I,E CONNÉTABLE COLONNA A COLBERT

A Rome, le 7 aoust 1672.

Je ne doute pas qu'à l'occasion du retour de S. M. à Paris, tous les parens de nostre famille ne reviennent mesmement avec le roy, et que sur faEFaire qui m'est malheureusement arrivée, ils ne s'assemblent tous pour la suppUer de vouloir, par sa justice, faire réparation à l'honneur de tant de familles qui sont intéressées dans la fuitte de M"' la conétable. J'espère aussy que la prière que je vous en fay contribuera beaucoup à porter S. M. ou à faire revenir ma femme en Italie, dans les formes qu'elle jugera plus décentes, ou à la faire mettre dans un couvent enfermé, esloigné de la cour, pour

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luy donner lieu de se remettre en elle-mesme, en attendant que le temps fournisse d'autres expédions. J'attends donc que par vostre faveur une si juste demande aye l'eirect que l'on désire, et que je puisse, par cette dernière obligation, augmenter la qualité de vostre , etc ' .

' Le^ Iribulalions de la famille Colonna ne finirent que longtemps après. Quelques années après le retour de la connétable en France , nous trouvons les deux époux en Espag^ne plus divisés que jamais. M™ de \'illars écrit de Madrid, le 26 septembre 1 680 : » La situation de la pauvre connétable Colonna est bien détestable sans

nulle réflexion elle vivoit au jour la journée, comptant qu'on la laisseroit jouir de la liberté de sortir de sa maison , de faire des visites, et qu'on ne parleroit de rien qu'après les noces de son fils aîné. Il y a douze ou quinze jours qu'on lui vint signifier de la part du roy qu'il ne se mêloil plus de ses affaires , et qu'elle songeât à obéira son mari, qui vouloit la mener ou l'envoyer en Italie. Le lendemain elle eut défense de ne plus sortir de chez elle : le jour d'après de ne plus voir personne , et à tous raomens elle est dans les horreurs qu'on ne l'entraîne avec violence, et qu'on ne la mette dans une litière pour la mener où il plaira à son mari. Je ne veux pas justifier sa conduite passée; mais il faut convenir, en s'en souvenant, qu'elle a bien sujet de ne vouloir pas se confier à un mari italien. Elle fait ce qu'elle peut pour

obtenir qu'on l'enferme ici dans le plus austère couvent qu'il y ait. Je ne sçais pas ce qu'on lui accordera ; elle n'a contre elle que le roi, son premier minisire, son mari, toute la famille Balbasès. »

Dans les lettres subséquentes , la femme de l'ambassadeur de France, à Madrid, raconte que le connétable a exigé que sa femme prît le voile de religieuse dans un couvent, qu'elle y a consenti , et qu'en effet la cérémonie de la prise d'habit aura lieu. Le 7 avril 1 68 1 , elle mande : « La pauvre femme est peut-être bien près d'éprouver de pires aventures que toutes celles qu'elle

a eues par le passé C'est la meilleure

femme du monde, à cela près qu'il n'est pas au pouvoir humain de lui faire prendre les meilleurs partis, et de résister à tout ce qui lui passe dans la fantaisie. Son mari part samedi ou lundi avec ses enfans. Il a marié l'aîné avec une iîUe de Médina Celi , premier ministre, qu'il emmène aussi à Rome. La connétable demeure dans son couvent, où apparemment elle va manquer de tout ; elle y est déjà misérablement, n [Lettres de M"" la marquise de Villars. .'\msterdam et Paris, lyôg, in- 18.

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