Son Diaioguo sur les blés

2. Voici le portrait que Walpole trace de madame du DefTant. c £Ue est maintenant très yieille et ayeugle comme une pierre,

mais elle conserve toute sa vivacité, son esprit, sa mémoire, son jugement, ses passions et son charme. Elle va à l'Opéra, au théâtre, aux soupers, à Versailles; elle donne des soupers deux

LETTRES DE 6ÂLIANI €S

sûr qu'elle ne Ta pas la. Pour Dudos S sou avis indique toujours quel est l'avis contraire du reste de l'anivers. Ainsi tout va bien.

J'y ai trouvé peu de changements, mais ce peu fait un très grand effet. Un rien pare un homme. J'en remercie les bienfaiteurs'. Que n'en puis-je dire autant des correcteurs d'estampes ! J'y ai trouvé quatre ou cinq fautes capitales, qu'il est de la plus grande importance de corriger, quand ce ne sesmi qu'à la plume, sur les exemplaires non vendus. Si le débit produit une seccmde édition, je vous prie de fiûre grande attention à ces corrections, et, en outre, je vous demande en grftce d'ôter de la fin du troisième dialogue ' (si je ne me

fois par flemaine. Elle se Dût lire Umt ee qui parait, elle dit rabiement des ebanaons et dea épigrammes, et ae rappelle tontea cellea qui ont été Caitea dans ces dix dernières années. Elle eorrespond arec Voltaire, dicte de charmantes lettres à son adresse, le contredit, n'est fimatiqne de lui ni de personne et semoqne à la fois du clergé et des f^losophes. Son jugement sur chaque sujet est aussi juste que possible, sur chaque point de conduite aussi faux que possible; car elle est tout amour et haine. » (Traduction du C^ de Bâillon.)

t. Duclos était historiographe de France et membre de l'Académie française. — Duclos parlait un jour du Paradis que chacun se fait à sa manière; madame de Rochefort lui dit : « Pour TOUS, Dnclos, Yoici de quoi composer le TÔtre : c Du pain, du ▼in, du fromage et la première Tenue. » (Champfort)

S. Diderot, Grimm, madame d'Épinay, qui aTaient rero et corrigé ronrrage.

3. Galiani fait erreur ; c'est au cinquième dialogue que se trouTe la partie de jeu.

66 LETTRES DE QILIANI

trompe) cette partie de jeu, et de rétablir le dîner. Je ne sais pas quelle rage tous avez de me faire passer pour un joueur, plutôt que pour un gourmand. Je suis gourmand, et point joueur. Quel mal y a-t-il qu'on parle de dîner» lorsqu'on ne parle que de blé? Enfin, madame, je vous en prie, rétablissez-moi le dtner et ôtei cette apostille qui contraste avec le début du dialogue suivant, qui commence : a En dtnant, etc. m

Ne donnons pas gain de bataille aux gens délicats. Je veux être ce que je suis. Je veux avoir le ton qu'il me plait, et si on m'achète, je ne demande pas davantage, ni mon libraire non plus .

Le cher abbé Panurge a donc écorcbé son doigt S en attendant de ra'écorcher moi tout vif, et les oreilles des auditeurs peut-être. Mais pourquoi me réfute-t-ii, si je n*ai pas encore achevé de parler ? Je vous supplie, madame, de dire et de répondre à tous ceux qui savent que le livre est de moi, l'histoire lamentable de ce malheureux ouvrage. Le dernier dialogue a été écrit en sanglotant et vous savez qu'il n'est pas fini. Il y manque le plus important de mon système. L'abbé devrait m'écouter jusqu'au bout. Cependant, s'il est inexorable,

1. L'abbé Morellet composa une réfutation de l'ouvrage de Galiani, mais il y mit tant de rapidité et d'ardeur que la peau de son petit doigt, à force de se frotter contre le bureau, fut entièrement enlevée. -^ Cette réfutation fut imprimée, pais interdite par la censure, et elle ne parut qu'en 1774.

de grâce, lisez-lui ma lettre sur la Compagnie des Indes *, et rendez sa colère complète.

Je réponds k votre lettre du 14, qui .m'arrive en ce moment. Ceux qui vous ont fait la difficulté sur le double dommage que mes droits d'importation et d'exportation produiraient aux spéculateurs qui font venir des blés de l'étranger, ne connaissent pas les lois de leur pays. D y a déjà deux ans que cet inconvénient a été paré par une déclaration du Roi. Il existait, quoi** que plus faiblement, à cause des droits d'un pour cent d'importation, et du demi pour cent d'exportation, que l'édit avait établis. La déclaration dit que le blé qui arrive est censé être en entrepôt ; quQ les ports de France seront des Ports Francs relativement au Mé, et qu'on ne paiera pas cet un pour cent, lorsqu'on remportera les blés étrangers qu'on avait fait venir. Cette loi existe. Si j'avais mes papiers en ordre, je vous l'enverrais d'ici : c'est vous-même qui me l'avez achetée pour quarante-quatre sols. Ainsi je ne devais pas parler d*une loi sage qui est déjà faite. Au reste j'en aurais parlé lorsque j'aurais expliqué mon système des Magasins et des Ports Francs, en un mot des Caricatori * qu'il faut éta-

1. Nous n'avons pas la lettre à laquelle Galiani fait allusion.

2. Entrepôts de blés en Sicile. L'administration et le règlement concernant le commerce des grains étaient à cette époque bien plus avancés dans le royaume de Naples qn'eo France. Galiani s'occupait d'économie politique depuis Tâge de dix-huit

68 LETTRES DE GâLIàNI

blir en France, comme ils le sont en Sicile ; mais je suis partie ou pour mieux dire, on m'a arraché de Paris, et on m'a arraché le cœur. Que voulez-vous de moi ! Ainsi la réponse que vous devez donner à cette objection n'est pas celle que vous me mandez dans votre lettre ; mais c'est d'acheter cette déclaration et la montrer. On verra que l'inconvénient n'existe paS; puisqu'il est décidé qu'on ne paie des droits que lorsqu'on fait une véritable importation, non pas en débarquant ces blés dans les magasins des villes commerçantes, mais en les vendant aux gens du pays ; et de même lorsqu'on s'en veut aller avec le blé apporté, il suffit de montrer la déclaration faite lors de l'arrivée, et l'on est libre de s'en aller avec la quantité de blé non vendue, sans rien payer. Tout cela est fait déjà et arrangé par le gouvernement français il y a deux ans, avec beaucoup de sagesse, et en prenant toutes précautions pour éviter les fraudes. Cependant je vous remercie infiniment de m'en avoir écrit. Cela me fournira une matière pour le dialogue à faire.

Faites-moi de grâce écrire par Griomi; par Schomberg, par le Baron, par tout le monde. Cela est nécessaire à mon salut. Je suis damné^ et je mourrai dans le désespoir si mes amis m'oublient. Mille remercie-

ans; il était donc, comme il le dit dans une de ses lettres, un des plus vieux économistes.

ments à mademoiselle de FEspinasse, sur son opiniâtreté à trouver bonnes mes mauvaises plaisanteries. Adieu, ma belle dame. Je n'ai pas le temps de vous en dire davantage ce soir. Embrassez mon cher philosophe^ et embrassez-vous vous-même de ma part. M. de Sartiue a-t-il reçu la feuille que je lui envoyai de Gènes sur l'établissement des Lombards * ? Adieu.

P. S. — Madame, je vous prie d'envoyer un exemplaire des Dialogues en présent, de ma part, à H. Pellerin, ancien premier commis de la marine, rue de Richelieu. J'aime bien cet homme de la vieilk roche.

A LA MEME

Noples, a fénier 1770.

Madame,

Je suis bien fâché de ce que vous me mandez dans votre lettre du 22, que votre santé vous empêche de

1. Cette feuiUe fut égarée et n'arriya jamais à M. de Sartine^ mais Gaiiani en avait gardé one copie qu'il envoya plus tard, au destinataire.

70 LETTRES DK GALUNI

m'écrive bien au long. Quoi ? Serie^vous tombée ma* lade à force de disputer, et de vous battre pour moi ? Ne faites pas cela, de grâce, et laissez plutôt écraser Fouvrage et l'auteur. Le bruit et le schisme avaient été prévus par M. le chevalier Zanobi. Cependant le baron d'Holbach et Diderot Tont voulu S et ils ne veulent pas se guérir de la manie de faire du bien aux hommes. J'ai vu avec plaisir le jugement de Voltaire «. Nous entendrons à présent, ceux des parlements de Rouen et de Paris , et les réquisitoires des autres. En attendant, je voudrais savoir les avis des personnes suivantes : Marmontel, le comte de Greutz ', Thomas, le chevalier de Chastellux, le comte d'Alb^et, Bernard*,

1. Diderot avait beaucoup insisté auprès de Galiani pour la publication des Dialogues siêr les blés. « Enfin Galiani s'est expliqué net, écrit-il à mademoiselle VoUand. Ou il n'y a rien de démontré en politique, ou il l'est que l'exportation illimitée est une folie. Je vous jure, mon amie, que personne jusqu'à présent n'a dit le premier mot de cette question. Je me suis prosterné devant lui pour qu'il publiât ses idées Je ne l'ai jamais écouté de ma vie aireG autant de plaisir. »