COLBERT A B,\R1LL0N

Le 7 octobre 1670.

J'ay esté estonné d'apprendre, par le retour du sieur Berthelot, que la navigation de la Scarpe n'est point du tout achevée, et niesme qu'aucune voiture ne se fait par cette rivière; je vous prie d'en escrire fortement aux députez des Estats d'Artois^, et mesme, aussytost que vous aurez achevé les impositions, de vous en aller pom- faire une visite exacte 'de tous les ouvrages qui s'y font, et employer toute

' Dans la suite , le marquis de Seiguelay, secrétaire d'État, écrivit à de Meliand, intendant, le 3 décembre 1682 : "Je vous envoyé un placel qui m'a esté présenté par les marchands négociaus de la ville de Honfleur, par lequel ils remontrent la nécessité qu'U y a de faire des escluses dans le bassin de ce port; et le roy m'ordonne de vous escrire que son intention est que vous m'envoyiez voslre advis sur l'utilité de ces escluses, et sur la dépense qui seroit à faire pour cet ouvrage. Et elle veut pareillement que vous fassiez entendre à ces marchands que si S. M. veut bien contribuer de quelque chose, il faut que la meilleure partie de la dépense de cet ouvrage soit faite aux dépens du commerce de leur ville, ou sur les deniers d'octroy

qui s'y reçoivent. » ( Reg. dépêch. ccmm. ) * Colbert avait lui-même écrit à ces Etats , le 22 mai précédent : « Cette navigation (sur la Scarpe) debvant estre très-advantageuse pour le commerce du pais d'Artois et des villes conquises qui sont sur l'Escaut, il est important que vous fassiez travailler promptement à faire curer ce canal dans tous les endroits où il n'est pas assez profond, pour faciliter cette navigation, en sorte que les marchands puissent s'en servir pour la voiture de leurs marchandises qu'ils font venir par transit. El comme vous connoissez combien ce travail sera util pour le bien du commerce , je m'asseure que vous y donnerez toute vostre application , sans qu'il soit besoin que je vous y evcite davantage. » [Rcrj. dépêch. comm.)

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l'autorité du roy pour obliger lesdils députez d'achever proniptemenl ce travail et mettre celte rivière en estât que la navigation s'en puisse faire avec facilité; estant mesme très-nécessaire, en cas que vous puissiez vous passer du sieur de Demain, de l'envoyer dès à présent pour faire avancer lesdits ouvrages, en sorte que celte rivière soil incessamment navigable.

Je suis bien aise d'apprendre que la navigation de la rivière de la Scai'pe soit en bon estai, et je ne doute pas qu'elle ne produise les advantages que nous nous sommes proposé. 11 faut seulement que vous teniez soigneusement la main que les ouvrages soient bien entretenus, et que vous preniez la peine de la visiter toutes les fois que vous irez en ce païs-là. 11 seroit mesme très à propos d'establir, de concert avec les députez des Estais, quelque personne qui, en qualité de votre subdélégué , pust rendre une justice sommaire sm* le fait de cette navigation; sm- quoy il seroit nécessaire de faire quelques règlemens qui pussent servir à contenir les batteiiers, et, en cas de contravention, les punir d'amende, estant très-nécessaire que cette sorte de justice soit sommaire, d'autant que si on laisse les juges ordinaires en connoistre, il seroit peut-estre bien difficil que, par les longueiu-s des procédures, cette navigation ne se ruinast à la fin. Je vous prie d'examiner ce poinct, et en cas que vous y trouviez quelque difficulté, à cause que l'usage du pais est peut-estre contraire à ce que l'un de vos subdélégués juge en une nature d'affaire ordinaire , de me faire sçavoir quel autre expédient l'on pourroit mettre en usage.

Reg. dépéch. comni

COLBERT A DEMUIN.

A Paris, le 28' novembre 1670.

Je suis bien aise d'apprendre que les batteaux peuvent passer en toulte saison par le canal qui a esté fait au travers d'Abbeville. Ne mancjuez pas de tenir la main à ce que cette navigation soit tousjours en bon estât. Pour cet efFect, il sera nécessaire que vous visitiez pendant cet biver s'il n'y aura point quelque réparation à faire , afiin d'y faire travailler promptement, n'y ayant rien de si grande conséquence que de rendre facile la navigation des canaux et des rivières.

Examinez soigneusement pendant cet hiver tous les ouvrages que l'on entreprendia pendant l'esté prochain , et m'en envoyez des mémoires exacts, affin que je puisse faire résoudre par le roy les fonds qui y doibvent estre employez.

Sur la proposition que vous me fisles l'année dernière de la part d'un marchand d'Amiens qui veut s'establir à Bray, je ne crois pas que ces sortes d'establissemens puissent estre forcez, et j'estime mesme qu'il faut les laisser aller dans le cours ordinaire, d'autant que si les marchands y trouvent de l'advantage et de la commodité, ils ne manqueront pas de la chercher eux-mesmes.

Quant à la proposition d'un autre particidier, qui voudroit establir quatre gribanes de Saint-Valery à Bray, en luy accordant la préférence pour leur chargement, je vous diray que dans toutes ces sortes d'occasions où l'on demandera l'exclusion de quelqu'un , le service du roy et le bien du commerce ne permettront jamais que S. M. y ayt esgard.

Reg. dépéch. comm.

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