F. GROTE

Note du Prince Pierre Dolgoroukow, en réponse li l*invîtation, à lui transmise de la part du Gouvernement Russe, par Monsieur le Gérant du Consulat-Général, d'avoir à rentrer sans délai en Russie.

Londres, Claridge*s Hôtel, Brook-street,

ce % Mai 1860.

En publiant mon livre : La Vérité sur la y^ussg'e, et en annonçant xxxie ^ferv^ ^^ ^\i^\R.?)2«v'^^^.

j'étais mû par un amour sincère de mon pays, mais je ne me dissimulais nullement, à quel point ma franchise et mes opinions libérales devaient m*attirer la haine du parti rétrograde, ainsi que des bureaucrates déguisés en libéraux ; la haine, en un mot, de tous ceux qui vivent des abus, de tous ceux qui en profitent. La haine de ces gens-là honore c€ux qui en sont l'objet. Néanmoins, mes ennemis les plus acharnés ne m'ayant jamais contesté un certain degré d'intelligence, il était clair qu'un }, homme de mon âge, et qui n'est point un sot. en se

iixant à l'étranger, devait avoir pris, pour s'assurer une existence indépendante, les précautions qu'il \'v avait cru nécessaire de prendre. C'est ce que j'ai

fait.

Quel but logique peut donc avoir en vue le gouvernement russe en m'intimant Vordre de rentrer en Russie f Qi cq\q. sans délai? Croire que j'obtempérerai à cet ordre — c'est me prendre pour un

,^\ imbécile^et provoquer un éclat de rire retentissant!

Et nne fois que je refuse de rentrer, me fera-t-on juger par cette odieuse parodie de la justice que l'on appelle les tribunaux russes ? Me fera-t-on condamner à la privation des droits civiques et à Texil en Sibérie ? Avec la meilleure volonté du monde, il m*est impossible de garder mon sérieux. Pour ce qui en est des droits civiques et des privilèges de la noblesse russe, pour ce qu'en pensent tous les gens raisonnables, voyez les pages 230, 231 et 232 de mon livre ; pour ce qui en est de l'exil en Sibérie, c'est tout comme si l'on me condamnait à l'exil dans la lune. Le gouvernement russe ne se leurre point, certainement, de l'illusion bizarre de croire qu'un arrêt des tribunaux russes puisse modifier, le moins du monde, ma position sociale dans les divers pays de l'Europe où il pourra m'arriver de résider ?

J'ai 43 ans ; je suis né et j'ai vécu, comme tous les nobles russes, dans la position d'un esclave privilégié dans un pays d'esclavage général ; j'ai le

ciégoût de cette existence; elle me fait mal au cœur, et je me suis décidé à finir mes jours dans des pays libres, dans des pays où les hommes ne sont point envisagés comme des moutons appartejl nant à telle ou telle famille. Four tâcher d'être

:;[ utile, sur le sol étranger, à ma patrie que j*ai-

' Il

me passionnément, je livrerai à la publicité le

résultat de mes études sur l'état présent de la

Russie, ainsi que sur l'histoire de son passé. Je

rentrerai dans mon pays, mais ce ne sera que le

jour où le régime des lois aura remplacé celui de

I Taibitraire. Si S. M. l'Empereur Alexandre apprécie

bien les intérêts de sa propre dynastie, s'il veut

jl éviter les immenses dangers d'une révolution, il

donnera satisfaction aux vœux raisonnables et aux

aspirations légitimes du pays : il promulguera une Constitution. S'il ne le fait point, alors, d'ici à un certain nombre d'années, le courant irrésistible des événements fera table rase de l'ordre de choses actuel

,i'. en Russie. Que mon pays obtienne une Constitution,

ou qu'une révolution vienne opérer violemment les réformes dont Taccomplissement pacifique dépend encore, à l'heure qu'il est, de la volonté du gouvernement, dans chacune de ces deux éventualités je compte rentrer en Russie.

Dans le siècle où nous vivons, l'on a vu plus d'une fois des émigrés politiques revenir, au bout d'un certain nombre d'années, dans leur pays natal, et les hommes qui les avaient proscrits partir pour l'exil. Je forme des vœux sincères pour que la dynastie de Holstein-Gottorp, comprenant enfin ses véritables intérêts, parvienne à s'affranchir de la funeste inffuence de courtisans avides et incapables (dont le dévouement simulé ne survivra point aux années de sa prospérité). Je souhaite la voir accorder à la Russie des institutions politiques sérieuses et solides, et en le faisant, s'épargner à ellemême la fâcheuse éventualité d'échanger un jour l'un des plus beaux trônes du monde contre un

éternel exil

Prince Pie^k^ "ÛO\.Q^^^^X?î.SS^

Poar en finir, nous placerons sous les yeux de nos lecteurs le passage suivant de notre livre : La Vérité sur la Russie (page 378).

*' Il y a dix siècles, en 862, les Slaves du Nord envoyèrent des ambassadeurs à Burik et à ses deux frères, pour leur dire : Notre pays est vaste et fertile, mais Tanarchie y règne ; venez nous délivrer de ce fléau !... Après une existence millénaire, après avoir épuisé toutes les formes du despotisme, la Russie se retrouve sur le bord d'un abîme, et nous disons à l'Empereur Alexandre : Sire, notre pays est vaste et fertile, mais l'arbitraire et la vénalité y régnent : délivreznous de ces fléaux ; accordez-nous un gouvernement fondé sur les lois et conforme aux besoins de l'époque !"

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