DE NOINTEL, AMBASSADEUR EN TURQUIE, A COLBERT

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De Constantinople, ce 26' juillet 1672.

. Je continue d’aporter touttes les diligences qui dépendent de

moy pour faciliter le commerce entre les négocians . La pension

des enfans de la langue ne se payant point, j’ay pris 600 escus sur les voisles estant en ce port, dont il y en a 3 00 pour reste de la demie année passée, et les trois autres sont sur celle commencée. Il eust fallu encore goo11 pour son entier payement, qui se doit faire par avance, mais la crainte de surcharger les bastimens m’a retenu. J’ay donné mon ordonnance pour le remboursement sur Mess, du commerce, et je me vois nécessité, par le refus qu’ils ont fait d’acquitter une lettre de change de 900 piastres pour des termes précédens tirée parle sieur Magis, de faire une autre imposition sur l’eschelle de Smirne. Je ne sçais pas bien sur quoy est fondée la raison de leur refus, si c’est à cause que l’intérest est trop haut, ou par autre motif. .... .

Les nouvelles ^généralles se renferment dans les apprests de la guerre de Pologne, et dans la sortie du grand seigneur pour aller sous son pavillon. Je puis vous parler de celle-cy, en ayant esté tesmoing, et vous dire quelle s’est faitte dans ime magnificence et une superbe qu’il est difficile d’exprimer. Les maisons seulles des six ministres faisoient i3 à i4,ooo hommes, tant cavalerie qu’infanterie, dont les compagnies des enfans perdus et des piétons alfectoient la bravoure dans leur maintien et par leur habillement extraordinaire.

Les ichoglans, c’est-à-dire les pages ou gentilshommes de ces pachas, et particulièrement du visier, qui en avoit près de 200, estoient touts bien montés, les housses de velours en broderie d’or qui pendoient d’un costé sur les espaulles, et de l’autre sur la crouppe de leurs chevaux, et les harnois d’argent ciselé et doré avec une grande queue attachée sous l’encolure, et renouée par une escliarpe de couleur sur le poitrail, faîsoient esclatter et briller leur marche; mais leur personne et leur habillement la relevoit bien davantage. Ils estoient touts armés de jacques de mailles qui, finissant aux genouils, estoient bordées d’un bout de veste blanche, leur turban de couleur à la négligence et à la martialle estoil sur un bonnet de mailles dont les pendans battoient sur les joues, et une veste ou de satin ou de brocart avec quelques boulons d’or et de soye à queue estant seulement sur l’espaulle gauche, et couvrant une partie du bras du mesme costé, faisoit la figure d’une escliarpe dont les bouts d’en bas estant relevés tenoient par derrière au karquois du cavalier. Il estoit très bien travaillé, et garni de flesches dorées; l’arc estoit auprès, et il avoit une lance à la main et un sabre au costé.

Quand vous considérerés que des gens faits de cette manière font partie de la maison d’un particulier, qu’ils ferment une marche composée de compagnies de cavalerie et d’infanterie, qu’ils ont touts leurs drapeaux magnifiques escrits en grands caractères arabes, et qu’on entremesle les deux rangs dans lesquels ils sont partagés, de chevaux de main ou d’officiers ou du pacha , et que ceux-cy sont couverts de housses d’une richesse surprenante, sur lesquelles est attachée une targe renversée dont le travail sur de l’argent est une espèce de damasquinure relevée de pierreries, et que les harnois en sont tout brillans , vous jugerés qu’il estoit difficile que le grand seigneur parust avec plus d’esclat. Cependant tout cela n’estant qu’une ombre pour le faire paroistre davantage, luy imprimoit encore plus de brillant et de majesté.

Les six viziers, sçavoir, le tafterdar, le nitchandgi, Mustafa et Ibrahim-Pacha, Mussaip-Pacha et le grand vizier, marchoicnt deux

à deux, précédés de leurs cliators-bachis ou valets de pied allant un à un de chaque costé. Ils estoient vestus de vestes de velours de différentes couleurs; une chaisne d’orfévrie dorée, mise en escharpe, traversoit de l’espaulle gauche au costé droit, finissant à une ceinture de mesme manière, mais plus riche et plus large; le bord de leur veste estoit retroussé, et ils tenoient à la main une espèce de demie pique, paroissant ainsy plus magnifiques que leurs maistres, qui n’avoient que des habits fort simples. Les gens de la loy* qui les suivoient, gardoient aussi la sim plicité dans leurs vestes et de plus dans leurs montures, et tout leur excès n’estoit que dans leur turban d’une grosseur prodigieuse, et d’un vert fort enforcé ou d’un blanc fort transparent. Ils marchoient avec grande modestie , non-seulement par l’affectation ordinaire de leur gravité, mais parce qu’ils précédoient deux chameaux couverts de housses médiocrement belles, dont l’un avoit sur le dos une boeste où estoit enfermé l’Alcoran, et l’autre , une petite machine couverte de drap noir au haut de laquelle on voyoit de petits balustres. L’on dit que la représentation de la Mekque y estoit enfermée .

Le meslange des aigrettes, des différentes couleurs des draps et des brocarts, des bonnets et des bastons dorés, de l’esclat des housses, de leur brillant et de celuy des harnois, la beauté et la fierté des chevaux, l’usage si particulier des tigres, et la confusion de tout cela meslangée avec tant d’adresse que la quantité, quoyque raisonnablement grande, paroissoit au-delà de ce quelle estoit effectivement, et réduisoit par tant de diversités les spectateurs dans la surprise et dans l’incertitude à se déterminer à l’observation d’une chose plustost que de l’autre; tout cela, dis-je, estant veu dans une certaine distance, comme je l’ay observé, formoit une perspective vivante, martialle et galante dont le grand seigneur estoit le point de veue. Je l’apperceus d’assés loing, le distinguant fort aysément par la grandeur esclatante qui environnoit sa personne, et qui me faisoit croire que la proximité de cet objet n’attireroit pas davantage mon admiration, tant elle estoit occupée de ce que je voyois; mais lorsque

ce prince, estant assés près de moy, me donna lieu de l’observer plus exactement, je cognus qu’une perspective animée estoit bien différente de celles de la peinture. A mesure que l’on en approche, l’on ne voit plus rien. Mais icy je vis un empereur dont la couleur du visage marquoit qu’il craignoit peu la chaleur du soleil, et lequel meslant les armes et la galanterie, faisoit voir ou qu’elles n’estoient pas incompatibles, ou qu’il fal loi t aller à la guerre avec la mesme disposition et lô mesme esprit qu’on auroit pour faire quelque chose qui pust plaire à une personne bien aymée, et comme ce motif s’accommode fort bien avec la loy du Profette qui invitte le monde à son paradis par les douceurs charmantes des dames, S. H. s’estimoit glorieuse de suivie l’Alcoran. Elle estoit montée sur un cheval blanc dont la housse pendante sur les espaulles et la crouppe estoit semée de perles, et dont le harnois consistoit dans la bride, testière,

. un soleil posé sur l’encolure en dehors, et un poitrail, touts travaillés d’argent doré, ciselé à jour, assez larges, ornés de fleurs et garnis de pierreries, et une grosse queue blanche pendoit à une boulle d’or sous la gorge du cheval, estant enfermée dans une escharpe de brocart, et renouée au-dessus du poitrail. Le grand seigneur estoit couvert d’une jaque de maille bien fine jusqu’aux genouils, il avoit des bottes de fer bien travaillées, ses bras estoient défendus depuis le coude jusqu’à la main d’un brassart plein et damasquiné. Les gands estoient démaillés. Il y avoit aussi des mailles qui tomboientsur ses joues, estant attachées à son bonnet qui luy tenoit lieu de casque. Il estoit de fer ou d’argent doré, juste à la teste, fort rond, un peu pointu sur le haut, entouré d’un petit turban vert de soye au-dessus duquel paroissoit dans le milieu une seulle aigrette relevée de trois plumes, et attachée par des pierreries, que d’autres semées sur

le bonnet accompagnoient . Voylà à peu près l’habillement du grand

seigneur, qu’il accompagnoit de beaucoup de fierté et d’un regard déterminé . Je n’ay pas voulu toucher ce qui en paroissoit indigne1,

1 C’est-à-dire du cortège.

sçavoir les compagnies de carabins de chaque visier, les agas du premier, et ceux qui conduisoientles chevaux de main du grand seigneur, qui faisoient asseurément un meslange si disproportionné à la magnificence et aux inventions d’esprit qui régnoient dans tout le reste, que je ne puis comprendre comment ils estoient admis dans cette cérémonie, si ce n’est pour faire nombre.....

Le 3' aoust.

J’avois différé de me donner l’honneur de vous escrire pour vous mander le renouvellement des capitulations; mais la conclusion en ayant esté remise au retour du grand seigneur, je vous informeray présentement des nouvelles. Il a passé le Danube dès le 5 de juillet, il esloit encore le î 2 à Kartali , et l’on faisoit estât qu’il demeureroit sept jours à Jassi, capitale de Moldavie, pour de là se transporter en dix autres vers Kamnies. L’on assure qu’il a despesché Ibrahim-Pacha avec î 5,ooo hommes au passage du Nister qui communique l’entrée dans le pays ennemi, soit pour se rendre maistre du passage, ou pour prendre revanche delà desfaitte de quelques pachas que l’on publie pour certaine. Sa Hautesse, dont l’armée ne peut estre tout au plus que de 80,000 combattants effectifs, tesmoigne beaucoup de fierté, jusques-là qu’un espion polonois, estant emmené à sa présence, où il avoua qu’il venoit pour descouvrir ses forces et ses desseins, elle luy fit donner 20 sequins et ordonna qu’après l’avoir fait promener par touttes ses troupes, on le renvoyast.

J’appris le 20e de ce mesme mois la naissance de M&1 le duc d’Anjou et la prise de cinq places sur les Hollandois, et ne pouvant différer plus longtemps qu’au lendemain d’en tesmoigner ma joye, je la fis paroislre au public du mieux qu’il me fust possible : la nation et quelques estrangers vinrent dans mon palais; touts les religieux, au nombre de 4o ou 5o, s’y trouvèrent, et après un discours fort juste prononcé par mon aumosnier sur l’allégresse publique, on chanta le Te Deam et YExaudiat dans ma chapelle, au bruit de deux décharges de boettes rangées dans ma cour, de 4o coups de canon dans le port.

Deux heures après je donnay à manger, et fis table ouverte à touts ceux qui s’y trouvèrent. Tout le monde y estoit bien venu, et s’il n’y avoit point de Turcs, parce que ce n’est pas leur coustume, ils n’ont pas laissé d’estre bien informés de cette feste par quatre autres descharges de boettes et les cris redoublés de Vive le roy! d’un grand nombre de matelots qui estant secondés par les échos, portoient leur impression non seulement dans le voisinage, mais encore à Constantinople et en Asie. L’on vint de la part de la Validé s’informer du subject, et enfin une dernière descharge de boelfes pour la santé du roy d’Angleterre que j’avois réservé pour couronner la cérémonie , et pour tesmoignerplus fortement le respect et l’affection du cœur pour S. M. , ainsi que je m’en expliquay à des Anglois, acheva le nombre de 2Ôo coups qui furent tirez en cette solennité, dont il parut encore des marques toutte la nuit, car les fenestres du palais furent esclairées par un grand nombre de lampes, et il s’y fit un grand bruit de touts ceux qui ne cessèrent point de tesmoigner leur joye jusqu’au jour.

Vol. verts G.