A DE LA TRESNE, PREMIER PRÉSIDENT DU PARLEMENT DE BORDEAUX

A Versailles, le 24 juillet 1702.

Je suis persuadé comme vous qu'on ne peut estre trop exact, et apporter trop de j^caution pour empêcher que les premières places des universitez neMPoient remplies par des personnes d'une créance et d'une doctrine airepecte, à cause des dangers où la religion se trouve exposée par là ; mais je suis convaincu en niesme temps que la piété et la sage prévoiance du roy à tout, n'a rien laissé à désirer là-dessus, et que S. M. a tout remply en obligeant ceux qui veulent estre admis

à la dispute des chaires de professeurs, à raporter des certificats de leur curé, de la pureté de leur foy et de leurs mœurs. On ne peut exiger d'autres preuves que celles-là, sans se faire soupçonner d'agir par un autre intérest que celuy de la religion. C'est ce que j'ay mandé à M. le procureur général, à l'occasion du sieur Silva. C'est pourquoy le parlement n'a rien fait de contraire aux règles, en enjoignant à l'université de l'admettre à la dispute, quoyque le certificat de son curé qu'il rapporte ne soit pas légalisé par M. l'archevesque. Néantmoins, comme ce que vous me mandés, et M. l'archevesque, de la conduite de ce docteur en médecine, est très-précis et très^rave, je m'en rapporte absolument à ce que vous réglerés là-dessus avec M. l'archevesque, si vous jugés qu'on doive en user autrement dans les circonstances particulières.

Le 30 septembre.

Après ce que je vous ay mandé et à M. l'archevesque touchant le .sieur Sylva, je croyois qu'il n'y avoit plus de nouvelle difficulté qui arrestast la décision de cette affaire. Vous sçavés que d'abord j'ay esté d'avis que le certificat de son curé luy suffisoit, et qu'on ne pouvoit rien adjouster aux précautions marquées par les déclarations du roy données à ce sujet; mais ayant appris depuis de M. l'archevesque et de vous-mesme que ce certificat ne devoit pas faire une loy entière, et que Sylva estoit soupçonné de judaïsme; ayant considéré d'aillem-s que les déclarations du roy n'ayant pas préveu le cas où la vérité du contenu dans les certificats des curés seroit combattue par les évesques qui sont les premiers curez, il seroit d'une dangereuse conséquence de s'en rapporter entièrement à ces certificats, et que ce seroit .s'exposer à contrevenir à l'esprit de ces déclarations en voulant trop s'attacher à la lettre, j'ay cru qu'on ne devoit rien risquer, ny trop prendre de précautions dans une matière aussy délicate et aussy importante. C'est pourquoy je vous ay mandé que je vous laissois le maistre et M. l'archevesque de régler ce qu'il seroit plus à propos de faire pour s'asseurer parfaitement de la religion do Sylva, avant que de dérider

sous I.E REGNE DE LOUIS XIV. 629

s'il devoit estre admis à la dispute. Je persiste dans cet advis; je ne puis mesnic ni'enipescher de vous dire que j'approuve très-fort l'expédient qui a esté trouvé par M. l'archevesque d'obliger Sylva à déclarer qu'il renonce non-seulement à toute religion contraire à la catholique, mais qu'il déteste particulièrement le judaïsme. Il n'y a rien dans toute cette déclaration qu'on puisse regarder comme une trop grande délicatesse, ni comme un excès de précaution. Rien au contraire ne me paroît plus sage et mesme plus nécessaire à l'esgard d'un homme soupçonné de judaïsme, parce que s'il est véritablement catholique, et s'il renonce sincèrement et de bon cœur à toute autre religion, pourquoy fait-il difficulté de déclarer nommément qu'il déteste le judaïsme? Quand il indiqueroit par là son père et ses parens, seroit-ce une raison pour se dispenser de l'exprimer dans sa déclaration de foy ? Doit-on garder des mesnagemens lorsqu'il s'agit de rendre tesmoignage de sa religion ? Ce seul refus me paroît une cause suffisante pour exclure pour tousjours Sylva de la dispute, rien n'estant plus suspect , pour ne rien dire de plus, que ces sortes de chicanes en matière de religion , où l'on doit tousjours agir de bonne foy, et où tout est à craindre , lorsqu'on a recours à des réserves et à des restrictions. C'est tout ce que je puis vous mander à ce sujet. C'est à vous à prendre des mesures avec M. l'archevesque, pour que ce différend puisse estre terminé incessamment. Vous pouvés le faire sans vous commettre avec vostre compagnie, qui ne peut vous imputer de vous en avoir voulu attribuer seul la counoissance, puisque vous n'avez rien fait que sur ce que je vous ay mandé. Le parlement ne peut mesme se plaindre qu'on le despouille par là. J'ay cru que dans les circonstances particulières je pouvois, et mesme je devois vous charger de déterminer, conjoinctement avec M. l'archevesque, la qualité de la preuve que Sylva doit raporter pour qu'il ne reste aucun doute sur ses mœurs ny sur sa religion. Cela ne préjudicie en rien aux droits de vostre compagnie (pour laquelle j'auray tousjours toute sorte de considération), puisque lorsque vous aurés réglé, de concert avec M. l'archevesque, dans quels termes doit estre conceue la déclaration de

Sylva, ce sera au parlement de l'admettre à la dispute, s'il fait une déclaration conforme à ce que vous aurez arresté avec M. farchevesque , ou à l'en exclure s'il le refuse.

Leur. Pontch.