DE LA CASSAGNE'. A COLBERT

A Paris, le 12' mars 1664.

Comme je sçay que c'est vostre intention qu'on ne laisse passer aucun événement considérable sans travailler à la gloire duroy, j'ay fait un dialogue, où après avoir touché en peu de mots quelques actions de S. M., je descends à la plus nouvelle, et tasche de luy donner le tour que vous nous marquastes dernièrement, lorsque vous nous fistes l'honneur d'assister à l'assemblée.

Il y a quelque temps. Monsieur, que j'ay envoyé à M. Lebrun les grandes et les petites inscriptions avec les relations de la paix et du mariage ; et depuis estant allé aux Gobelins , j'y trouvé qu'on avoit desjà peint le chiffre du roy dans l'un des boucliers, et les mots latins à l'entour. Il me semble que cela fait un bon effet, et contribue à orner le dessin de la tapisserie des quatre élémens. M. Lebrun a mis un soleil, qui est le corps de la devise de S. M., entre les lettres de son chiffre, de sorte qu'on ne sauroit maintenant le confondre avec celuy des roys ou des princes de la maison royale qui s'appellent Louis.

Je vis aussi une pièce de la tapisserie de Constantin, et j'y remar-

' Jacques de )a Cassagne , né à Nîmes en 1 636 , fut élu membre de l'Académie française à l'âge de 2 3 ans, et il fut deux ans plus lard, comme on voit, un des quatre savants qui formèrent, sous la direction de Golbert, la petite assemblée qui donna ensuite naissanceàl'Académiedes inscriptions et belles-lettres. Il obtint la place de garde

de la bibliothèque du roi, et mourut à Saint-Lazare en 1679. Ecclésiastique, il avait renoncé à la prédication depuis que Boileau avait dit dans la satire du repas ridicule, qu'il

ÎSc coraple rien ni le viii ai la chère.

^i l'on n'est plus au large assis en un festin

s (le Cassagne ou de l'abbé Colin.

sous LE RÈGNE DE LOUIS XIV 535

quay une chose qui me paroist assez considérable pour m' obliger de vous en donner avis. C'est que dans l'étendai-t de cet empereur, on y a mis ces mots: Veni, vidi, vici, qui appartiennent, comme chacun sçait, à Jules César, et qui en effet furent employez dans son triomphe. Pour moy, j'ay pensé qu'il vaudroit mieux y mettre ces paroles: In hoc signa vinces, puisqu'elles sont consacrées à Constantin, et que d'ailleurs, n'ayant pas plus de syllabes que les autres, elles poiu-roient y entrer aisément.

Comme je ne sçaurois avoir trop d'exactitude pour ces inscriptions latines, puisque vous m'avez fait l'honneur de m'en donner le soin, j'ay considéré attentivement la maiîière dont nous avions fait entrer l'affaire de Rome dans finscription de l'élément du feu, et sçachant que l'expression vous sembloit un peu trop forte, j'ay craint qu'en effet nous ne dissions plus que nous ne voulons dire. C'a donc esté im des sujets de nostre entretien dans la dernière assemblée, et nous sommes demeurez d'accord que si vous l'agréez ainsi , au lieu de mettre pro lœsa in legato majestate, Romanœ legem imposait civitati, on mettroit violalam apud Romanos, in legato, majestatem asseruit.

Vol. verts C.