M. d'Ynvau qu'on venait de renvoyer

il se ferait une affain^ de tous les diables. Pour moi, si le livre contient ce que j'imagine qu'un livre sortant d'une tête juste et raisonnable doit contenir, je n'en suis point tourmenté. Je m'en débarrasserai avec une lettre à l'abbé; je lui ferai voir qu'il a raison, et moi aussi ; je lui prouverai qu'il ose vouloir ce qu'il n'ose direy et que moi je n'ose vouloir ni dire. J'avouerai que ses souhaits sont bons ; mais ils ne sont pas à faire, ni à oser. Je le regarderai entre deux yeux : nous nous entendrons, il m'entendra; mais le public nous entendra aussi, et voilà le diable. Je ne voudrais pas pour tout au monde contribuer en rien à lui faire revoir ce vilain endroit , nota quœ sedes fuerat columbis (le séjour des colombes malheureuses, qu'on prend souvent à Paris pour des corbeaux)^ Parlons d'autre chose. Mon cher baron, vous ne sauriez croire combien

i. Après la représentation des Philosophes (de Palissotj, où ces derniers étaient tournés en ridicule, l'abbé MorcUet écrivit la ViMion de Ch. Palissât ou la Préface des Philosophes. l\ eut la cnielle idée de mettre dans son pamphlet la princesse de Robecq, fille du maréchal de Luxembourg et protectrice de Palissot, c Et Ton verra une grande dame, bien malade, désirer pour toute consolation, avant de mourir, d'assister à la première représentation, et dire: « C'est maintenant, Seigneur, que vous laissez aller votre servante en paix, car mes yeux ont vu la vengeance. > On envoya ce libelle à madame de Robecq, qui était fort malade, cela lui fit une impression terrible et elle mourut peu de jours après. Cette triste affaire fit mettre Morcllet à la Bastille pour deux mois et lui fit le plus grand tort, même aux yeux de Voltaire, qui parle dans ses lettres de ce fâcheux incident.

votre lettre me perce le cœur sur les soupçons que vous y montrez de madame d'Ëpinay, et des tracasseries qu'occasionnent les femmes, lorsqu'elles veulent se mêler d'affaires ^ Vous avez tort, et très grand tort ; il n'y a point de tracasseries. Moi, j'aime l'abbé; je l'aimerai toujours : je sais qu'il a raison. Je sais qu'en tout il veut dire que les républiques doivent avoir la liberté du commerce des grains; que les royaumes ne peuvent ni ne doivent l'avoir, s'ils ne veulent pas se changer en républiques. J'ai dit la même chose dans mes Diaiogues. il veut changer la France en république; moi je ne le veux pas, et c'est pour lui que je ne le veux pas : car je n'ai plus rien à craindre, ni à espérer pour moi. Je voulais parler d'autre chose, et je fais comme TÂvocat Patelin . Tout de bon, parlons d'autre chose.

Ne vous désespérez pas de vos rescriptions '. Tant que le mal est dans la quille, vous courrez le risque de tout le vaisseau. Si vous étiez perché sur le mât, vous pourriez craindre que le vaisseau se démâtât, et vous voir noyer seul pendant que le reste se sauve. Tenex-*vous donc à fond de cale, et ne craignez rien ; vous serez

1. Il y avait rivalité entre le Grandval et la Ghevi*ette. Madame d'Holbach et madame d*Épinay ne s'aimaient pas ; on médisait volontiers du prochain au Grandval; on en trouve la preuve dans la correspondance de Diderot avec mademoiselle Volland.

2. L'abbé Terray avait diminué d'un vingtième toutes les res> criptions.

toujours au niveau de la richesse et de la misère uni-verselle.

Vous avez la famine dans Tintérieur; je l'avais prévue, prédite, annoncée : Cassandre en savait faire tout autant.

J'ai vu le Système de la Nature; c'est la ligne où finit la tristesse de la morne et sèche vérité, au-delà commence la gaieté du roman. II n'y a rien de mieux que de se persuader que les dés sont pipés ^ Cette idée en enfante mille autres, et un nouveau monde se régénère. Ce monsieur Mirabaud ■ est un vrai abbé Terray de la métaphysique. 11 fait des réductions, des suspensions, et cause la banqueroute du savoir, du plaisir et de l'esprit humain. Mais vous allez me dire qu'aussi il y avait trop de non-valeurs; on était trop endetté; il courait trop de papiers non réels sur la place. C'est vrai aussi, et voilà pourquoi la crise est arrivée. Je verrai très volontiers les Recherches philosophiques sur les Américains '. Vous pourrez en toute sûreté me les envoyer. On n'examine point ici les livres qui entrent, on est bien sûr que personne ne les lira.

Adieu, mon cher baron. Écrivez-moi de longues