Inédit

GALIANI, SES AMIS ET SON TEMPS XLl

Au milieu de ses nombreuses occupations, Galiani ne négligeait pas ses travaux littéraires et encore moins ses plaisirs. Sa santé dut en ressentir quelque atteinte, puisque au commencement de 1765 il obtint un congé d'un an pour retourner à Naples et prendre les bains d'Iscbia.

Au mois de mai 1766, i] se disposait à revenir en France, lorsque la Cour lui confia Texamen d'un traité qu'elle allait conclure avec une puissance étrangère. 11 fit preuve de tant de savoir et de sagacité, que le roi le nomma conseiller auprès du Tribunal de Commerce.

Il pouvait demeurer à Naples de la manière la plus honorable, mais Paris lui tenait maintenant trop au cœur, et de môme que six ans auparavant il sollicitait son rappel à Naples, il sollicita avec la môme instance son retour à Paris. Le roi lui accorda cette faveur et lui laissa le titre de la charge qu'il lui avait conférée.

Au mois de novembre 1766, Galiani rentra à Paris et reprit sa correspondance avec le marquis Tanucci .

Ces lettres jettent un jour nouveau sur tout un côté de son caractère ; ce n'est plus le Galiani que nous connaissons, sceptique et frondeur, gai jusqu'à la folie, libre jusqu'à la licence; c'est un homme réfléchi, contenu, habile politique, connaissant à fond les sujets qu'il traite et qu'il varie à l'infini. On suit avec intérêt l'étude fine, et profonde en môme temps, qu'il fait sans cesse des hommes et des choses. Ses appréciations sur les généraux qui dirigent la guerre

XLii GALÏANI, SES AMIS ET SON TEMPS

de Sept Ans, sur l'administration des finances en France, sur l'influence croissante des parlements, sur les Jésuites, qu'il détestait *, tout, en un mot, décèle un esprit supérieur. Cette correspondance est une révélation, car les critiques même les plus épris de Galiani, tels que Sainte-Beuve, ne font pas une très large part au câté sérieax de son caractère.

Mais si ces lettres témoignent de hautes qualités, on y remarque aussi un esprit absolu, malgré sa finesse et sa grâce, un caractèi*e entier qui parait souvent manquer de souplesse.

On s'aperçoit, par les réponses de Tanucci, que Galiani ne plaît pas toujours au duc de Choiseul ; il lui tient tête et s'obstine à achever une affaire lorsqu'elle est entreprise. Il aime son pays avec une passion qui domine tout, même son propre intérêt. Choiseul était peu soucieux des intérêts napolitains; il les traitait avec sa légèreté habituelle, de plus il protégeait les économistes ; Galiani les détestait et il écrivait contre eux ses îsmeniL, Dialogues sur les blés lorsqu'en mai 1769, lui arriva la nouvelle foudroyante de son rappel.

La cause particulière du rappel de Galiani était restée inconnue jusqu*à présent. Grâce à nos recherches aux archives étrangères, nous avons retrouvé dans les dépêches du duc de Choiseul et de l'ambassa*deur de France à Naples tout ce qui s'est passé à ce

1 . Leur influence avait empêché M'' Célestin Galiani d*obtenir le chapeau de cardinal que le pape lui destinait; Galiani ne le leur pardonna jamais

GALIAxNi, SES^AMIS ET SON TEMPS XLiii

moment-là ; le complément de ces renseignements nous a été fourni par un récent article de M. Ferrajuoli * . Tanucci avait été de tout temps ennemi du Pacte de famille, il l'avait combattu de tout son pouvoir et avait refusé de le signer pendant six mois, craignant Tingérence de la France dans les affaires italiennes. L'Angleterre, inquiète du Pacte de famille et des liens de parenté que les Bourbons avaient noués avec TAutriche, s'était alliée avec la Russie et le Danemark ; la Suède était devenue Tarène où combattaient les deux alliances contraires. On voyait prévaloir rinfluence française, et la Russie était menacée par les Turcs. L'Angleterre poussa le Danemark à armer une flotte et Choiseul protesta contre cet armement, enjoignant au Danemark de ne pas se mêler de ces contestations. Le comte de Fuentès l'appuyait , mais le Danemark continua ses préparatifs, et une guerre paraissait imminente; à ce moment critique, Choiseul fut informé d'une conversation de Galiani avec le baron de Gleicben, qui avait été rapportée à la cour de Danemark par son ambassadeur :

a L'abbé Galiani, secrétaire de la cour de Naples et intime confident du marquis Tanucci, avait insinué à M. de Gleicben que le roi de Naples n'avait jamais accédé et probablement n'accéderait jamais au Pacte de famille et que de là procédait le peu d'entente

1. Archivio istorico ddle Province napoletane. Anno v, fascicolo lY,

XLiv GALÏAM, SES AMIS ET SON TEMPS

enlre les deux ministères de France et de Naples. Que la Cour de Naples, désirant détromper l'Europe sur ridée de Funion entre la France et TEspagne, choisirait la première occasion qui se présenterait et qui ne fût pas contraire à ses propres intérêts pour agir diflféremment des cours de Versailles et de Madrid. Que, par conséquent, combinant ces renseignements avec la certitude que Tabbé pouvait doAner à M. de Gleichen de l'estime qu'on faisait à Naples de l'amitié de S. M. Danoise, il résultait que M. de Gleichen pouvait affirmer à M. de Bemsdoilf S non pas dans les termes d'une déclaration ministérielle, mais bien comme un avis confidentiel, duquel cependant l'abbé pouvait répondre, que la cour de Naples, bien loin de prendre la moindre part aux déclarations de la France et de l'Espagne, redoublerait même d'attentions (ou prévenances) poul* accroître son union avec le Danemark. »

Choiseul était parvenu à se procurer une copié de cette dépêche. Il devenait urgent de démentir ces bruits et de montrer entière et redoutable l'union des Bourbons ; en conséquence, il écrivit dans les termes les plus vifs à Madrid pour demander le rappel de Galiani. • Le roi n'hésita pas un instant, il fit écrire par Grimaldi à Tanucci une lettre sévère qui lui rappelait le devoir pour les Bourbons de rester dans une étroite union, et qui visait le Ministre, tout en ayant l'air de