L'ABBE GRAVEL, ENVOYE DE FRANCE EN ALLEMAGNE, A LOUVOIS

Mayence, 28 octobre 1073.

Je feray tout ce qu'il me sera possible pour exécuter à vostre

satisfaction ce qui est contenu à l'esgard de l'estabhssement d'une poste entre Metz et cette ville. Il y a cinq ou six ans que feu M. l'Electeur avoit, sur les instances que je luy en fis, disposé les choses en sorte pour cet établissement qu'il ne manquoit plus que le consentement du costé de la France; mais feu M. de Lionne me manda que certains intérests de chai'ge ne permettoient pas qu'on pust le donner

Le 24 novembre.

Je ne sçay si vous ne désagréerez pas que je vous fasse une proposition qui regarde un peu mes petits intérêts, et dans l'exécution de laquelle il ne tiendra qu'à S. M. de me faire un petit advantage,

742 CORRESPONDANCE ADMINISTRATIVE sans quil luy en couste rien. Voicy ce que c'est, M^. Il y a dans cet archevesché', en deçà du Rhin, quelques terres engagées au duc de Lorraine, et dont le prince de Vaudemont est en possession, et jouit actuellement. Ces terres s'attendent fort à estre mises sous la contribution, et y sont préparées comme à un accident inévitable; et mesme de la manière que j'en ay entendu parler icy, l'archevesché n'y perdra rien, et n'y sçauroit par conséquent trouver à redire. S'il plaisoit au roy de me faire don de cette contribution, cela ne feroit aucun tort ni préjudice au bien de ses affaires , et me feroit im peu de bien. L'advanlage que j'en retirerois, consisteroit en ce que les terres estant dans ce voisinage, et venant jusqu'à une heure et demye prez de cette ville, je traitterois avec les habitans, qui me fourniroient en avoine et fourrage pour mes chevaux, et peut-estre un peu de petits vins pour mes domestiques , ce à quoy ils seroient taxez , ce qui leur feroit plaisir. Et je me ferois fort de le faire agréer à cette cour, qui aymeroit bien mieux que la chose se fist de cette manière, que d'espuiser ce pays , dont la propriété leur appartient tousjours , et qu'ils prétendent mesme racheter lorsqu'ils seront en estât de le pouvoir faire du peu d'argent qui y est. Cela m'ayderoit , M^', à subsister un peu plus commodément dans la saison où nous sommes, que toutes les denrées sont extraordinairement renchéries à cause du séjour qu'ont fait les armées aux environs de cette ville des deux costez du Rhin , et à faire honneur au service du roy, vous asseurant que si le roy me fait quelque grâce, ce n'est point pour en proiïitler. mais pour le bien employer

Dëp. guerre, vol. 347.

' Celui de Mavence. un des éiectoral;. de l'empire germanique

sous LE REGNE DE LOUIS XIV. 743

COURTl.AJ, ENVOYÉ DR. FRANGE AU CONGRÈS DE COLOGNE POUR LA PAIX. A LOUVOIS.

Cologne, le 8 décembre lôVS".

Je vous supplie très humblement , M\ de lire les endroits que j'ay barrez dans les deux articles que je vous envoyé , et de me dire de bonne foy si avec un autre qu'avec un maistre avec qui il fault tousjours se donner le tort, je ne serois pas bien fondé de demander une réparation d'honneur. J'ay rejette une ouverture apprez l'avoir combattue par de bonnes raisons; quand on me l'a renouvellée, j'ay demandé si je pouvois dire que j'escouterois sur ce subject, ce qui prouve clairement que je n'ay pas voulu escouter, et néantmoins on me condamne, comme si j'avois commis un grand crime, et on faict parler le roy, qui est le prince du monde le plus honneste et le plus modéré, et à qui l'on n'a jamais ouy dire une parole fascheuse à personne, dans des termes si durs, que je maintiens qu'il n'y a point d'exemple que jamais on en ayt employé de si aigres ny de si offensans, et véritablement c'est à l'esgard d'un homme qui sert continuellement depuis 20 ans dans les plus importantes affaires que S. M. ayt à démesler avec les estrangers, avec autant de zèle, d'application et de fidélité, et avec plus de succès que personne. J'ay faict tous les traittez et je suis ruiné, et ceux qui sont revenus .sans rien faire sont comblez de dignités, de charges et d'honneurs, et on lai.ssera à la postérité un tittre par escrit qui me déshonore.

Je vous advoue , M% que j'ay beaucoup de peine à le digérer, et que, sans la considération du service du roy qui me retient, et qui me servira tousjours de règle, je ferois imprimer la belle lettre de M. de Pomponne, et je ferois remarquer au publicq, ou qu'il avoit oublié ce qui s'est passé à Vienne soubs son ministèi-e, et ce qu'il a

faict signer par un plénipotentiaire du roy, en présence d'un nonce et d'un ambassadeur de Venise , et ce qui est demeuré entre les mains de l'empereur, ou ce que la passion qu'il avoit de se venger pour mon commerce que j'avois l'honneur d'entretenir avec vous\ et qui ne blessoit nullement sa fonction, luy a faict dissimuler la vérité pour insuller à un ami de vingt-cinq ans, de l'amitié duquel il avoit receu des preuves très essentielles dans la mauvaise fortune.

Pour ce qui regarde le roy, dont je respecte la colère autant que je la sens avec douleur, je ne cherche pas qu'il fasse à mon esgard ce que fit le roy Henri IV, qui, pour avoir dit un jour au premier président de Harlay qu'il estoit contraire à ses sentlmens et à ses intérests, parce qu'il luy faisoit des remonstrances sur quelques esdicts, l'envoya quérir le lendemain et eut la bonté de luy tesmoigner qu'il estoit en colère la veille, qu'il estoit fasché de luy avoir parlé comme il avoit faict, qu'il le prioit de l'oublier, qu'il sçavoit qu'il estoit un des meilleurs serviteurs qu'il eust, et luy donna l'abbaye de Chailly, qui valoit pour lors 35,000^ de rente. A Dieu ne plaise, M^ que je songe en cette occasion à avoir du bien ni des paroUes qui ayent l'air d'une excuse dans la bouche de mon maistre. Tout ce que je souhaitterois , ce seroit qu'il eust agréable (si M. de Pomponne supprimoit la lettre dans laquelle je rapporte les termes dans lesquels M. de Gremonville s'est expliqué) de lire les deux articles que j'ay marquez , et que vous eussiez la bonté de leur faire entendre combien le roy a trouvé mauvais cjue j'eusse l'honneur de vous escrire depuis deux ou trois mois , c'est-à-dire depuis le temps que l'armée de l'empereur est sortie de la Bohème, presque tousjours sur des choses qui regardoient la garnison et dont il eust esté ridicule qu'estant plénipotentiaire pour la paix, je me fusse ingéré d'escrire au secrétaire d'Estat qui a le département des estrangers. C'est M. de

' Quoique dépendant du niinislère des d'Etat pour la guerre; c'est ce qui paraît

affaires étrangères comme diplomate, avoir excité la jalousie d'Arnaud de Pom-

Courtin rendait aussi un compte régulier ponne des négociations à Louvois, secrétaire

SOLS LE REGNE DE LOUIS XIV. 7/i5

Basville à qui le roy a tesmoigné le ressentiinenl qu'on a conceu contre moy, et c'est ce qui lui a faict prendre le plaisir, non-seulement de faire parler le roy comme il a faict, mais d'y adjouster dans sa lettre particulière, dans laquelle je m'atlondois à trouver quelque lionnesteté, une prédiction qui me menace de quelque chose de pis que l'affront que j'ay receu.

Il y a encore une chose qui m'embarrasse dans la mauvaise volonté que je voids qu'il a contre moy : c'est qu'à vous parler sincèrement , tous les ordres que nous recevons ne nous mettent point en estât de bien servir le roy, faulte de sçavoir assez bien ses intentions; ouvrez , s'il vous plaist, le volume des Lettres de M. le cardinal d'Ossat, celuy de la Paix de Vervins, celuy des Négociations de M. le Président Jeannin, Y Estimé^ de la négociation de Munster, qui sont dans touttes les bibliothèques , vous y trouverez, à l'ouverture de ces livres, les lettres que M. de Villeroy escrivoit sous le nom du roy Henri IV, et et les siennes parlicidières à Mess. d'Ossat, de Bellièvre, de Sillery et Jeannin, et les Mémoires de M. le cardinal Mazarin à Mess, les plénipotentiaires qui estoient à Munster, presque aussy amples que les dépesches de tous ces messieurs. On agitoit la matière avec eux, et on les informoit si pleinement des intentions du maistre, qu'ils n'avoyent rien à désirer pour leur instruction. J'ay escrit des volumes depuis que je suis icy; j'ay défriché touttes les affaires, je les ay expliquées si clairement que la postérité ne me jugera peutestre pas incapable de les avoir maniées, et véritablement nous n'avons receu que des responses si courtes et si stérilles que je tremblerois s'il falloit dresser des articles sur les poinctz sur lesquelz j'ay souhaitté d'estre instruict. Cependant je ne crois pas qu'un secrétaire d'Estat des pays estrangers ayt rien de plus important dans sa fonction que le commerce qu'il doibt entretenir avec des gens commis pour traitter de la paix.

Ainsi, M^ quand je sei'ois aussi asseuré que je le debrois estre de

' Il faut lire peut-être le résumé.

tORRESr. ADMIMSTR. IV. q4

746 CORRESPONDANCE ADMINISTRATIVE l'amitié de M. de Pomponne , j'aurois à souhaitter pour le bien du service du roy, qu'il nous escrivist plus à fond qu'il ne faict, et vous pouvez juger par là combien j'ay subject de craindre , à cette heure que je ne puis plus doubter de l'aigreur qu'il a contre moy, que la stérilité de ses lettres ne me mette hors d'estat de sçavoir ce qu'il faudi'oit que je sceusse, et ne me fasse tomber dans les doubtes continuels qui m'empescheront de prendre mon party comme il le fault prendre dans les grandes affaires, et comme je le ferois si je me croyoisà couvert des mauvais offices dont j'ay desjà senty les effects

Vous serez informé , par la lettre que nous nous donnons fhonneur d'escrire au roy, de touttes les nouvelles qui regardent faction des armées. Il n'y a plus rien qui empesche M. de Turenne de venir par le Luxembourg. Vous verrez bien aussi que les impériaux ne sont pas en estât de marcher vers la Lorraine. Ainsi il me paroist que vous avez une belle occasion de restablir la réputation des armes de S. M. Peut-estre que tous ceux qui sont dans les pays estrangers n'osent pas escrire au roy les mesmes choses qu'ils nous font sçavoir; mais en vérité, M'", si vous veoyiez ce qu'ils nous mandent, vous jugeriez bien qu'il est de la dernière conséquence de faire esclatter en mesme temps la puissance du roy et la foiblesse de ses ennemis, et que sans cela nous pourrons perdre des alliez qui font la guerre avec nous, et n'en avoir point d'autres pour la continuer. Je sçais bien que vous me direz que le roy fera un plus grand effort au printemps s'il mesnage ses trouppes pendant fhyver; mais permettez-moi de vous répliquer qu'il est périlleux de faire de trop grands progrez en Flandres, et que je doubte que S. M. y puisse faire des conquestes considérables et conserver la liaison qu'elle a avec le roy d'Angleterre , à moins que de luy donner quelque place maritime , ce qu'il est trèsimportant d'esviler

Dép. guerre, vol. 347.