LE COMTE DE PONTCHARTRAIN AU MARÉCHAL D'ÉTRÉES

Le 8 septembre 1698.

J'ay rendu compte au roy de vostre lettre, et S. M. m'a ordonné de vous escrire en response que vous devez profiter de la crainte qu'ont les Nouveaux-Catholiques des troupes qui doivent aller en Poictou, afin de faire cesser touttes assemblées et d'avancer leur conversion. J'escris en mesme temps aux évesques d'envoyer dans leurs diocèses des missionnaires zélez et prudens, ainsy que vous le proposez.

Le 12 septembre.

Le roy voit agréablement vostre attention sur ce qui regarde les Nouveaux-Catholiques, et les moyens de les réduire à leur devoir. Cependant S. M. n'eslime pas à propos de faire tant d'emprisonnemens, de destituer des ofGciers de seigneuries et les employés dans les fermes; elle croit qu'il suffit de punir en détail ceux qui se trouveront coupables. Ainsy prenez la peine de m'envoyer des mémoires sur chacun des faits dans lesquels ils seront tombez, et de proposer la punition que vous croirez qu'ils auront mérité, afin que sur cela S. M. donne des ordres.

vous reuves

Le 20 septembre.

S. M. esl très satislaite de raUenlion que vous donnez à contenir les Nouveaux-Catholiques dans le devoir, et des moyens que vous pratiquez pour empescher leurs assemblées. Il ne faut pas craindre , quelques efforts que puissent faire les chefs de leur parti en les llattaut, que le roy leur permettra de vivre dans leur rehgion, s'ils persévèrent, après toutes les marques qu'ils ont du contraire. Ainsy il y a lieu d'espérer que quelques petits exemples de sévérité de voslre part, faits à propos, les détermineront sérieusement à écouter les instructions qui leur seront données par les missionnaires qui leur seront envoyez.

A fégard de l'homme qui a esté arresté et conduit à Niort, qu'on sçait, dites-vous, avoir presché dans deux assemblées, et lequel n'avez pas voulu faire mettre en prison que vous n'ayez des p: certaines qui puissent valoir en justice , il me pai-oit que vous agissez en cela avec trop de douceur. Quand la vérité est constante, il n'est pas toujours nécessaire qu'elle soit prouvée, pour chastier d'authorité par prison.

D'ailleurs, le roy estant persuadé qu'il y a nombre de ministres qui sont eutrez dans le royaume, et qui sont répandus dans les provinces, on ne peut avoir trop de sévérité contre tous les prédicans; et vostre principal objet doit estre de tascher de les descouvrir., parce que ce sont eux qui causent tout le mal, et qui entretiennent les Nouveaux- Catholiques dans l'opiniastreté et dans la désobéissance.

Le 27 septembre.

Le roy veut que l'ordonnance pour désarmer les Nouveaux- Catholiques soit toujours exactement observée; ainsy vous ne devez pas soufrir qu'on en néghge l'exécution, comme on a fait jusques à présent.

'i72 CORRESPONDANCE ADMINISTRATIVE

Le rov trouve que vous avez bien fait de vous assurer de cette fille du Languedoc qui estoit si dangereuse pour les Nouveaux-Catholiques; lorsqu'on l'aura plus particulièrement connue, vous me le ferez sçavoir, s'il vous plaist, pour en rendre compte à S. M. Vous ne devez rien oublier- pour découvrir les autheurs de la violence faite dans la maison des Nouvelles-Catholiques de Pons : cette violence mérite une sévère punition.

Il y a lieu de croire que vous aurez prévenu, par vostre dihgence, le dessein de la dame du Linaux, et qu'elle aura esté arrestée, avant .que de pouvoir sortir du royaume.

Le 13 janvier 1699.

Le roy m'ordonne de vous escrire de faire arrester le sieur Laubry-Faugère, garde ou prétendu garde de S. M., qui a fait faire l'appel au sieur Garnier.

A l'esgard du père du nommé Lommeau Cormier qui a fait l'appel, ce père ne pouvoit estre responsable de la fuitte de sonCls, et S. M. jugeolt qu'il n'y avoit pas lieu de le retenir plus longtemps en prison, ny pareillement de laisser dans le village de Chaban le lieutenant et les 1 Ix dragons que vous y aviez envoyé pour les punir de leur rébellion. Mais le fruit que vous en avez tiré est une très-bonne chose, et vous avez sçu habilement mesnager cette occasion de convertir tout ce village. Les mesures que vous avez prises pour estre informé des assemblées qui se font en Bas-Poictou, et arrester les ministres ou prédicans, donnent lieu de croire que vous pourrez réussir à cette capture. S. M. attendra de vos nouvelles sur ce sujet.

Le 20 janvier.

S. M. m'a ordonné de vous escrire que la qualité de garde qu'a le sieur de Laubry-Faugère, et la bandolière qu'il a l'honneur d'en porter, ne le doit point exempter d'cstre puny de la faute qu'il a

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faite, S. M. voulant au contraire qu'un homme qui est du corps de ses gardes soit traité avec plus de rigueur qu'un autre, lorsqu'il se trouve en faute.

On ne peut mieux faire la guerre que vous faites aux prédicans qui sont répandus dans le Poictou. Le roy, à qui je rends un compte fort exact de toutes les lettres que je reçois de vous sur ce sujet, m'a ordonné de vous dire, en réponse à votre dernière, que vous devez redoubler vostre attention pour les dissiper entièrement. Il est certain qu'il n'y a qu'eux qui entretiennent les nouveaux catholiques dans la désobéissance, et il y auroit lieu d'espérer de les ramener bientost à leur devoir, si on pouvoit une bonne fois s'assurer de ces prédicans. Il ne faut pas rebuter les deux dont vous me parlez, qui sont les nommés Moyneau et Blanchard, et quoyque je croye comme vous que c'est la crainte d'estre arrestez qui les oblige à demander grâce, il faut cependant les attirer doucement par des espérances et des promesses, pour tascher en tous cas de tirer d'eux quelques lumières touchant les assemblées qui se font; que si au contraire ils agissent de bonne foy, leur conversion seroit d'un merveilleux exemple pour les nouveaux convertis.

Il est difficile de contraindre les juges à juger d'une autre manière qu'ils ne croyent devoir faire. Tout ce qu'on peut en cette occasion, est d'avoir attention à leur conduitte, et d'advertir, comme je fais, M. le procureur général de tenir la main à ce que la justice soit bien rendue. A l'esgard du nommé Bonnet, prédicant, que vous dites avoir esté déchargé de l'accusation intentée contre luy, j'escris aussy, par ordre du roy, à M. le procureur général d'examiner cette affaire, et d'en appeler a miniina, afm que si cet homme se trouve coupable, il n'eschappe pas à la justice.

CORRESr. IDMINISTR.

Le 20 octobre.

Je rendis compte au roy hier de ce qui estoit contenu dans vos lettres au sujet des promesses que vous aviez commencé de faire signer aux nouveaux réunis, par lesquelles ils s'engageoient de se faire instruire. Quoyque la chose paroisse très-honne en soy, S. M. a cependant trouvé qu'elle pouvoit avoir de trop grandes conséquences. Vous sçavez que tous les protestans ont abjuré, soit en particulier, soit par délibération de communautez. Depuis ce temps, on a tenu la main par différens moyens à ce qu'ils fissent exercice de la R. C, en récompensant ceux qui ont bien fait leur devoir, et chastiant ceux qui se sont distinguez par leur opiniastreté. Si on mettoit en usage ces promesses de s'instruire, ce seroitune espèce de nouvelle abjuration qu'on feroit faire aux nouveaux réunis; on seroit obligé d'en user de mesme dans tout le royaume; et si quelques-uns éludoient de les signer, ils se croyeroient dans la suitte estre en droit de dire que leur première abjuration auroit esté forcée . et que n'ayant point signé ces promesses, ce seroit une espèce de consentement tacite à ce qu'ils pussent vivre à leur volonté. S. M. veut donc que vous n'exigiez plus de ces promesses; pei'sonne ne sçaura l'ordre qu'elle vous donne à cet égard; ainsy vous pouvez vous servir de tel prétexte que vous jugerez à propos.

Le 31 janvier 1700.

Quoyque S. M. ne doute point que vous n'ayez eu de bonnes

raisons pour faire mettre lA filles dans des couvens de Loudun, et 12 garçons dans différens séminaires, elle m'a cependant ordonné de vous escrire que si vous aviez pu faire sçavoir le sujet que vous aviez de les séparer ainsy de leurs parens, et attendre ses ordres, cela eust esté plus conforme à ses intentions. A cette occasion S. M. m'ordonne de vous faire souvenir de lire l'instruction qui fut envoyée aux intendans au mois de janvier, et les dernières déclarations, affin que vous puissiez tousjours agir conformément aux intentions de S. M. La promesse que vous avez tiré du baron de Poiroux, et que

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vous garderez (dites-vous) pour servir de modèle aux genlilshomnies qui voudront donner pareille asseurance de leur conversion, est entièrement inutile; et vous ne devez plus, après ce que S. M. vous a si précisément fait escrire sur ces promesses, en prendre aucune. Le prétexte pour lequel vous avez fait establir garnison dans la maison du sieur de Marmande a paru à S. M. un peu léger; ainsy elle m'a ordonné de vous escrire de la faire lever avec le moins de frais qu'il se pourra, n'ayant desjà que trop duré, et d'observer doresnavant de n'emprisonner personne sans ordre exprès de S. M., à moins que ce ne soit dans des occasions qui requièrent célérité.

J'ay rendu compte auroy aujourd'huy seidement de vostre lettre du 9 février dernier, et S. M., qui continue d'approuver vostre zèle et vostre vigilance sur ce qui regarde favancement des sincères conversions, m'a ordonné de vous escrire, à l'occasion de la promesse de se faire instruire que le baron de Poiroux vous a remise, que vous devez tesmoigner en toutes rencontres aux nouveaux convertis que l'abjuration qu'ils ont une fois faite est le gage le plus seur qu'ils puissent donner de leur conversion; qu'après ces abjurations, vous ne doutez point qu'ils ne soyent tousjoiu-s dans la jésolution de se faire instruire, et que vous faites plus de cas des paroles qu'ils vous donneront sur cela, que de tous les escrits qu'ils pourroient vous remettre, que S. M. ne veut pas qu'ils donnent.

Le7jam.

Ayant rendu compté au roy de la désobéissance que plusieurs nouveaux catholiques du bas Poictou marquèrent au dernier voyage que vous y fistes, particulièrement ceux de Moncoutan, Courlé, Laforest-sur-Sèvre et Saint-Jouin de Milly, qui s'enfuirent dans les bois pour esviter vostre présence et celle de M. l'évesque de la Piochelle, S. M. m'a ordonné de vous escrire qu'elle croit qu'il convient mieux à son service que dans ces voyages vous ne soyez point précédé par

des dragons ou autres troupes, affin de moins intimider les nouveaux convertis, et que vous devez tascher plustost de les disposer par des voyes douces à faire ce que vous désirerez d'eux, en observant cependant de les faire obéir par force , s'il leur arrive de marquer en quelque cbose du mespris de vostre authorité; de quoy vous aurez soin d'advertir S. M., affin qu'en pareil cas elle donne les ordres qu'elle jugera à propos.

Le 10 juin.

M. l'évesque de Poictiers m'ayant escrit les progrez que le voyage que vous fistes l'année passée à Loudun y a produit, et qu'il espéroit que vous y en feriez encore un l'automne prochain pour soustenir la mission qu'il y fera en mesme temps, S. M. m'a ordonné de vous escrire que sans affectation vous devez contraindre les nouveaux catholiques d'aller aux instructions , et chaslier ceux qui en feroyent refus avec opiniastreté , mais qu'à l'esgard des autres exercices de religion, vous devez vous contenter de les y exciter, et rien plus, crainte de profanation.

A Fontainebleau, le 17' octobre.

S. M. m'a ordonné de vous répéter, sur les promesses qui vous ont esté encore apportées par des gentilshommes de se faire catholiques ou de se faire instruire, qu'elle ne juge point à propos que vous en receviez aucunes, en quelque forme et sous quelque pi'étexte que ce puisse estre , S. M. croyant toujours ces promesses inutiles et mesme d'une dangereuse conséquence à l'esgard de ceux qui n'en donneroient point de semblables, lesquels pourroient se croire moins en obligation que les autres de faire le devoir de catholiques, auquel ils sont obligez suivant leur première réunion ; et ces promesses sont à présent d'autant plus inutiles que la pluspart les faisant dans la veue d'obtenir mainlevée des saisies faites sur leurs biens, ou d'en faire surseoir les baux, S. M. ne veut point pour cela leur accorder ny mainlevée ny surséance , ainsy que je l'escris à M. d'Ableiges par cet ordinaire.

sous LE REGNE DE LOUIS XIV. hll

S. M. approuve la pensée que vous avez eu de faire escrire par ordre du roy, aux gens les plus qualifiez de la province, allin de les exciter à contribuer de leur part à la conversion de leurs vassaux et tenanciers. Je le feray incessannuent aux personnes dont vous m'avez envoyé la liste.

Le 5 janvier 1701.

J'ay rendu compte au roy de la lettre que vous avez pris la peine de m'escrire au sujet de la conversion du nommé Tenon, dont M. de Muin, vous a donné avis. Le roy veut bien le faire mettre en liberté , et je vous en envoyé l'ordre, afin que, le recevant par vostre canal, il .soit persuadé qu'il vous en a toute l'obligation. Mais comme vous remarquez fort bien que les nouveaux catholiques n'agissentpas toujours de bonne foy, et qu'ils sçavent se déguiser lorsqu'ils veulent obtenir des grâces, S. M. désire que vous veilliez avec soin sur sa conduitte, en sorte que vous puissiez estre informé de toutes ses démarches.

S. M. a eu beaucoup d'attention à la recommandation que vous luy avez faite de M. l'abbé Maboul, et elle m'a ordonné d'escrire de sa part au P. de la Chaize, de l'en faire souvenir lors de la distribution des bénéfices.

Le 25 janvier.

Sur ce que vous m'escrivistes , par vostre lettre du 2 A octobre dernier, que le père et la sœur de la nommée Robin, prescheresse, qui a passé en Angleterre , distribuoient des livres à l'usage des hérétiques, dont vous pristes la peine de m'envoyer la liste, j'en ay rendu compte au roy, qui m'a ordonné de vous dire qu'il faut leur faire faire le procez suivant la rigueur des ordonnances.

Comme vous me marquiez par la mesme lettre qu'on avoit estably depuis peu un bureau de poste à la Motte-Sainte-Heraye, et que le commis, qui est un nouveau catholique mal réuny, retient les lettres qui luy estoient adressées par les fugitifs pour le haut Poictou, j'en ay parlé à M. de Torcy, qui m'a asseuré qu'il n'y a point eu de bu-

reau estabiy dans ce iieu-là. Ainsy il y a apparence que l'avis qu'on

vous a donné à cet esgard, est faux.

On a dit au roy qu'on envoyé des archers dans les métairies et dans les maisons des paysans nouveaux catholiques pour les intimider et les obhger à se réunir; que l'hyver dernier, plusieurs de ces archers, abusant d'un ordre de vous qu'ils avoient contrefait, tirèrent beaucoup d'argent non-seulement des paysans et bourgeois, mais mesme de plusieurs getitilshommes, et que ce procédé, bien loin d'avancer les conversions, ne faisoit qu'aigrir les esprits et produisoit beaucoup de désertions. Quoyque S. M. ne donne pas beaucoup de créance à tous les avis qui paroissent sans fondement et donnez par des gens inquiets ou suspects, elle ne laisse pas néanmoins de m'ordonner de vous escrire que vous devez bien prendre garde qu'on n'exerce point de ces sortes de violences, qui sont plus capables de nuire que de produire de bons effets pour la religion.

J'ay leu au roy la lettre par laquelle vous me marquez qu'il seroit nécessaire de tenir quatre ou cinq compagnies de cavalerie ou de dragons dans la province pour contenir les nouveaux catholiques dans le devoir; mais S. M. n'ayant plus de trouppes en ce pays-là, elle n'a pas jugé qu'il fust convenable d'y en envoyer. Elle est persuadée que vostre présence et vostre activité à veiller sur leur conduite les empeschera de faire le moindre mouvement.

Reg. secr.