Oallaai fait allusioa à l'anecdote suivante

Catherine, désirant connaître le système des économistes alors fort en vogue, fit inviter Mercier de la Rivière à faire un voyage en Russie, lui promettant une juste indemnité. « Il se mit en route avec promptitude, dit Catherine, et à peine arrivé, son premier soin fut de louer trois maisons contiguës, faisant écrire sur les portes de ses nombreux appartements : département de

Rome, à M. l'abbé de Stayes, secrétaire d'ambassade, avec une sous-enveloppe à Tabbé de Vauxcelles * (charmant abbé qui réussit fort bien en Italie), et un petit mot pour lui dire de me les envoyer. Vous pourrez tenir ce canal toutes les fois qu*il s'agira de m'envoyer quelque paquet.

J'ai lu les jugements des deux Princes prussiens '. Ce qui m'y a causé le plus de plaisir, c'est d'y revoir l'écriture* de mon cher Grimm. Les princes sont quelque chose de trop grand pour moi . J'aime les petits particuliers et les Prophètes mineurs.

J'ai reçu aussi les copies des lettres de Voltaire et de madame Denis, qu'on m'a envoyées de Paris. J'attends avec impatience de savoir s'il n'a écrit rien de plus, lorsqu'il a su le nom de l'auteur.

Vous avez été malade; mon cœur l'avait deviné et

intérieur, département du commerce, département de la justice, département des finances, etc., etc. En même temps il adressait à plusieurs habitants russes ou étrangers l'invitation de lui apporter leurs titres pour obtenir les emplois dont il les jugerait capables. Sur ces entrefaites, j'arrivai, et cette comédie finit ; je tirai le législateur de ses rêves, je m'entretins deux ou trois fois avec lui de son ouvrage, je le dédommageai convenablement de ses dépenses et il retourna dans son pays un peu honteux du faux pas que son orgueil lui avait fait faire.» (Voir TAppendice VlII.)

1. Prédicateur du roi et bibliothécaire de l'Arsena.. Simon Jacques fiourlet (1734-1802) fut nommé abbé de Vauxcelles peu de temps après avoir prononcé l'oraisan funèbre du comte d'Eu, prince de Dombes.