I.E MARQUIS DE TERNES A COLBERT

A Marseille, ce 29* novembre IÔ67.

Je ne puis m'empècher de vous parler des désordres des conducteurs des chaînes, quoyque j'eusse résolu de ne vous escrire plus des intérêts de ce corps, pour les remettre tous à M' Arnoul, qui vous les fait cognoître plus efficacement. Mais comme je m'intéresse avec toute mon application à l'augmentation des galères, selon les intentions de S. M. et les grands soins que vous y aportés, j'ay creu estre obligé de vous faire cognoître que les mauvais traitemens que reçoivent les

condamnés des parlemens par ceux qui les conduisent, rendent les plus grands soins presque inutilles. Les deux chaisnes que nous venons de recepvoir, sont arrivées icy plus foibles pour cette raison, et la dernière de Guienne, outre la perte qui s'est faite dans sa route par les rigueurs de ceux qui les conduisent et leur avarice, est venue si ruinée qu'une partie a péry icy entièrement, et l'autre ne vaut guère mieux. Ainsy je crains avec raison que nous aurons de la peine de sortir avec quatorze galères, si les esclaves achetés ne réparent bien abondamment ce dcfîaut; à quoy Mr Arnoul travaille de tout son pouvoir, et s'en va aujourd'huy à Thoulon, pour faire partir le vaisseau qui les doibt aporter icy, où s'embarque le sieur de Lussac avec une somme d'argent considérable. C'est à quoy il ne se peut rien adjouter.

Mais pour apporter quelque remède à la mauvaise foy de ceux qui conduisent les chaisnes, dont le meilleur est bien plus intéressé pour luy que dans la fidélité du bon service , j'ay proposé il y a trois ou quatre jours à Mr Arnoul un expédient que je croy unique, aflin de pourvoir seurement à ce désordre, qui vous soulagera de la plus grande partie de la despense, rendra cette conduite plus asscurée, conservera ces misérables en estât de servir en les guarantissant des maladies, et les tiendra en vigueur, en sorte que noslrc.hospital, qui en est tout remply avec grande despense, n'en sera plus occupé : c'est de les faire conduire, au sortir des prisons des parlemens (où ils debvroient estre mieux traités) , en leur donnant des routes comme aus gens de guerre, et d'establir des eslapes en tous leurs logemens, ce que les villes et bourgs où ils doibvent passer, fourniront agréablement, ces occasions n'estant pas fort fréquentes; et ainsy les conducteurs et leurs guardes n'auront loi que de demander leurs appoinlemens, et les chaisnes viendront plus promptement et plus sainement jusques à nous.

M. Arnoul approuvant fort cette pensée y adjouta qu'il seroit bon de les faire habiller avec des bas et des souliers, dont les conducteurs seroient responsables, et soigneus deies conserver, affin qu'ar-

rivant icy ils puissent entrer dans les galères en estât de pouvoir servir

Vol. verts C.