LE PRÉSIDENT DE NOVION, EN MISSION EN AUVERGNE, A COLBERT

Ce 20 (octobre 1005).

J'ay fait arrêter hier an soir le comte de Canillac Pont-du-Oiasteau, beau-frère de mon gendre. Jugés si je recule pour personne quand il s'agit du service du roy. Je ne sçais pas encor quelle sera la charge que produira contre lui sa partie; mais, enfin, voilà un assés grand tesmoignage que la justice se fait icy sans discernement.

Je vous prie de faire en sorte, vous qiu aimés le service du roy, que l'on ne nous envoie aucun ordre qui nous déconcerte, ni qui puisse fâcher ces messieurs, que je ménage autant que je puis.

Nous avons quantité de prisonniers; tous les prévosts en campagne jettent dans les esprits la dernière épouvante. Les Auvergnats n'ont jamais si bien cognu qu'ils ont un roy, comme ils font à présent. Un gentilhomme me vient de faire plainte qu'un- païsan lui aïant dit des insolences, il lui a jette son chapeau par terre sans le fraper, et que le paîsan lui a répondu hardiment qu'il eût à lui relever son chapeau, ou qu'il le mèneroit incontinent devant des gens qui lui en feroient nétoyer l'ordure. Jamais il n'y eut tant de consternation de la part des grans, et tant de joie entre les foihles. Aimés-moi, s'il vous plaît.

Le M uoveœbrc.

Nous avons ce matin jugé les contumaces des sieurs marquis du Palais père et fils, gentilshommes de considération dans ces provinces, et les avons condamnés à mort, et plusieurs de leurs complices. En l'année i656, ces gentilshommes, advertys que le prévost de Montbrison en Forest s'estoit chargé de faire une exécution sur leurs bestiaux à la requgste du sr de Charmasel, gentilhomme de leurs voisins, assemblèrent beaucoup de leurs voisins et domestiques pour

16ft CORRESPONDANCE ADMINISTRATIVE

attendre les recors et empescher l'exécution. Ils les chargèrent à coups de fusils, et les suivirent fui ans jusques à six lieues de leur maison, les attaquèrent sur le minuit dans l'hostcllerie où ils s'estoient retirés pour les éviter, en tuèrent trois couchés dans leur lit, et conduisirent le reste prisonniers quelque temps, et les relaschèrent enfin après leur avoir fait souffrir toute sorte de mauvais traitemens. Les assassins, retournés dans le château du Palais, furent remerciés et paiés par l'ordre du sr marquis du Palais père. Le procès leur fut fait par contumace incontinent que la chose fut commise , jusques à sentence exclusivement, ce qui fut empesché par un accommodement convenu avec les parties civiles, ce qui nous a donné beaucoup de peine à recouvrer les preuves, par la considération du temps et de Testât de l'affaire. Nous avons treuvé le fait si énorme que tous nos messieurs , d'un suffrage, ont ordonné le rasement du château du Palais dès à présent, nonobstant le temps de cinq ans que l'ordonnance donne aux contumaces, et la confiscation à qui elle appartiendra, la somme de 3o,ooott préalablement prise au profit du roy, ce qui sera assurément difficile dans l'exécution pour l'amende.

Je sursoiré l'exécution de la mort jusques à ce que j'aie receu les ordres et la volonté du roy, que j'espère que vous me ferés l'honneur de m'escrire pour response à celle qui vous aura sans doute esté rendue sur ce mesme sujet par les précédentes ordinaires.

Vous me faites, Mr, l'honneur de me marquer par vostre dernicre que trois choses font principalement la fonction des grans jours : le châtiment des coulpables en général, la punition des mauvais juges dans leur administration, et la dernière de rendre la vigueur aux bons officiers, et restablir la justice en autorité.

Au premier, nous y sommes tous les jours occupés, et si nous n'y réussissons pas, c'est sans doute cette admirable application que le roy donne continuellement à la conduite de son estât et cette prudence singulière dont S. M. gouverne toutes choses, qui la faisant craindre et honorer, fait fuir les criminels hors des pais de son obéissance et les oblige d'éviter sa justice et chercher ailleurs leurs seuretés.

Pour satisfaire à la seconde des choses qu'il vous a plu me marquer, nous tenons prisonniers plusieurs officiers de justice dans diverses prisons; leurs procès s'instruisent, et je n'obmettré rien pour satisfaire à ce que je cognois estre de la dernière nécessité.

Je m'apliqueré soigneusement à tirer avantage de toutes les conjonctures que je jugeré propres pour rendre autorité a la justice , que je vous puis assurer estre dès à présent très -fortifiée par ce qui s'est passé depuis nostre séjour en ces provinces, de manière que tous les officiers conviennent qu'un seul huissier suffira désormais pour réussir aus plus importantes exécutions de justice qu'ils n'auroient pas osé entreprendre auparavant avec des forces très-considérables.

Si le roy a agréable l'exécution que nous avons ordonnée touchant le château du Palais, et que j'ose vous dire estre très-nécessaire et attendue de tous les honuestesgens, je me prépare , pour faire voir que le seul nom du roy commande souverainement, et que son autorité ne doit plus estre contredite, d'y envoier le président du présidial de cette ville avec quatre des principaux officiers accompagnés seulement du receveur des amendes pour païer les ouvriers, et de dix cavaliers de la compagnie de Taillière, et suis certain que la chose sera exécutée sans résistance '.

Décembre

Ce matin nous avons jugé un gentilhomme nommé Monva-

lat, accusé d'avoir exercé quelques violences et concussions assez légères sur ses vassaux, et d'avoir abusé de la justice en s'attribuant des amendes excessives, et ne donnant pas de liberté aux juges de sa seigneurie de satisfaire à leur devoir. Nous l'avons condamné en 8,oooM envers le roy, l'avons privé de l'usage de sa justice sa vie durant, et

1 Talon, en racontant, sous la mémo date, les mêmes faits, ajoute : >Je vous supplie de me mander si vous désirés que nous emploions pour estre présens à cette

démolition (du château du Palais), ou les prévos des marécliaus de la province , ou les compagnies de chevos légers qui sont aux environs. • ( Vol. verts C.)

réduit les corvées que les terriers et la coustumc lui donnoicnt, pour Tempescher d'en mésuscr à l'avenir.

M. Lepelletier, commissaire dans la haute Auvergne, me vient d'escrire présentement qu'il a fait donner assignation à M. le comte d'Achon , pour venir respondrc devant nous sur des concussions dont il est déféré. 11 me mande qu'il a esté obligé d'en user ainsi sur les advis certains qu'il a receus que ce gentilhomme et la dame sa femme distrihuoient de l'argent de toutes parts pour faire cesser les plaintes. Je ne pénètre point encor quel sera le succès de celte affaire : j'auré l'honneur de vous en rendre compte.

Le mesme Lepelletier me donne advis qu'il a receu plainte contre M. le marquis de Malose, qui fait profession de la religion prétendue réformée, d'une jouissance abusive du revenu d'une cure assés considérable depuis bien longtemps, ce qui l'a obligé d'aller en sa maison, où ne l'aiant point trouvé, et les domestiques lui aiant refusé de lui ouvrir un lieu où il avoit advis qu'il pourroit recouvrer des pièces convaincantes pour prouver ce qui luy estoit déféré, il en a fait faire ouverture, et prétend v avoir treuvé tout ce qui luy avoit esté fidèlement désigné. 11 instruit incessamment cette affaire : elle est d'exemple dans cette province , où nous sommes adverlis que cet abus est assés ordinaire.

Mardy, nous travaillerons au procès de M. de Seuegos, que vous nous avez envoié. Il durera assurément, quoiqu'il soit entre les mains d'un rapporteur qui sçait s'expédier des affaires les plus difficiles.

Toutes les contumaces s'instruisent, mesme celle contre M. de Lévi. L'on instruit plusieurs procès contre des officiers de justice actuellement prisonniers. Té receu nouvelle de M™ les intendans de l,anguedoc, qui prétendent avoir advis de la retraite du marquis de Canillac dans une maison religieuse. M&r le prince de Conty a envoïé de ses gardes pour l'arrêter. Nous aurions besoin d'un arrest du conseil qui nous renvoiât les procédures faites contre lui et son fils au parlement de Tolose , pour en cognoistre : cela nous est tout à fait nécessaire pour les juger contumax ou présens.

Té eu advis que le prévost de Lisle a arrêté à Paris quelques prisonniers dont je lui avois donné mémoire, touchant l'affaire de M. de Lévi; si vous les voulés faire conduire seulement jusques à Nevers, le prévôt de Nivernois achèvera la conduite, et je le feré paier de sa course

Le 4 décembre.

jPay prévenu l'advis qu'il vous a plu me donner par vostre dernière, et rendu compte deux fois à M. le chancelier des choses qui se sont passées ici depuis nostre estahlissemcnt , sçachant que vous l'auriés agréable, et que voua voulés que toutes choses se fassent dans l'ordre le plus exact. Mon fils lui a présenté ma dernière, où je l'ai suplié de me faire scavoir les intentions du roy au sujet de l'arrêt de contumace, dont l'exécution est ordonnée présente nonobstant les délais ordinaires. Je n'en ai point receu response, et suis en peine à cause de l'arrêt rendu contre les sieurs du Palais, dont j'ai eu l'honneur de vous escrirc. J'en ai arrêté l'exécution jusques à ce qu'il vous plaise me régler ma conduite. Je me rendre plus exact à l'advenir à informer mondict sr le chancelier de tout, et reçois cet advis comme la continuation de vos bons offices.

Nous avons, ce matin, jugé le prieur d'Achon, religieux de Cluny, mais homme de condition, et l'avons condamné pour avoir violenté un particulier, et retiré de lui par force une obligation, et quelques autres faits plus légers, à trois ans de bannissement, 8oott de réparation envers la partie et 4oott d'amende envers le roy.

Nous avons fait arrêter prisonier M. le comte d'Achon , gentilhomme très-riche et qualifié de la province de la haute Auvergne, pour des violences sur ses vassaux et des exactions assés considérables. 11 y a plus de soixante tesmoins qui en déposent. Je ne sçais s'ils persisteront dans la suite.

Le lieutenant criminel de Riom, qui avoit accompagné un de nos commissaires en Bourbonnois, vient d'à ri ver et conduit un président des élus, cy-devant grand prévost de la mesme province, dont il a

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instruit le procès , et qu'il dit estre fort coulpable de grandes malversations dans sa charge. Il pouroit bien servir d'exemple contre les mauvais juges; ainsi qu'il me la raporté, il n'y a rien ici de plus considérable. Je vous supplie de me continuer l'honneur de vos bonnes grâces, et recevoir mes très-humbles remercimens au sujet du père de mon gendre.

Vol. vert* C.