RAPPORTS DE COLBERT DE TERRON, INTENDANT DE MARINE

De Rochcfort, le 3 novembre 1072.

11 ne se peut pas veoir un meilleur ouvraige que ceLluy qui

s'est fait dans nostre corderie depuis trois ou quatre mois. On s'est appliqué particulièrement à faire des câbles, et soit pour la qualité du fd ou de l'estuve, je suis asseuré qu'il ne se peut rien de mieux. Je n'apprends point de Mess, nos capitaines qu'il soit arrivé aucun mancjuement aux vaisseaux de la part des câlDles qui leur ont esté fournis. Ils sont usez et ragucz à cause de fréquents mouillages, et d'autres ont esté laissez à la mer; mais il n'en est point rompu par la faute du fil; cela n'empesche pas que l'on n'ayl donné ordre à ce Cil;

sons LE REGNE DE LOUIS XIV. 731

et qiie l'on ne Tayt fait de meilleure qualité que les années précédente, estant plus menu et plus esgal.

Poiu' ce qui est des ancres, on est convenu que tous les defïauts se trouvent dans les ancres d'Allemagne. En cela, on ne se peut précautionner contre Finfidellité des ouvriers qu'en voyant sa besongne; car le paquet estant fait on n'y voit plus goutte

La désertion des soldats augmente nottablement à Saint-Jean,

cela passe présentement le nombre de 60, et il ne se faut point flatter sur cela, quand le temps de l'embarquement s'aprocbera, tout est à craindre. Le service de la mer est dur pour le soldat, et le jjayement im peu médiocre, eu esgard aux bardes qu'ils ne peuvent s'empescber de consommer. Je ne puis m'empescber de vous donner ces avis, pour ce que la difficulté de trouver des soldats poiuroit causer un notlable retardement à l'expédition de l'armement prochain

De Rochel'orl, le 15 décembre.

L'extrait de la lettre escrite par M. de Vauvré ayant esté

communiqué icy à Mess, nos capitaines, parmy lesquels il y a des plus habilles et des plus honnestes gens, comme les sieurs Forant et Beaulieu, ils ont tous dit qu'ils avoient veu dans les navires d'Espagne l'expérience de cette manière de doubler les navires en table de plomb, et qu'ils pouvoient asseurer au roy que le fond des vaisseaux, pour estre doublé de plomb, ne se chargeoit pas moins d'ordures et de saletez comme mousse et sapinettes. Hz appellent sapinettes une manière de moucle ou coquillage cjui s'attache ordinairement au fonds des navires. Ainsy ilz ne croyent pas qu'il soit du service de S. M. de pratiquer cette façon de doublage pour l'inutilité et la dépense. Je leur ay donné aussy communication du mémoire contenant les diflérences qui se trouvent entre les manières de bastir de France et d'Angleterre. Hz ont demandé quelques jours pour y

faire leurs réflections et les mettre par escrit. Je feray l'extrait des choses dont on conviendra sur cela, et je l'envoyeray au premier jour. Cependant je diray qu'entre diverses choses considérables qui sont à y remarquer, ce qui parroist de plus essentiel, est de donner le fort et le soustien du navire à la ligne de la flottaison, et il y a desjà quelque temps que nous nous apliquons à rendre nos maistres charpentiers capables des raisons de cet usage, affin de le mettre régulièrement en pratique à l'advenir, et je croy que M. Pommet y aura réussy dans le gabarit qu'il a fait pour le radoub de l'Aymahle.

Je ne croy pas qu'il y ayt rien à adjouster ni changer à l'ordonnance du 3 de ce mois pour remédier à la désertion des équipages; mais il est certain qu'il n'y a rien de si difficil que de se rendre maistre des désirs viollens qu'ont les mattelots au retour des volages, de retourner dans leurs maisons et de veoir leurs familles. Il faudra à fadvenir s'employer à faire exécuter cette ordonnance du mieux qu'il se pourra

On s'employe icy avec autant de soin et d'ordre qu'il se peut, au radoub et rétablissement des vaisseaux. Ce travail se trouve toujours plus grand que l'on ne ci'oit, particulièrement aux flamans qui sont bastis de bois du Nord qui s'eschaufFe et se pourrit. Je dois aussy dire sur cela avec honte et confusion, que je vois tous les jours sous mes yeux, que ce charpentier avec lequel j'ay traitté de la construction d'une frégatte pour la main de l'ouvrier, fait beaucoup plus d'ouvraiges que les charpentiers qui travaillent à la journée du roy, et je ne sçay quel remède aporter à cela. Il est vray que la besogne parroist bien plus dans les constructions que dans les radoubs

Si vous nous faictes la grâce de nous secourir des fondz que \(ms avez destiné pour ce port, je vois seurement que nous ne manquerons d'aucune chose pour la fourniture des magasins La corde-

rie fomnira seurement cinquante-huit câbles dont nous avons besoin pour l'armement prochain. Il est certain qu'il ne se peut veoir en aucun arsenal du monde un cordage mieux fiUé ni goudronné plus à propos. Si je ne puis fournir à d'autre cordage de moindre considé-

ration, les boutiques do la Rochelle on sont pleines el il se vend à très juste prix.

Nous avons icy des officiers qui s ennuyent de ne rien faire el qui demandent par grâce au roy de leur donner le Fanfaron et l'Inconnu pour aller faire une course en attendant la campagne. Hz offrent de remettre ces deux navires dans le corps de farmée esquipez en briîiotz et de les commander si S. M. l'a agréable. C'est le chevalier de Real et Lestrille des plus anciens lieutenans; et le commandeur do Verdille est celluy qui entre le plus dans la dépense de cet armement. Hz m'ont donné le mémoire cy-joint, sur lequel je vous supplie très humblement de me faire réponce pour satisfaire à l'impatience do ces messieurs