COLBERT A LA CONNETABLE COLONNE

Le 15 juin 1063.

J’ay bien de la douleur de l’indisposition de M. le due de

Nevers, et qu’il n’ayt pas auprès de soy une personne d’honneur et de confiance sur qui l’on puisse reposer pour le faire solliciter et prendre soin de luy dans le cours de sa maladie; mais j’en ay une bien plus grande d’estre oblige de dire à V. Exc. qu’il n’en a jamais pu souffrir de cette qualité qui l’approchast, et de luy avouer avec une mortiffi cation qui m’est plus sensible que je ne sçaurois exprimer, qu’il semble qu’il s’estudie à ne retenir auprès de luy que des gens de rien qui n’ont méritte ny vertu.

. Il n’y a point de jour que je ne déplore le malheur d’un

gentilhomme qui a tant d’esprit, et qu’insensiblement il se soit formé une aclversion si extraordinaire pour la plus belle charge du royaume, et dont les fonctions ne consistent presque que dans un divertissement continuel, et d’autant plus que son establissement et sa ruine dépendent esgalement ou de la bien faire, ou de ne la faire qu’avec cette mollesse qui lui est ordinaire. Ce dégoust m’avoit fait naistre la pensée de voir si l’on ne pourroit pas eschanger cette charge contre une autre à peu près de mesme considération à la cour, et j’ay trouvé qu’il n’y avoit que celles de premier gentilhomme de la chambre qui pussent entrer en parallèle avec celle-cy; mais, en mesme temps, il s’y est rencontré tant d’obstacles, qu’il est absolument impossible de les surmonter, parce que non-seulement ceux qui en sont pourveus ont la survivance pour leurs enfans, ou sont dans des intérestz qui ne leur permettent pas de songer à cet eschange, mais parce que M. d’Artaignan, souz-lieutenant de la compagnie, qui est un gentilhomme que le roy honore de son estime, et lequel est une des créa-

tures de feu Son Em., ne pourroit pas souffrir qu’uu autre que M. le duc de Nevers luy commandast, ce qui seroit une difficulté invincible.

J’adjousteray encore , avec la permission de V. Exc. , que M. l’évesque de Béziers, m’ayant donné advis du retour de mondit sieur de Nevers à Venise, me mande en mesrne temps qu’il s’abandonne à des curiositez qui le perdront infailliblement, s’il ne change de sentimens et de conduite, ce que j’escris à V. Exc. sous le voile du secret, en l’asseurant que ledit sieur évesque, qui est une personne judicieuse et qui professe beaucoup de gratitude pour la mémoire de feu Son Em., ne s’expliquant que par un mouvement désintéressé, et qui ne peut estre suspect d’autre partialité que du zèle qu’il a pour le service et pour la gloire de la famille de Son Em.; et, en mon particulier, je supplie très>humblement V. Exc., Madame, de croire que j'av les mesmes motifs, et que si elle travaille de son costé pour mettre M. son frère dans un bon chemin, je n’oiddieray rien de ce qui sera de mon devoir pour le servir icy.

Le 27 juin.

. Je prends la liberté de vous dire encore que, ne voyant aucun

jour à pouvoir eschanger la charge du capitaine-lieutenant des mousquetaires du roy avec une autre de pareille considération, par les raisons que j’ay eu l'honneur de vous expliquer, ny de la vendre, puisqu’il 1 a tant de peine à surmonter l’aversion qu’il s’est formée contre celte charge, je pense incessamment aux moyens praticables pour le tirer de ce mauvais pas et empescher sa ruine. Et il m’en est tombé un dans l'esprit qui, quoyque moins honorable, en seroit peut-estre capable. C’est que mondit seigneur se résolve de s’en revenir icy, sans faire aucune déclaration de sa pensée, de vivre comme il a fait les quatre et cinq derniers mois qu’il y est demeure en négligeant la fonction de sa charge. Nous tascherions pendant cet intervalle de temps à le marier, et, par ce moyen, d obtenir de la

1 Le duc de Nevers. frère de la connétable.

bonté du roy de luy donner les gouvernemens de la Rochelle et de Brouage, et de cette manière sa fortune estant une lois establie, si l’on ne trouvoit ni à eschanger sadite charge ny à la vendre, il pourroit la remettre entre les mains de Sad. Majesté quelque temps après son mariage.

J’ose dire à V. Exc. que je croy avoir fait depuis peu de jours une atfaire fort considérable pour luy, en faisant faire à Msr le duc Mazarinj l'acquisition du duché de Rethelois, au moyen de laquelle je croy avoir rendu celle de Nivernois asseurée qui estoit auparavant fort douteuse, et exposée à l’événement incertain d’un grand procès.

J’adjouste ce mot en secret à V. Exc., que le meilleur office qu elle puisse lui rendre seroit de le porter à oster de sa maison tout ce qu’il y a de canailles qui ne méritent pas de le servir, et qui peuvent mesme contribuer à luy donner de mauvais conseils, en choisissant pour l’accompagner des gens de vertu et d’honneur, ne doutant point. Madame, que quand je vous escris en ces termes, il ne vous plaise de me rendre la justice de croire que ce n’est pas pour maintenir auprès de luy les personnes que je luy avois proposées, ny pour en establir d’autres, n’ayant autre but dans l’esprit que ce qui peut regarder son avantage, et estant. Dieu mercy, fort dépouillé de tous autres motifs d’intérest et d’affection pour qui que ce soit qui le puisse approcher.

Reg. dépêch. mai .