L'INTENDANT PELLOT A COLBERT

A Bordeaux, ce 5 may 1664.

Je suis de vostre sentiment touchant la navigation de la rivière du Lot : il sera asseurément bien plus glorieux pour S. M. , et plus advantageux poiu les peuples et le commerce de ce pays -là, qu'elle fasse faire ce travail en imposant quelque somme sur le pays, et obligeant les communautés voisines à des corvées sans charger la rivière de péages, que non pas de laisser entreprendre cet ouvrage à ime compagnie, laquelle demanderoit beaucoup de choses, entre autres d'establir des droits sur les denrées et marchandises, qui osteroient en partie l'utilité et l'advantage que le commerce tireroit de cette navigation ; ce qui fait aussi que le pays souhaitte bien plus que la chose se fasse de cette manière. J'en ay conféré avec le P' d'Alegre, et comme il n'a point d'homme en main qui soit plus entendu que le sieur Bourgneuf, je luy manderai de me venir trouver pour prendre les résolutions nécessaires, dont je ne manqueray pas de vous donner advis; et s'il est d'humeur à estre employé à cet ouvrage, l'on luy en donnera la direction, en luy joignant un controUeur affidé, afin que ce travail se fasse avec toute l'économie possible.

navigable, et pour faire un port à Magni- quel il fera inenlion de lout ce qui sera nécourt, m'ayanl paru raisonnables, je vous cessaire pour faire réussir ce dessein. Vous escris ces lignes pour vous dire qu'il sera asseurant que s'il s'y rencontre la niesme bon que vous donniez les mémoires el ins- facilité que l'on m'a fait entendre , l'on troutructions que vous en avez à M. de Ma- vera une grande disposition dans l'esprit chault, et que vous vous rendiez auprès de du roy à l'entreprendre, dont la princiluy, lorsqu'il vous fera sçavoir que les af- pale applicaliou est maintenant de reslafaires ausquclles il travaille à présent luy blir le commerce, el d'appuyer tout te qui permettront de se transporter sur les lieux contribuera à l'advantage ou à la commopour en dresser son procès-verbal, dans le- dite de ses sujets. » {Pieg. dépêch. mar.)

sous LE REGNE DE LOUIS XIV.

Je suis engagé par ma dernière de vous entretenir encore de la navigation de la rivière de Lot. Il y a trois ateliers où l'on travaille à faire des escluses, sans d'autres endroits où l'on tire et taille de la pierre pour lesdites escluses. Ces escluses seront doubles, quoiqu'elles soient de plus grande despense que les simples; mais nous nous sommes résolus à cela, parce que les escluses au-dessoubz de Villeneufve, où la rivière est navigable, sont doubles; que les sentimens du cbevalier de Clairville et du sieur de Bourgneuf sont conformes en cela; que, par ce moyen, la navigation sera bien plus seure et plus commode , et l'ouvrage de plus de durée et de réputation, à quoy l'on doibt prendre garde, puisque S. M. s'en mesle. Ces escluses seront à la mode de Hollande et comme sur le canal "de Briare, et bien plus commodes que celles qui sont au-dessoubz de Villeneufve et de bien moindre despenSe ; ce que je vois que ledit de Bourgneuf entend bien. Il s'applique comme il faut à présent. 11 a im très-bon controlleur qui em-

pescbe qu'il ne se fasse point de despense que bien à propos J'ay

obligé les commimautez voisines qui recvdoient à fournir promptement les corvées, afin que rien ne soit retardé; et l'on espère que pourveu que le beau temps dme, et que les grandes eaux ne viennent pas de bonne heure, qu'on pourra faire cette année le tiers du travail

11 reste encore 18 escluses ù faire, qui sont en tout 21 escluses avec les trois qui sont quasi faites. Il y a outre cela à faire sauter des rochers, et à creuser en quelques endroits le canal de la rivière. L'on pourroit faire des escluses d'une autre façon, ou des pasavaux, au lieu d'escluses; mais ils ne seroient pas si bons ny si seurs pour la navigation, et de la manière que l'on fait, elle sera tout à fait asseurée et commode. Par la despense qui a esté faite , j'estime que ce travail, sans comprendre les corvées et quel mesnage que l'on puisse aporter, coustera plus de 3oo,ooott au roy. Si des particuliers

l'entreprenoient, ils n'en seroient pas quittes pour le double. Si l'on ne veut point trop presser ce travail , il sera achevé en deux années ; mais si S. M. le souhaite , l'on espère qu'il le pourroit estre l'année qui vient , et pour cela , il faudroit qu'elle nous fist sçavoir au plus tôt ses ordres , afin de prendre nos mesures sans perte de temps , et que l'argent ne manquât pas

L'utilité de cet ouvrage sera asseurément grande pour le pays de Quercy et de Rouergue, par le débit de leurs denrées et marchandises, et mesmes pour le reste de la province, et peut-estre pour les autres provinces du royaume, par le commerce du charbon de terre que l'on peut tirer des montagnes de Cransac et circonvoisines.

J'ay envoyé un homme de sens sur les lieux pour examiner plus particulièrement les mines d'où l'on tire ledit charbon. Il a fait le mémoire que vous recevrez. L'on ne peut pas bien asseurer positivement si le commerce en sera grand, car ces mines finissent, et il y arrive quelquefois des accidens; mais les apparences en sont belles. J'ay fait tirer dudit charbon des montagnes de Cransac par différentes personnes, et en ay fait faire l'essay, pendant que j'estois à Bordeaux , par des mareschaux et seiTuriers. Il se trouve tout propre pour la forge , et est aussy bon que le meillem- qui vienne d'Angleterre, et plus des deux tiers, qui vient de ce pays-là, n'est pas si bon.

L'on peut faire estât que ledit charbon de terre vaut à Bordeaux , une année portant l'autre, i5 solz le quintail, et l'on m'a dit'l'que la voye dudit charbon pesant environ 20 quintaux vaut à Paris 45, ôo ou 60 francs la voye , ce qui seroit 45 solz, 5o solz ou un escu le quintal, et suivant la réduction que j'ay faite , je juge que le quintal dudit charbon de Cransac, vendu à Bordeaux, coustera à peu prez 10 solz, et rendu à Paris, 3o ou 35 solz le quintal. Ainsi il y auroit de profit considérablement, et à Bordeaux et à Paris, de faire venir dudit charbon de Cransac. Voilà, M', ce que je vous peux dire sur ce sujet

Monlauban, le l'i janvier 1665.

Vous m'avez ordonné de m'informer de quelques mines de

plomb que l'on disoit estre proche de la rivière du Lot. J'ay envoyé un homme sur les lieux : il m'a rapporté qu'il y a trois montagnes qu'il a vues où l'on prétend qu'il y a de ces mines, mais qu'elles ne sont pas ouvertes; qu'il y a entre autres une montagne à un quart de lieue de Figeac qui fut ouverte il y a quelques années, et qui est fermée à présent, dont l'on tira beaucoup de matières que l'on mit dans une grange qui en est remplie, et que l'on discontinua d'en tirer à cause que l'on ne sçavoit pas l'invention pour en prollter, et que l'on ne voulut pas faire la dépense qu'il falloit. Il m'en a fait apporter icy une charge de cheval, dont on a tiré du plomb qui est fort bon, et la mine paroît abondante. 11 dit que ce que l'on a tiré sont des branches de la mine seulement, et non pas le corps, qui sera bien meilleur. Mais comme nous ne parlons qu'incertainement de cela, si vous souhaitiez, M% d'en estre esclaircy, il faudroit, s'il vous plaist, m'envoyer un homme entendu dans les mines, n'en ayant point en ce pays, lequel iroit sur les lieux, et l'on s'engageroit seulement à quelque légère despense pour sçavoir ce que c'est

A Viileneufve d'Agenois, ie 29' niay.

Je suis en cette ville, il y a plus de huit jours, avec M. le chevalier de Clerville, les sieurs René Jansse, Desjardins, de Bourgneuf, ingénieurs, et divers maistres maçons et maistres charpentiers des plus habiles que nous avons pu trouver. Nous avons remarqué beaucoup de manquemens aux trois escluses que ledit de Bourgneuf a faites; l'on réparera ces manquemens par l'advis de tous ces gens experts, et comme l'on auroit de la peine d'en assembler autant dans le reste du royaume, puisque nous les avons, je feray en sorte qu'ils ne se séparent point qu'ils n'ayent résolu ce qu'il faut faire dans cette rivière du Lot jusqu'à Cahors. Pour cet effet, j'ay disposé ledit sieur chevaher de suivre ladite rivière jusqu'audit Cahors avec tous lesdits gens experts, afin de résoudre déterminément où il faudra faire le travail, et comme il le faudra faire, ce qui sera ensuite exécuté fort ponctuellement. Ce travail sera plus long et plus difficile que l'on ne s'estoit persuadé, à

8 CORRESPONDANCE ADMINISTRATIVE cause de la nature de ladite rivière, qui est tout à fait fascbeuse. Ainsi Ton ne pourra guères faire autre chose cette année que de mettre les trois escluses dudit Bourgneuf dans leui' perfection, et rendre ladite rivière navigable jusqu'à Lustrac, ce qui seroit seulement le tiers de l'ouvrage ; encores n'en est-on pas bien asseuré , et il faudra pour cela avoir du beau temps. Nous jugeons tous qu'il vaut mieux faire bien et n'en pas tant entreprendre. L'année qui vient, l'on pourra aussi aller plus viste , surtout quand l'on sera encore plus asseuré par l'expérience quelles formes d'escluses réussiront le mieux. Ledit Bourgneuf n'est pas entièrement coupable des manquemens qui ont été faits, car en beaucoup de choses il a suivy les advys dudit sieur chevalier de Clerville, et ledit Desjardins, qui vint visiter l'année passée les ouvrages par l'ordre dudit chevalier, les approuva, et me rapporta que ceux que l'on faisoil estoient bien. Mais c'est que ces gens, quoyquhabiles, ne peuvent bien voir les fautes dans des ouvrages difficiles et extraordinaires que quand elles sont faites, qu'ils s'esclairent et se rectifient les uns et les autres. Ces fautes ne vont pas à refaire l'ouvrage, mais à alonger seulement deux escluses, à les aprofondir davantage et à réparer quelque chose à la maçonnerie. Je fais aussi avec ledit chevalier de Clairville des marchez de tous les travaux; ainsi l'on verra tout à fait clair doresnavant dans cette despense , qui se fera avec grande œconomie et grand ordre

L'on ne perd point de temps pour le travail de la rivière du Lot, qui se fait bien et avec grand ordre. L'on répare les trois escluses de l'année passée, et l'on en fait trois nouvelles; si le temps continue à estre beau, et ne devient point contraire, l'on mettra ces six escluses dans leur perfection, et l'on rendra ainsy la rivière navigable depuis Villeneufve jusques à Lustrac, qui est le tiers de fouvrage qui se doit faire jusques à Caors.

sous LE REGNE DE LOUIS XIV. 9

Le 22 avril 1666.

L'on fait tout ce qui se peut au monde pour avancer ce travail de la rivière du Lot, et afin qu'il se fasse avec beaucoup de mesnage; mais cet ouvrage est extraordinairement difficile et pénible. Il faut travailler en mesme temps en vingt endroits différens, esloignez d'une lieue ou deux les uns des autres. 11 y a force rochers à couper, des paissières ou digues à transporter. C'est une rivière fascheuse, et où il arrive souvent des creues; les ingénieurs et architectes, quoyque des plus habiles, se sont souvent mescomptez. 11 a fallu refaire quelquefois ce qui a esté fait. J'ay fait des marchez de tous les ouvrages à tant la toise, en présence de M. le chevalier de Clerville, et depuis mesmes j'ay receu des rabaiz, et en ay eu meilleur compte. L'on a employé les meilleurs ouvriers que l'on a pu trouver, que l'on a fait venir de tous costez. Outre cela , j'ay préposé , pour les veiller et les conduire, des gens entendus, affectionnez et désintéressés. Non obstant tous ces soins, l'or^n'a pas pu faire aller plus viste ce travail, ni s'empescher qu'il n'aye beaucoup cousté. .J'ay bonne espérance pourtant que, dans la fin de cette année, l'on en tirera de l'utilité, et que l'on pourra faire descendre du charbon de terre de Caors, et avoir par celte navigation divers autres secours de ce pays-là. Ledit sieur chevalier de Clerville est celuy de tous qui s'est le moins trompé sur cette entreprise, et qui nous a donné de meilleurs advis.

L'on fera achever, au meilleur marché qu'il se pourra, les cazernes et bastimens des chasteaux de Lom-de, Dax et Bayonne, et l'on ne fera que ce qui est absolument nécessaire ; mais ces ouvrages coustent plus qu'ailleurs à cause de la situation des lieux.

Je respondray à vostre lettre du 3 i* du passé , et premièrement

sur le sujet de la rivière du Lot. Elle se trouve maintenant navigable entièrement depuis Lustrac jusqu'à Villeneufve , et les bateaux montent et descendent à présent, cela a près de quatre lieues de rivière.

CORRESP. ADMINISTR. IV. • o

10 CORRESPONDANCE ADMINISTRATIVE Ce que l'on prétend rendre navigable cette année, où l'on travaille avec toute la diligence possible, est depuis Lustrac jusqu'à Puy-Levesque, et il y a encore près de quatre lieues de rivière; et ce qui restera à rendre ensuite navigable depuis Fuy-Levesque jusqu'à Caors est la moitié du travail, et il y a près de sept ou huit lieues de rivière, laquelle serpente assez, car par terre il n'y a pas plus de huit grandes lieues de ce pays de Villeneufve à Caors. Si l'on peut se servir de passelis, cet ouvrage ira bien plus viste ; mais l'on croit que l'on pourra s'en passer en quelques endroits, et que, dans d'autres, il faudra des escluses. L'on suivra l'advis des ingénieurs et maistres architectes , et l'on entreprendra l'année qui vient suivant le fonds des 70,000** que S. M. veut estre imposées pour ce sujet par un arrest sur les deux généralitez, qu'il sera bon de ni'envoyer alors des commissions

Vol. verts C.