Grimm

9. Manpiis de Crofsmare. Galiani l'appelle toujours le charmant, le délicieux marquis, sans ajouter son nom.

LETTRES DE GALIAN 39

MADAME d'ÉPINAY A L*ABBÉ GALIANI^

4 octobre 4769.

Comment Je n'aurai pas un moment à moi! toujours des inquiétudes, des affaires, des, etc. Oh l la sotte vie que la mienne! Mon gendre est là qui a mal aux dents. Oh ! comme il souffre ! il fait une grimace de possédé. Safenmie a la colique. Ragot a des convulsions. Rosette aboyé à me fendre la tête. Je veux écrire, point, c'est une visite : une femme que je n'aijamais vue; elle vient voir la maison. Elle est à louer, ma maison, il faut bien qu'on la vienne voir '. Cette femme est une tatillonne, une bavarde. « Madame, votre servante. — Votre très

i. Nous ne possédons malheureusement qu'un irè« petit nombre des lettres de madame d^Épinay à Galiani. Nous les intercalerons au far et à mesure, à leur date, ayant soin de les placer autant que posiible près de la lettre correspondante de i*abbé, de telle sorte que le lecteur puisse Ure sans interruption la demande et la réponse.

î. Cette maison à louer était la Briebe, aà madame d'Ëpinaj dîMit elle-même avoir passé les plus heureuses années de sa vie* Voir, à l'appendice IV, la jolie description que Diderot fait de œtte propriété.

40 LETTRES DE GALIAM

humble, madame. — Madame, cette maison parait charmante, ah! mon Dieu, comment pouvez-vous la quitter? est-elle à vous? Mais vous n'aimez peut-être pas la campagne ? — Pardonnez-moi, madame, je regrette. . . — Elle est peut-être malsaine? il y a beaucoup d'eau. Vous avez l'air délicat. — Madame, cette habitation n'est pas malsaine, mais je... — Ah! madame^ voilà, je crois, la rivière? — Non, madame, c'est un canal. — Et les meubles? reste-t-elle meublée? — Madame, il faut acheter le canal et l'on pêche les meubles tous les trois ans. »

En vérité j'ai dit comme cela, tant j'étais ahurie de ses questions et de ses étourderies. Au reste, ce détail de maison, d'inventaires, tout cela a quelque chose de si triste, de si affligeant, que je me tiens à quatre pour ne pas pleurer. Chaque chose que j'ai faite ici, que j'ai arrangée, que j'ai plantée, me parait mieux faite, plus intéressante que jamais : mais je ne suis pas payée ; on ignore quand on le sera. J'ai des enfants, des dettes, d'anciens domestiques qu'il faut pouvoir récompenser. L'équité veut que je me réduise au nécessaire, mais je ne vous cache pas que cette réforme me coûte infiniment. Oh! quelle tâche le sort donne à mes amis, en accumulant sur ma tête tant de circonstances fâcheuses et parfois même désespérantes! II n'y a qu'eux, par leur amitié, qui puissent arrêter les progrès du noir qui me gagne journellement. Jugez quelle place vous occupez

dans la très courte liste de mes dédommagements.

On dit que Tabbé Morellet enrage ; il vous réfute i. Plusieurs personnes ont vu sa réplique; je ne la connais point; mais il vous aime, et cela me rassure sur le ton qa'ondit qui y règne. Diderot yous en parlera. Vos afiTaires me désolent, cet enchanteur ne finit point '. Monsieur de Sartine vous a donné un censeur ' qui a laissé lire votre livre à bien des physionomies rurales, et qui en est une lui-même, je n'en puis presque pas douter. Je crois pourtant que, s'il en était sûr, il ne le trouverait pas bon. Patience et courage, cher abbé. Tout ce qui me fâche, c'est de ne pouvoir, faire toucher promptement votre argent, car je sens par expérience qu'il est souvent dur de n'en point avoir.

Je croîs que, pour me dédommager de mas désastres, je vais me faire maîtresse d'école, ou pour parler pluscorrectement, tout bonnement sevreuse. Il m'est arrivé, du fond des Pyrénées, une mienne petite-fille de deux.

1. L'abbé Morellel écrivait, en effet, une réfutation du Dialogue tur let blet ; il en sera question plus loin.

2. Le libraire Merlin devait AGaliani le prix du Dialogue sur les blés.

3. Le censeur de l'abbé Galiani était M. Court de Gébelin. Le célèbre Quesnay, fondateur de la secte des économistes, l'auteur de la Physionomie rurale, disait, en parlant de M. de Gébelin : c C'est mon disciple bien-aimé en qui j*ai mis toute ma confiance ». On comprend qu'un tel censeur devait trahir le secret de Galiani et livrer son manuscrit à ses. ennemis.

ans, qui est une originale petite créature. Elle est noire comme une taupe, elle est d'une gravité espagnole, d'une sauvagerie vraiment huronne : avec cela les plus beaux yeux du monde, et de certaines grâces naturelles, un mélange de bonté, de sévérité dans toute sa personne très marqué et bien singulier pour son âge. Je parie qu'elle aura du caractère, oui, je le parie. Et pour qu'elle le conserve, il me prend envie de m'emparer de cette petite créature. Ce sont des terribles cbaînes que je me donnerai. Je me connais, cela mérite réflexion, ou plutôt il n'en faut pas faire et donner tête baissée dans ce nouveau piège que me tend mon étoile; la sienne n'en sera pas plus mauvaise. Eh bieU; voilà un motif déterminant : allons, voilà qui est dit, demain je l'enlève à sa mère, je m'en empare, et nous verrons une fois ce que deviendra^un enfant qui n'est ni contraint ni gêné. Ce sera le premier exemple dans Paris. Imaginez que je suis la seule qui ne lui fait pas peur; elle me sourit, l'abbé, voyez-vous cela? Et puis elle s'appelle Emilie. Le charmant nom, et le moyen d'y résister *■ ! Me conseillez-vous de croire aux excuses de M. de Pignatelli? J'ai bien de la peine à les prendre pour

1. Cette petite créature, noire comme une taupe, était la fille de la ricomtesse de Beizunce; c'est pour elle que madame d'Êpinay écririt les Contfersations d'Emilie, Après la mort de madame d'Epinay, Grimm prit le plus grand soin de la petite Emilie, il la maria au Tieomte de Bueil et il lui laissa tonte sa fortune.

bonnes. J'attends votre avis pour lui répondre. Adieu, adieu, mon cher abbé. En vérité je suis si béte aujourd'hui, que vous êtes trop heureux que je n'aie pas le temps de vous en dire davantage.

**A MONSIEDK PELLERIN

Naples, 16 décembre 1769.

Monsieur,

Vqus ne sauriez imaginer le plaisir que m'a causé votre lettre du 23 que je viens de recevoir. Tout ce qui part de Paris réveille mon âme assoupie et anéantie dans un vide aifreux de plaisirs, de grandes occupations et de vrais amis. Tout me parait petit ici, et cette petitesse de tous les objets m'ennuie. Au reste, je me porte bien. J'ai été bien reçu du roi et du ministre, ce qui fiiit que je me tiens à l'écart autant que je puis, crainte des morsures des envieux qui abondent d'autant plus ici, qu'il y a peu d'étoffe à partager et qu'en général le ton du ministère n'est pas d'être prodigue

, U Blbliotliè^iie NatiOBale.

44 LETTRES DE GÀLIÀNI

en bienfaits. Voilà à peu près tout ce que je puis vous dire de mon existence actuelle» qui sera la même jusqu'au printemps ; après ce temps, je n'en sais rien. Bien des choses peuvent arriver en peu de mois. Mon long séjour à Gènes a fait faire les plus étranges almanachs.

Je ne croyais pas être assez important dans le monde pour occuper le loisir des nouvellistes. Cependant, il n'y a jamais eu rien de plus simple. J'ai éprouvé un effet merveilleux de l'air et du climat de Gènes pour le rétablissement de ma santé et cela m'y a fait rester, d'autant plus que je n'avais pas le courage d'avancer par terre, crainte du mauvais air, et que je ne voulais pas absolument m'embarquer parce que je voulais voir Rome et le pape ^ duquel j'ai reçu les plus grandes caresses, aussi bien que du cardinal secrétaire d'État, mon ancien ami ' .

Venons à présent aux médailles ; je vous ai mandé de Florence mes recherches et le peu de profit que j'en ai tiré. Â Rome je n'ai trouvé presque rien ; il

1 . Clément XIV, qui avait été élu le 19 mars 1769. C'éUit un cordelier d'une très basse extraction mais fort Intelligent. — Peu de jours avant son élection, quatre cardinaux vinrent dans sa cellule et lui dirent qu'il fallait absolument qu'il fût pape. Il les regarda ironiquement et leur répondit: « Si c'est pour vous moquer de moi que vous parlez ainsi, vous êtes trop; si votre projet est sérieux, vous êtes trop peu. »

2. Le cAfdinal Pallaviccino qui avait été nonce apostolique à la Cour de Naples et avec lequel Galiani s'était lié à celte époqne.

y a uae suite de cent contomiates à vendre chez l'héritier de Borioni. Une douzaine de médailles rares qui me manquent sont chez le nommé CaciarinOj la plupart mal conservées. Voilà tout ce que j'ai vu. le sais qu'il y a une suite assez belle de 160 médailles d'or, parmi lesquelles il y en a des rares. J'en aurai peut-être le catalogue que je vous communiquerai, ou du moins je vous indiquerai les plus importantes. M. d'Ennery^ est arrivé après mon départ à Gènes, à Florence, à Rome. Je ne sais rien de ce qu'il fait. L'abbé Giraldi qui est ici, et qui est très brouillé avec lui, n'en sait rien non plus. Ce Giraldi a acheté autant de bonnes médailles d'or qu'il a pu, à Rome, pour les lui enlever. Je ne crois pas que d'Ennery puisse vendre autre chose en Italie que des médailles d'argent au cardinal Albani *, qui en refait une suite. Sitôt qu'il viendra ici, je vous manderai les mensonges les plus vraisemblables qu'il m'aura débités. L'abbé Alfani est parti d'ici ces jours passés pour paraître au mois d'août à Paris. Il est bien heureux à son âge d'avoir pu se métamorphoser en hirondelle. Voici quelques médailles pour vous, qu'il y a à vendre ici, avec les prix.

1. D'Ennery (Mlchelet), numismate français, qui publia les œuvres posthumes de Toblesen Duby, 'numismate suisse du mw siècle.

2. Le cardinal Aleiandre Albani (1693-1779). Il réunit à U tUU Albani les collections les plus précieuses ; elles ont été décrites par Winckelmann dans son Histoire de VarU

46 LETTRES DE GALIÀNI

Une médaille d'Aquino, pareille à celle que tous rapportez dans votre ouvrage, excepté que la légende est écrite non pas AQVINO mais ACVINO, prix 10 L.

Un Maxime Caesar NIKAIûN, moyen bronze, deux figures qui s'embrassent, elle est médiocrement conservée. Prix i8 L.

Germanicus, petit bronze SAPAIANûN avec une époque. 20 L.

Auguste, la tête de Tibère dans le revers avec une légende que je ne sais pas déchiffrer. On y voit à peu près ces lettres NNMKOPA. Prix 6 L.

Un Émilien grand bronze, très beau ; dans le revers Apollini Conservatori, Prix oO L.

Mais la plus belle de toutes celles que j'ai vues, me parait être une de Nola de bronzé. On la croit unique ici, puisque personne n'en a vu qu'en argent. Elle ressemble aux médailles napolitaines avec le bœuf. La légende n'est pas dans le revers, mais autour de la tête et c'est une médaille bien conservée. Ditesmoi si elle vous manque, et je tâcherai de l'avoir du possesseur, qui pourtant l'estime fort cher, au moins un louis.

J'ai vu dans une collection une médaille de moyen bronze qui m'a paru très singulière. La tète est de l'empereur Titus ou Vespasien et n'est pas trop conservée. Le revers est bien conservé et je vous en envoie le dessin. Je ne sais pas si elle appartient à la

colonie Pdia ou à d'autres. Je ne croyais pas que cette colonie eût jamais mis d'époque sur ses médailles, et en général, je ne me souviens pas d'avoir jamais vu d'époques de ville en légende et en chiffires latins. Diles-moi ce que vous en pensez.

Je vous envoie cette lettre sous l'enveloppe de Monsieur de la Reynière, pour vous en épargner le port, et je vous prie de m'envoyer vos lettres de même avec un contre-seing, pour les avoir franches jusqu'à Rome, ou par quelque autre voie qui m'en épargne les frais de la poste qui sont odieux.

Je vous pfie de me donner quelques détails du reste de la vente de M. du Haudeur, et si le petit bronze en est vendu.

Ce pays ne fournit aucune nouvelle politique.

Le cabinet du duc de Noja avec tout le recueil de marbres, bronzes et pierres gravées sera bientôt acheté par le roi. Je suis occupé à faire arranger cette afiaire. n y a un cabinet de médailles siciliennes à vendre à Païenne. On m'en a promis le catalogue que je vous enverrai. Soyez persuadé que rien n'égale l'attachement et la reconnaissance avec lesquels j'ai l'honneur d'être, etc., etc.

Mes respects à monsieur de la Porte.

48 LETTRES DE GALIAM

À MADAME D*ÉPINAY

Naples, 18 décembre 1709.

Hadame,

Votre dernière lettre du 4 novembre m'accabla tellement de chagrin, que je n'eus point la force d'y répondre. J'essayai vainement d'écrire à vous et à monsieur de Sartine, mais je déchirai ce que j'avais écrit, et j'abandonnai le tout aux caprices de ma malheureuse destinée.

Votre lettre du 27 n'est pas plus consolante pour moi. Cependant il faut vous répondre, et il faut jurer comme un renégat. Estr-il possible que le meilleur des hommes, le plus digne magistrat, l'homme du monde qui m'aime le plus, et que j'aime et j'estime le plus, enfin M. de Sartine, veuille de gaieté de cœur me ruiner ensemble avec un honnête libraire ? L'auriez- Tous cru, madame? Était-il croyable que le seul livre respectueux qu'on ait fait jusqu'à cette heure, sur les matières d'administration, rencontrât tant de difBoultés',

1. On voaUit interdire la pabliealion du Diaiogue sur let btét, dont les théories étalent contraires à celles de M. de Choiaeul et •de M. dlnvau, le contrôleur général.

pendant qu'on laisse paraître avec la permission, "les satires qui seraient les plus sanglantes, si elles n'étaient pas ennuyeuses? Je suis content que vous, madame, Yous soyez une fois mêlée d'une de mes affaires, pour voir à quel point on peut être malheureux sans l'avoir mérité. Que le baron vienne me dire à présent que les dés ne sont pas pipés * / il radote. Si tout était régi par le hasard, il n'y aurait pas d'injustice dans le monde. Rien n'est si juste que le hasard. C'est sa nature même d'être juste. Il tombe à droite, à gauche, toujours neutre, toujours indifférent, toujours égal, toujours compensé mais c'est que les dés sont pipés, et voilà le diable. Proposez cette difficulté au baron et confondez-le. Point d'injustice si le jeu est bon et sans malice.

Je vous écris avec une humeur de chien, et c'est H. de Sartine seul qui en est la cause. Je me consolerais aisément de tout, si mon enfant posthume était heureux. Faites-lui en les reproches les plus tendres et les plus amers. Mordez-le, pincez-le, égratignez-le, pour lui faire entendre raison. Qu'avancera-t-il à me ruiner? Estrce qu'il m'empêchera de faire imprimer l'ouvrage en Hollande, ou même ici ? Un M. Godard^ fameux écrivain économique, vient d'imprimer ici un ouvrage terrible et sanglant contre notre administration, intitulé NapleSy et on l'a laissé faire. Est-ce que

1. Allusion au conte des dés pipés. Voir rintroduction . I. 4

50 LETTRES DE GALIÂNI

H. de Sartine se laissera surpasser par nous, en amour pour la liberté de la presse ?

n n'y a donc plus de Briche * ! Eh bien, qu'importe ! Y a-t-il encore la rueChampfleuri? Ten immortaliserai un galetas du quatrième par mes écrits lumineux et obscurs. Vous m'exhortez à aller au Congo pour être heureux.... Ventre-saint-gris, c'est qu'il n'y a pas de chemin d'ici pour aller dans ce pays fertile et heureux, sauf le mauvais air. Cependant je veux vous écouter. J'essayerai, et s'y j'y vais sans accident, je vous le manderai.

L'aimable baron de Studnitz* se souvient-il donc encore de moi?-Ëh bien! si je ne vais pas au Congo, j'irai à Gotha l'embrasser, et passer le reste de ma vie auprès de ce prince qui est juxta cor meum^ comme David était selon le cœur du Seigneur, et n'en valait pas davantage.

Je n'ai pas encore répondu, ni au marquis, ni à mon

cher Grimm, ni à l'abbé Morellet, ni au baron de

Gleichen " : et c'est toujours M. de Sartine la cause de

tout cela. Si vous ne me rendez pas ma gaieté, je n'écrirai

plus à personne; car ici je n'ai rien qui me tourmente,

1. La Briche était une maison de campagne qai appartenait à iMitflm^ d'Épinay et qu'elle renaît de louer.

2. Le baron de Siudnitz était le grand maître des cérémonies de la cour de Saxe-Gotha.