RÉCIT DE LA LEVEE DU SIEGE DE FONTARABIE

L'armée du roi , divisée en quatre quartiers, outre ce qui était aux tranchées, commandés l'un par M. de la Force, l'autre par M. de

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Grammont, l'autre par M. de la Valette et l'autre par M. de Saint- Simon , MM. de Gèvres et Espenan blessés en leur lit, le 7 de septembre le quartier de M. de la Force est attaqué, M. le prince y courut et l'archevêque de Bordeaux après lui, là où il vit le retranchement de M. de la Force fait au pied d'une montagne garnie d'infanterie et de canons , et , derrière , quatre escadrons de cavalerie et un bataillon d'infanterie.

Le haut de la montagne, hors la portée du canon, était couvert d'ennemis à pied et à cheval , qui faisaient un grand front , mais qui ne pouvaient pas excéder le nombre de trois mille hommes et deux cents chevaux, et ne pouvaient venir qu'en défilant le long du coteau. Il y avait quelque mille hommes qui vinrent commencer l'escarmouche, et ceux d'en haut envoyèrent quelques uns aussi à cette même fin. Lesquels ensemble attaquèrent la main gauche du retranchement, sans ordre ni bataillon j le retranchement fait feu, et notre cavalerie, sortant sur ces gens éparpillés, qu'on croyait qu'ils devaient défaire à l'instant, les ennemis les poussent, et, pêle-mêle, entrent dans le retranchement, qui est abandonné des nôtres. M. le pi'ince rallie sa cavalerie , mais inutilement , car elle plia à l'instant , et se renversant sur un bataillon de la Couronne , qui l'estait, le mit en déroute. L'archevêque de Bordeaux et la Houdinière firent ce qu'ils purent auprès de toute cette cavalerie et infanterie , mais inutilement , de sorte que les Français et Espagnols descendirent pêle-mêle la montagne, jusqu'au quartier du roi, oii l'on croyait trouver en bataille ceux qui y étaient; mais, au contraire, l'efÏToi ayant déjà saisi , tout le monde se jette à la mer ou se sauve au quartier de M. de la Valette. Six compagnies du régiment de la Couronne et huit de la Meilleraie, avec les cent mousquetaires de l'amiral, gardent leurs tranchées jusqu'à ce que les ennemis ayant tout saisi , et même les autres tranchées étant abandonnées , ils furent commandés par M. de Gèvres de se retirer au quartier de Grammont. En cet instant, quatre cents hommes sortent en bataille de la ville par la brèche, si bien qu'étant attaqués de tout côté et obéissant au commandement qui leur était fait , en voulant gagner ce quartier qui leur était commandé , ils le trouvèrent saisi des ennemis , lesquels en passant ils tail-

LETTRE DE M. DE BORDEAUX. — SEPT. 1638. 6i

lèrent en pièces, et n'y trouvant plus personne, allèrent jusqu'au quartier de la Valette , où ils trouvèrent toutes les troupes déjà défilées sans avoir été attaquées. Celui d'Irun fait de même, et ainsi tout sort des terres d'Espagne dès le soir.

Durant ce jeu, l'archevêque de Bordeaux pousse jusqu'au quartier du roi; son cheval, blessé, le porta jusqu'à une chaloupe, où il entra pour aller à son bord, son cheval tombant mort sous lui en y entrant.

Il rencontre M. le prince dans une chaloupe, lequel dès le point du jour s'en retourna, cherchant où étaient les ennemis, parle Socoa.

Quelques officiers de la Couronne et la Meilleraie-Enghein furent commandés par l'archevêque de Bordeaux de rallier ceux qu'ils pourraient pour se faire passage du côté du Figuier, où l'on les fit embarquer. Les ennemis ayant déjà saisi la falaise et même le sable , cette retraite ne se put faire que l'épée à la main.

Les défauts de ce joui' peuvent venir, après la lâcheté des gens de guei're, de trois principes : le premier, que ce seul jour-là, la moitié de la Meilleraie et de la Couronne n'étaient pas en haut, et un bataillon deTonneins, qui avait accoutumé d'y être, était descendu pour prendre la tête de la tranchée où était la brèche, qui fait soupçonner un peu d'avis.

Le second , qu'il n'y avait aucun soutien du retranchement , qu'un bataillon , par défaut de gens.

Le troisième, que le retranchement était si près du pied de la montagne, qu'il était dominé du coteau.

Les défauts généraux de l'armée sont de n'avoir point retranché le camp en son assiette.

Le second, de s'être amusé à certaine mine dont la galerie était un trou par-dessous le fossé qui emplissait d'eau à tout instant.

Le troisième, de n'avoir pas été aux ennemis quand ils s'assemblaieiU à deux lieues de nous.

Le quatrième, de n'avoir pas attaqué la brèche du jour qu'elle fut faite , qui était si raisonnable que quatre cents hommes en sortirent en bataille le jour de la retraite.

Le cinquième, la crainte que l'on avait que les ennemis fussent avertis de tout ce qui se faisait, comme il y a grande apparence.

Le sixième, le peu d'union entre tant de hauts officiers, qui ne faisaient qu'avoir jalousie les uns des autres, et qui ne faisaient rien du tout que désirer la perte de ses compagnons ; et la joie que M. de la Valette en avait en cette dernière action de M. de la Force , même en présence de la Hoiidinière, en sont une preuve, pourvu que ce ne soit pas de pis.

A cette lettre, adressée à M. le marquis de Sourdis, était jointe la note suivante , de la main de M. de Bordeaux.