LETTRE LXXVIII

Peiresc au P. Gilles de Loches

!• OCTOBRE 1635 (Ibid., folio 891, Terso)

Monsieur mon R. P., en vous accusant la réception de vostre depesche du 14 septembre avec celle du R. P. Epiphaine, fort bien conditionnée, et admirée selon son mérite, je vous diray que nous avons veu icy le bon homme Rabias, maronitei qui a eu le bien de vous servir troys

années entières, et a désiré vous porter un mot de lettre de ma part , faisant estât d'aller prendre la rivière à Roanne jusques à Orléans, pour de là revenir sur ses pas jusques à Romorantin, afin de vous y voir et prendre langue de vous sur son voyage à Paris. 11 y a desja ans [sic] qu'il est revenu de Levant , ayant sesjourné 15 moys à Rome, et veu quasi toute l'Italie, et a sesjourné à Marseille deux moys chez le S^ Piscatoris, de qui il m'a apporté une lettre, que je vous envoyé pour vous faire part des nouvelles du Levant que vous y trouverez. Jugeant bien que vous aurez plus tost cette despeche icy par la poste de Paris que celle dont il est porteur, pour peu qu'il s'arreste par les chemins, avec le mauvais temps des pluyes qui commence de se mettre sus. Je luy ay offert la maison , s'il se vouloit arrester , et tout ce qui pouvoit estre à ma petite disposition , et de bon cœur , pour l'amour de vous, puis qu'il a eu l'honneur d'estre [vostre] serviteur ; mais il ne veult pas perdre la saison opportune, et je trouve qu'il a raison. J'ay pris plaisir de l'entretenir de ce qui est de sa cognoissance en ces païs loingtains, et l'ay voulu mettre sur les livres ; mais il a tesmoigné de n'en avoir pas faict grande recherche, et d'avoir eu d'autres objects et d'autres desseins. Vous aurez veu, par une mienne précédente lettre, Fextraict d'un article d'une des dernières que j'ay receues du card. Barberin, à laquelle je feray la repartie qui y peult escheoir, pour y faire expédier le bref requis en meilleure forme que je ne l'avois demandé , pour ne sçavoir bien toutes choses comme à présent. Et, de faict, j'estime qu'il vauldroit [mieux] laisser à vostre choix et à vostre nomination ceux que vous trouveriez bon de prendre, jugeant bien que, si le bon P. Protais en vouloit estre, ce seroit un des plus dignes membres que vous sçauriez choisir, ayant bien admiré ses inventions, et vous conjurant de l'animer et de luy donner courage de les esclorre

pour le bien du public, et d'empescher [quç] des choses si nobles ne demeurent ensevelies dans des humilités et mortifications religieuses avec tant de préjudice au genre humain : cez dons de la nature et du ciel ne devant pas estre négligez , ains cultivez et fécondez tant que faire se peult par ceux qui ont droit et authorité de leur ordonner quelque chose. J^ay bien veu des choses en mon temps, et, si j'avois jamais le bien de le voir, possible lui ferois je voir quelque chose de son goust : ce qui ne seroit peult cstre pas inutile au progrez et advancement de ses inventions. J'ay icy un parent qui en a exécuté tout plein de toutes nouvelles, à force d'esprit, qui n'ont pas mal reussy en grand comme en petit, et tousjours est aprez quelqu'autre, comm'il y a certaine continuation qui fait arriver [d']un degré à l'autre successivement. Cependant j'estime bien vostre propre invention ou meilloration des soufflets d'eau, qui produisent le vent d'eux mesmes. J'en ay autres fois veu en un martinet ; mais il y avoit quelques manquements et defectuositez. Et si vous rédigez le vostre par escript, je seray bien aise de le voir, ne doubtant pas que vous ne Tayez grandement facilité et reduict à plus de perfection que touts autres. La teincture de ce taffetas blanc ondoyé comme le papier de la Chine me semble bien gentil. Il se void des estoffes de soye aussy bien que des toiles imprimées, comme les images en taille de bois, avec diverses teinctures et desseins de fleurons, feuillages, damasquineures, qui se feroient bien mieux en cez païs de deçà, si l'usage s'y pouvoit introduire. J'ay ouy parler de M. Sarr£^in au bon P. Mercene, qui en faict grand cas comme vous. Je voudrois bien avoir le moyen de le servir, et M. de Bourdaloue encores, qui me faict trop d'honneur de se souvenir de moy. Si je sçavois de quelle façon rencontrer son goust et son plaisir, je ne m'espagnerois pas à le procurer, et n'y espargnerois rien de mon folble cre-

dit, Je vis trez volontiers voz advis de l'Ethiopie. Par les dernières lettres du Cayre du 24 juillet, on ne dit pas grande chose pour ce regard^ si ce n'est que les Abyssins font la guerre au roy de Fongis, idolastre^ et que cela a fermé les passages et rompu le commerce qu'ils avoient en Egypte. On adjouste que les Anglois ont pris touts les navires des Indes qui venoient à la mer Rouge^ et ruiné le commerce de ce coste là. Les nouvelles qu'on avoit dictes de Camson Bascha ne se sont pas trouvées véritables, qu'il est encore assiégé par Liemen dans la ville de Sibet, et que les rebelles sont en la ville de Camaran , si puissants qu'ils ne laissent passer aucun navire dans la mer Rouge, où ils achèvent de ruiner tout ce qui y estoit de commerce. La santé estoit bonne au Caire, et la paix, Dieu mercy. Quant aux pétrifications, nous attendrons de bon cœur vôstre relation des pierres qui vous sont plus proches, façonnées comme des figures humaines et d'aultres animaux, pour raison de quoy il faudra voir si l'effet respondra à l'explication, comme de cez triangulaires et de celles qui ressemblent des figues, lorsqu'il s'en pourra voir, et de bois façonné, aprez le retour de M. votre frère, que je prie à Dieu debvoir estrejieureux et conforme à ses généreux souhaicts. Cependant, vous nous permettrés de suspendre nostre opinion, car il se voit des pétrifications façonnées à feuillages, à damasquineures, qui sont naturelles, et portions des grands coquillages marins, aussy incogneus et aussy rares en ce siècle que des corps de géants vivants, dont on ne voit plus que les carcasses. Pour cette pierre de linx, ou plus tost la coquille ou la crouste pleine de terre, je n'en verrois pas moins volontiers que de celles qui sont farcies de matières pétrifiées. C'est tout ce que je puis vous dire présentement de principal dans la presse où je me trouve, et que suis de tout mon cœur et de toute mon affection. M., vostre, etc. De Peiresg

À Aiz, ce !•' octobre 1635.