RAPPORTS DE COLBERT DE TERRON, INTENDANT DE MARINE

De Rochelbrt, le 3 novembre 1072.

. 11 ne se peut pas veoir un meilleur ouvraige que celluy qui

s’est fait dans nostre corderie depuis trois ou quatre mois. On s’est appliqué particulièrement à faire des câbles, et soit pour la qualité du fil ou de l’estuve, je suis asseuré qu’il ne se peut rien de mieux. Je n’apprends point de Mess, nos capitaines qu’il soit arrivé aucun manquement aux vaisseaux de la part des câbles qui leur ont esté fournis. Ils sont usez et raguez à cause de fréquents mouillages, et d’autres ont esté laissez à la mer; mais il n’en est point rompu par la faute du fil; cela n’empesche pas que l’on n’ayt donné ordre à ce fil;

et que l’on ne l’ayt fait de meilleure qualité que les années précédente, estant plus menu et plus esgal.

Pour ce qui est des ancres, on est convenu que tous les deflauts se trouvent dans les ancres d’Allemagne. En cela, on ne se peut précautionner contre l’infîdellité des ouvriers qu’en voyant sa besongne; car* le paquet estant fait on n’y voit plus goutte .

De la Rochelle, le 5 décembre.

. La désertion des soldats augmente nottablement à Saint-Jean,

cela passe présentement le nombre de 60, et il ne se faut point flatter sur cela, quand le temps de l’embarquement s’aprocbera, tout est à craindre. Le service de la mer est dur pour le soldat, et le payement un peu médiocre, eu csgard aux bardes qu’ils ne peuvent s’empescber de consommer. Je ne puis m’empesclier de vous donner ces avis, pour ce que la difficulté de trouver des soldats pourroit causer un notlable retardement à l’expédition de l’armement prochain .

De Rochefort, le 15 décembre.

. — L’extrait de la lettre escrite par M. de Vauvré ayant esté communiqué icy à Mess, nos capitaines, parmy lesquels il y a des plus habilles et des plus honnestes gens, comme les sieurs Forant et Beaulieu, ils ont tous dit qu’ils avoient veu dans les navires d’Espagne l’expérience de cette manière de doubler les navires en table de plomb, ét qu’ils pouvoient asseurer au roy que le fond des vaisseaux, pour estre doublé de plomb, ne se chargeoit pas moins d’ordures et de salctez comme mousse et sapinettes. IIz appellent sapinettes une manière de moucle ou coquillage qui s’attache ordinairement au fonds des navires. Ainsy ilz ne croyent pas qu’il soit du service de S. M. de pratiquer cette façon de doublage pour l’inutilité et la dépense. Je leur ay donné aussy communication du mémoire contenant les différences qui se trouvent entre les manières de bastir de France et d’Angleterre. Ilz ont demandé quelques jours pour y

faire leurs réflections et les mettre par escrit. Je feray l’extrait des choses dont on conviendra sur cela, et je l’envoyeray au premier jour. Cependant je diray qu’entre diverses choses considérables qui sont à y remarquer, ce qui parroist de plus essentiel, est de donner le foit et le soustien du navire à la ligne de la flottaison, et il y a desjà quelque temps que nous nous apliquons à rendre nos maistres charpentiers capables des raisons de cet usage, afiin de le mettre régulièrement en pratique à l’advenir, et je croy que M. Pommet y aura réussy dans le gabarjt qu’il a fait pour le radoub de VAymable.

Je ne croy pas qu’il y ayt rien à adjouster ni changer à l’ordonnance du 3 de ce mois pour remédier à la désertion des équipages; mais j1 est certain qu’il n’y a rien de si difficil que de se rendre maistre des désirs violions qu’ont les mattelots au retour des voiages, de retourner dans leurs maisons et de veoir leurs familles. Il faudra à l’advenir s’employer à faire exécuter cette ordonnance du mieux qu’il se pourra .

On s’employe icy avec autant de soin et d’ordre qu’il se peut, au radoub et rétablissement des vaisseaux. Ce travail se trouve toujours plus grand que l’on ne croit, particulièrement aux flamans qui sont bastis de bois du Nord qui s’escbauffe et se pourrit. Je dois aussy dire sur cela avec honte et confusion, que je vois tous les jours sous mes yeux, que ce charpentier avec lequel j’ay traitté de la construction d’une frégatte pour la main de l’ouvrier, fait beaucoup plus d’ouvraiges que les charpentiers qui travaillent à la journée du roy, et je ne sçay quel remède aporter à cela. Il est vray que la besogne parroist bien plus dans les constructions que dans les radoubs .

Si vous nous faictes la grâce de nous secourir des fondz que vous avez destiné pour ce port, je vois seurement que nous ne manquerons d’aucune chose pour la fourniture des magasins . La corde-

rie fournira seurement cinquante-huit câbles dont nous avons besoin pour l’armement prochain. Il est certain qu’il ne se peut veoir en aucun arsenal du monde un cordage mieux lillé ni goudronné plus à propos. Si je ne puis fournir à d’autre cordage de moindre considé-

ration, les boutiques de la Rochelle en sont pleines et il se vend à très juste prix.

Nous avons icy des officiers qui s’ennuyenl de ne rien faire et qui demandent par grâce au roy de leur donner le Fanfaron et l’Inconnu pour aller faire une course en attendant la campagne. Ilz offrent de remettre ces deux navires dans le corps de l’armée esquipez en brülotz et de les commander si S. M. l’a agréable. C’est le chevalier de Réal et Lestrille des plus anciens lieutenans; et le commandeur de Verdille est celluy qui entre le plus dans la dépense de cet armement. Hz m’ont donné le mémoire cy-joint, sur lequel je vous supplie très humblement de me faire réponce pour satisfaire à l’impatience de ces messieurs .

Vol. verts C.