SAINT-TROPEZ

Et du lendemain , dix-septième dudit mois de février, étant parti dudit Bormès et arrivé à Saint-Tropez , nous aurions ordonné aux consuls, cpii nous auraient été saluer avec les officiers de l'amirauté, d'assembler leur conseil et les plus apparents, pour apprendre nos intentions; à quoi ayant satisfait et nous leur ayant donné connaissance de notre arrivée audit lieu, après la lecture et enregistration des pi'ovisions dudit seigneur cardinal grand-maître , et de la commission dont il nous a honoré, ayant enquis lesdits consuls de l'état et qualité de leur commerce et négoce maritime ,

Il nous aurait été dit que le lieu de Saint-Tropez est composé de huit cents maisons , esquelles y peut avoir cinq mille âmes , parmi lesquelles l'on trouverait six cents hommes capables de la navigation; chacun des habitants étant ai-mé d'épées, mousquets et piques.

Qu'il y a, audit lieu, sept vaisseaux de la portée de trois mille rpuntaux, trois polacres de deux à deux mille cinq cents quintaux.

Dix-neuf barques dont la moindre porte huit cents quintaux et la plus grande deux mille à deux mille cinq cents.

Douze tartanes de ti-ois à neuf cents quintaux de portée, et trente bateaux pour la pèche.

Le port est, comme dans la ville, de tout joignant les maisons des

habitants qui l'environnent en partie, et à couvert de tous vents, fors du nord-ouest, dans lequel il pouri-ait contenir présentement cent ou six-vingts navires; l'assiette d'icelui est telle que , si la ville même était assiégée , le canon de l'ennemi ne saurait nuire auxdits vaisseaux que y seraient ancres.

Outre ledit port il y en a un autre , distant dudit Saint-Tropez de deux milles, très-grand et fort assuré pour les navires j aussi à couvert de tous vents, excepté du nord. Celui-ci est capable de recevoir une armée navale , et si important que le feu roi Henri-le-Grand , informé comment entre ces deux ports il y a une montagne joignant la ville, qui commande à tous les deux, il trouva bon d'y faire bâtir un fort , qui a coûté cent ou six-vingts mille livres , et depuis, à l'entour dudit fort, une citadelle où à présent y a garnison, sous le gouvernement de monseigneur le maréchal de Vitry.

Mais tous les susdits avantages ne font pas que les habitants en soient plus accommodés , parce que les corsaires ayant détruit et ruiné entièrement leur négoce, ils n'ont point de fonds qui leur soient propres, et s'emploient à la conduite de leurs navires lorsqu'ils trouvent à les noliser.

Que si la volonté du roi et de monseigneur le cardinal était de fortifier ladite ville, qui n'est qu'à douze lieues de l'Etat du duc de Savoie, et entre Toulon et Fréjus, il semblerait à propos, suivant le dessein du feu roi , de réunir cette place au domaine, la tirant des mains dudit seigneur particulier qui la possède, de la fortifier, comme il avait fait de la citadelle , sous la relation qu'on lui avait fait qu'elle se rendrait bonne, soit à cause de ses deux ports, qui sont fort fréquentés par les régnicoles et les étrangers , soit par le commerce qu'y pourraient introduire les habitants, qui n'ont point d'autre profession plus naturelle que celle de la navigation.

L'apparence y est grande, si l'on considère que ce corps de ville, rempli de maisons et d'habitants , comme il a été dit ci-<lessus, ne marque ses fondements que depuis l'année 1 472 , qui y furent posés par soixante hommes seulement, venus de la rivière de Gènes.

Il y a d'autres considérations qui semblent pouvoir induire et mou-

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voir sa majesté à reprench-e et continuer le dessein du feu roi , (lui n'en faisait pas sans juste et légitime sujet.

La première, c'est le fort et la citadelle que sa majesté a fait faire audit Saint-Tropez, qui semble requérir que la ville soit fermée de murailles, puisqu'on n'a pas accoutumé de faire de citadelle aux villes et laisser icelles ouvertes.

La seconde , c'est qu'il y a peu tle bonnes places le long de la côte de Provence, en laquelle, dans une étendue de cinquante lieues, l'on ne compte que la tour de Bouc , Toulon et Antibes.

La troisième , c'est que l'assiette de la place et de ses ports se rencontre entre les îles d'Hyères, qui en sont éloignées de huit lieues, et cap Roux, proche Fréjiis, qui sont les deux endroits, de toute la côte de Provence, plus fi-écjuentés par les corsaires, et d'où il serait aisé de les dénicher en sortant de Saint-Tropez.

Joint que tout cela peut être effectué à fort peu de frais , d'autant que, poiu- ce tpii touche le port delà ville, les raôlesou jelsde pierre se trouvent déjà faits par le travail des habitants; et pour le rendre, aujourd'hui , plus assm-éet le mettre à couvert du vent de nord-est, qui le bat diamétralement, il ne faudrait que prolonger une desdites jetées environ de trente ou quarante toises, y bâtir dessus, et au bas desdites deux jetées faire deux plates-formes pour fermer ledit port à la chaîne : tout lequel ouvrage ne saurait consommer plus de trente mille livres de dépense. Et pour ce qui regarde la fortification de la ville, d'autant que les bastions sont déjà faits de terre , les fossés creusés à demi , et que l'enceinte des murailles nécessaires n'est que d'environ six cents toises , le restant de la ville étant fermé ou de la mer ou par la citadelle, il n'y conviendrait faire qu'environ cinq cents toises de murailles , qui , à raison de dix-huit à vingt livres la toise, ne pourrait monter plus haut de quarante, à cinquante-cinq ou cinquante mille livres de dépense, qui semblent fort peu considérable pour rendie une place en état de pouvoir servir sa majesté.

Desquelles propositions nous aurions ordonné qu'il sei-ait fait registre dans notre verbal pour y être avisé et pourvu par monseigneur le grand-maître ainsi qu'il sera de son bon gré.

Et peu après, ayant mandé venir à nous INI. Jean Antiboul, lieutenant de l'amirauté audit Saint-Tropez , le procureur du roi étant absent, après nous avoir exhibé les provisions de l'office de lieutenant de l'amirauté de Levant , au siège de Fréjus , données à Paris le 24 octobre 1 61 2, signées par le roi , comte de Provence , Gombeau , et scellées du grand sceau de cire jaune , enregistrées en la cour du parlement de Provence, par arrêt du 1 9 mai's 1 G ! 4. Autre lettre-patente de sa majesté, portant permission audit Antiboul, lieutenant, de résider audit Saint-Tropez, si bon lui semble, donnée à Paris le 12 mai 1614 , signée par le roi, comte de Provence, en son conseil, et dûment scellée et enregistrée audit parlement le 19 février 1615, l'aurions enquis de la foi'me de procéder qu'il tenait en l'exercice des fonctions de sa charge; et l'ayant ouï, lui avons ordonné d'observer le règlement déjà par nous fait en la ville de Toulon , lequel nous aurions fait publier, ajoutant à icelui :

Que lesdits ofliciers ne pourront procéder aux saisies, confiscations, inventaii'es, ni faire aucune séquestration des choses naufragées ou autrement sujettes à confiscation pour être des marchandises prohibées et de contrebande, sans y appeler les commis dudit seigneur grand-maître, et pour l'intérêt d'icelui; commeaussi, ledit cas advenant, enjoignons, tant auxdits officiers que commis, de nous en avertir en même temps par l'un d'eux ou autre personne expressément envoyée par devers nous , soit pour y être pai' nous pourvu ainsi que de raison , si les choses sont de peu de valeur et importance , ou qu'elles requièrent célérité, soit pour en avertir ledit seigneur grand-maître et lui envoyer les procédures qui en auront été faites.

Le 18 dudit mois, nous aurions été voir et visiter la citadelle dudit Saint-Tropez, accompagné du sieur de Montguyon, qui y commande en l'absence de M. le maréchal de Vitry , en laquelle nous aurions été reçu avec les honneurs et saints accoutumes, et après avoir reconnu ladite place en l'état qu'elle est représentée par le plan que nous avons fait tirer par les sieurs de JNIaretz et Saint-Flour en notre présence, aurions fait prendre par inventaire les pièces d'artillerie , armes et muni' tions tiouvés en icelle.

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Le 19 dudit mois de février, serions parti dudit Saint-Tropez et venu en la ville de Frcjus, accompagné des consuls et plus apparents qui auraient été nous rencontrer bien loin de ladite ville et oifrir tout ce tpie nous poui-rions désirer d'eux pour l'exécution et l'acheminement des volontés de sa majesté et de monseigneur le cardinal grand-maitre , et après avoir tenu en leur endroit le même procédé qu'aux autres villes,

Et nous étant informé de l'état et qualité de leur ville, quels vaisseaux il y avait et en quoi consistait leur négoce ,

Aurions appris que ladite ville était composée de quatorze cents maisons, habitées d'environ six mille âmes, parmi lesquelles on pourrait compter cpiinze cents hommes propres aux armes et cent ou six-vingts à la navigation ; leur port et leur négoce étant extrêmement abattu et négligé, auprès de ce qu'il a été autrefois, renommé et fréquenté pardessus tous les autres de la province , s'étant tellement rempli par la longueur du temps ou plutôt par la nonchalance des habitants , qu'il n'est aujourd'hui capable de recevoir autant de bateaux qu'il y pouvait autrefois de galères et grands vaisseaux; aussi lesdits habitants ont quitté entièrement le négoce, n'ayant cpie quinze ou vingt barques, tartanes ou grands bateaux, dont le plus fort ne porte que mille quintaux, tout leur trafic étant en blé, vin et autres fruits du pays, cju'ils portent en la côte d'Italie et principalement à Gênes, dont le fonds n'excède pas dix ou douze mille écus.