Correspondance ... avec le marquis Amelot ... 1658-1688, publ. et annotée par le bon. de Girardot

L'événement le plus connu de Thistoire portugaise est la Révolution de 1640. Ce réveil d'une nationalité vivace rendit à Tantique Lusitanie son indépendance et replaça la couronne dans la royale famille de Bragance , aidée des sympathies actives de la France, de TÂngleterre et de toutes les puissances rivales de la maison d'Autriche.

n fallait tout créer pour le nouveau royaume appauvri par (c les soixante années de captivité » sous le joug de la mourante dynastie autrichienne, finances, armée, flotte, arsenaux. Lorsque l'Espagne voulut reprendre par les armes le royaume séparé , les conspirations vinrent à son aide ; mais don Joao IV triompha de tout , et à la fin d'un règne de seize ans (1656), il pouvait prévoir que le Portugal resterait maître de ses destinées.

Sa veuve, dona Luiza-Francisca de Guzman, régente pendant les premières années du règne de son fils aîné, mon* tra cette même énergie qui avait tant contribué au succès de la Révolution de 1640. Elle soutint avec fermeté la lutte contre les Espagnols , tout en réorganisant le royaume. Mais les dynasties comme les États ont leurs moments de crise. On sait la dramatique histoire de ce roi, don Âlfonse VI, marié en 1663 à Marie d'Âumale, princesse de Savoie-Nemours, qui se vit forcé de se démettre de la cou-

ronne le ^ septembre 1667, à Tâge de ^ ans, et de laisser à son frère, don Pedro, la régence et sa femme, dont le premier mariage fut déclaré nul (2 avril 1668) (1).

Cette même année, 18 février, la guerre qui durait depuis vingt-six ans avec FEspagne, fut terminée par un traité qui assura Tindépendance du Portugal.

Le roi mort à quarante ans, le 12 septembre 168S, sod frère prit le nom de don Pedro U.

n avait de la reine Marie une fille unique, Isabelle ^ née le 6 janvier 1669. C'est le mariage de cette princesse, âgée de dix-sept ans, et plus tard celui de don Pedro lui-même, devenu veuf, qui donnèrent lieu aux correspondances diplomatiques que nous publions ici.

L'infante Isabelle avait été accordée et même fiancée au

(1) Philippe, duc de Savoie, roi de Chypre, dit Sans-Terre, né àChambéry, en 1438, y mourut en 1497. Il épousa Marguerite de Bourbon, puis Claude de Brosses , de Bretagne. Il fut le père de PhUiberte, qui épousa Julien de Médicis , frère du pape Léon î, à qui François P' donna le duché do Nemours, passé ensuite à Philippe, comte de Genève, souche des ducs de Nemours. Jacques, duc de Nemours et de Genevois, eut d*Ânne d'Est, veuve de François, duc de Guise, Henri, duc de Nemours, de Genevois et d'An* maie, qui eut d'Anne de Lorraine, fille unique de Charles de Lor raine, Charles-Âmëdée, duc de Nemours et de Genevois, mari d'Elisabeth de Vendosme, père à son tour de Marie-Jeanne -Baptiste , mariée à Charles-Emmanuel II , duc de Savoie et roi de Chypre, et de Marie-Françoise-Elisabeth, reine de Portugal.

Cette princesse était née à Paris, le 21 juin 1646. Sa sœur po^ tait )e nom de mademoiselle de Nemours, elle celui de mademffselle d'Âumale ; elle avait été élevée à Paris, au couvent des filto de Sainte-Marie.

ÂlfoDse VI , roi de Portugal (second roi de la maison de Bragance), né le 21 août 1643, mort à Cintra le 12 septembre 1683, fils de Jean IV et de Louise de Guzman, succéda à son père

duc de Savoie, son cossIb gamia; ea irnenrde cette alliance , les États du royaume afakiit réroqié me des kMS fondamentales deLamego, faîtes en 1145^ et qui défendaient aux filles héritières de la coaromie de se marier bors da royaume. Le pape avait mtaie accordé la dispense, et la flotte portugaise était venue jet^ Tancre k Yice, pour conduire le duc à Lisbonne. Mais ce mariage se rompit par Tinfluence , on pourrait dire par la volonté de Loois ISV^ qui voulait marier et maria le jeune doc k sa nièce Anne- Marie de Valois, fille de Philippe, doc d'Oriéans, son frère unique, et de madame Henriette-Anne, fille de Chartes V% roi d'Angleterre.

Louis XIV était encore dans toute sa grandeur et en

en 1656, sous la toteUe desa mÂre, qak moarot le 27 février 1666. Bien qa'élerë par le grand încioiâleor da rv3raiimai ses débauches scandalisèrent Lisbonne. Marié en 1663 à mademoiseUe Marie d'Âumale, princesse de Sayoîe-Nemoars , U n'en continua pas moins sa rie déréglée. La jeune rône irritée s*anit d'intérêt, et, dit-on, d^amour, stoc TinEamt don Pedro, frère da roi, et Alfonse YI se rit forcé de se démettre de la couronne, le 24 septembre 1667, en &Tear de don Pedro que les États proclamèrent régent. Marie fit rompre son mariage avec Alfonse pour cause constatée d'impuissance, et épousa son beau-frère le 2 avril 1668. Cette même année (13 février), la guerre qui durait depuis vingtsix ans avec TEspagne , fut terminée par un traité qui assura Tindépendance du Portugal. L'ex-roi qui avait d'abord été relégué dans nie de Teroère pendant huit années, puis ramené en 1675 au château de Cintra, j mourut d'apoplexie, âgé de 40 ans. Son frère Pedro lui succéda.

On peut consdler, pour l'histoire de cette princesse, les Révolutions de Portugal,^ de l'abbé de Vertot, et la Vie de Marie de Sa-voie , reine de Portugal , et de l'infante Isabelle , sa fille, par le Père d'Orléans, de la Compagoie de Jésus. — Paris, chez Pierre Ballard, me Saint-Jacques, à Sainte-Cécile. MDCXCVI, in-12.

paix. Mais il suivait avec persévérance la politique extérieure qui est la tradition de la France à toutes les époques de son histoire, n luttait contre la puissance de la maison d'Autriche partout et toujours, n voulait donner à la jeune Infante un mari de sa maison pour rétablir sur le trône de Portugal ; il voulait surtout en éloigner les princes qui étaient inféodés à la maison d'Autriche. La guerre, un moment calmée sur les champs de bataille, se continuait dans la diplomatie. Le grand roi ne prévoyait pas alors Tétrange fortune qui devait donner à son petit-fils la couronne d'Espagne , et il s'opposait énergiquement à tout ce qui pouvait tendre de près ou de loin à y réunir le Portugal. Quelle autre politique il ^ût suivie, s'il eût pressenti dèslors que son petit-flls allait ceindre cette couronne, et que le Portugal servirait d'étape à tous les ennemis conjurés contre sa grandeur et aiderait à compromettre la nouvelle dynastie bourbonienne !

Mais en 1683 la politique naturelle de la France était bien de combattre l'influence des Espagnols et des Impériaux à Lisbonne, et de donner à l'héritière des Bragance un mari français ou au moins allié de la France.

Malheureusement pour cette politique , c'était depuis la fin de la guerre de l'indépendance un système en faveur dans la noblesse et dans le haut clergé de Portugal de s'allier à l'Espagne et d'y chercher un appui qui paraissait le plus naturel. On voit en lisant les notes remises aux ambassadeurs sur le personnel de la cour de Lisbonne que le parti français y était le moins nombreux. L'influence espagnole y prédominait; on allait jusqu'à supposer chez le roi le dégoût de sa royauté et le désir de laisser la maison de Bragance sans héritiers dans la ligne directe pour préparer la réunion des deux couronnes. Mais on dut voir que c^était là un de ces bruits mensongers qui circulent autour

de tous les trônes ^ quand don Pedro remarié eut successivement six enfants.

Le mariage de Flnfante rencontrait encore d'autres obstacles, croyait-on, dans Tambition du comte d'Oropesa, premier ministre du roi d'Espagne , et dans celle du duc de Gadaval, premier ministre à Lisbonne , Tun et F autre issus de la maison de Bragance, et qui avaient bien quelque intérêt à laisser éteindre la branche atnée pour recueillir son royal héritage. On prétendait aussi que Tobligation de lui rendre les deux millions de dot de sa mère faisait reculer le Conseil d'Etat devant tout projet d'alliance pour la jeune princesse.

Malgré tous ces bruits connus à Versailles , Louis XIV espérait donner au Portugal un futur roi de son choix et même de sa famille , <c pour rendre le Portugal à la maison » de France, dont celle de Portugal était sortie depuis six » cents ans , des premiers ducs de Bourgogne, en la per- » sonne du comte Henri, père d'Mfoi^se I«'. »

C'est dans ce sens que l'abbé de Saint-Romain avait été accrédité auprès de don Pedro IL Ses instructions lui recommandaient de s'appuyer sur la reine que ses instincts et son origine portaient vers la France , et de s'aider de son influence pour faire agréer le prince de la Roche-sur-Yon ou le comte de Vennaudois.

Les autres prétendants étaient le prince de Neubourg, le prince de Bavière, le prince de Toscane, et en dernière ligne le prince de Parme.

Cette négociation matrimoniale se compliqua bientôt par la mort de la reine Isabelle de Savoie (27 décembre 1683). Il fut désormais question de marier et le roi et l'infante.

Louis XTV voulut alors donner à la fois au roi une princesse, à l'infante un mari de sa race.

— to -

L'ambassadeur marquis Amelot fut chargé d'obtenir ce double résultat.

La maison d'Autriche voulait donner pour reine au Portugal la princesse de Neubourg, sœur de l'impératrice d'Allemagne , pour mari à l'infante et roi éventuel à Lisbonne le prince Charles de Neubourg^ frère de la future reine.

C'est entre ces deux influences considérables que se débattait le roi de Portugal, intéressé à ménager son ancien ennemi et à assurer la paix sur son unique frontière , intéressé à ménager le puissant monarque qui dictait encore des lois à une partie de TËurope , et qui avait aidé le Portugal dans sa guerre d'indépendance.

Avant de suivre pas à pas cet imbroglio diplomatique , 11 en faut connaître les principaux personnages.

Il n'y a rien à dire sur Louis XIV ni sur la reine de Portugal, qui a disparu de la scène quand M. Amelot arriva à Lisbonne.

Seulement le lecteur qui prendra la peine de suivre et par le détail toute celte correspondance, y verra un Louis XIV peut-être différent de celui qu'on est habitué de voir dans l'histoire d'ensemble.

Certainement on lui trouve toujours le fier sentiment de la domination française , la volonté d'établir son influence à la cour de Lisbonne, d'y annuler celle de la maison d'Autriche ; mais avec quelle prudence , avec quelle réserve ! Quelles recommandations sans cesse renouvelées à l'ambassadeur de ne jamais se mettre dans le cas d'une rupture. Quand les combinaisons défavorables à ses vues semblent avoir le plus de chance de réussir , le roi ne procède que par des insinuations bien éloignées de la menace. Quand il menace, c'est d'exiger ce qui lui est dû pour les frais de la guerre de l'indépendance ; il parle de son mécontentement,

mais il ne met jamais ta ava&t le dernier argument des rois de sa sorte. D cherche surtout à amener des incidents dilatoires pour gagner du temps. Pendant près de quatre ans il ne se départ jamais de cette modération. Les prétendants de sa famille sont repoussés quelquefois même d'une manière blessante; il recommence avec patience à négocier pour d'autres alliances ; toutes lui paraissent préférables à celle de Neubourg. C'est pour celle de Neubourg que le roi don Pedro se décide ; il ne rompt pas y il négocie encore pour marier Flnfante à un prince français , puis au prince de Toscane, puis au duc de Modène, toujours avec la même modération. C'est , nous le répétons , un tout autre Louis XIV que le roi de la guerre des peintres, des graveurs, des statuaires et de la légende. Et cependant le temps des désastres n'est pas encore venu pilir les rayons du soleil vieilli de Versailles.

C'est que Louis XIV sentait bien la vraie politique, celle (lu'un ministre orateur exposait naguère au Sénat, lorsqu'il disait dans une discussion qui restera célèbre :

« Nous n'en sommes pas à cette prétention insensée , qu'un homme pratique ne saurait admettre, de vouloir seul trancher les questions et imposer à tous sa volonté, sans tenir compte ni des intérêts ni des résistances de chacun. Présumer beaucoup de la force et de la prépondérance de la France est un bon et noble sentiment , un sentiment ualional, et il est bien de croire que la volonté de la France prévaut et doit prévaloir dans la sphère de ses grands et légitimes intérêts politiques; mais il y a deux manières de réaliser celte prépondérance : ou par la prudence, la constance , la fermeté et la force de la raison : ou par la force brutale. Ce dernier moyen est, selon moi, le plus mauvais et le plus dangereux de tous. »

Le roi don Pedro, au dire de l'anglais Southwel était doué d'un tempérament robuste et vigoureux, c taille élevée, d'une force prodigieuse et d'une gr activité de corps. Il avait la conception prompte, l'e solide et pénétrant ... le regard grave et décent, c ne se remarque rien de hautain , mais un air de mod peu ordinaire aux personnes de son rang. Le même b rien dit aussi que don Pedro était sensible et pensif, avait un étrange penchant à la mélancolie.

Don Pedro avait une nombreuse maison, mais il n'exii d'elle aucun service. Il aimait la solitude et pendant veuvage mangeait seul ; pendant une maladie de huit qui le tint enfermé dans son appartement, il avait l'habitude qu'il conserva depuis , de se faire apporter dîner tout entier dans un panier d'osier, qu'un hoi portait sous le bras.

Le portrait de l'Infante nous a été tracé par Âmelol ces termes : •

c< L'infante Isabelle de Portugal vint au monde , /f* f^ janvier 1669. Elle est aussigrande qu'une femme le estrc sans l'estre trop. SîTtaille est extrêmement fine la plus belle du monde. Elle commence à prendre un d'embompoint qui lui manquoit. Elle est blanche et a couleurs du teint vives : elle ne peut s'empeschei mettre du rouge, comme toutes les Portugaises. Ses ; sont tout des plus grans, vifs, quoique pleins d'une p langueur qui plaist, et parfaitement beaux. Le tour de visage est ovale et fort agréable, le nez bien fait, les d blanches et fort saines: mais celles d'en haut un

(1) Relation de la Cour do Portugal sous don Pedro iipr régnant.

mais il ne met jamais en avant le dernier argument des rois de sa sorte. D cherche surtout à amener des incidents dilatoires pour gagner du temps. Pendant près de quatre ans il ne se départ jamais de cette modération. Les prétendants de sa famille sont repoussés quelquefois même d'une manière blessante; il recommence avec patience à négocier pour d'autres alliances ; toutes lui paraissent préférables à celle de Neubourg. C'est pour celle de Neubourg que le roi don Pedro se décide ; il ne rompt pas , il négocie encore pour marier Tlnfante à un prince français , puis au prince de Toscane, puis au duc de Modène, toujours avec la même modération. C'est , nous le répétons , un tout autre Louis XIV que le roi de la guerre des peintres, des graveurs, des statuaires et de la légende. Et cependant le temps des désastres n'est pas encore venu pâlir les rayons du soleil vieilli de Versailles.

C'est que Louis XIV sentait bien la vraie politique, celle qu'un ministre orateur exposait naguère au Sénat, lorsqu'il disait dans une discussion qui restera célèbre :

« Nous n'en sommes pas à cette prétention insensée , qu'un homme pratique ne saurait admettre, de vouloir seul trancher les questions et imposer à tous sa volonté, sans tenir compte ni des intérêts ni des résistances de chacun. Présumer beaucoup de la force et de la prépondérance de la France est un bon et noble sentiment , un sentiment national, et il est bien de croire que la volonté de la France prévaut et doit prévaloir dans la sphère de ses grands et légitimes intérêts politiques ; mais il y a deux manières de réaliser celte prépondérance : ou par la prudence, la constance, la fermeté et la force de la raison : ou par la force brutale. Ce dernier moyen est, selon moi, le plus mauvais et le plus dangereux de tous. »

inclinations fort nobles : mais elle n'a la disposition de rien , et c'est le duc de Gadaval qui ordonne de tout chés elle, et qui en reiid compte au Roy. Elle aime à estre toujours fort parée et est charmée de tout ce qui sent la grandeur. Elle a pris à tâche depuis Tarrivée de la Reyne de faire plus d'accueil et d'honnestetés aux dames portugaises qu'auparavant, et sa Cour par cette raison est beaucoup plus grosse que celle de sa belle-mère. Le Roy la traite avec de grands égards , et lui dit souvent des flatteries. Elle a sa maison et ses officiers conune la Reyne , et on lui rend les mesmes honneurs , comme à l'héritière jurée du Royaume ; le Roy qui la connoist est bien aise de la repaistre de cette fumée , bien qu'elle ait esté instruite des véritables interests de ce Prince pour ce qui la regarde, et qu'elle ait ressenti les difficultés qu'il a fait naistre pour rompre en dernier lieu le mariage du prince de Florence, tout ce que je viens de dire de la manière dont elle est traittée ne laisse pas de contenter sa gloire. Elle s'accoutume par là plus aisément à la nécessité d'avoir patience. Son naturel la porte à éloigner de son esprit tout ce qui lui peut caus» du chagrin et l'obliger à des soins: elle est bien aise de se tromper elle mesme , et enfin elle n'est que très médiocrement inquiétée de l'incertitude de l'avenir. Le Père Pomereau qui est homme d'esprit, sage, et véritablement attaché à cette Princesse, n'a pas manqué de lui faire connoistre ce qu'elle devoit espérer ou craindre, il lui a donné dans les occasions les conseils dont elle avoit besoin tant qu'il a cru qu'ils pouvoient la soutenir et la mettre en estât de s'aider elle mesme. Mais elle n'a jamais eu la force de les suivre , et ce Père voyant ses soins inutiles prend à présent le parti de la laisser joîkir d'une tranquilité qu'il troubleroit sans fruit. Il fait depuis un an

tous ses efforts pour obtenir d'elle la liberté de se retirer. Mais rinfantè qui Festime et qui a une entière confiance en lui ne peut s'y résoudre, et elle regarde comme une chose peu honorable pour elle qu'un homme qui lui est attaché la quitte. Les revenus de cette Princesse vont à deux cent mille livres , et sont les mesmes qu'on lui avoit assignés lors du mariage de Savoye. »

Voici ce que dit de cette jeune princesse son biographe, le Père d'Orléans :

« L'Infante nasquit à Lisbonne le sixième de janvier , feste des Rois, l'an mil six cens soixante-neuf, et fut nommée Isabelle-Louise par le Roy très-Ghrestien son parrain. On vil à sa naissance paroistre une nouvelle étoille , qui avait un brillant particulier , mais qui ne parut qu'en Portugal , et dont le cours fut de peu de durée. Ce phénomène fit faire beaucoup de faux horoscopes , par des gens qui voulant plaire , ne regardoient ce nouvel astre que par sa lueur, et non par le peu de temps qu'il dura. Car tous ces horoscopes promettoient que la Princesse brilleroit dans le monde avec un éclat extraordinaire, et qu'elle brilleroit long-temps. Il eust esté naturel de pronostiquer qu'elle n'y feroit que paroistre , et qu'après avoir attiré sur elle les yeux de la Cour et peuple , tout d'un coup elle s'éclipseroit.

» Il est difficile de dire si ce fut la nature ou l'éducation qui contribua le plus à former une personne si accomplie; ce qu'on estime tant dans le sexe, la bonne grâce et la beauté, estoient à tous ceux qui voyoient rinfante de grands sujets de l'admirer : mais on peut dire que ce n'estoient-là , que les moins estimables présens que luy avoit fait la nature. Elle avoit l'esprit éclairé, facile , capable de toutes choses, la compréhension vive et

aisée, la mémoire excellente, rimagination beDe, le naturel doux et docile, et fait exprès pour recevoir les impressions de la vertu. Toute petite qu'elle estoit , il paroissoit en elle de la grandeur, de Tamour de la gloire, et un petit excès de fierté , que la Reine ne desaprouvoit pas, et qu'elle disoit estre de grand usage aux personnes faites comme Flnfante. »

C'est encore Amelot qui nous donnera le portrait de la princesse de Neubourg devenue Reine de Portugal.

a Marie Sophie Princesse Palatine aujourd'hui Reine de Portugal, est née le 6 août 1666. Elle est grande d'assés belle taille , et fort blanche. Ses traits n'ont rien de désagréable: mais son air est contraint, et sa phisionomie peu spirituelle. Outre l'allemand et le latin , elle parle italien et frangois passablement bien. Quoiqu'elle ait de la piété son humeur est gide, et elle traite avec hauteur les personnes qui la servent. Elle a peine à s'assujetir aux coutumes portugaises, et demande quelque fois, si elle n'est pas Reyne pour faire ce qu'il lui plaist. Ses divertissements ordinaires sont de s'enfermer avec des servantes Allemandes, de faire avec elles de petits repas, et de travailler de ses propres mains à des ragoûts allemans dans une cuisine qu'elle a fait faire exprès dans son appartement. Ces manières qui choquent extrêmement la gravité portugaise, ne lui attirent nullement le respect de sa Cour. Elle craint terriblement le Roy son mari, et comme elle a pris d'abord le parti d'une entière soumission, sans murmure suivant les instructions de l'Electeur son père. Elle a commencé de bonne heure à recevoir des chagrins. Dom Pedro qui est ravi de prendre ascendant sur ceui qui ne savent pas lui tenir teste , ne l'estime , ni ne b considère, il ne se contraint nullement pour elle, badine

mesme souyent en sa présence avec des noirs qui le servent à la cbambre, et lui dit quelquefois des duretés : Du reste il lui laisse assés de liberté, et ne lui fait pas rhonneur d'en estre jaloux. Elle n'est informée de rien, n'entre dans rien , n'est bonne à rien , aussi personne ne ne s'attache à elle , et il n'y a pas d'apparence qu'elle se puisse mettre dans la suite sur un autre pied. Elle a fait beaucoup d'avances à l'Infante dans la vile de la prévenir en faveur du prince Charles de Neubourg, et la Princesse qui les reçevoit d'abord assés froidement commence à y repondre avec plus d'ouverture. L'Electeur Palatin a fort recommandé à sa fille de se défier de tout ce qui était frangois. Elle n'a de confiance et ne prend conseil, que d'un jésuite allemand son confesseur, qui n'est pas un fort habile homme. Ce religieux a avoué que la Cour Palatine avoit esté fort mal informée de ce qu'étoit le Portugal, et qu'ils ont esté absolument trompés sur la richesse et la puissance du Royaume , aussi bien que sur l'humeur et la santé du Rçgr. Les revenus d'une Reyne de Portugal, sont réglés à cent soixante mille livres, dont elle dispose absolument ; Elle n'en a guères de reste, cela suflBsant à peine pour les dépenses de sa maison , et pour son entretien , et elle ne doit s'attendre à aucune gratification extraordinaire du roy Dom Pedro , qui bien loin de cela, demandoit souvent à la feile Reyne quelques pistolles à emprunter qu'il ne lui rendoit jamais. »

Après la famille royale , le personnage le plus considérable de cet épisode de l'histoire portugaise est le duc de Gadaval , premier ministre du roi don Pedro.

Tout semblait dépendre de lui, qui seul pouvait approcher le Roi. Il paraissait assez favorable à l'influence française , mais il projetait le mariage de son fils avec la

fille du duc d'Ârcos , espagnol , et par là subissant Fmfluence de la maison d'Autriche. L'ambassadeur français devait tâcher de Tentralner de son côté par la persuasion, et s'il était nécessaire d'en venir là par l'offre d'une pension de dix mille écus , enfin s'il ne réussissait pas à le gagner, il devait chercher à le renverser.

n faut peut-être ne tenir compte que dans une certaine mesure de l'opinion de l'ambassadeur sur ce Ministre, son antagoniste. Nous donnons néaninoins à titre de renseignements le portrait qu'il en a écrit.

ff Dom Nuno Alvarez de Mello , marquis de Ferreira et duc deCadavalest sans contredit le plus grand âeigneur du Royaume. Il est de la maison de Bragance et parent , mais dans un degré fort éloigné, de la branche aisnée qui règne depuis quarante huit ans en Portugal. a de grans biens et en amasse 4ous les jours, par sod extrême économie, et par les grâces qu'il obtient de la Cour. Il est le seul Duc qu'il y ait présentement en Portugal. Il est Général de la cavalerie et Mestre de camp général de l'Ëstramadure. II est grand maistre de la maison de la Reyne, comme il l'estoit de la deffunte, et cela ne l'empesche pas d'estre chez l'Infante sur le même pied qu'auparavant, c'est-à-dire de gouverner toute sa maison. Il entre à toute heure chez elle , et a un passe partout qui ouvre toutes les portes des appartements Ce qui pourroit sembler étrange, mesme dans un pais ou les femmes ne seroient pas aussi réservées qu'en Portugal. Le Duc est âgé de cinquante ans , et paroistroit assés bien fait si la simplicité basse et mal propre qu'il affecte en toute sa personne ne le défiguroit pas étrangement. Il a la réputation de n'estre pas brave , et n'a jamais fait qu'une campagne oii il n'aquit pas d'honneur. D

craint terriblement la guerre , parce qu'il en a les principales charges. On ne peut pas nier quMl n'ait de Tesprit et quelque connoissance des affaires du monde, qu'une longue expérience ou pour mieux dire une routine lui a acquise sans études et sans politesse. Il ne manque pas d'adresse pour aller à ses fcis, et il y va, pour ainsi dire , teste baissée sans ménagement de bienséance, d'honneur et de parole. Il n'a jamais su obliger personne, et n'a presque point d'amis. Il est homme aisé à vivre , et ennemi des cérémonies et de la gravité portugaise. Depuis la mort de la fette Reyne , qui se repentoit d'avoir contribué à l'avancer, il a redoublé d'assiduités auprès du Roy et de l'Infante, et s'est rendu nécessaire auprès de leurs personnes par des services les plus bas. Les soins qu'il prit pour rompre le mariage de Savoye lui ont attiré beaucoup de grâces du Roy , et une confiance plus intime qu'auparavant. Il a continué depuis avec le mesme succès à éloigner toutes les propositions qui se sont faites pour l'Infante, et il s'est surpassé lui mesme dans la négociation de Florence. Il a d'abord traitté la chose d'une hauteur extrême : il s'est déclaré qu'il verroit plustost tout périr que de céder sur les difficultés qui se rencontroient , et lorsqu'il a vu les obstacles bien assurés et devenus insurmontables dans l'esprit du Roy il a changé du blanc au noir, a donné les mains à tout , et a su se faire un mérite auprès de l'Infante d'un faux zèle qui n'a pas trompé ceux qui étoient dans l'affaire. Depuis la rupture de la négociation et l'arrivée de la Reyne, il n'a pas cessé d'amuser l'Infante tantost d'un façon, tantost d'une autre, et quelque soin qu'on ait pris d'éclairer cette Princesse sur les intentions du Duc , elle est toujours preste a donner dans les pièges qu'il voudra lui tendre, par ses complaisances étudiées, et ses fausses confidences. Tout cela

prouve assés qu'il ne veut point que Tlnfante se marie, et cela seroit assés propre à faire croire qu'il a ses vues particulières, quoiqu'il dissimule avec beaucoup d'art: dans Testât présent sa fortune ne peut estre, ni plus grande , ni plus assurée qu'elle est , un mari de l'Infante la reculeroit. Il descend d'un cadet de la maison de Bragance , et est d'ailleurs honmie fort crédule sur l'astrologie. On a dit qu'il songeoit à obtenir pour son fils qui n'a que neuf ans, une fille naturelle du Roy qui est du mesme âge. .11 a de l'aversion pour la domination castillane autant ou plus qu'aucun Portugais : mais le bien de l'État ira toujours bien loin après ses interests propres, ou pour mieux dire , il n'est gueres capable de songer à l'un que par rapport aux autres. 11 a sept enfants de la duchesse* de Gadaval d'aujourd'hui qui est sa troisième femme. La première qui étoit portugaise ne lui a point laissé d'enfans ; il a de la seconde une fille qui a quinze ou seize ans. »

Après le duc de Gadaval, le personnage le plus considérable à la cour était « Manuel Telles da Silva, comte de Villarmayor, aujourd'hui marquis d'Alegrette et camériste et Veador daFazenda, deux charges, dont la première lui donne de grandes entrées, et l'autre la disposition d'une partie des finances. 11 a depuis quelques années plus de part dans la confiance du Roy que les autres conseillers d'Etat, et Ton peut dire que le duc de Gadaval et lui sont les seuls du conseil qui sont appelles à tout , et qui peuvent le plus appuyer ou éloigner les affaires. Ge ministre est homme réservé, timide, d'une capacité bornée, mais sage, qui sait se ménager auprès d'un prince difficile. Sa principale application est d'observer les sentiments de son maistre pour s'y conformer sans jamais se bazarder à soutenir de proposition

contraire oa douteuse. D a quelque teinture des belleslettres, et a commencé à trente-cinq ans à apprendre le latin. La négociation du mariage de la Reyne qui a passé principalement par ses mains , et Tambassade d'Allemagne augmentent sa considération et lui ont attiré des grâces. Quoiqu'il ait toujours affecté de n'estre d'aucun parti, il ne faut pas douter que tout ceci ne lui donne beaucoup de penchant à favoriser un second mariage dans la maison de Neubourg. »

Dans la correspondance de l'ambassadeur, il est souvent question du secrétaire d'Etat.

« Le secrétaire dTEtat n'était proprement que le secrétaire du conseil d'Etat, il n'y avait ni séance ni voix délibérative, et il proposait seulement les affaires de la part du Roy, rédigeait les avis par écrit, et en rendait compte ensuite au Roy. Les Fidalgues tenaient cette charge au-dessous d'eux, elle était cependant très-considérable. Le secrétaire d'Etat était le canal par lequel passaient toutes les affaires avant que d'aller au Haistre. Les ministres étrangers s'adressaient à lui et recevaient par lui les réponses. II. faisait seul rapport au Roy, il en recevait les ordres immédiatement et était toujours présent à la dernière résolution des affaires. Enfin c'était une charge d'un très-grand travail, et qui demandait nécessairement la confiance du prince. La véritable place du secrétaire d'Etat dans le conseil était d'être à genoux au bout de la table ; mais les infirmités de ceux qui avaient exercé cette charge leur avait fait obtenir depuis le roi don Joao d'avoir un petit banc pour s'asseoir, avec un pupitre. »

Le conseil d'Etat se composait des plus grands seigneurs du royaume, qui n'y arrivaient qu'après avoir passé par les

emplois les plus considérables. Ils étaient en nombre illimité. Don Pedro en avait dix. La plupart des affaires de FEtat y étaient examinées. On y lisait les lettres des ambassadeurs dans les cours étrangères ; il donnait son avis sur les évéchés, les gouvernements et les charges vacantes; Tusage était que la Reine accompagnait le Roi lorsqu'il y assistait. Il tenait une séance par semaine au moins.

Les ambassadeurs étrangers ne traitaient les affaires qu'avec les conseillers d'Etat ; rarement ils obtenaient des audiences du roi , dont les réponses alors se tenaient dans des généralités polies, mais vagues.

Le conseil d'Etat, dont le roi don Pedro prenait les avis, se composait de dix seigneurs titrés : le marquis de Gonea, l'archevêque de Braga, le comte d'Ericeira, le comte de Valdereys, le grand inquisiteur, le vicomte de Ponte de Lima , le marquis d' Aronches , l'archevêque de Lisbonne , son frère , le comte de Villarmayor et le duc de Gadaval.

Les notes émanées du cabinet de Versailles divisaient ces seigneurs en amis de l'Espagne ou de la France, plus des premiers que des seconds. L'alliance de la famille d' Aronches, avec mademoiselle de Soubise , la mettait dans les intérêts de la politique française; mais elle y resta peu de temps.

Les Etats ou Gortès étaient composés de membres du clergé, de la noblesse et du tiers état. Eux seuls pouvaient établir de nouveaux impôts et changer les lois fondamentales du royaume. Néanmoins, le Roi ne les réunissait que lorsqu'il lui plaisait. Ils l'avaient été en 1679 pour un projet de mariage de l'Infante , qui avait été reconnue héritière et dispensée de la loi de Lamégo.

La justice se rendait au nom du Roi; les seigneurs n'avaient que la présentation des officiers de judicature. Il y avait deux tribunaux supérieurs, appelés de relations, à

Lisbonne et à Porto. On y jugeait toutes les affaires par écrit.

Le Dezembargo do Paço jugeait les conflits de juridiction, présidé par un grand personnage , assisté d'un regidor : il se composait de six conseillers.

Le conseil des finances, composé de trois intendants, qui présidaient à tour de rôle pendant une semaine, et de six conseillers.

Le conseil d'outre-mer, pour les colonies, présidé par un fidalgue, composé de quatre conseillers d'épée et de deux conseillers de robe.

Le conseil de guerre , composé de six fldalgues , ayant servi à la guerre : ils proposaient les sujets pour les charges militaires.

Le conseil de conscience, composé d'un président fidalgue et de six conseillers ecclésiastiques ou lettrés , chargé de l'examen des nouveaux chevaliers des trois ordres militaires et des différents relatifs aux commanderies et pensions qui en dépendaient.

La junte des trois états, de six conseillers, pris dans les trois ordres , connaissait de quelques affaires concernant la levée des deniers publics et les dettes créées pour le service du royaume.

La junte de commerce , présidée par un fidalgue, avait six membres, pris dans le commerce ou dans la magistrature : elle réglait les convois du Brésil , en retirait les droits , et avait seule le droit d'en faire exploiter les bois.

Le sénat de la chambre, du même nombre de conseillers, réglant les affaires de la capitale, sous la présidence d'un seigneur.

Le Roi nommait tous les membres de ces tribunaux, dont il suivait exactement les avis.

La noblesse , composée d'un seul duc , Gadaval , et de

marquis et de comtes, avait le privilège, comme les grand d'Espagne , de parler au Roi couvert , avec quelques diffé rences. Le Roi disposait en faveur de la noblesse de commanderies, des ordres militaires du Christ, de Saint Jacques et d'Âviz , et des biens dits de la couronne, qui e avaient été détachés. Il y avait, pour cette distribution, u secrétaire des Mercez , obligé d'être d'une assiduité con stante auprès du Roi.

Ce tableau rapide des corps avec lesquels les ambassa deurs de France avaient à traiter d'affaires, se terminera pa un aperçu des forces dont disposait alors le Portu^ forces peu considérables quand il avait la paix avec l'Es pagne, la seule puissance frontière.

L'armée de terre se composait de dix mille hommes d pied et onze cents chevaux, composant dix-sept régiment d'infanterie et vingt-deux compagnies de cavalerie. E outre , trente mille hommes de milices.

Le marquis de Marialue avait commencé à faire entoore Lisbonne d^une vaste enceinte de murailles et de bastions mais après une dépense d'un miUion, M. de Schemberg f abandonner cette entreprise.

La flotte se composait de sept vaisseaux de guerre, ( cinq pour la junte de commerce.

Le revenu était de treize millions de livres , dont plii de la moitié provenait des douanes , de la ferme de tabacs , des convois du Brésil et d'autres droits sur k marchandises.

La liste civile, comme on dirait aujourd'hui, était d deux millions de livres, k prendre sur le revenu des tabacs

Une flotte de quatre-vingts vaisseaux faisait le commerc du Brésil ; un seul celui de l'Inde. Quelques-uns allaient Angola, au Cap -Vert et aux côtes de Guinée.

Nous avons emprunté à Âmelot, marquis de Gourna}

les portraits d'une partie des personnages qui doivent figurer dans la correspondance que nous publions. Dans on aatre ouvrage : « Correspondance diplomatique de Ims XIV avec Amelot, son ambassadeur, à Madrid, 1705-170, » nous avons réuni ce que Louis XIV, la princesse des Ursins, Saint-Simon, ont dit de ce personnage considérable.

Au moment où Louis XIV vieilli avait à lutter contre rSurope entière ; quand les races saxonne et germanique, se levant contre lui , s'unirent pour renverser le timide Philippe V , il fallut , à la cour de Madrid , un homme à la fois habile et dévoué , énergique et opiniâtre , qui fût en même temps ambassadeur et ministre. Louis XIV choisit pour cet oflBce le marquis Âmelot.

Et, certes, le grand Roi ne pouvait arrêter ses yeui ^ un plus digne représentant. Nul n'aurait su mieux <ltf Amelot joindre Fintelligence à la fermeté, l'adresse à la bonne foi, la patience à une grande puissance de fravail.

Bans cette malheureuse cour divisée dans ses conseils

^' incertaine dans sa marche, c'est Amelot qui fait tout.

il s'unit à la princesse des Ursins pour dominer par ^'le la Reine et Philippe et faire ainsi accepter adroite- ^^m les volontés de Louis XIV.

Q dirige les plus importantes affaires ; il ne néglige pas '^s plus minces détails.

Nous le voyons organiser l'armée, fortifier les places,

f^ire des plans. A l'égard des finances , il apporte

tordre et la régularité, il arrête les dilapidations, il fait

^^nirer dans les coffres de l'État les revenus ordinaires

distribués auparavant sans règle et employés à toute autre

^We qu'à leur destination.

Il est infatigable ; les intérêts des deux monarchies font son unique préoccupation : « Il se tue à force de travailler, » nous dit Madame des Ursins. Et elle ajoute : « Dieu et » son zèle le soutiennent ; sans cela il périrait, n est » impossible de pouvoir se représenter les perpétuelles » fatigues qu'il a de corps et d'esprit, n'ayant pas le temps » de dormir , ni presque de manger. »

Et Madame des Ursins recommande le fidèle Ambassadeur à la générosité de Louis XIV.

Le Roi, du reste, ne laissait pas de comprendre l'étendue et l'importance des services que lui rendait le marquis Amelot. Il était, si j'ose le dire , touché de son zèle , et lorsque Amelot désespérant de contenter tout le monde et de faire taire ceux qui le calomnient ou qui critiquent sa conduite, commence à perdre la tête, le grand Roi daigne le consoler et le rassurer par de bonnes paroles.

» J'ai esté estonné de lagilation que je voy dans vostre lettre car je suis pour m® des Ursins et pour vous comme jestais dans la conversation que nous eusmes tous trois (mot illisible) je pense de mesme et je n'ay changé en rien sur aucune des matières que nous traistames je ne puis avoir rien dit qui fase douter que vous naiés toulte ma confiance dans les affaires dont vous estes chargé je suis très satisfait de m® des Ursins et de votre union. Vous savés comme je l'ai désirée et combien je vous l'ai recommandée elle est absolument nécessaire et je vous y exorte plus que jamais après le témoignage que vous rendes à sa conduite. Ce que vous me dittes de sa reserve me fait plesir et me confirme dans l'amitié que jay pour elle.

» Ne soies point enpeine de ce qu'on vous mande ny de

ce que Ton escrit en Espagne rien ne saurait vous nuire auprès de moy je voy toutes vos lettres et les responces je ne sais si quelquendroit mest eschapé mais je nay jamais rien veu qui doive vous mettre en lestât ou vous estes je seray encore plus attentif à Tadvenir cependant soies en repos , faittes de vostre mieux ne vous reprochés rien et je seray content je vous le dis encore je suis satisfait de vous et de vostre conduite et j'espère que dans la suittes je vous le feray connaistre vous avés bien fait de vous expliquer à moy et de vous servir de la liberté que je vous ai donnée de mescrire directement.

» Louis. »

A. Amelot.

Ainsi le Roi a pleine confiance en son ambassadeur , il se fie en sa sagesse; il lui demande même des avis et fonde ses décisions sur les conseils qu'il les donnera.

Cela certes est la meilleure preuve que Ton puisse donner de la grande opinion que le vieux Roi avait du marquis Amelot ; car jusque-là Louis XIV n'avait jamais consulté ses Ministres et il les croyait dignes, non de le conseiller et de l'éclairer de leurs lumières, mais seulement de faire exécuter les décisions que lui seul se jugeait capable de prendre.

Tel était l'homme d'État que le grand Roi avait envoyé à Lisbonne pour y négocier le double mariage du Roi et de l'Infante.

Voici dans quels termes Saint-Simon devant qui si peu de gens ont pu trouver grâce parle de lui : a G'estoit un homme d'honneur, de grand sens, de grand travail et d'esprit. Il estoit doux , poli , liant , assez ferme , de plus un homme fort sage et modeste. Il avoit esté ambassadeur

en Portugal , à Venise , en Suisse et avoit en d*aiitm commissions au dehors ; partout il avoit réussi s*estoit fait aimer et avoit acquis une grande réputation. »

Amelot maria sa fille à Tavannes, Mné de sa maison, qui depuis a commandé longtemps en Bourgogne , et dont le frère est devenu Evéque, comte de Ghalons, Arche* vêque de Rouen et grand Aumônier de la Reine. Amelot, illustre par le succès de ses ambassades , et adoré en Espagne 4 n'avait eu aucune récompense de ses travaux que la charge de président à mortier pour son fils après tant de réputation et de si justes espérances. D tmta la grandesse dont sa robe Téxcluait , pour Tavannes, lors de ce mariage. Il y trouva toute la facilité à laquelle il devait s'attendre de la Cour d'Espagne, que Madame des Ursins gouvernait si despotiquement. Mais le Roi n'y voulut jamais consentir. Ce n'était plus ici le temps d' Amelot. Son mérite avoit trop effrayé, malgré sa sagesse et sa modestie.

Les prétendants à la main de l'Infante étaient :

Le prince de la Roche-sur-Yon , qui devint prince de Gonti par la mort de son frère aine.

Le comte de Vermaudois.

Le prince de Toscane.

Le prince de Parme.

Le fils du Roi de Pologne.

Lorsqu'il fut question du prince de Conti (prince de la Roche-sur-Yon), le marquis d'Aronches, conseiller d'État, dit que si ce prince venait à Lisbonne pour épouser l'Infante , les pavés des rues s'élèveraient contre lui. On sait que le chef de la maison de Gonti, Armand de Bourbon, frère du Grand-Gondé, avait épousé une nièce de Mazarin.

Les flis issus de ce mariage , Louis- Armand de Bourbon, et son frère, le prince de la Roche-sur-Yon, furent quelque temps en disgrâce. L'aîné, prince de Gonti, exilé de la cour pour ses désordres , demanda la permission d'aller faire une campagne en Hongrie; le Roi la lui refusa, en lui faisant dire : a Prenez patience, je vous en ferai voir assez. » Gonti prit la fuite, et entraîna avec lui son frère, le prince de la Roche-sur-Yon. On sait Thistoire de leurs leUres saisies, lettres dans lesquelles ils ne ménageaient ni le Roi ni madame de Maintenon.

La mort de Faîne laissa le nom et la fortune de Gonti au cadet ; mais ni ce nom ni cette fortune ne purent le faire agréer comme mari de Flnfante. G'est ce prince qui devint le héros de sa branche, fut élu roi de Pologne, sans pouvoir régner à Varsovie, et revint en France mourir d'une maladie de langueur à quarante-cinq ans.

« Sa figure avait été charmante. Jusqu'aux défauts de son corps et de son esprit avaient des grâces infinies. Galant avec toutes les femmes , amoureux de plusieurs, bien traité de beaucoup , il était encore coquet avec tous les hommes. Il prenait à tâche de plaire au cordonnier, 3ti laquais, au porteur de chaise comme au ministre d'État, âw général d'armée, et si naturellement, que le succès en ^tait certain. Il fut aussi les constants délices du monde, ^e la cour, des armées , la divinité du peuple , l'idole des soldats , le héros des officiers , l'espérance de ce qu'il y

^vait de plus distingué C'était un très bel esprit, lumi-

^^w, juste, exact, étendu, d'une lecture infinie, qui ^'oubliait rien, qui possédait les histoires générales et Particulières, qui connaissait les généalogies avec leurs chimères et leurs réalités, qui savait où il avait appris chaque chose et chaque fait, qui en discernait les sources.

et qui retenait et jugeait de même ce que la conrersatin lui avait appris, sans confusion, sans mélange, sans méprise^

avec une singulière netteté M. le Prince , le héros, le

se cachait pas d'une prédilection pour lai au-dessus de sa enfants ; il fut la consolation de ses dernières années. 1 s'instruisit dans son exil et sa retraite auprès de lui; i écrivit sous lui beaucoup de choses curieuses. Il fat k cœur et le confident de M. de Luxembourg dans ses dff-

niëres années Il avait Fesprit solide, infiniment sensé;

il en donnait à tout le monde. U se mettait sans cesse ei merveilleusement à la portée et au niveau de tous, et pa^ lait le langage de chacun avec une facilité non pan^

Tout en lui prenait un air aisé Malgré la crainte senUe,

les courtisans m6mcs aimaient à s'approcher de ce prioce. On était flatté d'un accès familier auprès de lui. Le monde le plus important , le plus choisi , le courait. Jusque dans les salons de Marly, il était environné du plus exquis. H y tenait des conversations charmantes sur tout ce qui se présentait indifféremment Ce n'est point une figure, c'est

une vérité cent fois éprouvée qu'on y oubliait Fheure des repas. » Et cependant , s'il faut en croire l'auteur de ce brillant portrait, cet homme, dont la cour et la ville raffolaient, cet homme si charmant , si aimable , n'aimait rien. « U avait et voulait des amis comme on veut et comme on a des meubles. Le monde , dit encore le duc de Saint- Simon , savait pourtant ce qu'il était. On n'ignorait pas qu'il n'aimait rien, ni ses autres défauts ; on les lui passait tous, et on l'aimait véritablement, quelquefois jusqu'à se le reprocher, toujours sans s'en corriger. »

Le comte de Vermaudois était ce fils de Louis XIV et de mademoiselle de la Valliërc, dont la mort, arrivée aa milieu de ces négociations de mariage, fit dire à sa mère ce

Dût célèbre : « Pourquoi ai-jc à pleurer sa mort avant ravoir eu assez le temps de pleurer sa naissance (1). »

Le prince de Gonti, repoussé sous prétexte de la mésallance de son père, mari de la nièce de Mazarin, le comte le Vermaudois mort , Louis XIV mit en avant le prince le Toscane, fils aîné du grand-^duc de Florence, Gosme III le Médicis , ce prince grossier et d'humeur violente , qui s^associait aux haines de sa mère contre son père , et qui épousa, en 1688, Violante de Bavière, sœur de la dau- [rfiine.

La grande duchesse de Toscane (morte à 77 ans en 1721), était fille aînée du second mariage de Gaston, frère le Louis XIII, avec la sœur de Gharles IV, duc de Lorraine. rrè&-belle, grande et très-bien faite, bonne et de peu d'esprit, obstinée; elle épousa, en 1661, Gosme de Médicis, grand duc de Toscane , avec un esprit de retour que rien ne pût amortir. Elle vécut fort mal avec le grand duc , dont la patience et les soins pour la ramener furent continuels , plus mal encore avec sa belle-mère. (Saint- Simon.)

Elle avait trois enfants : Tainé, Ferdinand, qu'on voulut marier à l'infante Isabelle, et qui épousa une fille du duc de Bavière.

A force d'éclats , elle obtint de revenir en France, sous des conditions sévères que le Roi fit observer rigoureusement. Elle dut vivre dans un couvent hors de Paris, n'y venir que rarement , n'y coucher jamais , ne paraître à la cour que sur l'ordre ou l'autorisation du Roi.

Il n'est mention ici que pour mémoire des trois derniers prétendants à la main de l'Infante : le duc de Modène,

(1) Né en 1667, légitimé en 1669 , nommé grand-amiral de France en remplacement du duc de Beaufort, mort en 1683.

— sa —

François II d'Esté, fils de Laure Martinozzi, qoe sa mèR rendait inacceptable aux yeux de la cour de Portugal ;

Le duc de Parme, Reinuce H Famèse (de 1646 k 1694), ou son successeur François ;

Et le fils du roi de Pologne, Jean m Sobieski.

Voici pour les prétendants à la main de Plnfante. Les princesses proposées au Roi pour lai-méme étaiat: Anne de Neubourg, qu'il épousa, et dont on a vu le jnvtrait tracé par Amelot ; mademoiselle de Bourbon et le princesses de Lislebonne. Il est une seule fois fait mealiii de Tune des filles de la princesse douairière de Hanofre.

Mademoiselle de Bourbon était la petite-fille du Gtai- Gondé , et le Roi promettait d'ajouter à la dot de 10(MW écus donnés par le père, une pension annuelle de 100^ liv., que le Roi déclarait « ne vouloir donner qu'en es qu'elle épouse le roy de Portugal, et seulement en faveurdt ce mariage, et non d'autres. »

A Tune de mesdemoiselles de Lislebonne , le Roi aorail donné la même pension. Saint-Simon revient plusieurs lé sur ces deux sœurs, dont Texistence avait quelque chose (k singulier:

« ftP^^ de Lislebonne étoit une personne dooce.

belle qui n'avoit d'esprit que ce qu'il lui en falloit pov aller à ses fins , mais qui l'avoit au dernier point , et (fi jamais ne faisoit rien que par vues ; d'ailleurs naturelie ment bonne, obligeante et polie. — Sa sœur, H"« d'Espint a voit tout l'esprit, tout le sens et toutes les sortes & vues qu'il est possible; élevée à cela par sa mère,e; conduite par le chevalier de Lorraine, avec lequel eb étoit si anciennement et si étroitement unie qu'on hs croyoit secrètement mariés. On a vu en plus d'un endroii de ces mémoires quel homme c'étoit que ce Lorrain, qui

du temps des Guise , eut tenu un grand coin parmi eux , tf ^Me Lislebonne ne lui étoit pas inférieure, et sous un extérieur froid , indolent , paresseux , négligé , intérieurei&eût dédaigneux, brûloitdela plus vaste ambition avec une baoteur démesurée mais qu'elle cachoit sous une politesse distinguée, et qu'elle ne laissoit se déployer qu'à propos.

» Sur ces deux sœurs étoient les yeux de toute la Cour. Le désordre des affaires et de la conduite de leur père , frire du feu duc d'Elbeuf , avoit tellement renversé leur marmite, que très souvent elles n'avoient pas à dîner chez elles. H. de Louvois leur donnoit noblement de l'argent que la nécessité leur faisoit accepter. Cette même nécessité les mit à faire leur cour à U^^ la princesse de Gonti , d^avec qui Monseigneur ne bougeoit alors ; elle s'en trouva bonorée , elle les attira fort chez elle , les logea, les nourrit à la Cour, les combla de présents, leur procura tous les agréments qu'elle put, que toutes trois surent bien suivre et faire valoir. Monseigneur les prit toutes trois en affection puis en confiance ; elles ne bougèrent plus de la Cour , et comme compagnie de Monseigneur, furent de tous les Harlys , et eurent toutes sortes de distinctions. La mère igée et retirée de tout cela avec bienséance , ne laissoit pas de tenir le timon de loin , et rarement venoit voir Monseigneur, pour qui c'étoit une fête. Tous les matins il alloit prendre du chocolat chez M"« de Lislebonne. Là se ^oknl les bons coups : C'étoit à cette heure là un sanctaaire oîi il ne pénétrait personne que M"« d'Espinoy. Toutes deux étoient les dépositaires de son âme, et les confidentes de son affection pour M"« Choin, qu'elles D'avoient eu garde d'abandonner , lorsqu'elle fut chassée ^e la Cour , et sur qui elles pouvoient tout.

» Â Heudon , elles étoient les reines : tout ce qui étoit I^ cour de Monseigneur la leur faisoit presque avec le

même respect qu'à lui ; ses équipages et son domestiq particulier étoient à leurs ordres. Jamais W^^ Lislebonne n'a appelé du Mont monsieur , qui étoit l'écus confident de Monseigneur et pour ses plaisirs, et pc ses dépenses, et pour ses équipages, et Fappeloit d*" bout à Pautre d'une chambre à Meudon , où Honseignc et toute sa Cour étoit , pour lui donner ses ordres , conu elle eut fait à son écuyer à elle; et l'autre avec qui te le monde jusqu'aux princes du sang , comptoit à Meudo accouroit et obéissoit avec un air de respect , plus qa ne faisoit à Monseigneur , avec lequel il avoit des manièn plus libres , et les particuliers , longtemps si secrets à Monseigneur et de W^^ Gboin , n'eurent dans ces premiei temps pour tiers que ces deux sœurs. Personne ne douto donc qu'elles ne gouvernassent après la mort du Roi qui lui-même les traitoit avec une distinction et une con sidération la plus marquée, et M"*® de Maintenon k ménageoit fort (1).

» M"'« de Lislebonne avoit l'esprit habile, et tout toum pour faire un grand personnage dans sa maison , si ell eût vécu au temps de la ligue. Sa fille aînée avec un a tranquille et indifférent au dehors, avec beaucoup c politesse , mais choisie , et mesurée , et avec les pensée les plus hautes, les plus vastes et tout le discernement la connoissance nécessaire pour ne les pas rendre châteai en Espagne , avoit naturellement une grande hauteur , ^ la droiture , savoit hair et aimer , moins de manège qi de ménagements et de suite, infatigable avec beaucoi d'esprit , sans bassesse , sans souplesse , mais maitres

(1) Mémoires du duc de Saint-Sinum, édition Cberoel, pa0 194,196,197, t.

d'elle-même pour se rabaisser quand il étoit à propos , et

assez d'esprit pour le faire même avec dignité , et en faire seDlir le prix à ceux dont elle avoit besoin, sans les blesser et se les rendre favorables.

» Sa sœur, avec peu d'esprit, souple, et assez souvent basse, non faute de cœur et de hauteur, mais d'esprit, l'avoit tout tourné au manège avec une politesse moins ménagée que sa sœur, et un air de bonté qui faisoit aisément des dupes. Elle savoit servir et s'attacher des amis.

» Leur vertu et leur figure étoient d'ailleurs imposantes. L'aioée très simplement mise et sans beauté , inspiroit du f^pecl; la cadette, belle et gracieuse, attiroit; toutes deux fort grandes et fort bien faites, mais à qui avoit du nez , Podeur de la ligue leur sortoit par les pores ; toutes deux point méchantes pour Tétre, et se conduisant an contraire de manière à en ôter le soupçon ; mais , lorsqu'il y alloit de leurs vues et de leur intérêt, terribles.

> Outre ces dispositions naturelles , elles en avoient bien appris de deux personnes avec lesquelles elles furent intimement unies, les deux de la Cour les plus propres à instruire par leur expérience et leur genre d'esprit. M"« de Uslebonne et le chevalier de Lorraine étoient de toute leur ^ie tellement un , qu'on ne doutoit pas qu'ils ne fussent mariés. On a vu en son lieu quel homme étoit le chevalier ^e Lorraine. Il étoit par conséquent , dans la même union avec M»« d'Espinoy. C'est ce qui les avoit si fort liés avec te maréchal de Villeroy, l'ami intime et très humble du chevalier de Lorraine, et c' étoit par le maréchal de ^iUeroy que le Roi si jaloux de tout ce qui approchoit Monseigneur, non seulement n'en avoit point conçu contre CCS deux sœurs , mais avoit pris confiance en elles , étoit Wen aise de ce commerce si intime de son fils avec elles,

et leur marquoit en tout une considération si distinguée , qui dura la même après la mort de Monseigneur ; d'ob il faut conclure que les deux sœurs , au moins la cadette firent toute leur vie auprès de Monseigneur le même personnage secret à regard du Roi que le chevalier de Lorraine se trouva si bien toute sa vie de faire auprès de Monsieur qui gouverna toujours. G'étoit un exemple qu'il étoit à portée de leur confier, et elles de suivre, et dont le maréchal de Villeroy put être aussi quelquefois le canal (1).

» Du côté de Monseigneur, leur règne sur son esprit étoit sans trouble. W^^ Ghoin, sa Haintenon de tous points excepté le mariage, leur étoit dévouée sans réserve. Elle n'oublioit pas que M"« de Lislebonne et ses filles devant tout , leur subsistance , leur introduction dans l'amitié de Monseigneur, le commencement de leur considéralion à madame la princesse de Gonti , elles n'avoient pas balancé de la lui sacrifier sans y avoir été conduites par aucun mécontentement, mais par la seule connoissance du goût de Monseigneur, et l'utilité d'avoir seules d'abord avec lui la confiance de leur commerce après la sortie de M"« Ghoin de la cour. Elle avoit été trop longtemps témoin aussi de cette confiance et de cette amitié de Monseigneur pour ces deux sœurs , chez qui il allait tous les matins passer en tiers une heure ou deux avec elles, pour se heurter à elles, pour ne leur demeurer intimement unies, et M™® la duchesse, dont l'humeur égale et gaie et la santé toujours parfaite, la rendit toujours la reine des plaisirs, chez qui Monseigneur s'étoit réfugié, chassé par le mésaise que l'aventure de la Ghoin d'abord, l'ennui ensuite et

(1) T. V, pages 426 , 427.

rhumeur de H"^ la princesse de Gonti avoit dérangé de chez elle , et réduit aux simples bienséances , M"'<^ la duchesse , dis-je , qui n'avoit ni humeur ni jalousie, et à qui cette habitude et cette famiUarité de Monseigneur à venir chez elle n'étoit pas indifférente pour le présent contre les fougues et les sorties de H. le duc et de M. le prince même, et moins encore pour le futur, n'avoit garde de choquer ces trois personnes, les plus confidentes et les plus anciennes amies de Monseigneur. (1) »

a Telles étaient ces liaisons et leurs puissants appuis , lors de Farrivée de M. de Vaudemont en France, dont ses nièces ne lui laissèrent rien ignorer, et dans lesquelles elles Tinitièrent le plus tôt qu'elles le purent. Elles çn avoient de grandes avec M. de Vendôme. On a vu ailleurs que le prince de Gonti et lui partageoient la faveur et la cour la plus particulière de Monseigneur. M^^<^ Cboin avoit fait assez d'efforts pour rendre entre eux la balance du moins égale. Ses deux amies, qui pour elle ou plutôt pour Fintérét qu'elles y trouvèrent , avoient abandonné la princesse de Gonti en sauvant toujours les apparences tant qu'elles le purent, et toujours assez pour éviter brouillerie, étoient par là même entraînées vers M. de Vendôme. D'ailleurs le sang de Lorraine , si ce n'est par force , ne fut jamais pour aimer, encore moins pour s'attacher au sang de Bourbon (2). »

« M"« de Lislebonne , pénétrée d'une si profonde chute personnelle et commune (la chute de Vaudemont , après la découverte de la conspiration tramée en Franche-Gomlé),

(2) T. VI, p. 2.

trop sûre de sa situation avec M>« la Dauphine et avec tont ce qui approcboit intimement le dauphin, n'étoit pas pour se pouvoir résoudre, altiëre comme elle étoit , à tratner dans une cour où elle avoit régné toute sa vie. Son onde et elle prirent donc le parti d'aller passer Tété en Lorraine, pour se dérober à ces premiers temps de trouble, et se donner celui de se former un plan de vie tout nouveau.

» La fortune secourut cette fée. La petite vérole enleva tout de suite plusieurs enfants à H. de Lorraine , entre autres une fille de sept ou huit ans, qu'il avoit fait élë?e abbesse de Rcmiremont, il y avoit deux ans, après la mort de M°*® de Salm. Cet établissement parut à Toncle et à h nièce une planche après le naufrage, un état noble et hoih néte pour une vieille fille , une retraite fort digne et sans contrainte, une espèce de maison de campagne pour quand elle y voudrait aller, sans nécessité de résidence assidue , ni d'abdiquer Paris et la cour, et un prétexte de l'en tirer h sa volonté, avec quarante mille livres de rente à qui en avoit peu et se trouvoit privée des voitures de Monseipeor et de toutes les commodités qu'elle en tiroit. Elle n'eut qne la peine de désirer cet établissement ; tout en arrivant en Lorraine, son élection se fit aussitôt.

» Sa sœur, mère de famille, plus douce et plus flexible, ne se croyoit pas les mêmes raisons d'éloignement ; son métier d'espionne de M™« de Maintenon, dont on a vu d'avance un étrange trait, lui donnoit de la protection et de la considération, dont le ressort étoit inconnu, mais qui étoit marquée. Elle ne songea donc pas à quitter la cour, ce qui cntroil aussi dans la politique de sa sœur et de son oncle. M"® d'Espinoy donna plutôt part qu'elle ne demanda permission de Remiremont pour sa sœur, laquelle passa avec la facilité pour eux ordinaire (1). »

(t) T. IX, p. '273.

i: cr Plusieurs personnes moururent à peu près en ce même

i temps (1720) : la comtesse de Lislebonne, qui avoit pris Ir depuis plusieurs années le nom de princesse de Lislebonne, I mourut à quatre-vingt-deux ans ; elle étoit bâtarde de I Charles IV, duc de Lorraine, si connu par ses innombrables ' perfidies, et de la comtesse de Gantecroix , et veuve du frère cadet du duc d^Elbeuf. Il y a eu occasion de parler ici d'elle quelquefois et de la faire assez connoitre pour n'avoir plus besoin de s'y étendre ; avec beaucoup de vertu , de dignité, de toute bienséance, et non moins d'esprit et de manège, elle ne cède à aucun des Guise en cette ambition, et cet esprit qui leur a été si terriblement propre, et eiit été admise utilement pour eux aux plus profonds conseils de la Ligue. Aussi mademoiselle de Guise, le chevalier de Lorraine et elle. n'avoient-ils été qu'un; aussi donna-t-elle ce même esprit à M°^® de Bemiremont, sa fille aînée, et M"® d'Espinoy, sa cadette, y tourna et y mit tout ce qu'elle en avoit. Cette perte fut infiniment sensible à ses deux filles, à Vaudemont, son frère de même amour, encore plus dangereusement Guisard, si faire se pouvoit. Aussi logeaient-ils tous ensemble, à Paris, dans l'hôtel de Mayenne, ce temple de la ligue, où ils ont conservé ce cabinet appelé de la Ligue, sans y avoir rien changé, par la vénération, pour ne pas dire le culte d'un lieu où s'étoient tenus les plus secrets et les plus intimes conseils de la Ligue, dont la vue continuelle entretenoit leurs regrets et en ranimoit l'esprit , ce que prouvent les faits divers qui ont été rapportés d'eux en tant d'endroits de ces mémoires, et tout le tissu de leur conduite ; ainsi on ne leur prête rien. Mais comme toute impunité, et au contraire toute considération étoit devenue de si longue main leur plus constant apa-

nage, la pension de douze mille livres qii'avoitl> Lislebonne, fut donnée à H°>® de Remiremont (1). »

Telle était la princesse que le roi voulait faire ïA de Portugal.

La fierté du grand Roi se révèle par ce passage de se instructions à son nouvel ambassadeur : « Ledit sta Âmelot sait bien qu'il doit maintenir en toutes renconU la préséance qui est due aux ambassadeurs de Sa Hiqesti et maintenir cet avantage même au péril de sa vie , sai admettre aucun expédient qui puisse y donner la moiKta attention. »

Le marquis Âmelot arriva à Lisbonne le ^0 août 1685 et fut reçu avec le cérémonial convenu.

Il trouvait un Roi peu désireux de se remarier, encoi moins désireux d'avoir un gendre auprès de lui. Des ministî ou conseillers d'État , plus disposés pour l'alliance ^ gnole que pour la France , enclins vers un double n riage avec la maison de Neubourg , surtout depuis • l'Electoral l'avait agrandie.

Il n'avait, pour l'aider, que l'ancien confesseur di Reine , le Père Pommereau, devenu celui de l'Infante, conseiller d'État, don Joao de Royas , le confesseur du et les dames Duverger.

Le Père Pommereau, jésuite français, était fort sus au duc de Cadaval, parce qu'il avait été cause de sa ture avec la feue Reine ; aussi pour ne pas donner d brage au ministre , le Père devait annoncer son déj mais en même temps se faire retenir par sa pénitente verra, dans la correspondance, qu'il inspirait pei

(1) T. XVa, p. 439.

iflance aax ambassadeurs, que M. Âmelot n'en eût que t tard.

l»e Père d'Orléans, auteur de la Vie de la Reine, onte ainsi l'arrivée du Père Pommereau à la cour de >onne, à la suite d'une grave maladie de la Reine :

Cet estât périlleux l'obligea à renouveller les instances Lie faisoit depuis long-temps par de fréquentes lettres lie écrivoit en France , auprès du père Pommereau , * l'engager à aller prendre la place du père de son oncle, quand Dieu en auroit disposé. Le père mereau avoit résisté aux sollicitations de la Reine , ^stoit excusé jusques-là de se charger d'un Ministère n se figuroit des diflBcultez plus grandes qu'il ne les va en effet. Les dernières lettres de la Princesse luy it changer de résolution. Il se sentit inspiré en les cit d'accepter l'employ que Dieu luy présentoit, et Ht laissé libre à la Reine d'agir auprès de sessupéirs pour obtenir leur consentement , il passa en rtugal au mois d'avril de Tan mil six cent quatregt-un.

La Reine n'eut pas long-temps pratiqué ce père, sUe reconnut que c'estoit le guide, que la providence avoit destiné pour la conduire dans le chemin de la fection oii Dieu l'appeloit. Les paroles de ce nouveau fesseur firent tout d'un coup impression dans l'esprit sa pénitente. A l'occasion d'un jubilé elle luy fit une fession générale , dont elle sortit si contente , qu'insiblement ses peines se dissipèrent , et que bien tost

en fut quitte. »

.6 seul partisan de la politique française, Joan de as, était aussi du conseil secret. D était secrétaire de

la maison de Bragance, chancelier et conseiller èil Dezembargo do Paco. D avait été longtemps secrétain d'ambassade en France, et en d'autres cours. (Tétiit un homme sage , modeste et véritablement attaché k la maison royale. Sa longue expérience lui faisait connaître que le véritable intérêt du Portugal est de conser?erl précieusement Tamitié de la France. Mais son grand âge le faisait se retirer tant qu'il pouvait des affaires.

Je n'ai rien pu découvrh: sur la dame Du Verger, française comme son nom l'indique, et probablement amenée par la reine Marie d'Aumale : elle avait un fils et une ûlle. Cette fille vivait dans l'intimité de Tlnfante et tenait sa mère au courant de tout ce qui se passait autour de cette Princesse, et la mère en rendait compte à l'ambassadeur. Peu à peu ces dames devinrent les intermédiaires d'une correspondance mystérieuse entre M. Âmelot et la Princesse: celle-ci demandant l'appui de Louis XIV pour obtenir une alliance qui assurât son sort, celui-ci pour entretenir la Princesse dans ses sentiments français.

Cette intervention de la dame Du Verger était complètement désintéressée ; elle ne recevait aucune subvention de la Cour de France , et ne parait pas même avoir obtenu un bénéfice sollicité vivement par M. Âmelot pour son fils, étudiant à Nevers. Seulement, lorsque M. Amelot quitta Lisbonne et mit ses équipages en vente, il sut que le gendre de Madame Du Verger voulait acheter un de ses carrosses, et il parvint à le lui faire accepter.

C'étaient les seuls appuis de l'Ambassadeur : nous l'avons dit, il ne trouvait aucune sympathie pour les mariages de France.

La couronne de Portugal semblait mise aux enchères. L'Espagne offrait trois cent mille cruzades pour les deux

mariages de Neubourg. Aux trois cent mille livres de dot de la princesse de Bourbon , Louis XIV ajoutait cent mille livres de pension ; il les promettait aussi pour W^^ de Lislebonne.

Mais c'était en vain, il ne pouvait pas davantage effrayer la cour de Lisbonne en parlant de l'abandonner; en vain il faisait pressentir les vengeances de TEspape aux fidalgues, fils des auteurs de Tacclamation de 1640. On le savait forcé de rester fidèle à une alliance nécessaire à ses vues ; on savait pouvoir conserver l'indépendance la plus complète dans cette affaire des mariages, parce que la France ne pourrait jamais laisser la maison d'Autriche reprendre le Portugal.

De nouvelles combinaisons furent mises en avant dès le mois de novembre 1685. Il s'agissait d'un prince et d'une princesse de la maison de l'Electeur de Bavière. Les politiques de transaction y voyaient un moyen de ne pas mécontenter Louis XIV en prenant des princes d'une maison où il avait choisi la Daupbine. Le Roi trouvait dans la jeunesse de ces princes une garantie contre les cabales qu'il redoutait de voir troubler son repos.

Hais les événements avaient changé la nature des rapports entre Versailles et Munich ; la ligue d' Augsbourg se préparait et la Bavière y entrait. Aussi Louis XIV déclarait que les mariages de Neubourg pouvaient seuls lui être l)lus désagréables que ceux de Bavière.

Au mois de novembre, don Pedro manifesta à sa fille le désir d'abdiquer, et aussitôt Louis XIV recommande d'insister auprès de la Cour de Lisbonne sur la convenance et les avantages du mariage de l'Infante avec le prince de la Roche-sur-Yon , surtout depuis que la mort de son frère, le prince de Gonti, a augmenté de beaucoup ses revenus. Peu de jours après il n'était plus question de ce projet

d'abdication , mais bien du mariage de Neubourg, è ce point que le duc de Gadaval en donna communication à l'Infante à défaut de son père qui n'avait pas pu se déciAsr à lui en faire l'aveu.

Le 19 décembre 1685, l'Ambassadeur fit son entrée solennelle et eut audience du Roi et de l'Infante.

En ce moment il était averti de la ligue que l'Espagne voulait former contre la France en y entraînant le Portugal. Mais le premier ministre lui donnait l'assurance que k Roi n'y consentirait point; le Roi lui-même lui déckn qu'il n'entrerait jamais dans rien de contraire au vÀ Louis XIV , et il tint parole. On sait que ce fut seulement don Joao son fils et successeur qui , malgré sa sympathie pour la France, la combattit pendant la guerre de la succession d'Espagne.

Dans les premiers mois de 1686, tout indique que les mariages de Neubourg se feront. L'ambassadeur en parle au Roi, qui ne lui répond qu'en termes généraux, et le duc de Gadaval déclare que son maître ne veut pas entendre parler d'une autre alliance.

Ici se présente un épisode , nouveau détail de la persécution contre les protestants. Il y a quelques marchands protestants en Portugal : Louis XIV les y fait poursuivre ; le Roi de Portugal ne se prête que difficilement à ces rigueurs. Il met dans toute i'.ette affaire une modération qui eût pu servir de leçon k son puissant allié. A force de menace, on obtient la conversion de trois ou quatre marchands, deux ou trois autres s'embarquent pour la Hollande.

Dès le mois d'avril, il n'est plus douteux que le Roi se mariera avec la princesse de Neubourg. Le projet de ligue ne semble encore à Louis XIV qu'un moyen inventé par l'Espagne pour mettre le Portugal à même d'offrir à son

allié , en compensation d'un mariage qui lui déplaît, le refus de se liguer avec ses ennemis. Alors il parle de réclamer les sommes qu'il a prêtées au Portugal pour la guerre de Tindépendance , ce qui doit excéder de beaucoup la dot de la future Reine.

Mais il faut se hâter de dire que ce moyen de pression, si souvent employé par TAngleterre et encore tout récemment envers TËspagne, ne paraît que fugitivement dans la diplomatie du grand Roi. Il en parle une ou deux fois, et puis il n'en est plus question.

Une note remise à don Pedro par l'ambassadeur français, pour exposer combien son maître serait blessé par une alliance toute contraire à ses vues, lui valut une réponse évasive, qui cependant ne lui laissait aucune espérance , et servit de prétexte à dire que le casus belli étant posé , la cour de Lisbonne entrerait de suite dans la ligue offerte par les Espagnols , et le marquis Amelot fut obligé de réduire l'interprétation de sa note à une simple protestation.

Louis XIV, convaincu de l'inutilité de ses efforts pour empêcher le mariage de don Pedro, les dirigea vers l'union de l'Infante avec le prince de Gonti, pour contrebalancer le triomphe de l'influence espagnole. Mais peu de temps après tout semblait remis en question, le Roi en revenait à sa répulsion pour un second mariage; et le désir que Louis XIV avait d'enlever le Portugal à l'influence de la maison d'Autriche lui faisait trop facilement accepter les espérances les plus légères d'une rupture du mariage allemand. Le maréchal de Schombert, proscrit comme protestant et réfugié à Lisbonne, avait sans doute cru faire sa cour en parlant à don Pedro des princesses françaises. U avait fait luire une lueur d'espoir, et Louis XIV, trompé par lui , écrit de suite à son ambassadeur de revenir à la

charge, de mettre en avant la princesse de Gonti d'abord, c enfin mademoiselle de Lislebonne , dont la mère demand qu'on fasse la proposition formelle « sans craindre I » desplaisir d'un refus. Enfin faites en sorte , par voti n adresse , que celle qui sera préférée m'en ait toute Fobli » gation. » 12 juillet 1686.

Pour faire une concession et prouver qu'il ne s'agit pa d'une alliance plus étroite avec l'Espagne, le duc de Gada?9 propose de faire faire la demande de la princesse d Neubourg par l'ambassadeur de France, et d'en faire! mariage sous les auspices de Louis XIV, qui rejette cett ouverture.

Une difficulté plus puissante venait de la répugnance d don Pedro, pour enchaîner sa liberté. La raison d'État seuh lui faisait accepter de se remarier. Rendu à lui, il ne voulait dans son palais ni une femme ni un gendre.

Pour retarder son mariage , il prétendait vouloir mariei en même temps l'Infante. Or, il écartait le prince Charte de Neubourg , frère de la future Reine ; il ne voulait pas d'un prince de Conti , à cause du mélange du sang des cardinaux de Richelieu et de Mazarin. Le prince de Parme était compté pour rien ; et dans le prince de Toscane, il redoutait le génie d'intrigue des Italiens et dédaignait la maison de Médicis.

C'est à ce moment que se présente un incident extraordinaire , que nous livrons aux historiens du Portugal , saDs pouvoir en garantir l'authenticité. Voici dans quels termes le raconte M. Âmelot :

« La dame Du Verger m'avoit écrit il y avoit plus d( trois semaines qu'elle cherchoit l'occasion de me voir< ayant quelque chose à me dire qu'elle n'osoit confier au papier; mais elle m'a mandé ce matin que n'en ayant pu

trouver les moyens, eUe s'estoit résolue de m'écrire ce qu'elle avoit à m'apprèndre. Voicy les tenues de sa lettre : Le duc vint il y a quelque temps trouver Flnfante, et la mena dans son cabinet ob il lui fit ce discours : Je viens vous parler de la part de la plus grande partie de la noblesse, qui m'a pressé plusieurs fois de vous déclarer leurs intentions, puisqu'ils ne peuvent vous approcher pour vous les dire eux-mesmes. Ds se mettent à vos pieds pour prier Votre Altesse qu'elle aye pitié de ses siqets , dont elle est toute l'espérance , qu'ils n'en ont plus du costé du Roy, puisqu'il ne cherche que leur perte et celle du royaume ; qu'ils en sont tellement rebutez qu'ils sont tout prests à faire de lui comme ils ont fait de son frère, qu'ils vous veulent acclamer pour leur Reine, estant tous d'accord et n'attendant que vostre consentement et que vous pouvez demeurer en repos et les laisser faire. L'Infante fut fort surprise de ce .discours et fit d'abord cette réponse : Qu'elle estoit fort obligée à toutes ces personnes du zèle et de l'afiTection qu'elles avoient pour elle ; mais qu'elle ne consentiroit jamais à cette proposition, qu'elle n'avoit aucun sujet de se plaindre du Roy, dont elle recevoit toute l'amitié qu'elle pouvoit attendre après avoir perdu la Reine, sa mère. Le duc lui dit encore mille raisons là-dessus , qu'il n'y avoit rien de plus facile et qu'elle ne s'en mit pas en peine. Mais elle le rebuta toujours et le pria de ne lui plus parler de telle chose. Après l'avoir quitté, elle nous vint dire ce qui s'estoit passé , et nous lui dismes d'abord que peut-estre le duc lui estoit venu faire ce discours pour la sonder et voir quels seroient ses sentiments , nous la louâmes fort d'avoh* si sagement répondu. Le duc ne laisse pas de tems en tems de lui faire de grandes plaintes contre le Roy de ce qui ne peut demeurer dans aucune résolution stable. C'est ce que j'avois à dire à M. Amelot.

» II paroist bien difficile, Sire, de juger d*une telle pci position pour la vérité du fait, on n'en peut douter ap Teipérience des autres choses que Ton a sues par ce cnu mais de savoir le vray motif d'une ouverture aussi eitru dinaire ; c'est ou se rencontre beaucoup d'embarras et confusion ; mais ii raisonner sur Testât présent de ce gooTi nement ; quelque mal réglé qu'il soit , il est constant q le duc y trouve de grands avantages , ayant plus de p que. personne dans les affaires et trouvant tous les joi des occasions d'enrichir sa maison , interrest auquel ass rément il n'est pas insensible. Ce seroit d'ailleurs s'expos terriblement que de confier un dessein de cette nature une jeune princesse de dii-sept ans, timide de son nator sans l'avoir prévenue et préparée de longue main, ainsi qui me paroist en cela de moins croyable , c'est que le d eust fait tout de bon une pareille proposition. Quoi qt en soit, la feinte mesme est d'une étrange espèce. V. M. jugera. »

Cet incident n'a plus de suite dans le manuscrit de 1 Âmelot.

Mais lorsque le Roi demande il sa fille de faire son chi dont il exclut les Princes français , Cadaval représente la Princesse qu'elle ne peut prendre le prince de Floreiw parce que si elle sort de Portugal , la couronne est perd pour elle, et qu'elle doit demander le prince de Nenboui Aussitôt le Roi refuse de céder à cette demande insiste auprès de sa fille pour le prince de Florence. (A( 1686.)

En même temps TÂmbassadeur faisait mettre sous yeux de l'Infante un mémoire pour le prince de Floreni et Louis XIV recommandait de tâcber, au moyen de ce combinaison, d'éloigner encore de cinq ou six mois

mariage du Roi , en lui faisant entrevoir l'entier assentiment de la Cour de France, s'il donnait sa fille au prince de Toscane.

Âmelot a peine à démêler quelle est la vraie pensée de don Pedro dans cette affaire. Peut-être désirait-il au fond être pressé pour cette alliance avec le prince Ferdinand , pour repousser les instances du prince palatin en faveur de son fils Charles, d'un gendre qu'il faudrait avoir auprès de soi ; peut-être voulait-il amuser Louis XIV, le contenter en apparence sur un point pour achever sans obstacle le mariage de Neubourg , et puis trouver des difficultés sans fin à celui de Florence.

Pour le mariage de Toscane, des difficultés nouvelles surgissaient des deux côtés, Louis XIV avait peine à eoncilier des parties aussi peu désireuses l'une que l'autre d'arriver à une conclusion, si bien qu'il finit par y renoncer lui-même. Il prescrivit alors ii Amelot d'appuyer les prétentions du prince de Modène si la nouvelle reine d'Angleterre sa sœur le présentait, et d'empêcher en tout cas le mariage avec le prince Charles de Neubourg. (22 fév. 1687.)

Cependant le Roi avait épousé la princesse de Neubourg. La nouvelle Reine , pleine d'attentions et de soins pour rinfante, donnait de nouvelles forces aux partisans de la double alliance ambitionnée par sa maison.

Mais Amelot parvint à l'empêcher, et don Pedro, fidèle à sa parole, resta étranger aux ligues nouées par la maison d'Autriche et le prince d'Orange contre le Roi de France.

Quant à l'Infante, elle mourut peu d'années après le mariage de son père, sans avoir été mariée elle-même. EUe tomba malade au mois de septembre 1689. Menée sur les bords de la mer, puis à Salvatere, elle lutta quelque temps contre un mal qui resta inconnu pour ses médecins,

c( bientôt annonça sa fin prochaine. Elle cessa alois de m les personnes de la Cour, enfermée avec ses plus intimes et avec le Père Pommereau, elle mourut à vingt-deox ass, le 21 octobre 1690 , et fut mise auprès de la Reine sa mère dans le Couvent des Capucines françaises.

Après trois années de séjour à la Cour de Lisbonne, le marquis Amelot demanda son rappel et Tobtint. D a?ail accompli une mission pénible auprès du Roi de Portugal et en obtint cependant un témoignage flatteur d'estime, une lettre à Louis XIV, dont nous donnons ici le texte et la traduction :

Âo muito alto , muito poderoso e christianissioo Principec D. Luis Rey de França, de Navarra etc. meuboa Iremao e primo.

Muito alto, muito poderoso e christianissimo principe meu bom irmao e primo Eu D. Pedro pro graça de Deos Rey de Portugal et dos Algarves daquem e dalem mar as afTrica, senor de Guiné e da conquesta, navegaçèoe commercio de GËtiopia, Ârabia, Persia et da India etc. Knvio muito sandar a V. M. Como aquelle que muito amo e preso. Recolhese o Marquez de Âmelot embaxador extraordinario nesta corte em virtude da ordem que me participou avia recebido V. M. e deiia nés te Reino lio vivas expressoes de sue bondade que justamente se ki merceedor da confianca e estimacâo de V. H. pelle singolar prudencia com que se portou em todos os negocios que tratou é Espeero que em retribuigâo do agrado de que me foi a soa pessoa faça a V. M. Certissima representaçâo da minha singular observancia e intentissimo desejo para con V. M. e Para todo o que tocara sens enteresses muito altOt

muito poderoso , christianissimo principe meu bom Innào e primo.

Nosso senbor bajà a pessoa de V. M. e seu real estado em seu santa guarda. Eserita em Lisboa a 6 de settembro de 1688.

Bom Irmao e primo de Y. H.

El Rey.

Au trës-baut , très puissant et très cbrestien prince D. Louis roy de France et de Navarre etc., etc., mon bon frère et cousin.

Très baut et très puissant et très cbrestien Prince, mon bon frère et cousin, moy D. Pedro par la grâce de Dieu Roy de Portugal et des Algarves de çà et de là la mer en Afrique , Seigneur de Guinée et de la Gonqueste navigation et commerce d'Etiopie, Arabie, Perse, des Indes etc., j'envoye a V. M. tout salut comme a celuy que j'aime et que j'estime fort. Le marquis Âmelot , ambassadeur extraordinaire en cette Gour se retirant auprès de V. M. suivant les ordres qu'il en a receus et dont il m'a fait part, laisse dans le Royaume de si éclatans témoignages de son mérite qu'il s'est rendu justement digne de la confiance et de l'estime de V. M. par la singulière prudence avec laquelle il s'est conduit dans toutes les affaires qu'il a traitées, j'espère qu'en reconnaissance de la distinction que j'ai toujours marquée pour sa personne , il ne manquera pas de représenter très efficacement a V. M. le singulier respect et la très forte passion que j'ay pour V. M. et pour tout ce qui regarde ses interest, très baut, très puissant et très cbrestien prince mon frère et cousin.

Dieu ait en sa sainte garde la personne de V. M. d son royal estât. Escrit à Lisbonne le 6 septembre 1688.

Bon frère et cousin de V. M.

Le Rot.

Celte citation ne suffit pas pour faire connaître le diplomate auquel Louis XIV avait confié de si délicates négociilions. Qu'on nous permette de prendre ailleurs d'aatm faits, d'autres appréciations qui mettront au jour toute sa valeur qui est restée absorbée dans le glorieux rayonnemeal du siècle de Louis XIV.

Ce qui suit a été écrit pour la publication des lettres de Louis XIV à H. Amelot, alors son ambassadeur en Espagne, on pourrait dire son vice-roi.

Voici dans quels termes Saint-Simon annonce le choii qui fut fait de lui pour régner en Espagne avec la princesse des Ursins, de 1705 à 1709 :

(( Le duc de Grammont demandoit son retour (de Tambassadc d'Espagne) ; la reyne d'Espagne le pressoit avec ardeur. Le Roy et madame de Maintenons intérieuremeot blessés contre lui , et peu contents de sa gestion en ce pais-là , ne s'y opposoient pas , mais il falloit choisir on ambassadeur. Âmelot fut choisi. C'estoit un homme d'honneur, de grand sens , de grand travail et d'esprit. U estoil doux, poli, liant, assez ferme; de plus, un homme fort sage et modeste. U avoit esté ambassadeur en Portugal, ii Venise, en Suisse et avoit eu d'autres commissions au dehors. Partout il avoit réussi, s'estoit fait aimer et avoit acquis une grande réputation. i(

On a dit qu'il ne suivait que les inspirations de madame

des Ursins, et cependant il est resté seul à Madrid du mois de mai au mois d'août ; pendant cet intervalle, Louis XIV le félicitait de la clarté de sa correspondance, de son exactitude, et le chargeait de faire recomposer le despaclio, lui laissant le choix absolu d'une partie des ministres.

Âmelot seul avait su se concilier la confiance du Roi et de la Reine, et Louis XIV le louait de répondre si bien à ses vues pour le bien des deux monarchies et d'avoir introduit de Tordre dans les affaires.

Or voici dans quel état étaient les affaires d'Espagne à la fin du mois de mai 1703 :

Cl II n'y avoit pas un sol dans les coffres du Roi catolique. Il estoit deu huit ou dix mois de paye à ses deux régiments des gardes espagnoles et valonnes, à ses gardes du corps et généralement à toutes ses troupes. Son infanterie, qui estoit en 1704 de quarante bataillons bien complets , se trouvoit réduite à moins de S,000 hommes. Une bonne partie de sa cavallerie desmontée, ainsi que des gardes du corps sans armes, sans habits et manquant généralement de toutes les choses nécessaires. Ses places délabrées et dégarnies de munitions de guerre. Cadix mesme, la clef de l'Espagne, absolument hors d'estat de deffense, sans batteries, sans munitions, sans argent et sans autre garnison pour la ville, pour les forts et pour l'isle de Léon, que 800 à 900 hommes, tout nuds , qui estoient les restes de quatorze bataillons ; les officiers de guerre , les plus attachés au Roy, mystifiés et maltraittés de toutes manières. Le gouvernement, sur un pied qu'il sembloit qu'on eust d'autre intention que d'anéantir les gardes du corps, détruire absolument des troupes , de dissiper des revenus et de mettre par là ce prince dans la triste nécessité de s'enfermer dans son palais

sans oser se montrer, et, qui pis est, peut-être, de se Yoir bientost obligé d'abandonner TEspagne à Farchidac ; q» si les choses eussent duré encore trois mois sur ce pied^ c'estoit une affaire absolument finie, et le roi Philippe T seroit redevenu M, le duc d'Anjou. »

Les discours qui se tenaient publiquement à Madrid ne permettaient pas de douter dune révolution prochaine, pour peu que Tarcbiduc eût pénétré en Espagne. On aviil perdu le respect dû à la majesté royale , et le mal était ^ répandu dans les principales provinces , oii les discoun insolents, les libelles injurieux et les pasquinades ne fusaient que trop voir les mauvaises dispositions des esprits. En cet état, Amelot, chargé de l'exécution des ordres de Louis XIV en Espagne auprès du Roi son petit-fils , commença par travailler à la sûreté de ce prince contre Ifô complots formés en divers endroits. 11 prit des mesures promptes pour rétablir les gardes du corps et les régiments des gardes. Il fit nommer un trésorier général pour la guerre , et fit rentrer dans la caisse tous les fonds destinés pour cette dépense , à condition de n'être distribués que sur les ordres du roi d'Espagne. L'arrestation du marquis de Leganez avait déconcerté des projets et bien des intrigues ; avait fait cesser l'inquiétude et les murmures dont Madrid était agité ; avait affermi l'autorité royale et avait fait sentir aux grands, aussi bien qu'au peuple, que le roi était décidé à se maintenir à la tête de la nation qui l'avait appelé.

Amelot avait ensuite cherché les moyens de rétablir les troupes, de les armer, de les habiller et de leur payer tout ce qui leur était dû. Cadix, qui était le principal objet des grands desseins des ennemis et de leur redoutable flotte , demandait des secours prompts et considérables. Il avait

fait trouver dans Cadix 13,000 hommes de troupes réglées et des milices incorporées dans les régiments , beaucoup de vivres et de munitions de guerre ; on avait mis toutes les balleries en état, on avait fait des retranchements dans tous les endroits nécessaires. Le contât s'était trouvé défendu par les galères d'Espagne et par tout ce qu'on avait pu ramasser de vaisseaux sous les ordres de M.Ducasse. Tout cela , mis en mouvement par des fonds considérables envoyés à Cadix avec un homme de confiance, pour en faire la distribution ; en sorte que quand les ennemis parurent, au commencement de juillet, avec une partie considérable de leur armée navale, montant à plus de 70 voiles, et qu'ils voulurent s'approcher des postes les plus avancés, ils virent de leurs propres yeux toutes choses en si bon état et dans un si bon ordre , qu'il leur fut impossible de rien entreprendre, et qu'ils se maintinrent plus de trois semaines dans les mêmes parages et se montrant presque tous les jours sans tenter la moindre chose.

Sur la frontière portugaise les ennemis étaient contenus.

A l'égard de la cavalerie, elle était complète d'hommes, de chevaux, d'armes et d'équipages, et elle avait été augmentée d'un régiment de Catalans et d'un régiment de dragons irlandais de douze compagnies nouvellement levées : quarante bataillons étaient dans Barcelone et dans les autres places de Catalope ; trois régiments avaient été levés par les états de Navarre, d'autres par le royaume d'Aragon. Les régiments des gardes espagnole et vallonné avaient été mis à quatre bataillons chacun, au lieu de deux, qui avaient été presque ruinés au siège de Gibraltar.

Il avait donné des ordres pour l'artillerie et pour les fabriques d'armes et de poudre ; en sorte qu'avec un peu

de temps Ton en aurait des quantités suffisantes pour ks besoins de la guerre. On avait aussi fait travailler au {ntifications de Badajoz et d'Alcantara, et quelque chose ï Giudad Rodrigo, qui n'avait que des murailles.

A regard des finances , il avait fait entrer réellemol dans les coffres du trésorier les revenus ordinaires, » montant à 12 millions , destinés pour la guerre , aa Iki qu'ils étaient auparavant distribués sans règle et sans ordie ou à toute autre chose qu'à leur destination. U avait satisfait à toutes les dépenses , et toutes les troupes étaiol entièrement payées tant du passé que du courant.

Le roi d'Espagne avait auprès de lui la valeur de trois bataillons de ses gardes espagnole et vallonné.

Il n'avait , au reste , fait d'autres changements dans k gouvernement que la nomination d'un secrétaire des dépêches pour la guerre et pour les finances, et le congé q« le roi d'Espagne avait accordé au comte de Monterey et ai duc de Montalto.

Pour exercer le pouvoir absolu dans de telles circonstances , Amelot avait besoin de toute la confiance des dec rois. Lorsque la princesse des Ursins écrit ses ennuis ï madame de Maintenon et y comprend <c une infinité <k gens qui, à tort et à travers, blasment tout ce qu'on fait et d'autres qui cscrivent de France ici et d'ici en France, toujours et dans la vue de tout brouiller; tout cela n'est que trop capable de renverser une teste qui seroit meilleure que la mienne. » Lorsque la princesse écrit ainsi, elle parle comme l'ambassadeur. Amelot avait fait le mêmes plaintes au Roi , et Louis XIV le rassurait en ces termes :

« Quoique les choses que j'apprcndray d'ailleurs soieoi véritables, mon intention est, me confiant, comme je fai>

en vostre sagesse, de fonder mes décisions sur le compte que vous me rendes, et j'y ajoute d'autant plus de foy, que je vois que Tintelligence continue d'être parfaite entre la princesse des Ursins et vous , et vous estes suffisamment instruit de l'opinion que j'ay de son esprit, de son mérite et de ses bonnes intentions. »

Plus tard , il lui renouvelle l'assurance de la confiance qu'il a en lui :

« Vous ne devés pas douter de la confiance que j'ay dans les avis que je reçois de vous, et je crois vous en donner une marque en vous communiquant ceux qui me viennent d^ailleurs, et suspendant mon jugement sur ces derniers Jusqu'à ce que vous me les ayez confirmés. Il est essentiel, pour mon service , de savoir la vérité ; et souvent il est impossible , ayant autant d'affaires que vous en avés, que vous puissiés me rendre compte de plusieurs particularités, qu'il est cependant nécessaire que je sache. L'expérience me le fait voir. S'il y a de la malignité , comme vous le dites, dans les avis que l'on me donne, il vous est aisé de la rendre inutile , puisque je ne décide qu'après que vous m'avés éclairé : vous devés donc cesser d'estre en peine et de vous plaindre de ces sortes d'avis, puisqu'ils ne me font impression qu'après que vous les avés autorisés, et que je vous crois préférablement à ceux qui les donnent. Continués seulement à me rendre compte, le plus exactement que vous le pourrés , de tout ce qui aura rapport à nos intérests et à ceux du roy mon petit-fils, et regardés comme une marque de ma confiance et de la satisfaction que j'ay de vos services, la communication que je continueray de vous donner des circonstances essentielles que j'apprendray, que peut-estre vous n'aurez pas sues ou qui

vous auront échappé dans le temps que vous formés dos dépesches. »

Lorsqu'il est question de donner Tun des plus grands emplois du gouvernement, Louis s'en remet en ces termes à son ambassadeur :

<f Mais je connois aussi les inconvénients que le chaD(;^ ment entraîne, principalement quand on manque de siqds propres à remplacer ceux que Ton retire des grûè emplois. Il seroit difficile de ne me pas tromper, û je voulois décider sur cette affaire de loin , et sans avoir ks connoissances nécessaires pour donner au roy d*Espagie un bon avis, dans une occasion où il ne doit pas se déiffminer légèrement. Vous estes sur les lieux, vous connoissis les raisons qui doivent engager à laisser le marquis de Villadarias dans le poste qu'il occupe, ou bien à l'en retirer; ainsi je me rapporte entièrement aux conseils que vous donnerés sur ce sujet au Roy mon petit-fils , et aia résolutions qu'il croira devoir prendre pour le bien de soi service. »

De son côté , la princesse des Ursins rendait hommage aux précieuses qualités d'Amelot.

Elle écrivait à Madame de Maintenon :

c( Je n'ai pas manqué, Madame, comme vous pouTO croire , de dire à M. Amelot tout ce que vous me mandei d'obligeant de la part du Roy pour lui; il en a esté touché comme il devoit. C'est avec raison que vous crojés qu'il seroit à souhaitter qu'il fust venu plutost ambassadeur en cette cour , puisque certainemeni sa sagesse , sob zèle, sa perpétuelle et unique application aux affaires auroient empesché la plus grande partie des désordres q«

nous né voyons que trop dans ce paîs-ci, et qu'il est presque impossible de raccommoder (1). »

o Cet ambassadeur se tue à force de travailler. Dieu et son zèle le soutiennent; sans cela il périroit. Il est impossible de pouvoir se représenter les perpétuelles fatigues qu'il a de corps et d'esprit , n'ayant pas le temps de dormir ni presque de manger. Il est très certain que deux années de service en cette cour , de la manière dont sont les choses en ce pais-ci , ayant à contenter la France et l'Espagne, quasi toujours opposées en maximes, et faisant plutost les fonctions d'un premier ministre que celles d'un ambassadeur, se doivent bien plus compter que dix d'un travail moins tuant. Permettez-moi, Madame, de vous supplier très humblement d'avoir quelque attention à lui ; il mérite assurément quelques preuves de la générosité du Roy qui le consolent et qui fassent voir que sa Majesté est contente de lui. Le public a besoin de connoistre par des effets la bonne volonté du maistre pour son ministre, pour l'estimer et le respecter. M. Amelot avoit désiré, avant de partir de France pour venir à Madrid , où vous savez , Madame , qu'il ne vint que par pure obéissance , que le Roi lui fist la grâce de lui promettre de lui donner la première des deux places qui viendroit à vaquer de conseiller au conseil royal. Seroitce une chose qui pust se faire présentement ? En vérité je crois que si cela se peut sans que le service de Sa Hayesté en souffre, il seroit très à propos de le faire.

(1) Extrait de la correspondance inédite de la princesse des tJraiiis , publiée par M. GeSroy , page 245. (Lettre de juin , 4760.)

C'est vous parler librement ; j'espère cependant qne vous me le pardonnerez (1). »

« M. l'ambassadeur auquel j'ay cru devoir dire ce que vous m'avez fait l'honneur de me mander dans votre dernière , touchant la difficulté qu'il y avoit à lui donner la consolation qu'il désire , m'en a paru si touché , qm j'en ay eu de la peine. Il s'expliqua sur ce sujet aiw douleur, me disant plusieurs raisons qui me parurent « sa faveur. Je le priay de me les écrire , dans le dessck de vous les envoyer , Madame , afin que , s'ils vos paraissent bonnes, vous en fassiez l'usage que vous jugent à propos. Ce qu'il y a de certain , c'est que cet andMdh sadeur sert très*bien et très-utilement, qu'il le fait dm un temps et des circonstances qui sont d'une importance infinie pour les deux monarchies , et que je ne sais d tout autre que lui feroit ce qu'il fait. Groyez-môi, Hadam^f les sujets aussi sages et aussi rompus au métier qo*fl fait, aussi zélés et aussi passionnés que l'est M. Âmelût pour la vérité, sont bien rares; ainsi, il mérite qu'<H^ adoucisse ses peines. Soyez persuadée, je vous conjurai qu'en vous parlant avec cette liberté, c'est bien mofcû* comme son amie que comme une personne qui souhaitt^ que le roi soit bien servi. Il est trop attaché à Sa H^ûest^ et trop honnête homme pour manquer à son devoir quat>^ il n'en recevroit aucune grâce ; mais la mélancolie da^^ les hommes , malgré eux , leur abat l'esprit et détruit le^ santé, et le service en souffre. Si je prends trop de liber** en vous mandant ceci , grondez-moi, je vous en 'remei*"

(1) Lettres ioédites de la princesse des Unins, pobliéet p^ M. Gefiroy, pages 252 et 253.

rai de tout mon cœur, aimant de vous jusqu'à votre ère (1). n

« Je ne sais comment il peut résister à tout ce qu'il

il : depuis le départ d'Orry , il a fallu encore qu'U se

hargeast des finances, c'est-à-dire du soin de faire agir

^eux qui s'en meslent, et d'entrer dans un infinité de

iétails pour empescber qu'on en fist un mauvais usage.

fii desja eu l'honneur de vo\is escrire , Madame, que cet

SBibassadenr mérite quelques grâces du Roi qui le sou-

tiament; car j'ai peur, à la fin qu'il ne résiste pas à tant

de fatigues. Vous- auriez pensé a le remplacer s'il man-

qooit, très certainement, et il faut, s'il vous plaist, le

conserver (2). »

Lorsque Amelot est revenu à Versailles , la princesse i&voque le témoignage d'un homme « dont les intentions sont droictes, et dont l'esprit est aussi bon que le cœur (8). »

Cest à son ambassadeur que Louis XIV réservait la communication des secrets d'État les plus délicats , l'autorisant à les communiquer à la princesse des Ursins , s'il fejuge convenable. Il écrit le 25 juillet 1707 : « Il seroit ^ désirer que la paix fust conclue à ces conditions. Ce ^M les seules qui paroissent supportables ; elles ne le scïoient pas, si elles n'estoient devenues nécessaires.

(1) Lettres inédites de la princesse des Ursins, page 272.

(3) M., p. 281. Lettre à Madame de Maintenon, 17 septembre

(^) Id. , p. 382. Lettre à la maréchale de Noailles , du 28 ^^tobre 1709.

Gomme il n'y a présentement aucune proposition, ni mtee de relation pour les traités , vous pourriez réserver pov vous seul ce que je vous mande sans aucun ménagemal et en faire usage lorsque vous en jugerez à propos. Je crois madame des Ursins assez attachée au Roy pov garder le secret, si vous lui en faisiez confidence. •

Tant de services méritaient de bien hautes récompenses, mais Amelot, qui avait su si bien servir, ne savait ptf demander. Saint-Simon nous a laissé le récit de sa retour à Versailles , et de Toubli oii on le laissa. Ce pc^ sonnage qui « avait en effet régtaé en Espagne » rederôl simple conseiller d'État en France ; seulement , leRoili accorda une charge de président à mortier pour son ib dans ces termes flatteurs :

« Quoique je n'accorde point de grâce pareille à celle que vous me demandez en faveur de vostre fils , je vciii bien cependant faire pour vous ce que je n'ay fait encoit pour personne , et vous donner par avance mon agrémwl pour lui d'une charge de président à mortier en moû parlement de Paris , lorsque vous trouverez occasion tf efl traiter.

» Je ne puis mieux faire connoistre la satisfaction q« j'ay des services importants que vous me rendez , et je suis persuadé que votre fils suivant votre exemple, el profitant de vos instructions , remplira très exactement les devoirs de son estât. »

Le 20 février 1708, Amelot recevait le témoignage honorable de la satisfaction du Roi. « Je connois le boo service que vous m'avez rendu en y mettant (dans les dépenses du Roy d'Espagne) un ordre qui n'y estoit pas lorsque je vous ay envoyé en Espagne. »

« Je remarque yotre parfait désintéressement , et que ^ous cherchez uniquement ce qui peut convenir au bien le mon service. »

Âmelot était depuis trois ans en Espagne, et son zèle ne s'était pas ralenti , pour que Louis XIV Fen remerciât ainsi:

« fay vu avec beaucoup de plaisir que TEspagne ait esté en estât de fournir des secours aussi considérables que ceux qu'elle a donnés pour la réduction de Tortose. Cet estât , si différent de celui oh elle estoit il Y a quelques années , fait voir combien de ressources on trouve, lorsqu'on travaille à les chercher avec le soin , les lumières et Tordre que vous y avez apportés depuis que vous estes à Madrid , et vous ne devez pas douter que Je ne remarque avec beaucoup de satisfaction tout ce que vous faites pour mon service et pour celui du Roy mon petit fils. (1). »

« Continuez au reste k donner vostre application ordinaire aux affaires dont vous estes chargé ; croyez aussi que je suis persuadé que nulle autre vue que celle du bien de mon service ne sera jamais capable de vous conduire , et que vous suivez autant votre inclination que yotre devoir en vous attachant uniquement à ce que vous croyez conforme à mes intérests et a ceux du Roy, mon petit-fils (2). »

Saint-Simon parle plusieurs fois d' Amelot avec estime ; il constate son entier succès dans son ambassade d'Espagne :

(1) Lettre da 6 août 1708.

(2) Lettre du 28 janvier 1709.

« Amelot estoit à la teste de toutes les affadres pour h princesse des Ursins ; mais si bien a?ee eUe, et si capable, que, pour ce qui estoit affaires, il ftûsoittOQt.

» Le retour d'Âmelot parut une bomïie en Fair qi

les menacoit tous (les ministres). — Il y avoit esté k h teste de toutes les affaires, qu'il avoit trouvées dans le pis grand chaos , et dans un épuisement estrange ; il gonvem les finances , le commerce , la marine , avec tant d'qffication ^t de succès , que , malgré le malheur de la gnem il les restablit dans le plus grand ordre « les angmeab considérablement , acquitta une infinité de choses , té^ les troupes, les rendit plus belles, plus choisies, ptai nombreuses, les paya exactement, et peu à pea reai|i toutes les sortes de magasins. Gela parut une création, di ce qui ne fut pas moins merveilleux, c'estoitavee une fennelé que rien n'afEaiblissoit et qui se faisoit perpétueUemeit obéir. »

Pour compléter celle notice sur Tambassadeur Amelot, nous donnons ici les renseignements que nous avons pi recueillir sur sa famille.

Jacques Amelot, seigneur de Gametin, suivit le barre» sous le règne de François ^s et se rendit célèbre; S mourut le 7 mars 1579. Il avait épousé Jeanne Vialard, sœur d'Antoine ^ Archevêque de Bourges, enseveli dassb cathédrale de cette viUe, où son corps a été retroart intact il y a une vingtaine d'années , et fille de Jett Vialard, conseiller au parlement et procédant aux enquêtes. Jean Amelot, seigneur de Gametin, son fils, ftit poorn d'un office de maître des requêtes, le 15 juillet 157S, el d'un office de président aux requêtes du parlement h même année.

Il avait épousé Marie de Saint-Germain, qui se remaria, en 1601 , à Michel deMarillac, garde des sceaux.

Jean Âmelot eut trois enfants de Marie de Saint-Germain, savoir :

Jacques , auteur de la branche des marquis de Haugard;

Jean , auteur de la branche des marquis de Goumay ;

Denis , auteur de la branche des marquis de Ghaillon, la seule existante aujourd'hui.

Branche de Mauregard.

La branche de Mauregard se distingue par deux premiers présidents de la cour des aides , Jacques et Charles Àmelot, son fils. Jacques Amelot a été fort célèbre du temps de la Fronde , et les mémoires du temps en font mention. C'est pour lui que la terre de Mauregard a été érigée en marquisat par lettre du mois d'août 1651.

Cette branche a fini en la personne de Charles Amelot , marquis de Combronde et de Mauregard. 11 avait épousé Antoinette de Brion, fille de Jean, marquis de Combronde, liaron de Salucet , ccmseiller au parlement , et il mourut sans enfants en son château de Salucet en Auvergne , le 5 novembre 1726.

Branche de ChaiUou.

Denis Amelot, seigneur de Chaillou-Beaulieu , était le troisième fils de Jean Amelot et de Marie de Saint-Germain ; il fat maître des requêtes, le IS novembre 1610; intendant de Limoges, en 1616; de Saintonge, Aunis, Poitou et de la Rochelle, en 16Sâ. Etant doyen des maîtres des requêtes, en 1655, il résigna cette charge, et fut retenu conseiller dIÈtat ordinaire. Il mourut le 7 février 1655. Le 12 sep^ tembre 1604 , il avait été marié à Marguerite Dudrac , et ,

CD secondes noces , k Louise de THÔpital , veave de He de Vaudetor, baron Persan , et fille de l'Hôpital , mai^ de VUry, cbevalier des ordres, capitaine des gardes corps.

Il eut de Hai^uerite Dudrac :

1° Jean-Baptiste ;

•i'> Antoine- Jacques ;

â" Anne-Marie f mariée à Charles de Béoo de Lan bou^ , marquis de Bouttcville , dont elle resta vean 1(>71; clic mourut le 15 janvier 1702.

Jcan-Bapliste , vicomte de Bisseuil, épousa Gharii Brulard. D en eut plusieurs filles , et un flis nunt k a mois.

Antoine-Jacques, son frère, continua la brancbe; fut maître des requêtes, conseiller d'État, et monn Paris, le 19 octobre 1699 , ûgé de quatre-vingt-deux a

Il eut de Marie Valence L'Escuyer, qu'il avait épon le 15 juin 1655, Denis-Jean Amelot, maître des requfl et pourvu, en 1708 , d'une des six charges d'intendanl commerce créées par Louis XIV. Il épousa , le âl t\ 1688, Pliiliberle de Barillon, fille de Paul de Barill d'Armancourt , conseiller d'État , ambassadeur en Ao^ terre. C'est depu is ce mariage que la seigneurie de Gbalillf sur-Indre passa dans la famille Amelot.

Il eut de Pbiliberte de Barilton :

l» Jean-Jacques, qui fut ministre des affaires étrange sous Louis XV ;

â** Micbel-Denis de Ghaillou , seigneur de Ghâtcaïuu

du Guépéan , qui fut colonel d'un régiment du nom '

Ghaillou. Il naquit te 20 avril 1696^

^ ' S» Marie-Philibertc , née le 7 mars 1692 , mariée ,

Ut octobre 1715, à Henri Ilumbert d'Étampes, marquis

Valençay.

Jean-Jacques, ministre des affaires étrangères sous Louis XV, eut pour fils Ântoine-Jean , qui fut ministre de Paris et de la maison du roi sous Louis XVI.

Antoine-Jean , ministre de Paris , eut pour fils, Antoine- Léon-Anne , qui fut intendant de Bourgogne.

Nichel-Denis , frère du ministre des affaires étrangères , colonel d'un régiment du nom de Ghaillou, eut trois enfants:

Denis- Jean, marquis de Ghàteauneuf, conseiller au parlement de Paris , est mort sans avoir été marié ;

Sébastien-Michel , évêque de Vannes ; sacré le 28 avril 1775, il quitta son diocèse en 1792 et n'y est plus revenu. Dest mort à Paris, le 2 octobre 1829 et y fut inhumé.

On lit son nom dans son ancienne Cathédrale , sur une inscription gravée sur le tombeau en marbre rouge avec panneaux et table en marbre noir, élevé à saint Vincent- Février par le Chapitre de Vannes , en 1777 , lors de la translation de ses reliques de la chapelle voûtée sous le chœur, actuellement détruite, dans la chapelle Nord du 'fsnsept. Cette inscription est ainsi conçue :

ANNO SALUTIS MDCCLXXVII

MOmiMENTUM HOC , PRIUS IN SACELLO

SUE CHORO HUJUS ECCLESIiE CONSTRUCTO , POSITUM ;