LE COMTE DE PONTCHARTRAIN A L'ABBE DE CAUMARTIN

Le 9' juillet 1703.

J'ay enfin trouvé un moment favorable pour faire lire au roy le mémoire que vous m'avez envoyé au nom de l'Académie des inscriptions. La response n'y est pas difficile : des deux dififérentes propositions sur le choix desquelles elle est en doute , il est aisé de juger que la première, vis-à-vis de laquelle j'ay mis bon de ma main, est ia plus convenable. Le mémoire mesme qui propose le doute contient deux raisons indulîitables de cette décision.

Premièrement, il s'agit de la deswiption du cabinet du roy; or, dans les descriptions de ce cabinet, il est d'un usage certain de mettre séparément les médailles de différent métal, et par conséquent il faut bien descrire d'abord celles d'or, puis celles d'argent, et enfin venir au cuivre. C'est le plan qui avoit esté réglé par le roy lui-mesme, il y a un an entier.

Une seconde raison, c'est que ce travail sera plus tost fini. Cet aveu suposé, le moyen de hésiter! Il n'y a que trop longtemps que l'Académie e.st accusée de ne rien finir, de chercher sans cesse des prétextes pour esloigner la conclusion des travaux, et mesme de s'y appliquer très-nonchalament. 11 revient de tous costés que la plus grande partie des séances se consument en discours inutiles ou en disputes frivoles, souvent mesme à ne s'entretenir que des nouvelles, et que hors trois ou quatre (|ui s'appliquent smrèremenf . le reste n'apporte

sous LE REGNE DE LOUIS XIV. 635

aux assemblées qu'un air d'ennuy ou qu'un esprit de critique , qu'excite peut-estre le chagrin de voir les autres plus assidus et plus laborieux. L'augmentation faite par le roy depuis deux ans dans l'Académie devoit naturellement produire dans les anciens une noble ambition de servir par leur zèle et par leur aplication d'exemple aux nouveaux, et dans les nouveaux une juste émulation de se rendre capable de remplacer les anciens. Les grâces dont S. M. veut bien acorder la continuation, malgré toutes les dépenses d'une des plus grandes guerres, devroit encourager à luy faire voir des travaux qui fussent de dignes fruits de ses libéralités. L'inaction feroit un tort infini à l'Académie aux yeux du public, et mesme auprès du roy. Ainsy elle peut préférer une manière de travailler; il suffit d'entrevoir que l'ouvrage en sera plus tost terminé. C'est sur quoy le roy m'a ordonné de faire entendre sa volonté en termes capables de produire un bon effet.

Reg. secr.