A Druy, ce 21 janvier 1661.

Comme je sçais que le plus agréable tesmoignage de respect qu’on vous puisse rendre consiste à ne vous point troubler dans vos importantes occupations, je n’aurois osé vous remercier de l’honneur que vous m’avez fait de m’escrire si je n’y estois engagé par quelque raison plus nécessaire que celle d’un compliment incommode et d’une reconnoissance exprimée à contre-temps. Je connois parfaitement, Mr, que vous vous intéressez très-fort à tout ce qui regarde le bien de f Estât, lagl oire de Son Eminence, et l’utilité particulière de cette province, dont vous estes le véritable protecteur. C’est pourquoy j’espère que vous agréerez bien ensuitte que je vous propose ce qui peut par vostre entremise et vostre authorité causer un très-notable avantage à tout ce pays, et principalement à la noblesse. Ce seroit, s’il vous plaisoit, de porter Msr le cardinal à faire envoier un ordre du roy à M. de Joux pour assembler les gentilshommes de ce gouvernement à Nevers, et les inviter de la part de S. M. et de Son Em. à signer la protestation de ne se jamais battre en duel. Ce procédé, autant utile au Nivernois que considérable au bien de l’Estat, seroit tousjours regardé comme un effect de vostre solide affection pour cette province. Vous sçavez mieux que moy, Mr, qu’il y a quantité d’exemples

de semblables choses. M. le mareschal de Grammont a fait signer de celte sorte la noblesse de son gouvernement de Béarn. On en a fait autant dans la Bretaigne et dans le Languedoc, aussy bien qu’en plusieurs autres endroits du royaume. Feu M. le duc d’Orléans avoit fait signer toute sa maison, et enfin le roy mesme a eu tant de zèle pour cela que presque toute sa cour a obéy au désir qu’il a fait paroistre que l’on y (ist la mesme chose.

En vérité, Mr, nous autres qui avons l’honneur et l’avantage d’estre d’un pays qui appartient à Son Em. , pouvons avec beaucoup de justice faire de très-humbles prières, pour avoir part au bonheur de tous ces autres lieux, puisque c’est par les conseils, le zèle et l’authorilé de Son Em. mesme qu’ils l'ont obtenu, et que tant de personnes de qualité ont esté délivrées de la tyrannie du duel. Ainsy, Mr, s’il vous plaist de faire entendre à M^r le cardinal nos désirs et nos respectueuses supplications en cette rencontre, nous jouirons infailliblement dans peu de jours dans ce duché d’un bien si précieux, pendant qu’on examinera à loisir ce qui doit estre ordonné touchant la pensée que j’ay proposée h S. M. et à Son Em., et qui va à faire signer tous les gentilshommes du royaume. Comme cette dernière affaire est de grande conséquence, elle demande plus de temps pour estre terminée; mais celle qui regarde précisément le Nivernois, n’estant pas de cette importance, elle se peut régler présentement, s’il vous plaist de la faire agréer. Peut-estre mesme seroit-il à souhaitter qu’une chose de cette nature, et qui se doit répandre dans tout l’Estat, commenceast par ce pays. Le zèle qu’on y aura d’obéyr aux ordres du roy et à ceux de M?r le cardinal, servira d’un exemple trèsconsidérable aux provinces circonvoisines et mesme à toute la noblesse de cette monarchie. Je ne doute point, Mr, que vous ne pénétriez en un moment tout ce qui est à exécuter dans le souhait que je vous propose, et qui m’est commun avec plusieurs personnes de condition de ce gouvernement. C’est pourquoy je suis très-persuadé qu’il se faut abandonner à la lumière de vostre esprit et à la sincérité de vos intentions. Je vous envoyé, Mr, encore une lettre quej’escris

à Son Em. sur cette matière, afïin quelle soit une continuation du désir que nous avons de recevoir ses ordres que je vous demande avec tant d’instance. Je vous supplye de la luy présenter si vous le jugez à propos. En attendant que vostre résolution sur ce sujet nous apporte l’utilité que nous espérons, permettez-moy de vous faire paroistre la passion que j’ay de pouvoir rencontrer les occasions de vous tesmoigner par mon obéissance que c’est avec un très-grand respect que je vous honore, et que je suis, etc.

Vol. verts C.