DU GRAND PRIEURÉ DE FRANCE, REMISE A COLBERT EN OCTOBRE

Il est à remarquer de tout temps immémorial que si les roys ont osté le grand prieuré de France aus anciens commandeurs, ce n’a esté que pour en gratifier leurs propres enfans naturels, comme MM. d’Angoidesme et de Vendosme.

Le roy d’Espagne en fait de mesme : le grand prieuré de Castille est possédé présentement par don Jean, fds naturel, mais avec cette restriction qu’il donne i5,ooo escus de rente au commandeur qui le devroit posséder.

Le pape donne aussi celuy de Rome à son propre neveu, qui luy tient lieu de fils.

Il est constamment vray que l’on n’a jamais obtenu de S. S. aucun bref pour le grand prieuré de France en faveur d’aucun prince, qui ait esté valable, si ce n’a esté pour les enfans naturels des roys; et si

les papes en ont donné, ils les ont révoqués comme abus et surprises, dont on peut fournir les exemples en propres originaux.

Outre une infinité de lettres des roys et de la reyne regente, qui promettent au grand maistre de Malte et à toute la religion de n’en jamais disposer, et d’en laisser le cours aus anciens, comme d’une chose qui leur appartient légitimement.

Ainsi M. le chevalier de Vendosme n’estant pas fils de roy, son bref est aussi facile à détruire qu’il l’a esté à obtenir, à moins que le roy, par son authorité absolue à laquelle nous nous soumettons trèsrespectueusement, n’en ordonne autrement, espérant de sa bonté et de sa justice, que S. M. ne voudra pas sacrifier tous les chevaliers de son royaume qui ont l’honneur de la bien servir, à un intérest particulier. •

Outre que c’est la ruine entière de la religion , qui n’a d’autre revenu que les dépouilles, les vaquances et les mortuaires des grands prieurés et commanderies, qui n’arriveroient pas si souvent si elles estoient possédées par des gens de l’aage de M. le chevalier de Vendosme.

Le roy est le maistre absolu de la religion, et de tout ce qui en dépend; il ne tiendra qu’à S. M. de la maintenir, comme elle a toujours fait, ou de la ruiner totalement quand il lui plairra.

Vol. verts C.