L'édit de

2. C'est un italianisme ; Galiani entend par vivriers les spé eu la leurs en grains.

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produit de ia France (ce que j'igoore, et ce qui ne saurait pas se prévoir, puisque la population et la consommation peuvent augmenter ou diminuer par différentes causes), alors point de taux limité, toujours liberté, toujours permission d'exporter ; mais une faveur doit distinguer Tenfant de la maison des chiens du dehors ; car, non est bonum sumere panem fUiorum, el mittere canibus^ comme, d'après saint Mathieu, dit fort bien le secrétaire de la feuille^, à propos d'abbayes à donner aux gens de lettres.

Lorsque vous aurez mis au grand jour le véritable plan de mon livre, mon système, mes conseils donnés à la France, vous aurez, mon cher abbé, morfondu celui qui m'a écrit cette étrange lettre que j'ai reçue, qui me dit du plus grand sang-froid : Vous êtes très décidé contre la liberté ; f offre le combat : nous noiis entendons très bien Vun et r autre. En vérité, s'il entend de même tout mon livre, il ne m'entend guère. .Je vous le répète, j'ai eu le malheur d'être obscur. Cependant je me flattais que

1. La feuille était la liste des abbayes vacantes qu'on distribuait à titre de revenu. Le secrétaire de la feuille était l'im* portant personnage chargé de la répartition de ces gros bénéfices, c Le^district des bénéûces est un ministère fort important. La cour le considère par des vues d'intrigue et de personnalité pour celui qui en est chargé. On y distribue de riches traitements et des places éminentes à la haute noblesse. Plutus y préside et l'Esprlt-Saint en est rejeté, s (Mémoires du Marquis d'Argenson, p. 375, t. IL Ed. Jannet.)

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VOUS au moins, vous m'auriex entendu ; et pour ôter toute équivoque, je vous l'âvais répété dans ma lettre : Jt ne/9 po!f)% et non œntv€y comme le chevalier Zanobi. Oui, je suis pour, et tout mon livre vise à ce pour. Mais je le suis sans fanatisme, parce que le fanatisme, nu Tenthousiasme, ne m'a paru jamais bon à rien t{u!k taire une émeute. Voilà la seule différence entre les éconoi^iistes et moi, leurs principes et les miens. L'auteur de la longue épitre me dit très poliment que mes principes sont faux : \{ me dit qu'en cent endroits j'en établis des destructeur de la liberté et de la propriété. Ce n'est donc pas vous qui avex écrit cette lettre ? Voilà toute la conséquence que j'en tire, et la seule qu'il me fiasst» plaisir d'en tirer.

Enfin, mou cher abbé, j'attends avec la plus vivt* impatience^ votre livre, pour me voir justifié aux yeux de la France, et lavé des infemies et des absurdités ([ue les économistes ont vomies contre moi. Ces économistes qui enragent, non parce que je n'ai pas adopté leurs principes, mais parce que je n'adopte pas leur style. M. Badot me conseille de parler au cœur, ce <iai, je crois, veut dire parler à faire mal au cœur. Cela m'est impossible ; et si leur style est sacré pour eux comme leurs grands mots liberté^ propri^ évidence, dj'oits ducitoyefiy pain de ménage, je serai un |)rofane toute ma vie.

J'espère que dans votre livre vous ferez voir qu'il

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y a des questions interminables dans la discussion de certains principes, tels que Téquilibre entre Tagriculture et les manufactures, les rapports entre la forme du gouvernement et les soins de l'approvisionnement, etc., etc. Maïs sur la question de l'édit, la discussion est bientôt faite el finie: Mieux vendre que de jeter. Mieux vendre à son ami qu'à son ennemi. Pourriez- vous me contredire ? Non, c'est impossible. Il faudrait que je me persuade que vous t'tes devenu fou, et je n'ai aucun indice de cette fâcheuse nouvelle. Ainsi j'attends votre livre pour me réjouir d'être parfaitement d'accord avec vous ; cela ne saurait être autrement.

Kn attendant que votre livre paraisse, écrivez-moi quelquefois. Songez que vous êtes ma première connaissance de Paris. Vous êtes pour moi (je ne saurais me le rappeler sans verser des hriiies) primogenitus morluorum. l'aîné de ceux que j'ai perdus. C'est à vous que je dois la connaissance de madame Geoftrin, de d'Alem- Lkm'I*, et de tant d'autres.

Je vous avais prié d'une inlinité de salutations vl d'einbrassemeiits dans ma lettre, qui a eu le malheur de tomber dans les mains de je ne sais

1. Jean Lerond li'Aleiubert, homme de lettres, membre de rA^adémie française. Né à Paris, le 16 novembre 1717, mort le 29 octobre 1783; il fut on dus principaui rédacteurs <lo l'Ency-

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pas qui. Aussi il ne me répond point sur cet article, plus intéressant pour moi que tout le pain bis^ le pain blanCf les bonnes farines^ les sonsy les moutures, et les ânes des moulins économiques : Non in solo pane vivit homo. Pour moi, je ne vis que d'amitié. Embrassez donc tous les mâles et toutes les femelles de ma connaissance que vous rencontrerez sur votre chemin, et croyez-moi pour la vie votre très humble et très obéissant serviteur.

A mXdamë d'épinay

Naples, 36 mai 1710.

Ma belle dame,

Uni, j'ai reçu exactement toutes vos lettres depuis Jo n® 1. Vous verrez si vous recevez les miennes.

Nous avons eu ici un temps aussi effroyable qu'à Paris ; ainsi ne m'enviez pas le climat, car je n'ai en vérité rien qui soit digne d'envie. Je vous permets d'envier à Naples de me posséder, et vous le pouvez d'autant plus aisément, que Naples n'aurait aucun regret de me perdre, ce qui fait précisément que je

u'aurais aucun regret de le laisser. Oui, je vous aime, et le temps ne diminue point mon attachement et mon souvenir.

Faites-moi vite apprendre que vous avez négocié le billet de Merlin , et que nous sommes sauvés de la baguette de ce malheureux enchanteur.

Je suis au désespoir que vous n'ayez pas lu ma lettre à Panurge. J'eus la bêtise de n'en pas garder de copie; aussi je n'en avais pas le temps. Jamais lettre ne fut écrite avec moins de préméditation, et d'Alembert a bien raison de dire qu'elle est charmante, car elle l'est en effet. Je crois que Voltaire même, s'il a du cœur et des enti*ailles, serait embarrassé par ma lettre. J'ai reçu hier la réponse. Je ne sais pas me résoudre à croire qu'elle soit effectivement de Morellct. Elle ressemble aux Badots et aux Ribauds comme deux gouttes d'eau ; et enfin Panurge a dîné dix ans entiers avec nous, et à moins qu'il n'ait une toile cirée sur sa tête, quelque goutte de bon sens et de philosophie aurait dû percer à travers dans dix ans. Enfin j'aime à me persuader que ce n'est pas lui qui m'a répondu, et sur .cette idée je lui écris encore ce soir. J'espère que, pour cette fois, il communiquera ma lettre à l'honorable compagnie. Cependant s'il ne le fait pas, j'en ai gardé une copie, et je vous l'enverrai l'ordinaire prochain. En attendant, faites tous les crimes et toutes les coquineries possibles, et même un assassinat, pour avoir la copie de I. 11

m LETTRES DE 6ALIÀNI

ma première. Il faut que vous ramassias toutes me5 lettres, comm» les feuilles de la Sibylle. Dieu sait ce qu'elles diront lorsqu'elles seront jointes ensemble.

Mille grâces à Grimm de son petit mot et de la copie du paragraphe de mon cher général Betskoï *. Pourquoi son auguste souveraine n'est-elle pas reine de Paris! Saint-Pétersbourg n'est pas Paris. Cependant, que sait-on ? Bien des Russes m'ont proposé ce voyage. le n'ai pas le temps de répondre plus au long h Grimm, ce Mir.

Je viens de recevoir la nouvelle de l'arrivée à Marseille et de l'embarquement de ma toi-disant vaisselle. J'ai été étonné de voir que M. Delorme mettait quarante francs de frais h Paris, et dix-huit francs à Lyon. Je ne puis deviner aucunement à quel propos ces frais. Je ne doute point de la probité de l'homme, mais je voudrais savoir à quoi les quarante francs ont été déboursés. En vérité, je ne croyais pas que cette plaisanterie me coûterait si cher. Si quelqu'un vous apporte huit cent quarante livres pour moi, dai-

1. Le général Betskoï était un des ministres de rimpératrice Catherine. Les services que madame GeofTrin avait rendus au générai ont été l'origine de la liaison et de lu corre<fN>ndaiice qui s'établit entre elle et Tlmpéralrice. Betskoï élait chargé de la distribution des pensions et secours aux artistes et littérateurs. Il y a dans la correspondance de Diderot deux lettres adressées au général Betskoï, qui avait mis le philosophe en relations avec Impératrice.

LETTRES DE GÀLIÀNI 168

gnex les recevoir ; nous ferons nos comptes un beau jour. Mais dépèchez-moi Merlin le gueux, ou donnezle pour imprimeur à Panurge. Adieu, mon aimable et très aimable dame, adieu.

A LA MÊME

Naples, 2 juin i770

Ma belle dame,

Vos lettres arrivent en règle ; ainsi soit des miennes. Celle-ci m'apporte une autre décharge des Éphémérides des Citoyens rustres^ ou si vous voulez ru^ raux. Je vous assure que Merlin lui tout seul me fait plus de peine que tous les économistes ensemble. Ce Merliii est mon abbé terray. Il me fait trembler pour mes contrats. De grâce, débarrassei^n*moi, même avec un peu de perte ; et, après vous être payée, renvoyezmoi par une belle lettre de change le surplus. Rien ne vous sera plus aisé que de me remettre de l'argent, soit par le moyen de M. Giambone, soit par celui du comte Sersale. Je crois que vous serez bien aise d'apprendre que le marquis Caraocioli, qui est à Londres,

104 LETTRES DE 6ALIANI

envoyé de notre cour, notre ami commun, et homme d'un esprit distingué, est destiné à cette ambassade'. J'aurai un ami de plus à Paris, et cela me fait grand pJaisir.

Le baron de Gleichen ' se fait des idées délicieuses de ma société ici. Il m'est impossible de ne pas rire d'avance de la surprise dont il sera, lorsqu'il verra que je suis tellement changé, qu'il est impossible de me reconnaître et de tirer aucun parti de ma compagnie. Les plantes se dénaturent en changeant de sol, et moi j'étais une plante parisienne.

Je vous envoie la copie de ma seconde lettre à Panurge. Pour la bien entendre, il faudrait que je vous communique celle que j'ai reçue, mais elle est si longue, en tous sens si longue 1 Si c'est vraiment Panurge qui l'a écrite, j'imagine que vous, ou du moins Grimm ou autres, lui feront plaisir de lui eu demander la lecture. De la lecture à la copie il n'y a qu'un pas, et ce pas est bientôt franchi ! Ainsi vous l'aurez, et vous m'eu-

tendrez Est-il possible que vous ne puissiez pas

lire ma première? Cela me fâche et me désespère. Marmontel, qui a la mémoire heureuse, aidé de d'Alembert, qui l'a encore plus forte, la retiendront par cœur, et vous la diront. Absolument il faut qu'elle soit dans votre recueil.