CONRART A COLBERT

AParis.ieS juillet 1664.

Il y a plus de dix ans que je suis comme mort au monde, et je ne croiois plus estre sensible à la joye , lorsque j'eus , l'année passée , celle

d'apprendre que mon nom, tout obscur qu'il est, n'estoit pas inconnu au roy; que mesme S. M. daignoit m'honorer de ses bienfaits, et que c'estoit à vous. Monsieur, que j'estois redevable de l'un et de l'autre. Depuis ce temps-là, j'ay toujours esté si languissant qu'il m'a esté impossible de vous donner plus tost aucun témoignage de ma reconnoissance, et que je me suis trouvé réduit à recevoir une seconde marque de vostre générosité, avant que de vous avoir pu rendre grâces de la première. Quelques-uns de mes amis particuliers ont fait en cette rencontre ce que je n'ay pu faire moy-mesme, et vous ont assuré sans doute, comme je les en avois priez, que mon silence n'a esté causé ni par l'ingratitude ni par la négligence, mais seidement par une impuissance toute piu-e. Ils vous auront dit que mon cœur ne participe point du tout à la foiblesse de mon corps, et que l'on ne peut avoir de sentimens plus sincères ni plus vifs que ceux que je conserveray toute ma vie des obligations que je vous ay. Ils peuvent mesme vous témoigner qu'avant que vous m'eussiez fait paroistre que vous saviez que j'estois au monde , j'avois une vénération très-particulière pour vostre vertu, et que je vous regardois comme un homme infatigable et incorruptible , et seul capable d'exécuter parfaitement les volontez d'un prince à qui le ciel a donné toutes les qualitez nécessaires pom rétablir le bon ordre dans la Franco, pour en estendre les bornes, et pour la rendre florissante au dedans et redoutable au debors. Ce que je puis ajouster à cela, maintenant que je me trouve un peu moins mourant que je ne l'ay esté jusqu'à cette heure, ce sont de très-ardentes prières à Dieu, qu'il luy plaise de vous conserver longtemps au roy, pour le bien de son service, et de le conserver luy-mesme à la chrestienté , qui le regarde comme son libérateur, comme son protecteur et comme son arbitre. Il a comblé cet incomparable monarque de tant de riches dons, qu'il ne luy reste plus de grâce à luy faire, que de rendre sa vie aussi longue qu'elle est glorieuse. Si quelque chose me fait souhaiter la continuation de la mienne, dont d'autres raisons me dégoustent, ce n'est que pour avoir part à la consolation de tous les bons François, quand ils verront, après tant de misères

sous LE RÈGNE DE LOUIS XIV 5/13

dont la puissance et la sagesse de S. M. nous ont. délivrez, la tranquilité aft'ermie dans le royaume, les peuples heureux, le commerce rétably, les sciences et les arts en vigueur, et qxie vous, Monsieur, aurez esté le principal instrument de l'exécution de tant de si grandes et de si belles choses. Ce sont les vœux que fait de toute son âme, etc.

Vol. vorts C.

PERROT D'ARLANCOIIRT A COLBERT.

A Ablancourt, le 7'juillet (1004).

Monseigneur, comme ce n'est pas seulement par votre entremise, mais par vos bontés que S. M. me fait l'honneur de me continuer ses grâces, il est juste que je remercie l'auteur de ma bonne fortune. Véritablement votre conduite est si diférente de celle des autres que sans parler des choses qui ne me regardent point, et qui sont visibles à toute la France, sans dire que d'une épargne épuisée vous en avez fait une plantureuse, et que d'un roy qui ne vivoit que d'emprunts, vous en avez fait un opulent qui fait du bien mesme aux inconnus, et répand ses trésors sur toute la terre, il y a encore cecy de particulier, et qui est digne d'admiration, c'est que sous l'administration de ceux qui ont manié les finances du roy auparavant, on donnoit des pensions , mais on ne les payoit point, au lieu que sous la vôtre, on en paye nonseulement à ceux qui n'en ont point, mais à qui l'on n'en a point promis, de sorte que les bienfaits de S. M. sont d'autant plus agréables qu'ils sont plus surprenans, et qu'on obtient ce qu'on n'a point attendu. Mais, Monseigneur, pour remercier S. M. par des efets aussy bien que par des paroles, je vous diray que je travaille à un ouvrage que je me promets qu'il ne luy déplaira pas ; car comme elle a dans l'esprit de réprimer les coursères d'Alger, elle sera bien aise de voir les entreprises de Charles-Quint, son trisayeul, sur cette place

aussy bien que sur Tunis, qu'il fit toutes deux en personne, et avec des succès différens. Ce qui est de plus considéral)le , c'est que cela est écrit par un homme de guerre qui n'a pas oublié la moindre particularité , et qui aprend mieux la façon de faire la guerre des Espagnols, qu'aucun auteur que j'aye encore leu. C'est le Marmol qui a fait une description générale et particulière de toute l'Afrique, nonseulement pour ce qui concerne la géographie, mais aussy l'histoire , où l'on voit le détail de toutes les belles actions que les Espagnols et les Portugais y ont faites. Mais ce seroit abuser d'un temps si précieux que le vostre, que de vous en dire davantage. Il faut finir par des protestations d'estre toute ma vie, avec toute sorte de respect et de recon noissance, vostre, etc.

Si S. M. désiroit voir par avance ces deux voyages ou entreprises de Charles-Quint, j'en ferois tirer copie, et me donnerois l'honneur de vous les envoyer.

Vol. verts C.