M. de Sartine

2. L'Impératrice venait d'établir un impôt sur l'eaa-de-Tie, et e l'aflérmer.

et la loi des successions est un remède à la vacance des biens après la mort du possesseur. Dans la nature, les biens vacants appartiennent au premier occupant. La nécessité d'empêcher les querelles a fait naître la loi des successions, et dans cette loi on s'est approché de Tordre naturel. On a accordé les biens vacants à ceux qui étaient censés pouvoir être les premiers à l'occuper. En effet, ceux qui pourraient les premiers occuper les biens d'un père mourant seraient toujours ses enfants et ceux de sa famille. On a ensuite fait des modifications et perfectionné cette loi. Mais enfin la loi de succession est la première de toutes, la plus sacrée, la plus chère à la société ; c'est ceUe des successions légitimes, autrement dites ab intestat. Elle suffit. Le testament est un privilège, une dispense, une violation de cette loi. Ainsi il n'est ni précieux ni nécessaireà l'ordre civil. D'autres raisons l'ont fait introduire : on a voulu mettre une puissance législative dans un testateur à sa mort, pour qu'il se fit craindre et respecter dans sa vie. Voilà pourquoi la loi a ensuite mis une infinité de gênes et de modifications à cette autorité n<m naturelle du testateur. On ne lui accorde pas la disposition de tout. On réserve la légitime, on 8U[^lée, on interprète sa volonté selon la survenance des enfants, etc. Surtout il est nécessaire de prouver l'authenticité et la solennité de l'acte. Cinq témoins, un magistrat qu'on appelle notaire, etc., sont néces*-

saires. On n'a dispensé de quelques forroes que les soldats la veille du combat. D'ailleurs, le testament doit être un acte public, et la famille doit savoir d'avance s'il en existe ou non ; le public doit même le savoir : on en ignorera le contenu, mais on doit savoir qu'il y en a un^ Voilà les lois romaines, voilà les lois les plus raisonnables. Mais si vous avez des lois baroques, ce n'est plus la faute de la morale. Le père de Diderot n'aurait pas pu brûler un testament, ni l'ouvrir; et s'il était ouvert, il ne valait rien, à moins qu'il ne fût signé par cinq ou sept témoins tous vivants. Les juges devaient l'annuler. Au reste, il a raison de dire que l'endroit où on l'avait trouvé, ne prouve rien. Mais la moindre solennité qui eût manqué à cet acte, devait le faire annuler et rendre le bien aux appelés par la loi. n n'est pas juste d'agrandir les privilèges contre la loi primitive, et le droit de faire on testament est un privilège contre la loi primitive. Mais l'exécuteiiff n'était point juge; il ne pouvait pas brûler ; les juges devaient le casser. Ainsi votre cas de conscience me parait aisé à résoudre. La faute a été ou de vos juges, ou de vos lois. On peut avoir des lois mauvaises ; il ne suffit pas ée dire qu'une loi est une loi, pour dire qu'elle est bonne | voilà une des fautes des économistes. Us établissent le despotisme légal. Dieu nous en préserve, si les lois sont mauvaises, et souvent elles le sont. En avei-vous assef i de mon verbiage?

Écrivez de longues lettres, très longues ! et sachez que je les paie déjà. Ainsi M. l'ambassadeur peut me les envoyer sans remords. Personne n'a encore vu le sermon du jour de l'an; je n'en écrirai rien à personne; mais je l'ai relu deux fois ; et ces bans me paraissent délicieux.

J'aime aussi la lettre du curé Papin, qui suit le conte des deux amis. Enfin, tout ce qui ne me fait pas pleurer me fait rire, et ce qui me fait rire, me fait toujours plaisir.

Bonne nouvelle que ViUa-Hermosa sera bientôt payé. Je vous prie ensuite, sur l'argent de ma caisse, d'envoyer à M. Giambone, banquier, rue de la Comédie Italienne, le prix d'une canne et d'un parasol,, qu'il m'a envoyés depuis un an, et* que j'avais oublié de payer; il vous dira ce que cela coûte. Je crois que c'est 60 livres. Vous lui ferez faire mille excuses de ma part en même temps. C'est un galant homme ; sa femme est une galante femme; amsi tout est galant chez lui. Que fait mon cher Grimm? J'ai eu depuis quinze joure un rhume qui m'a ôté toute envie de lui écrire. J'embrasse le philosophe.

Ma Bagarre pourra paraître lorsque vous n'en craindrez pas de plus fortes. D n'est pas nécessaire d'attendre un nouvel ouvrage de la Rivière. Il suffit qu'il y en ait du bercail dans le même goût. Adieu.

jl la même

Naples, S7 afril 1771.

Le charmant n® que le 54 ! Oh ! l'aimable numât) ! C'est dommage qu'il ne soit pas sorti à la loterie. Au reste, votre lettre est un modèle de tendresse, de sentiments, de coquetterie même, et je yeux la faire imprimer pour mon honneur et gloire. Vous vous êtes donc fait dire la bonne aventure, et l'on vous a dit que vous me reverrez; mais on ne vous a pas dit que je ne vous reverrai point. Oui, vous me verrez lorsque je serai aveugle, et voilà ce que vous dit le véritable prophète. Quoi ! ce monstre m'a déshonoré vis-à-vis de toutes lespuissances du Nord ^ ? Qui l'aurait cru, madame 1 II ne mérite plus XDJà vengeance. Save:&-vous ce que je lui préparais? Ck)mme je me regarde pour battu par lui, en fait de plaisanterie, et que je ne crois pas pouvoir le surpasser, je me préparais à lui envoyer quelque chose de

1. On connilt les plaisanteries de Grimm sur Tabbé dans le sermon du jour de Tan.

LETTRES DE GALIANl d87

bien sérieux de moi. C'est un coup d'œil prophétique sur l'état de l'Europe dans cent ans d'ici . Voilà à peu près les chapitres : État de la religion. — Des prêtres, des moines, du pape^ des protestant^ et des Grecs. — État de la France, de l'Angleterre, de l'Espagne, de i'ItaUe, etc. — État des sciences, des arts, du commerce, des finances, de l'économie politique, des systèmes d'administration, etc. — De l'Amérique et des colonies européennes.

Voilà un terrible ouvrage ! dont le résultat est que nous ressemblerons dans cent ans beaucoup plus à la Chine que nous ne lui ressemblons à présent. Il y aura deux religions très marquées, celle des grands et des lettrés, et celle du peuple qui sera divisée en trois ou quatre sectes vivant bien ensemble. Prêtres et moines seront plus nombreux qu'à présent ; médiocrement riches, ignorés et tranquilles. Le pape ne sera plus qu'un illustre évêque, et point prince; on aura rogné tout son état petit à petit. Il y aura beaucoup de troupes sur pied, et presque point de guerres. Les troupes manœuvreront à ravir pour la parade, mais ni soldats, ni officiers ne seront féroces ni braves. Ils seront bien galonnés, et voilà tout. Les forteresses tomberont en ruines, et les remparts deviendront partout de belles promenades en quinconces. Le grand souverain .de l'Europe sera le prince de nos Tartares, c'estrà'-dire celui qui possédera la Pologne, la Russie

388 LETTRES DE GALIÀNI

et la Prusse, et qui commandera à la Baltique et à la mer Noire; car les peuples du Nord seront toujours moins poltrons que ceux du midi. Le reste des princes sera dominé par la politique de ce cabinet prédominant. L'Angleterre se divisera de l'Europe, comme le Japon de la Chine; elle se réunira à son Amérique dont elle possédera la plus grande partie, et maîtrisera le commerce du reste. Il y aura despotisme partout, mais despotisme sans cruauté, sans goutte de sang répandu. Un despotisme de chicane et fondé toujours sur l'interprétation des vieilles lois, sur la ruse ei l'astuce du Palais et de la Robe; et ce despotisme ne visera qu'aux finances des particuliers. Heureux les robins, alors qui seront nos mandarins ! Us seront tout, car les soldats no seront que pour la parade. Les manufactures floriront partout comme dans les Indes. Bonsoir; à tantôt.

LETTRES DE GàLIàNI 389

A LA MÊME

HaplM, 4 mai 1771.

Ma belle dame,

J'ai soufieit tout le mois de mars et d'avril une tristesse, un cauchemar, une certitude et un pressentiment de mourir que je ne saurais vous exprimer. Il n'y a que vous autres qui puissiez savoir si j'ai deviné juste, car, pour moi, IcH^que je serai mort, je n'aurai pas même le plaisir de me dire que j'avais raison dans mes pressentiments. Voilà la cause de la tristesse de mes lettres. Au reste, je n'ai aucun malheur, aucun tourment, aucune raison d'être triste, que celle de vous voir au milieu de Paris en 1771. Je suis un peu £9Lché que vous ayez imaginé la ressource de vous faire mettre à la Bastille pour vivre, plutôt que d'imaginer de venir à Naples. Est-ce que la Bastille même vaut encore mieux que Naples?

Je ne sais pas trop de quoi remplir ma lettre. Je pourrais, au vrai, vous achever ce beau livre que je veux fidre pour Grimm, qui doit contenir l'histoire de

aOO LETTRES DE GALIANI

rannée 1900; mais je suis si fatigué de l'ouvrage robinal ^ qu'il m'a fallu faire aujourd'hui l je n'ai que le temps de vous en continuer quelques chapitres. Dans ce temps-là, les sciences à la mode seront les physiques, les chimiques et les alchimiques. On y aura mêlé beaucoup de géométrie, et il y aura des fous qui diront que lorsque la quadrature de l'hyperbole sera trouvée, on aura ou la pierre philosophale, ou la malléabilité du verre. A force de lier les sciences vraies ensemble, on en tirera une fausse qui ne consistera qu'en mots creux, ou en axiomes de platitudes obscurcies par des grands mots. Plus de théologie, plus d'antiquités, plus de langues savantes. Le français sera la langue générale, et l'esclavon la langue de la cour. Pour la jurisprudence, toutes les nations de l'Europe auront un code particulier, et les lois romaines seront anéanties. Cependant, à force de disputer sur l'Esprit des Lois, on aura fait sortir la chicane du palais des sources les plus magnifiques, telles que l'esprit de la constitution de chaque nation et l'ordre essentiel. On sera pédant d'après Montesquieu et moi,

comme on l'a été d'après Aristote par les péripatéticiens.

Les arts. — La marine sera très négligée ; il y aura très peu de commerce, et presque tout par terre et de

1. Les foneUoQs de conseiller au tribunal du commerce; Galiani jugeait tous les jours comme un robiq.

proche en proche ; car chaque nation ayant perfectionné son agriculture et ses arts, se suffira à elle-même, et les sottes lois favorables à l'exportation et contraires à l'importation détruiront touf commerce; car lorsque tout le monde veut donner et personne ne veut recevoir, il en arrive que personne ne donne ni ne reçoit plus rien. Alla die; bonsoir. Je vous embrasse et suis, etc. Écrivez-moi par la poste en droiture; voilà le mieux.

A LA MÊME

Naples, 11 mai 1171.

Je n'ai pas, ma belle dame, de lettres de vous ce soir, chose qui ne me tourmente point, puisque je compte les avoir demain. Mais ce qui me tourmente et qui m'inquiète très fort, c'est que H. Nicolaï me mande que vous lui avez dit que je devais recevoir ime lettre de vous sous la date du 11 mars, avec un papier intéressant. Je n'ai reçu ni lettre ni papier, et je ne puis deviner ce que cela pouvait être ; car aucune lettre de vous ne m'en indique rien, et je n'attendais rien d'intéressant, à moins que cela ne soit quelque quittance

de M. Fambassadeur Fuentès ^ sur Targent que tous avez payé, et vous êtes toujours à temps de la faire renouveler.

Cette pensée, en attendant, et cette inquiétude me chiffonnent la tète au point que je ne sais rien vous écrire ce soir. Je pourrais continuer mon ouvrage à Grimm, et lui parler de l'état du commerce de 1900; mais je ne suis pas en train; en outre j'ai des douleurs aiguës de mon rhumatisme ordinaire, et puis, je suis sans maltresse, sans amis, sans écouteurs, sans parleurs, sans rien de ce que j'avais autour de votre cheminée. A propos, on a fait des lois sur le blé en Allemagne. Madame la diète de Ratisbonne n'avait rien de mieux à faire que de me consulter, puisque je suis la dive bouteille de tout ce tripot-ci. Dites-moi au moins si on a consulté M. de la Rivière. Je crains que vous n'ayez encore une disette cette année, et ce qui pis est sans cherté; car lorsqu'on manque d'argent, la disette ne cause point les hauts prix, elle cause la mort ; autre vérité que les économistes ignorent. v

Ah çà! bonsoir. Vous ne me dites rien; je n'ai

1. Le comte de Fuentès (don Joachim PignatelU y Arragon], grand d'Espagne, chevalier de la Toison d'Or, ambassadeur à Turin et à Londres, fut nommé le 5 septembre 1763, ambassadeur extraordinaire d*Espagne à Paris, en remplacement du marquis Grimaidi. H mourut à Madrid, le 13 mai 1776, égé de 52 ans. Il était père du marquis de Mora et du prince PignatelU, dont il est souvent question dansi la correspondance de Galiani.

LETTRES DE GÀLIANI 393

rien à vous dife. Portez-vous bien. Saluez tous mes amis. Passez mes félicitations à l'abbé Arnaud sur son académicité ^

Voyez-vous jamais le baron de Thun ' ? Dites-lui mille choses de ma part. A huitaine; bonsoir.

1. L'abbé'Amaud fut reçu à rAcadémie française le 13 mai 1771.

2. Voici l'histoire originale que Gleichen raconte sur le baron de Thun, ministre plénipotentiaire du duc de Wurtemberg à Paris et ami de madame d'Ëpinay et de Grimm : « C'était un homme assez singulier, très aimable pour ceux qui l'ont connu aussi particulièrement que moi, mais excessivement spéculatif pour l'économie ; il arait placé toute sa fortune en rente Tiagère, car il était fort égoiste. Ayant la fantaisie d'être enterré dans son lieu natal, en Poméranie, mais trop juste pour causer autant de dépense à son neveu auquel il ne laissait rien du tout, il ordonna en mourant de le couper en pièces, de le bien saler, de le mettre dans un tonneau, et de rembarquer ainsi sur le premier vaisseau qui partirait pour la Poméranie. Durant la route, les matelots visitèrent le tonneau, et croyant que c'était du bœuf salé, ils mangèrent la moitié du baron de Thun. — C'est son neveu qui m'a raconté cette histoire » (Gleichen).

â94 LETTRES DE GALIÀNI

A LÀ MÊME

Naples, 18 mai 1771.

En vérité, ma belle dame, si votre lettre, qui devait aller par un courrier extraordinaire, et qui est venue, à ce qu'il me paraît, tout rondement par la poste, eût été ouverte, nous aurions été mis tous deux à la Bastille. Qui diable pourrait imaginer que dans l'état actuel des affaires en France, vous saisiriez l'occasion d'un courrier pour me mander tout au long l'histoire du postérieur de notre charmant marquis, qui a voulu faire des glaces de c. au lait, et rien autre?

Si j'étais aussi méchant qu'un inquisiteur moine, ou aussi bête qu'un inquisiteur d'État, j'expliquerais votre lettre comme un chiffre convenu entre nous; et voici, par exemple, ce que je dirais. Je vous prouverais qu*un c. . de marquis signifie un parlement; que les hémorrcfides signifient le remboursement des charges ; qu'une marmite cassée signifie un ministre renvoyé; qu'un bassin à barbe signifie un chancelier ; que du lait répandu signifie des remontrances inutiles ; que du

lait rejaillissant jusqu'au menton^ signifie des monirances fortes; qu'une vieille redingote veut incontestablement et clairement dire un Prince du sang; et voilà que vous m'auriez parlé des affaires du temps, et (ait de la prose sans le savoir.

Quoi qu'il en soit de cela, puisque notre cher marquis fait des comédies, pourquoi n'en fait-il pas une ayant pour titre: le eau lait, comme on a fait le Pot au lait? Elle se diviserait en deux actes très commodément : le premier aurait pour catastrophe la marmite cassée ; le second, le menton sali et mouille. Les interlocuteurs seraient, lui, une jeune gouvernante, et un apothicaire. Il y aurait des intrigues d*amour entre l'apothicaire et sa gouvernante, qui saisiraient les moments de son horrible embarras, lorsqu'il est vautré dans son lait, pour se parler d'amour et pour conclure le mariage malgré lui, qui ne veut pas que sa gouvernante se marie. En vérité on tirerait de ce sujet une charmante petite parade, bien meilleure qu* Arleqtnn barbier paralytique : faitesla et envoyez-la moi.

On voit bien que je ne suis pas dans vos soirées. Comment diable êtes-vous restée des jours entiers à discuter lequel est plus dangereux d'un sot qui ordonne, ou d'un homme d'esprit qui déraisonne? Cela se décide en deux minutes; les sots ne font de sottises que parce les hommes d'esprit qui les conseillent ont déraisonné. Ainsi ce ne sont ni deux cas, ni deux mai|X différents;

c'est toujours un seul cas, un seul effet d'une mftme cause. Dans l'ordre essentiel et naturel de ce monde admirable, il y a des sots et des hommes d'esprit. La liature a voulu (si pourtant elle a jamais rien voulu) que chacun y jouât un rôle. Or il n'y a que deux rôles à jouer: commander ou conseiller. On ne pouvait pas laisser conseiller, aux sots; ils n'avaient pas même l'esprit de déraisonner. H a fallu donc que les sots commandassent, car s'ils ne faisaient pas cela, ils ne feraient rien du tout, et ils seraient un superflu de la nature, qui ne doit avoir rien de superflu, si ce n'est elle-même tout entière.

Voilà ce que remarque très bien Fra Paolo dans son Histoire du CovSHle de Trente '; que les théologiens y consultaient, et que les pères, c'est-à-dire les évèques, qui ne connaissaient pas un mot de théologie, décidaient le dogme. Ce qui est dans le système politique est aussi dans la république des lettres ; les sots font le texte, et les hommes d'esprit font les commentaires. Et c'est pour cela que Panurge explique le tableau de la

1. Pierre barpi, l'un des pluf violents eonemis de U Coar de Rome, naquit à Venise en 1552. Il embrassa l'ordre des Senrites et changea son nom de baptême en celui de Paul, d'où Fra Paolo. Ce fût un remarquable savant, un fin politique, un habUe écrivain. — Il lutta avec la plus grande violence contre le pape Paul V, qui avait des difficultés avec la République de Venise. Il mourut en janvier 1623, et la République Sérénissime lui rendit des honneurs éclatants.— Parmi ses nombreux ouvrages, le plus connu est XHiiUArt du Concile de Trente.

physionomie rurale, et qu'il a la rage de croire qu'il l'entend. C'est pour cela que Newton commenta Daniel et r Apocalypse '.

Je répondrai à notre cher Grimm la semaine prochaine, lorsque j'aurai pris les éclaircissements nécessaires sur la commission qu'il me donne.

Je suis bien fiché que la queue à Merlin soit si dure à écorcher ; j'avais si grand besoin d'argent !

J'oubliais devons dire que j'ai aussi reçu votre n^Hi. Il est court et triste, et je n'ai rien à y répondre.

Je suis enchanté d'apprendre que le chevalier de Magallon vous ait pris... le coin de... votre loge aux Italiens. Vous vous trouverez bien de son voisinage : c'est un homme sûr. Bonsoir. Envoyez, par Grimm, souvent de mes nouvelles et de mes compliments à madame de la Ferté^Imbault, à madame Geoffirin, à la cruelle Necker, qui ne veut pas absolument m'écrire, et bonscHT.

1. Observaiiotu sur lespropl^ti«s de V Écriture Sainte, partieuUé' rement sur les prophéties de Daniel et sur l'Apocalypse de Saint Jean. — « La folie des personnes qui ont voulu interpréter les prophéties, dit Newton, a été de Youloir en tirer la préTision des événements à venir, comme si Dien a? ait eu le dessein de faire d'eox autant de prophètes. Le dessein de Dien a été bien différent. 11 a donné VApocalypse, ainsi que les prophéties de l'Ancien Testament, non pas pour flatter la curiosité humaine en permetUnt aux hommes d*y lire l'avenir, mais afin que les prophétisa une fois accomplies, puissent être interprétées d'après les événements, et que sa prescience, non pas celle des interprètes, pût être ainsi manifestée, etc. »

996 LETTRES DE 6ÀLIANI

ex

A LÀ MÊME

Naples, is mai 1771

C'est aujourd'hui, ma belle dame, ranniversairedu jour où je reçus mon rappel de Paris; et il était bien juste que le jour le plus noir de ma vie fût compensé par le jour où je reçus la plus tendre, la plus chère et la plus belle de vos lettres. Vous me donnez le plaisir de m'assurer que vous n'avez plus le besoin de venir à Naples, et que vous en avez l'envie. C'est tout ce que mon cœur souhaitait d'apprendre de vous.

Vous voudriez savoir si je reviendrai à Paris. Je le crois fermement, mais je ne vous reverrai pas, car je serai aveugle. Plaisanterie à part, mes yeux vont si mal de jour en jour, que je m'attends à une cataracte dans un an, et ceci m'obligera de retourner à Paris me soumettre à l'opération, et m'établir aux Quinze-Vingts. C'est une idée affreuse pour moi que de revoir Paris dans cet état. Cependant, moi aveugle, je ne puis trouver d'autre pays où je réussisse (yie Paris ; c'est le seul pays où l'on m'écouterait.

LETTRES DE GÂLIÀNI 399

Pour TOUS appeler ici à l'éducation des princes, il faudrait commencer par la grossesse de notre reine. Je travaille à cela par mes vœux au ciel, et par les plus sincères désirs. Si notre reine était la femme d'un particulier, je tâcherais d'y travailler encore plus efficacement, car c'est une des plus intéressantes figures que j'ai jamais vues. Elle est la plus belle femme de Naples, et c'est bien dommage qu'elle soit reine.

Linguet a eu tort d'accabler les économistes. Je suis .persuadé que dans ce moment les économistes sont les plus étonnés et les plus morfondus de tous les êtres, voyant que leurs principes et leurs théories sur la liberté, la propriété, le despotisme légal, Tordre essentiel, etc., ont fait si peu de progrès. On a écrasé des parlements comme des puces et des punaises, en dépit delà physionomie rurale. Qu'en disent-ils? qu'en ditril, Panurge ? Moi, qui fais des réflexions bien différentes des économistes, je me suis mis à réfléchir sur les causes physiques de la liberté des gouvernements, et j'eu ferai mon 187* ouvrage. Le contraste frappant entre ce qui est arrivé en Pologne pour si peu de chose ^, et ce qui n'arrive pas à Londres et à Paris pour tant de choses, m'a découvert les principes fondamentaux de la liberté. Premier principe: qu'il n'y ait pas de voi-

1. Les Polonais s'étaient révoltés contre le roi Stanislas Ponia^ towsky.

turcs à ressort et qu'on aille à cheval. Une voiture coupe le soulèvement dans une rue ; et le chef du parti, qui se trouverait dans la voiture, perd trop de temps à se mettre à la tète des soulevés, parce qu'il faut qu'il appelle son laquais Christophe, et lui dise : a Christophe, ouvre le carrosse; Christophe, ferme le carrosse, — et tout cela prend beaucoup de temps. — Deuxième principe: il fout avoir des chaises de paille, et point de fauteuils. Un homme qui est tombé sur un large fauteuil, chez madame Geofirin, a bien de la peine à se soulever. — Troisième principe: il ne faut point avoir de trumeaux, car dans les soulèvements, les coups de pierres pçurraient (es casser, et ils valent beaucoup d'argent. — Quatrième principe : il faut avoir de très mauvaises auberges sur les grandes routes. Lorsqu'on y rencontre de méchants lits remplis de punaises, on est éveillé de meilleure heure, et l'on fait plus de diligence dans ses marches. Cinquième principe, et c'est le fondamental : il ne fiuit point poudrer ses cheveux : après un vigoureux soulèvement, un homme dépoudré est afireux à voir, et n'oserait paraître dans aucune bonne compagnie ni assister à un souper d'invitation.

De ces principes, je crois, dépend le soutien de la

liberté, et dérive l'ordre essentiel des devoirs réciproques

entre le souverain et le peuple. Ainsi Rousseau, dans

ë son CorUrat socialf stipulé au pied de la tour de Babel

LETTRES DE GALIAM 40i

par le feu notaire Nembroth, oublia de marquer que les clauses du coulrat portaient qu'il ne devait valoir que jusqu'à l'institution des sophas et des fauteuils, et que le consentement des perruquiers y était (prmellcment requis.

Savez«vous pourquoi je vous écris des lettres si folles ? C'est parce que vous me dites qu'à Paris il n'y a pas le mot pour rire.

Il est beau à Suard de n'avoir pas été paresseux pour son ami ; mais il a eu la paresse avec moi de ne pas m'écrire depuis quatre mois.

Je vous écris par la poste, parce que ce soir je n'écris pas à M. de Fuentès ni à Nicolaï. Vous leur donnerez de mes nouvelles. Embrassez tous mes amis, et n'oubliez pas ni monsieur ni madame de Sartîne. Adieu.

m LETTRES DE GALIANI

A LA MËiIè Hépoase courroucée.

Naples, 6 jnm iTli.

Fi l'indignité ! Fi la lésine ! Quoi ! parce que Tarnbassadeur va danser à Versailles, et que vous ne pouvez pas m'envoyer sous son enveloppe votre lettre, fautil que je reste une semaine entière sans une belle lettre de vous ? D fallait l'écrire, l'envoyer par la poste, je l'aurais payée, et je n'aurais pas regretté mon argent. A présent que voulez- vous que je vous mande ? je n'ai rien dans ma tète ni dans ma poche. Je viens de perdre à la loterie. Je suis au milieu d'une nation endormie, au point qu'il ne m'est pas possible de rencontrer un seul écouteur. Il faut absolument que je m'en retourne à Paris. Finissez donc vite vos brouilla^ mtni, pour que je puisse venir causer gaiement cbet vous. J'ai laissé mon Histoire du vingtième siècle interrompue : Grimm se fâchera ; mais que ne me soutient il un peu l'haleine et la verve par quelques-unes de ses lettres ? Et Suard, et le baron, et enfin tous, pour-

LETTRES DE GALUNI 403

quoi m'oublient-Us? Je vous prie quelquefois de leur montrer quelques articles des miennes, pour qu'ils aient un certificat de ma vie.

Je vous prie d'aider Nicolaï, et de le faire aider par Diderot dans la vente de la carte géographique du royaume de Naples^ C'est par ce seul moyen que je puis me rembourser de l'argent que j'ai avancé.

Mauvaise soirée. 11 ne me passe rien par l'esprit qui soit di{;çnG de vous être mandé. Je fis hier une grande promenade, je me trouvai las et fatigué au possible. Je me mis à réfléchir sur ce que c*e$t que la lassitude. Je trouvai que c'est positivement l'évaporation de cette matière qu'on appelle âme. Je trouvai cette théorie neuve et profonde, que toute machine qui a une volonté est susceptible de lassitude, telle que l'homme et la bête. Que celle qu'on appelle âme plastique n'est point susceptible de lassitude, soit dans les arbres ou dans les animaux. Ainsi le mouvement du cœur, etc., appartient à notre âme plastique, et n'est point sujet à la volonté ni à la lassitude. La volonté est donc une

i. Galiani avait été chargé par son gouvernement de faire une carte du royaume de Naples. Voici ce qu'en dit Grimm : < H vient de paraître une très belle carte du royaume de Naples en 4 feuilles. Cette carte a été exécutée avec le plus grand soin par ordre du ministère de Naples, sous la direction de M. i'abt)é Galiaoi, et quoiqu'il ait été rappelé dans sa patrie avant qu'elle ait pu être achevée, il a pris en partant des mesures pour assurer le succès de celte entreprise, dont il s'était fait un point d'honneur, qui ne pouvait que ttomer tu profit de Youyngt.s [Cor. LiL )

effusion de cette matière volatile qui va devers ce n^rf qui exécute la volonté» qui s'évapore et produit la lassitude jusqu'à tant qu'elle soit reproduite. La mort est donc une lassitude universelle produite par un excès de désirs. Je meurs d*envie de retourner à Paris : voilà ma mort. Bon soir.

A LA MÊMI

Naple»« m juin i77t.

Ma belle- dame.

Je n'ai point de lettres de vous cette semaine; mais je n'en suis point en peine. Comme je vous connais pour une femme très ménagère» apparemment vous aurez Voulu m'épargiier des fiais de poste ; et Dieu sait par quelle route vous m'avez écrit. A txm compte je n'ai rien à vous dire : ainsi je profite de ce moment d'oisiveté pour répondre à mon Prophète.

A M. Grimm.

Mon cher Grimm, le cœur me saigne de voir acheter

les Antiquités d'Herculanum^ au prince de Gotha, rhomme du monde le plus digne de les recevoir en présent. Sachez que, quoique ce livre se vende et ne se donne plus aux particuliers, les souverains sont toujours comme de raison au-dessus des lois. Si le prince voulait écrire un seul petit mot au ministre Tanucci, en lui disant qu'il souhaiterait d'enrichir sa vaste bibliothèque d'un ouvrage que la magnificence du roi fait graver ici, d'abord il l'aurait sans faute, comme on le donne à tous les autres souverains. II pourrait mander à M. Tanucci de me le livrer, et j'en ferais ici le reçu, et je vous l'expédierais. S'il voulait eusuite envoyer en présent à la bibliothèque du roi ici, ou à H. Tanucci, sa Gotha nummaria, ou quelque livre particulièrement appartenant à sa maison ou à ses Ëtats, etc. , il ferait ce que peu de souverains ont fait, et ce qui serait très noble et très digne de lui. Voilà, mon cher Grimm, ce que j'ai à vous dire. Tâchez de persuader au prince de faire à ma guise. Qu'il écrive à M. Tanucci, et tout sera dit. En attendant, assurez le

i. L*ouvrage des Antiquités d'Herculanum fut entrepris par les soins de Tanucci, et l'exécution en fut confiée à une Académie, appelée l'Académie d'Herculanum, composée des savants les plus distingués de Naples; Galiaui en faisait partie, il a écrit la plupart des notices du premier volume. — Les planches de l'ouvrage sont fort belles, elles avaient été gravées à Paris chez le comte de Caylus, célèbre anUquaire, ami de notre abbé. ^Voir à l'appendice XXIV, la plaisante négociation dont Gniinni s'était chargé pour son ami.)

prince de mon enthousiasme pour lui. Bonjour. Vous ne valez rien. Vous m'avez déshonoré à la face de tous les potentats du nord, et je vous ai pardonné ^ Coquin! pour expiation de vos forfaits, envoyez-moi le Voyage de BougainvHle *; et si, depuis mon départ, il a paru à Paris d'autres voyages curieux, je vous prie de m'en faire l'emplette aussi. C'est aujourd'hui le jour que je suis parti de Paris. Quel jour! quel moment! Voilà deux années et plus que nous ne nous sommes pas vus. Avez-vous pu vivre sans moi? Puis-je vivre sans vous ? Adieu ; embrassez mes disciples, mes compagnons et mes maîtres. Bon soir.

A LA MÊME

Naples, 21 Jnin im.

J'ai reçu, ma belle dame, deux lettres de vous à la fois ; et celle qui me manquait, la semaine passée, m'a

1. L'abbé fait encore une fois allusion aux plaisanteries du sermon du jour de l'an.

S. Louis Antoine de BougainviUe, le célèbre voyageur. (1729* 1811.) L'empire l'avait nommé comte et sénateur.

coûté mon argent, tout comme si elle était venue par la poste. Ainsi vous direz à Magallon qu'il faut que M. de Fuentès ne fasse jamais qu'un seul paquet pour moi ; car si on m'en envoie deux, on m'en délivre un gratis (et c'est toujours le plus mince), et on me l'ait payer l'autre. Voilà qui est dit une fois pour toutes. Venons au contenu de vos lettres : elles sont l>el]es, charmantes, longues ef remplies de détails qui m'intéressent. Vous avez reconnu Voltaire dans son sermon* ; moi, je n'y reconnais que l'écho de feu M. de Voltaire. Ah ! il rabâche trop à présent. Sa Catherine est. une maîtresse femme, parce qu'elle est intolérant^ et conquérante ; et tous les grands hommes ont été intolérants, et il faut l'être. Si l'on rencontre sur son chemin un prince sot, il faut lui prêcher la tolérance afin qu'il donne dans le piège, et que le parti écrasé ait le temps de se relever par la tolérance qu'on lui accorde, et

1. Sermon du papas Nicolas Chariteski, prononcé dans l'église de Sainte-Toleranski, viUage de Lithuanie, le jour de Sainte Épiphanie, < Ce sermoD qtd n'a que huit pages, dit Grimm, tend à prouver aux confédérés polonais combien leur conduite est antichrétienne, absurde et atroce. Rulhière, sur l'ordre du duc de Choiseui doit combattre les principes avancés par le ]»on papas Chariteski ; mais je crois que ni le papas Charisteski, ni le papas Rulhière n'auront voix au chapitre dans le concile qui décidera des affaires de Pologne; que le papas Salderne, le papas OrlofT, le papas Romanzoff y seront consultés de préférence, et que tout s'arrangera au gré des préluts prussiens, autrichiens et russes, inspiré* par le Saint-Esprit, qui procédera ou ne procédera pas, comme il plaira à leurs dites Ëminences. >

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d'écraser son adversaire à son tour. Ainsi le sermon sur la tolérance est un sermon fait aux sots et aux gens dupes, ou à des gens qui n'ont aucun intérêt dans la chose. Voilà pourquoi quelquefois un souverain séculier doit écouter la tolérance : c'est lorsque TafiEaire intéresse les prêtres sans intéresser les souverains. Mais en Pologne les évêques sont tout à la fois prêtres et souverains, et s'ils le peuvent, ils feront fort bien de chasser les Russes, et d'envoyer au diable tous les dissidents. Et Catherine fera fort bien d'écraser les évêques, si cela lui réussit. Moi, je n*en crois rien ; je crois que les Russes écraseront les Turcs par contre-coup, et ne feront qu'agrandir et réveiller les Polonais, comme Philippe I( et la maison d'Autriche écrasèrent l'Allemagne et ritalie en voulant troubler la France, et ne firent qu'ennoblir votre nation : voilà mes prophéties.

Je suis fâché des chagrins des Helvétius. il fallait donner un mari à leur fille, d'abord que le spleen se manifesta.

Je ne me porte pas trop bien ce soir : je suis enrhumé, et qui plus est, je suis triste et ennuyé au possible. La seule chose qui m'ait fait plaisir depuis que je suis ici, c'est un opéra comique de M. PicciniS

1. Célèbre musicien, né à Bari, dans le royaume de Naples, en 1728. Ses brillantes facullés musicales se déclarèrent dès sa plus tendre enfance, et il obtint les plus grands succès à Rome, puis à Naples. Il vint ensuite à Paris où sa présence amena la grande

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qu'on donne à présent : il a atteint le but de la perfection de l'art. 11 m'a appris que nous chantons tout et toujours, quand nous parlons. Le difficile est de trouver notre ton et notre modulation, lorsque nous causons. Assurez-vous que cet opéra de Piccini est quelque chose dont vous n'avez pas même l'idée, tant il est supérieur à tout ce que vous avez jamais entendu. Toutes les fois que je vais à ce spectacle, il me prend un désir si vif d'avoir Grimm, Diderot et vous à mes côtés, que le chagrin de ne pas vous y voir me trouble tout le plaisir du spectacle.

Je ne vous parle pas de vos malheurs; ce n'en est pas un des moindres que de bons règlements de procédure aient été faits dans un tel temps et par un tel chancelier' qu'on se fasse un plaisir de ne pas les observer par un esprit mal entendu de patriotisme. C'est le malheur qu'eut le paganisme d'être protégé par Julien FApostat. Saint Cyrille n'eut raison que parce que Julien avait plus d'esprit que de conduite, et qu'il voulut virer de bord trop précipitamment.

Au reste, aimez-moi : voilà lessentiel. Avcz-vous remarqué les règlements qu'on a proposés à la Chambre

laite des piccinistes et des glûckistes; il en sera question dans le cours de cet ouvrage. Le caractère dominant de la musique de Piccini est une mélodie touchante, un style clair et facile, une grande élégance de forme. — Piccini mourut en 1800 à Passy, presque dans l'indigence.