COLBERT A ERRÂRD, DIRECTEUR DE L'ACADÉMIE DE FRANCE A ROME

A Saint-Germain , le 17° juillet 1671.

Je vous avoue que j'ay esté surpris de ce que mon filz m'a dit que vous n'estiez pas content du travail et de l'application des accadémistes ni de leurs mœurs, et encore moins de l'obéissance qu'ilz vous doibvent rendre, d'autant que vous ne m'en avez jamais rien voir. Ne manquez pas de m'escrire en détail tout ce qui se passe ce sujet ; et comme il n'y a rien de si nécessaire pour le bien de l'accadémie que d'establir la subordination et la déférence que tous ceux qui y sont envoyez doibvent avoir pour vous, en cas que vous ayez besoin de quelque ordre pour cela, ne manquez pas de m'en advertir, parce que mon intention est que vous ayez une autorité entière et absolue pour cbasser ceux qui manqueront à ce principe.

Le 20 no\embie.

J'examineray dans peu de jours la proposition que vous me faites d'acheter quelques statues du prince Ludovisio. Cependant je vous puis dire dès à présent que je n'y penseray jamais pour le roy que le prix n'en diminue considérablement.

Je suis bien aise que le cavalier Bernin se plaise à travailler à la statue du roy. biformez-moy de temps en temps de Testât auquel elle sera, aflin que j'en puisse rendre compte à S. M.

Du 29 janvier 1672.

M. l'évesque et duc de Laon m'a envoyé un dessein pour le nouvel ordre d'architecture que le roy fait rechercher, auquel un père de l'Oratoire de Rome, nommé Chapuis, et un nommé Barrière ont travaillé ; et comme ce dessin m'a paru assez beau, ne manquez pas de

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vous informer de la capacité dudit Barrière, combien il y a qu'il demeure à Rome, s'il est bon architecte, s'il s'est fortement appliqué a cette science , et en un mot , s'il a le goust et discernement nécessaires dans tous les ouvrages qui en dépendent, aflin de me le faire scavoir incessament.

Le 23 juillet

J'ay veu vostre dernier mémoire concernant l'accadémie de Rome. Il me semble que le nombre des accadémistes diminue trop. J'auray soin de vous en envoyer de nouveaux. Vous voyez bien par là que le roy n'est pas résolu de discontinuer le soin des arts, nonobstant les grandes guerres ausquelles S. M. est à présent appliquée ; et vous pouvez estre asseuré que S. M. aymant autant les beaux arls qu'elle fait, les cultivera encores avec d'autant plus de soin qu'ilz pourront servir à éterniser ses grandes et glorieuses actions.

Ne manquez pas de m'escrire amplement tous les mois à moymesme Testât de l'accadémie, et envoyez-moy soigneusement les mémoires de tous les ouvrages ausquelz vous employez les accadémistes, et remarquez avec soin les différens degrez d'application, de génie et d'estude des accadémistes. Faites faire aux peintres les copies de tout ce qu'il y a de beau à Rome, et lorsque vous aurez fait tout copier s'il est possible, faites-les recommencer, et à mesure que vous aurez quelque ouvrage fait, envoyez-le-moy par les premiers vaisseaux qui passeront le destroit, et en cas qu'il vous on manque, en m'en donnant ad vis, j'auray soin de vous en envoyer.

Faites faire aussy aux sculpteurs la mesme chose, et faites-leur copier tous les beaux bustes et les belles statues qui sont à Rome, et en un mot redoublez vostre chaleur et vostre application plus que jamais, et entreprenez hardiment de faire copier tout ce qu'il y a de beau. Surtout pensez à conserver vostre sauté , parce qu'elle est nécessaire pour bien establir cette accadémie, qui sera éternelle dans Rome, si Dieu donne aux roys successeurs de S. M. le mesme amour qu'elle a pour les beaux arts.

Kcj;. tli'ppch. comin.

sous LE REGNE DE LOUIS XIV. 575

J'aprends par vostre lettre que vous avez fait lustrer le second vase de Borghèze, et que vous faites avancer celuy d'Ipliigénie. Continuez de faire travailler à ces deux vases, et à les rendre les plus parfaits qu'il sera possible ; et aussytost qu'ils seront achevez , vous pourrez prendre l'occasion du premier vaisseau de Saint-Malo qui ira à Civita-Vecchia pour les charger dessus, à condition de les porter au Havre pour esviter d'envoyer un vaisseau exprès pour cela. Continuez tousjours de faire travailler les eslèves et de les exciter à bien faire et à se perfectionner. Il est bon mesme que vous me fassiez sçavoir ce que l'on pourroit à présent faire copier de plus beau à Rome, soit en peinture, soit en sculpture, soit des plus belles figures que je n'ay pas encore fait copier, soit de celles qui n'ont pas esté copiées avec toute la perfection convenable. Et comme vous voyez que mon intention est que les jeunes eslèves peintres et sculpteurs partagent tousjours leur temps entre le travail qu'ils doivent faire pour le roy, et celuy qu'ils peuvent faire de leur génie, faites un mémoire de ce qu'ils pourront faire pour le roy, afin que je vous en donne l'ordre. Apphquez-vous surtout à faire en sorte qu'ils s'advancent tous, et se rendent les plus habiles qu'il sera possible dans leur profession.

Le •.) juillet

J'apprens par vostre lettre que les deux vases de Borghèze et de Médicis sont en estât d'estre bientost achevez, et que Lacroix, sculpteur, continue de travailler à la figure de l'Antinous. Je vous recommande surtout de bien prendre garde que les ouvrages ausquels vous faites travailler par mon ordre soyent bien finis, et qu'ils soyent encore, s'il est possible, plus finis et plus recherchez que l'antique. Continuez de me rendre compte tous les mois de tout ce que les eslèves font chacun en leur art, et tenez la main qu'ils s'advancent, et qu'ils se rendent habiles chacun dans leur profession.

Théodon se plaint que vous ne le faites payer qu'à 3o sols par

jour, et comme c'est un bon homme qui est habile en son art, faites

en sorte qu'il soit satisfait, et que cela l'oblige à bien travailler.

Le 20 juillet.

Prenez bien garde que toutes les despenses de l'accadémie

soyent faites avec beaucoup d'œconomie, et que toutes les despenses soyent utiles aux eslèves.

Faites achever avec diligence et amour les ouvrages qui sont commencez, et prenez garde surtout qu'il ne sorte aucun ouvrage de l'accadémie qui ne soit dans une très-grande perfection, et mesme, s'il est possible, plus parfait que l'antique.

Marie m'a escrit pour avoir permission d'aller en quelque lieu de Toscane pour se restablir à cause de son indisposition. Vous luy pouvez dire que je ne veux point donner de pension ni d'entretenement qu'aux eslèves qui seront actuellement dans l'accadémie. Et au surplus exécutez ponctuellement tous les ordres et réglemens que je vous ay envoyé concernant les eslèves de l'accadémie.

Lc2f»juillel.

Je vous ay fait sçavoirmes intentions sur le sujet du nommé Marie. Au surplus faites continuer le travail des deux vases et des autres figmes que je vous ay ordonné, et prenez bien garde que les eslèves soyent sages et fassent bien leur debvoir.

Ganouville m'a escrit pour me demander pardon de sa mauvaise conduitte ; il me fait de grandes protestations d'estrc plus sage à l'advenir, en me demandant son restablissemenl; mais pour vous authoriser, je ne luy accorderay point, je vous laisse seulement la liberté de le restablir en cas que vous soyez asseuré qu'il changera de conduitte.

A l'esgard de tous les austres eslèves, prenez bien garde de les conduire de telle sorte qu'ils se rendent habiles dans leur profession, et

surtout qu'ils soyenl sages, et ne souffrez pas qu'aucun d'eux porte l'espée; obligez-les tousjours d'achever les figures qu'ils ont commencé , et prenez garde qu'ils travaillent utilement.

Je me remets à vous au surplus pour tout ce qui regarde la conduitte de l'accadémie, et je vous envoyeray dans peu le compte de la despense des six premiers mois arresté.

Le 27 aousl.

Continuez de faire travailler aux deux vases , et prenez bien garde qu'ils soyent dans une très-grande perfection , et que les sculpteurs qui y travaillent les achèvent avec famour que les bons ouvriers doibvent avoir pour leurs ouvrages. Je me remets au choix que vous ferez des plus belles figures de f antique pour les faire copier; mais surtout observez bien de donner le temps aux eslèves de faire quelque chose de leur génie. Vous devez aussy observer que vous ne devez payer aucuns appointemens ni aucune subsistance que lorsqu'ils travaillent actuellement à l'accadémie, tant sur les ouvrages que vous leur ordonnerez de ma pari que sur ce qui regarde leurs estudes particulières ; et dès lors qu'ils ne travaillent plus dans faccadémie, vous devez en retrancher leur subsistance. Faictes-moy sçavoir cependant quelle est la conduitte de ces eslèves, s'ils demevuent et couchent actuellement dans le lieu de faccadémie, ou s'ils logent en ville, à quelle heure ils se rendent à faccadémie, et à quelle heure ils en sortent, afin que s'il est nécessaire de faire quelque règlement sur cela, je le puisse faire.

Le 28 juillet 1683.

J'ay receu avec vostre lettre f estât des despenses de l'accadémie pendant les mois d'avril, may et juin ; je f examineray, l'arresteray et vous en envoyeray le duplicata dans peu de jours. Continuez tousjours de maintenir faccadémie dans un bon ordre. Je vous envoyé pour cet effect un ordre pour licentier et mettre hors de ladite accadémie le sieur Bruant.

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