V. oU

que vous en dissiez un mot de sa part. Mais quoi qu'il fasse, Dieu le bénisse! je l'aimerai toujours ; mon pis aller sur ce sujet , c'est que Dieu me tiendra compte pour Sa Majesté de mes services et de mon zèle mal récompensés et que vous m'aimerez toujours , puisque je suis le plus tendre ami et le plus reconnoissant que vous ayez au monde.

2274. — Bussy à la marquise de Montjeu.

A Chaseu, ce 27 septembre 1686.

Vous m'avez lùen oublié , madame; cependai'st j'avois fait ce qu'il falloitpour vous faire souvenir de moi : je vous écrivis avant que de partir de Bussy et vous ne m'avez point fait de réponse. Cela ne m'auroit pas empêché d'aller à Montjeu , si j'avois été en état de sortir du logis. Vous autres demi- dieux si haut élevés, méprisez bien les pauvres mortels qui demeurent dans ce bas-monde. Cependant vous avez beau faire vous ne sauriez vous passer de nous, quand ce ne seroit que pour vous donner de l'encens. Humanisez-vous donc un peu davantage , madame , et avec nos respects vous aurez encore nos cœurs qui valent mieux que toutes les choses du monde.

2275. — La marquise de Montjeu à Bussy.

A Montjeu, ce 28 septembre 1686.

Je ne vous ai point oublié, monsieur, je vous ai fait réponse à Bussy et je ne sais pourquoi vous ne l'avez point reçue. Si nous avions su votre incommodité, nous aurions été à Chaseu, M. Jeannin, M. de Montjeu et moi avec une

1686.— SEPTEMBRE. S9l

belle dame que j'ai ici, fort éveilléo et qui, bien qu'elle méritât votre encens, vous en quitteroit pour votre cœur. Adieu, monsieur, je suis bien à vous et à madame la marquise de Coligny que j'aime et que j'honore parfaitement.

2276. — Vévêque d'Autun à Bussy.

A Taiis, ce 29 septembre 1CS6.

L'espérance que j'avois, monsieur, de pouvoir m'en retourner pour faire l'ordination dans mon séminaire est cause que je n'ai pas été exact au commerce que nous avions résolu d'avoir ensemble et que même je n'en ai eu avec personne ; mais présentement que me voilà fixé à demeurer ici jusqu'à la Saint-Martin , selon ce que je puis juger, je vous supplie très-humblement , monsieur, d'agréer que nous l'établissions tout de bon. Ce sera une joie très-sensible pour moi, en ayant toujours une véritable quand je reçois de vos nouvelles. Je vous serai très-obligé de m'en donner et dètre persuadé que personne ne vous honore si parfaitement que je fais et n'est avec plus de respect et de vérité que je suis, votre.

Je vous supplie d'agréer que j'assure madame la marquise de Goligny de mon respect.

2277. — Madame de Scudéry à Bussy.

A Paris, ce 30 septembre 1686.

Il y a longtemps , monsieur , que je n'ai point été en état de vous écrire; j'ai eu un rhumatisme sur le bras droit qui m'en a empêché et il n'y a que huit jours que l'écris aisément. Je vous assure qu'il m'ennuyoit de no

point faire durer un commerce qui m'a été si doux et dont je fais toujours le même cas.

Madame de La Rongère qui m'est venue voir souvent dans mon mal m'a dit que madame de Coligny avoit été malade. Qu'est-ce donc qu'elle a eu? Il faut dire la vérité : le plus grand bien de la vie et le moins sensible pendant qu'on le possède, c'est la santé. Dites-moi, je vous supplie, de ses nouvelles et surtout des vôtres ; car il ne faut pas laisser éteindre le feu de notre amitié ; si la mienne n'étoit tout à fait inutile à votre service je vous en ferois de nouvelles protestations.

Je vous envoie une lettre qu'on dit que Saint-Évremont a écrite à une dame dévote; on ne me l'a pas nommée ; mandez-m'en votre sentiment et ce que vous dites du cardinal Le Camus (1). Voilà une grande révolution depuis que vous étiez à Roissy ensemble (2). Êtesvous encore amis? Lui avez-vous écrit? Je pense que le roi n'a pas parlé pour lui à Rome, mais on dit que Sa Majesté en a parlé honnêtement en ce pays-ci.

Le pauvre M. de Beauvais (3) a eu autant de chagrin que les autres ont eu de joie. On dit que le roi veut absolument qu'on lui fasse raison là-dessus.

II court un bruit de guerre; je ne sais pas s'il aura de la suite. Adieu , monsieur, je suis en vérité toujours de vous et de madame de Coligny très, etc.

(I ) 11 venoit d'être nommé cardinal.

(2) A la fameuse partie de plaisir où se chantèrent les Alléluia qui firent exiler une première fois Bussy. Voy. Mémoires, t. II, p. 90.

(3) Toussaint de Forbin-Janson , évèiiue de Beauvais. Il ne fut nommé cardinal qu'en IGOO.

2278. — Bussy à la marquise de Monfje».

A Chaseu, ce 3 octobre 163fi.

Je vous assure, madame, que je n'ai point reçu la réponse que vous me mandez m'avoir faite à Bussy; je n'aurois pas eu, comme j'ai fait, quelque chose sur le cœur contre vous. Ne vous en plaignez pas, madame, car si vous m'aviez été indifférente je n'aurois pas été si délicat ; cependant ce cœur qui a murmuré n'a point été rebelle.

Je voulois aller dire adieu dimanche dernier à M. Jeannin , mais je voulois aussi vous voir, parce que j'en ai une grande impatience; la belle dame dont vous me parlez [peut] avoir encore sa part à ma visite, car j'en ai ouï parler avec estime dans la noblesse et dans l'Eglise. Ce sera donc au premier jour que ma fille de Coligny et moi irons à Montjeu. Cependant le marquis de Bussy et son frère vous vont rendre leurs devoirs et vous porter ces assurances-ci que, quand je ne vous aimerois pas comme une dame aimable par sa personne, je serois toujours tout à vous comme à une dame du meilleur cœur du monde.

2279. — Bussy à l'évêque d'Aut/m.

A Chaseu, ce 6 octobie 16SG.

Vous me conviez de vous écrire, monsieur, jusqu'à la Saint-Marlin, que vous prétendez retourner à Autun; j'y consens de bon cœur.

En arrivant dans ce pays-ci, j'ai trouvé M. Jeannin sur le point de partir pour Paris où il m'a mandé qu'il passeroit l'hiver, mais je n'ai point été à Montjeu ni même à Alonne, à cause que tout le monde y est malade, à la ré-

39 i CORRESPONDANCE DE BUSSY-RABUTIN.

serve de mon frère et de ma sœur qui n'ont osé venir ici, de peur de nous apporter du mauvais air.

Le P. Archange a été céans un jour entier; il me lut son panégyrique pour le roi, que je trouvai beau, mais un peu long. C'est assurément un homme extraordinaire que ce rehgieux.

Enfin le pape a fait une grande promotion de cardinaux et, sans obliger le roi, en a donné plus qu'il n'en demandoit.

On me mande que S. M. partira le 14 de ce mois pour Fontainebleau. Si mes affaires me le permettoient j'y pourrois bien aller faire un tour. Si j'y vais , je serai trop près de Paris pour n'y pas aller voir mes amis et vous le premier, de qui je suis de plus que de pas un autre et avec tous les respects imaginables, votre, etc.

P. S. — Ma fille de Coligny a reçu avec beaucoup de reconnoissance les marques de l'honneur de votre souvenir; elle m'a prié de vous assurer qu'elle étoit votre, etc.

2^80. — ^ussy à madame de Scudéry,

A Chaseu, ce 9 octobre 1686,

J'ai été ravi de recevoir votre lettre du 30 de septembre, madame, et d'y apprendre que votre rhumatisme étoit fini. J'en eus un tout l'hiver dernier sur l'épaule et sur le bras gauche, dont je me guéris avec des emplâtres d'onguent divin entre les deux épaules. Je suis à présent dans ma santé de vingt et cinq ans.

Ma fille de Coligny a eu une grande fluxion sur la poitrine dont elle fut en danger. Elle fut saignée cinq fois en huit jours. Elle est bien rétablie. Elle prend des eaux de Sainte-Reine dont elle se trouve fort bien.

Je ne doute pas que le commerce des lettres n'entre-

1080.— OCTOIillE. 895

tienne l'amitié; cependant la nôtre me paroît à l'épreuve d'être longtemps sans nous éerire. Ce qui me le fait croire, c'est que nous le faisons après six mois, avec empressement, et peut-ôtre plus grand que si nous nous étions écrit toutes les semaines. Pour moi j'ai aujourd'hui une raison de n'être point relâché sur l'amitié que j'ai pour vous, que vous n'avez point pour moi : c'est qu'il y a trois semaines que madame de CoHgny et moi nous nous amusions à lire mes Mémoires (1) dans lesquels nous vous trouvâmes pleine d'esprit et de bon sens, et cela seul seroit cfipahle de redonner de la chaleur à mon amitié et à mon estime, si je n'en avois d'ailleurs un grand fonds pour vous.

Puisque vous voulez que je vous dise ce que je pense de la lettre que vous m'avez envoyée, je vous dirai d'abord qu'elle n'est pas de Saint-Évremont. Jeconnois le style de mon cousin, comme je connois le mien. Celui qui a écrit cette lettre n'est point naturel. Il fait des efforts pour avoir de l'esprit. Il est pointu et plein d'antithèses. Il a des sentiments communs en quelques endroits qu'il exprime d'une manière commune. En un mot je n'estime point cette lettre.

La promotion du cardinal Le Camus ne m'a point surpris. Il y a un an qu'on en parle. Il étoit autrefois de mes amis, mais nous ne nous vîmes point à Roissy conime on Vft dit. Il en étoit parti quand j'y arrivai. Depuis vingt ans nous n'avons eu aucun commerce ensemble, et comme je n'ai point ouï parler de lui dans mes disgrâces , il n'entendra point parler de moi dans sa prospérité (2).

Le roi peut demander à Rome en grâce que iNI. d^^ R(\nu-

(1) C'est-à-dire sa correspondance qui dans ses manuscrits porte le titre de mémoires.

(2) Il y a ici cinq lignes effacées dans le manuscrit.

vais soit cardinal, mais il ne le sera pas à la nomination de Pologne, tant que Sobieski ne le voudra pas.

Adieu, madame, je vous assure que ma fille et moi serons toute notre vie les meilleurs amis que vous ayez au monde.

Un religieux de mes bons amis, homme d'esprit et de belles lettres m'étant venu voir à Chaseu nous parlâmes fort des poètes latins et entre autres de ]\Iartial ; je lui montrai les versions que j'en avois faites, dont il fut assez satisfait, et apr^s cela je lui fis voir la traduction qu'avoit faite Pellisson de ces deux vers :

Immodicis irevis est setas, etc.

Je lui dis que je ne la trouvois pas bien juste, il en tomba d'accord ; il en fit une autre , elle me parut encore défectueuse. J'en fis une aussi moi et ensuite je lui donnai la dissertation suivante.

^^U. — BussyauP. S. C.

A Chasea, ce 10 octobre 1686.

Pour bien juger des trois madrigaux , mon révérend père, il les faut voir tous de suite, et Tépigramme de Martial en tête, traduite exactement en prose. Mais avant que de passer outre, il faut vous dire que cette épigrammc comprend aussi bien l'amitié que l'amour. La voici :

Immodids brevis est ectas, et rara senectus, Quidquid âmes, cupias non placuisse nimis.

Les gens extraordinaires d'ordinaire ne vivent pas longtemps. Ainsi je vous conseille de souhaiter que ce que vous aimerez, ne vous plaise point trop.

1686.— OCTOBRE. 5'j:

Voilà justement ce que veut dire ré|)igrammc de Martial, dans la fin de laquelle il n'y a point de l)on sens. Je vous le ferai voir ensuite. Voici la version de Pellisson :

Telle est la loi du ciel : nul excès n'est durable, S'il passe le commun, il passe proniptcment. Voulez-vous être heureux? Souhaitez en aimant Que ce que vous aimez ne soit point trop aimable.

. Voilà la vôtre :

Telle est ia loi du ciel : nul excès n'est durable. Tout sentiment outré se détruit prompti ment. Voulez-vous éviter des chagrins en aimant? Évitez d'aimer trop un objet trop aimable.

Et voici la mienne :

Telle est la loi du ciel : nul excès n'est durable. Ce qui n'est pas commun, passe fort promptenicnt. Ainsi pour éviter des chagrins en aimant, 11 faudroit n'aimer rien d'extrêmement aimable.

J'ai dit qu'il n'y avoit point de bon sens dans la fin de répigramme de Martial. En voici la preuve : personne n'aime jamais, soit en amour, soit en amitié, qu^il nr souhaite que l'objet auquel il s'attache soit parfait(nacnt aimable. H est donc ridicule de dire (cela ne se pouvant réduire en acte) : Souhaitez que ce que vous aimez ne vous plaise point trop; car sur cela les désirs n'ont point de bornes.

Je ne sais comment Pellisson , qui a l'esprit plus juste et plus délicat que Martial, ayant trouvé cette épigrammc digne d'être traduite , n'en a pas rectifié le faux. On doit avoir du respect pour les ouvrages des grands hommes de l'antiquité, j'en demeure d'accord, mais seulement jusqu'aux sentiments qui choquent le bon sens.

Pour moi, qui estime infiniment Martial, Ovide, Catulle, Tibulle et Properce, je les redresse, quand je les

traduis, aux endroits où je les trouve faux; et c'est pour cela qu'après avoir pris la pensée du premier vers de Martial et m'être servi du premier vers de Pellisson , que je trouve admirable, j'y mets de mon cru une suite naturelle. Je ne conseille donc pas de souhaiter une chose contre l'usage et contre le bon sens ; mais je dis en général : Que puisque les personnes extraordinaires ne vivent pas longtemps^ il faudroit pour éviter les grands chagrins qu'on auroit bientôt de leur perte, n aimer rien qui fut fort aimable. Je ne conseille pas de souhaiter une chose impossible; je dis seulement qu'il serait à souhaiter. Il y a une grande ditférence entre ces deux expressions. La première marque notre choix, la seconde celui de la fortune.

Il faut donc convenir que Pellisson pour s'attacher trop scrupuleusement au sens de Martial, a choqué le bon sens. Pour vous, mon R. P., en disant :

Tout sentiment outré se détruit promptement,

vous avez changé le sens du premier vers de Martial qui est bon et naturel. Bara senectus ne se peut entendre que pour les personnes, et point pour les sentiments. Je suis d'accord avec vous, mon R. P., que Pellisson après avoir dit : Nul excès n'est durable, ne devoit pas dire : S'il passe le commun. Cela s'en va sans dire, c'est aussi pour éviter cela que j'ai dit :

Ce qui n'est pas commun passe fort promptement.

Voilà ma dissertation , mon R. P. ; répondez-y, s'il vous plaît. Ce n'est pas seulement un ouvrage d'esprit plein d'une bonne morale que l'épigramme de Martial, je maintiens qu'on y peut donner un tour de christianisme. Car enfin lorsque le païen conseille de ne se point trop attacher è UD objet trop aimable, parce que la perte qui en

est infaillible en peu de temj)s donneroit de trop grandes peines, le chrétien doit penser qu'oulie ces peines que la perte d'un objet trop aimable causeroit bientôt, cet objet le détacheroit encore de l'amour de Dieu , qui mérite seul d'être aimé, parce qu'on ne le sauroit jaujais perdre.

2282. — Ucvêqiœ d'Autim à Biissy.

A Paris , ce i 1 octobre IGSC.

Je ne puis assez vous témoigner combien je suis sensible aux marques de souvenir dont vous m'avez honoré, monsieur, par votre dernière lettre qui est expresse pour cela, et à la bonté avec laquelle vous voulez bien que nous entretenions commerce pendant le séjour qui me reste à faire ici. Si celui de la cour à Fontainebleau , où vous avez su qu'elle est depuis mardi, vous y attiroit, je serois très-aise de vous y voir en attendant que je puisse jouir de la joie que vous me faites espérer de passer l'hiver ensemble; à Autun. On ne peut craindre plus que je fais pour la santé de M. et de madame de Toulongeon, sur ce que vous me marquez que tous leurs gens sont malades. Ce sont des fruits des nouveaux bâtiments et ils doivent se précautionner.

J'ai admiré comme vous, monsieur, le discours du P. Archange, et j'ai impatience d'être à portée d'en parler avec vous et de vous assurer du respect sincère avec lequel je suis votre, etc.

Je supplie d'agréer que j'assure madame la marquise de Goligny qu'on ne peut l'honorer avec plus de respect que je fais.

2283. — Bussy à Vévêque d'Autun.

A Chaseu, ce 15 octobre 1686.

Je viens d'apprendre la mort de l'abbé de Quincé (1); je croyois bien qu'il n'étoit pas sain , mais je ne croyois pas qu'il fût si pressé. Cette mort si prompte lui a ôté bien de l'honneur du refus de l'évêché de Poitiers. C'est dommage de ce garçon-là; il avoit du mérite. On me mande de Dijon qu'il avoit résigné sous le bon plaisir du roi ses bénéfices à un de MM. de la Rochefoucauld.

Je ne sais encore si mes affaires me permettront d'aller faire un petit voyage à Fontainebleau. J'en ai bien envie, et ce qui l'augmente, c'est que je m'avancerai par là l'honneur et le plaisir de vous voir.

M. et madame de Toulongeon se sont sauvés du mauvais air de leur maison. Leurs malades sont tous guéris, et moi qui n'en ai eu ici que trois, j'en ai perdu deux; mais j'ai bien peur de ne pas garder longtemps mon curé de Laizy, il ne fait que traîner depuis quatre mois.

Vous ne sauriez, monsieur, regarder avec plus d'impatience que moi votre retour dans ce pays. Je n'y vois personne qui me dédommage de vous, et mille gens me remplacent pour le moins où vous êtes. Il est vrai que j'ai un mérite à votre égard qu'ils n'ont pas, c'est que je suis depuis trente ans le plus fidèle et le plus attaché de vos serviteurs.

(Il y a eu ici clans le manuscrit huit feuillets arrachés. Ils devaient contenir entre autres pièces, la lettre suivante ■

(1) Armand de Quincé, fils du lieutenant général comte de Quincé; nommé en novembre ! G85 à l'évcché de Poitiers, il en remit le brevet au roi au mois de mars suivant, et mourut en octobre ICSG,

adresst^e par Bussy à cette jeune dame de Paris, dont il est question plus haut dans une lettre de madame de Montjeu, et la réponse de cette dame dont nous ignorons le nom. Bussy en parle plus loin dans sa lettre du 29 décembre ù madame de Se vigne.)

2284. — Bussy à madame de M***

AChascUjCe 27 octobre 16SG.

Vous savez bicn^ madame, qu'en vous quittant je vous promis de vous écrire, croyant que cela me seroit aussi aisé qu'il me 1 avoit été avec beaucoup d'autres dames.

Qui vous entend, Iris, qui vous voit rire Voudroit volontiers vous écrire, Et vous écrire d'un style doux.

Mais quand on sort d'auprès de vous, Vous ne nous laissez rien à dire.

Il est vrai, madame, que vos convf^rsations sont remplies de tant et de si agréables choses, qu'il faut, quand on a du jugement, ou rt'péter ce que vous avez dit, ou se taire.

Pour vous répondre avecque suffisance,

Nos plus grands efforts seroient vains;

Et je vous crois d'une telle alîondance.

Que vous mettriez à sec au sortir de vos mains

Le plus liabile homme de France.

Mais , me direz-vous : « vous avez un si beau champ et un chapitre si ample, que vous avez traité tant de fois avec les dames : qui vous empêcheroit de le rebattre avec moi? Peut-être que ma physionomie de tigresse vous fait peur : mais ne savez-vous pas que les physionomies sont fort souvent trompeuses? »

Un peu de patience, madame, je m'en vais vous répondre à tout cela. Je demeure d'accord avec vous que le chapitre de la galanterie est fort ample, et que je l'ai fort souvent traité.

Mais, Iris, j'étois jeune alors :

Et quoique j'aie encor le cœur plein de tendresse.

L'esprit galant et sain le corps, Le titre de grand-père et maints autres dehors Me font trop justement soupçonner defoiblesse. Ainsi pour que je pusse espérer d'être aimé,

11 faudroit qu'on m'eût éprouvé :

Peut-être, belle Iris, ferois-je à votre gré. Sans cela, point de soins, point de feu,, point de flamme;

Paix et liberté dans mon âme.

Je ne filerois pas un jour

Sans cela le parfait amour. Je ne vous crains donc pas, Iris, comme tigresse.

Je crains votre délicatesse

Sur tous mes dehors de barbon.

J'ai vu plusieurs fois la rudesse

D'une apparence de dragon

Se changer bientôt en mouton.

Mais enfin, madame, en attendant une occasion qui nio donnât lieu de me déclarer votre amant, trouvez bon que je sois votre ami.

Je ne laisserai pas de me servir du mot

D'amour et de galanterie.

Ce sera ce qu'on nomme en termes dr tripot

Ploter en attendant partie.

Ne m'allez pas mander, madame, co que vous m'avez déjà dit, que vous ne faites plus de vers depuis l'âge de quinze ans. Vous en aviez assurément davantage quand vous fites ceux que j'ai vusj ils sont trop justes.

On ne fait de vers à quinze ans, Que les vers que font les enfans :

Mais à vingt-cinq, et vers et prose Se font bien, et toute autre chose.

228o. — Madame de M*** à Bussy.

A Montjcn , ce 27 octobre 16S6.

Vous jiicrpz hion, monsieur, qu'on est agréablement éveillée par les jolies choses que vous écrivez. A peine avois-je les yeux ouverts , qu'on m'a donné votre lettre, sans me dire de quelle part elle venoit. J'ai compris en la lisant qu'elle ne pouvoit venir que de vous; et j'en ai eu d'autant plus de joie, qu'il m'a paru fort glorieux de m'attirer des douceurs d'une personne que je ne crois pas qui les jette à la tête de tout le monde.

Quoique je sois une méchante faiseuse de vers, je ferois des efforts pour en mêler parmi ma prose , si l'on m'en donnoit le loisir; mais vous méritez plus qu'un impromptu. Souffrez donc que j'emploie le peu de temps qu'on me laisse, à vous assurer qu'en quelque qualité ([u'il vous plaise m'être quelque chose, je l'accepterai avec bien du plaisir. Vos dehors ne me font pas peur, je fais peu de cas des apparences. Vous jugerez bien que j'ai raison, monsieur, quand vous saurez qu'ayant pensé mourir ici de vapeurs avant-hier, le maître de la maison, dont les dehors promettent merveilles, n'eut pas le courage de me soulager.

Ce ne fut pas la faute de sa femme : Elle le pressa fort, mais inutilement ; Et si je n'eusse été d'un bon tempérament,

11 m'auroit laissé rendre l'àme.

11 est vrai que la bonne dame

Faisoit peut-être à bon marché

Une apparente charité.

Elle a l'air, comme prude et sage,

De pousser à l'extrémité

Les droits du sacré mariage >

GOi CORRESPONDANCE DE BUSSY-RABUTIN.

Cela peut-être fit manquer le personnage Aux droits de l'hospitalité.

Vous n'en auriez pas fait autant, monsieur ; car vous avez bien la mine de faire l'honneur de la maison aux étrangers et de vous garder pour leur service, aux occasions; et c'est aussi dans cette pensée que je vous assure qu'on ne peut rien ajouter à l'estime que j'ai pour vous.

Je ne pensois d'abord faire que de la prose. Mais j'ai trouvé la matière si heureuse qu'elle m'a réchauffé l'imagination.

2286. — L'évêque d'Autun à Bussy.

A. FontaLnebleaii, ce 6 novembre 1686.

Je reçus avant-hier en ce lieu , monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, et je vois bien qu'il n'y a plus d'espérance d'avoir la joie de vous y voir, puisque le roi en partira le lendemain de la Saint-Martin, Il y a dix jours que j'y suis et, Dieu merci, je n'ai pas eu de ressentiment de la fluxion qui m'avoit fait garder la chambre trois semaines. Vous avez été quitte à bien meilleur marché que moi de l'incommodité semblable que vous avez eue , m'en ayant coûté deux saignées et une dent ; aussi n'ai-je pas été si sage que vous de n'avoir pas eu recours à l'emplâtre de madame Fouquet.

Je vous suis très-obhgé, monsieur, de m'avoir nommé à M. et madame de Toulongeon , n'ayant pas eu de leurs nouvelles depuis mon départ d'Autun que par une lettre qu'elle me fit l'honneur de m'écrire sur le sujet de mes sœurs de Sirot. Je ne sais s'ils m'ont tout à fait oublié ou si c'est leur bâtiment qui les tient toujours, mais je sais bien que je ne les oublie pas et que je conserve toujours pour eux les sentiments de respect que je dois.

On me mande que ma sœur de Sirot, la cadette, est fort mal , et j'ai écrit à INI. le grand vicaire d'aller lui-même à Montcénis pour lui procurer les services spirituels et temporels qui lui seront nécessaires.

Je me propose de m'en retourner vers la fin de ce mois, et je ressens par avance la joie de passer avec vous l'hiver à Autun et de vous y assurer, monsieur, que personne n'est avec tant de vérité et de respect que je suis, votre, etc.

2287. — Le duc de Saint-Aignan à Bmsy.

Au Eavrede Grâc«, ce 20 novembre 1686.

Non, monsieur, grâces à Dieu je ne suis point malade, et quoique j'aie eu quelques douleurs à un bras, cela ne m'ani'oit j)as empêché de vous témoigner qu'à votre égard je suis toujours le même, si je n'avois été obligé à plusieurs voyages dans ce gouvernement. J'y ai eu des affaires en grand nombre et de diverses sortes; j'ai été même en quelque disgrâce à la cour en mon absence, et ce grand roi que nous admirons et que nous aimons tant a cru quelque temps ce que des gens, qui n'osent parler quand nous sommes présents, osent dire quand ils nous savent éloignés. Mais enfin son exacte justice est venue à mon secours et je puis croire maintenant sans vanité que mon maître est content de moi et que je suis dans son esprit comme j'y ai été. Mais, monsieur, comment suis-je dans le vôtre et le long temps que j'ai passé sans vous écrire ne m'aura-t-il point mis mal auprès de vous? Je suis cependant dans les premiers sentiments d'estime et de reconnoissance où vous m'avez vu de tout temps pour vous.

Je suis parti de Paris le 12 septembre et j'ai attendu ici un arrêt dont j'avois besoin, jusqu'au 16 de ce mois,

GOG rORRESrONDANCE DE BUSSY-RABUTIN.

quoique je l'eusse espéré huit jours avant mon départ. Voyez, monsieur, quel retard qui m'en cause encore un autre, puisqu'ensuite il faut avoir l'exécution. Tout cela m'a fait croire qu'il sera le 15 décembre lorsque je retournerai auprès du roi. Cependant je n'oubliai pas en partant de Paris l'affaire que vous m'aviez recommandée pour l'intérêt de M. votre fils; mais comme je ne voulois pas vous compromettre ni parler de but en blanc à un homme qui pourroit ne pas bien recevoir ma proposition, je priai madame Sanguin, sa voisine et son amie, de le pressentir sans rien nommer ; mais je dis seulement à la bonne dame, qui dans la vérité est fort obligeante et fort dans mes intérêts, que c'étoit pour le fils d'un homme de grande qualité, d'un mérite distingué et infiniment de mes amis. Voilà, monsieur, l'état où je laissai les choses en partant; il faut les reprendre à mon retour et dans tous les lieux où je me trouverai vous prouver par tous mes soins que vous n'avez point d'ami plus tendre ni de serviteur plus fidèle que — le dlc de Saint-Aignan.

2288. — Bussy à l'évêque d'Autun.

A Gbaseu , ce 24 novembre 168&

Pour répondre à votre lettre du 6 de ce mois , monsieur, je vous dirai que lorsque je vous mandai que je pourrois bien aller à Fontainebleau pendant que la cour y seroit, je me défiois un peu de le pouvoir faire, et il n'y avoit de bien assuré sur cela que l'envie que j'en avois.

J'ai vu ma sœur de Toulongeon depuis peu, qui m'a dit qu'elle étoit bien loin de vous oublier, puisqu'elle avoit peur que son souvenir ne vous fût enfin à charge et qu'elle ne vous importunât par ses fréquentes demandes. Leurs bâtiments s'avancent, cependant ils font tons les

jours de nouveaux marchés , et je crois qu'ils tripleront bien les premiers projets de leur dépense.

Je viens de voir ici le P. Archange pendant trois jours; il faut dire la vérité : c'est un bon et agréable religieux. Je l'aime autant en conversation qu'en chaire. Nous vous avons bien souhaité en quart, vous, ma fille de Coligny, le P. Archange et moi , mais vous dégagé pendant ces trois jours des soins du diocèse et ne songeant qu'à moraliser, qu'à faire des réflexions et qu'à vous amuser avec nous. C'est cela qui s'appelle vivre. Il ne faut pas espérer trois jours , mais pour quelques soirées à plusieurs reprises je ne pense pas qu'on fût visionnaire d'en prétendre. Cependant, monsieur, revenez et trouvez bon que nous ne finissions plus nos lettres par des assurances rebattues tant de fois des sentiments que nous avons l'un pour l'autre : cela s'en va sans dire.

Lettres de Biissy au roî»

Sire,

Plaise à Votre Majesté de considérer que lorsqu'elle envoya en 1665 M. le marquis de Louvois à la Bastille pour me demander la démission de ma charge, il me dit que Votre Majesté entendoit que M. le duc de Coislin m'en donnât quatre-vingt-quatre mille écus qu'on lui avait dit qu'elle m'avoit coûtés. Je lui répondis que j'en avois donné quatre-vingt-dix mille, et qu'il le pouvoit demander à madame la maréchale de Clérembault (car le maréchal étoit mort). M. le marquis de Louvois me répliqua que si je pouvois persuader Votre Majesté, son iuteution étoit que je ne perdisse rien. Le lendemain, j'envoyai un billet à M. le marquis de Louvois de madame la maréchale de Clérembault adressant à madame de Bussy, par lequel elle lui mandoit qu'elle avoit ouï dire à son mari qu'il avoit eu quatre-vingt-dix mille écus de sa charge. Sur cela, M. le marquis de Louvois me manda qu'il me conseilloit de commencer par donner ma démission et de recevoir les quatre-vingt-quatre mille écus pour montrer à Votre Majesté une entière soumission à ses volontés , et

CiO CORRESPONDANCE DE DUSSY-RABUTIN.

que, dans un autre temps, je lui ferois entendre mes raisons. J'obéis aussitôt, et je n'ai rien dit de ceci jusqu'à présent, que je crois que mes longs châtiments et la résignation avec laquelle je les ai reçus, ont adouci pour moi l'esprit de Votre Majesté. Je l'en supplie très-humblement. Sire, et de considérer qu'ayant été puni justement de ma mauvaise conduite, mes services de plus de trente années ne m'ont attiré d'autre grâce de Votre Majesté que celle de m'avoir fait sage; elle est grande, Sire, je l'avoue, et j'en remercie très-humblement Votre Majesté; mais elle seule ne me donne pas de quoi soutenir honnêtement le rang que ma naissance et les emplois que j'ai eus me donnent dans le monde. Je ne demande pas à Votre Majesté de me rappeler de mon exil, je me suis expliqué avec elle des raisons que j'avois de ne le pas demander, mais je la supplie très-humblement de faire du bien à mes enfants en considération de mes services passés et de ceux que je vous rendrai toute ma vie.

Paris, 21 décembre 1679.

Sire (1),

Je présente à Votre Majesté quatre années de mes Mémoires, c'est-à-dire quatre années de vos conquêtes. Je me suis déjà donné l'honneur d'écrire à Votre Majesté, Sire, que ne sachant pas les motifs des entreprises, je dirois seulement les événements. Je l'ai fait, et j'ose dire que la manière dont on me les a écrits, et celle dont j'y ai répondu (moi dans l'exil), les feront pour le moins aussitôt croire que l'histoire qui portera le nom de Votre Majesté. J'espère que ma naissance et mes emplois donne-

(1) Voy. plus haut la lettre de Saint-AignaaMu 31 janvier iG8t,

ront aussi quoique crédit à ces Mémoires. Si Votre ^lajesté, Sire , savoil la joie que j'ai de voir qu'après l'avoir servie à la guerre plus de trente années et avoir eu le malheur de n'être pas maréchal de France, j'aie présentement une occasion de me distinguer de tous les maréchaux, en faisant pour la gloire de Votre Majesté, ce que pas un d'eux n'a fait , si elle savoit, dis-je, le plaisir que me donne cette réflexion , elle auroit quelque bonté pour moi , et celle de me le faire connoître. Je vous en supplie Irèshumblement, Sire, et de croire que vous ne sauriez jamais avoir, non-seulement un sujet disgracié , mais encore un sujet favori, qui vous aime avec plus de respect, de soumission et de tendresse que moi, ni ([ui soit de meilleur cœur, etc.

A Autun, le 21 janvier 1081.

Sire,

On me vient de mander que deux petites affaires, qui no laissent pas d'être grandes pour moi, demandent ma présence à Paris. Je supplie très-humblement Votre Miijesté de me permettre d'y aller quelquefois jusqu'à la levée du pailement qui sera en août prochain. Si je n'appréhcndois d'importuner Votre Majesté, Sire, je lui parlerois à fond du misérable état où est ma maison ; mais je me contenterai de la supplier très-humblement les larmes aux yeux d'avoir pitié d'un homme de qualité qui a servi trente ans le feu roi votre père et vous et dans de grandes cliarges, qui n'est pas tout à fait sans mérite, dont la mauvaise conduite n'a point du tout regardé Votre Majesté, qu'il a toujours aimée et admirée, qui travaille encore présentement à sa gloire et qui est avec des respects et des soumissions infinis , etc.

A Bussy, le 5 juin 1G8!.

Glî? CORRESPONDANCE DE BUSSY-RABUTIN.

Aventures scandaleuses de Harlay, archevêque de Paris (extrait des Mémoires de l'abbé Blache. Revue rétrospective^ t. I, p. 465 et suiv.).

(Voy. plus haut, p. 39.)

M. l'archevêque, ennuyé des vieux charmes de madame de Bretonvilliers, se laissa prendre par ceux de la jeune grisette nommée La Varennes, à qui il loua une maison à porte cochère, rue de Grenelle, au faubourg Saint-Germain, lui donna un équipage complet, et pour surintendante une certaine madame de La Croix, religieuse du couvent de Saint-Andoche, diocèse d'Autun, et pour lors pensionnaire à l'Abbaye- aux-Bois, dont le mur étoit mitoyen à la maison où logeoit La Varennes; donna deux mille écus de pension à cette religieuse, aux conditions qu'elle lui répondroit pendant tout le jour de la fidélité de la grisette : qu'à cet effet, elle la feroit passer la journée à son parloir o'a ses gens lui porteioient à manger; et à l'égard des nuits, le prélat s'en assureroit par lui-même.

La dame La Croix étoit d'une réputation dans le monde à se trouver honorée d'un tel soin, surtout sous la protection d'un tel archevêque, qu'on disoit être grand maître des lettres de cachet. Elle envoie donc quérir une des dames Toupi, couturières de la reine, logées rue des Saints- Pères; présente La Varennes sous le nom d'une fille de qualité, et dit qu'il falloit nécessairement lui faire plusieurs habits des étoffes les plus à la mode, ajoutant que si elle savoit quelque fille adroite, discrète et sage qu'elle voulût placer avantageusement , sa condition chez la Varennes seroit une des meilleures de Paris. La demoiselle

Toiipi satisfit à tout , choisit une des filles qu'elle avoit chez elle, nommée Tiennette, et la pl;u;a auprès de La Varenncs.

Il faut que je remarque que La Vf^rennes et son père gagnoient leur vie à aller dans les maisons de qualité et dans les grandes auberges de Paris, la fille chantant, le père jouant du lutli. Madame de Dretonvilliers les avoit accoutumés à venir tous les jours chez elle pour faire (juelques intermèdes à la comédie, qu'elle et M. l'archevêque donnoicnt au public. Un jour, madame de Bretonvilliers vit tout d'un coup disparoitre jM. l'archevêque et La Varennes. Elle se sentit si outragée par M. l'archevêque de lui préférer une gueuse, qu'elle fut la première à répandre dans le public le beau choix do ce prélat.

Cinq ou six mois s'étant écoulés pendant lesquels M. l'archevêque jouissait tranquillement de sa nouvelle conquête , mademoiselle de la Rochefoucauld , s'étant fait apporter des échantillons par une des dames Toupi, en choisit un, et demanda à qui elle avoit fait un habit de cette étoffe. La dame Toupi répondit que c'étoit à une fille de qualité, à qui elle avoit fait sept ou huit paires d'habits depuis fort peu de temps, dont elle étoit payée en princesse par une religieuse étrangère qui demeuroità l'Abbaye-aux-Bois ; et dans l'ignorance où étoit madame ïoupi, elle nomma madame de La Croix et mademoiselle de La Varennes. A peine eut -elle prononcé ces deux noms , que mademoiselle de la Rochefoucauld s'écria : « Gomment, vous habillez La Varennes, et vous avez com- » merce avec la religieuse La Croix ! » La dame Toupi, mieux instruite, s'écria à son lour, et avoua qu'elle leur avoit donné une de leurs filles couturières pour femme de chambre.

La dame Toupi, dont j'étois confesseur, vint chez moi,

me raconta ce qu'elle venoit d'apprendre de madeinoiscllc V. 62

61 i CORRESPONDANCE DE BUSSY-RABUTIN.

de la Rochefoucauld. Il me fallut parler le langage d'un confesseur, dire que souvent on expliquoit malicieusement certaines apparences ; qu'il falloit, avant que de juger, connoître toutes choses à fond; qu'à cet effet, elle m'envoyât Tiennette. Tiennette ne manqua pas de venir à l'heure même, et me fit connaître naïvement toutes choses par une aventure surprenante qui étoit arrivée dès les premiers jours qu'elle fut au service de sa maîtresse, lorsqu'elle alloit un matin dans son carrosse au parloir de madame La Croix, où elle (Tiennette] l'accompagnoit, et la laissoit là tout le jour jusqu'au soir qu'elle l'alloit reprendre pour la suivre chez M. l'archevêque d'où elle ne revenoit qu'à deux heures après minuit; et souvent elle y passoit la nuit entière.

Ce matin donc, il arriva que le carrosse fut arrêté par quatre hommes , dont l'un parut être le maître. Il commanda à l'un des trois d'ouvrir une portière, et aux deux autres de passer de l'autre côté pour en faire autant; après quoi ils couchèrent tout au travers du carrosse sa maîtresse. Celui qui étoit seul d'un côté la tenoit; les deux autres tirèrent, l'un une grosse poignée de verges, l'autre une poignée d'orties. Quand les verges furent usées et la peau tout ensanglantée, et bien frottée avec les orties, l'un des deux prit des ciseaux, et coupa tout le derrière de l'habit et la chemise jusqu'à la ceinture j et pendant que le troisième la tenoit, le quatrième lui arracha sa coiffure, la laissa après lui avoir donné bien des soufflets. Cette scène se passa dans la rue des Teigneux , le long du mur de l'Abbaye-aux-Bois. Comme il n'y avoit qu'un pas de là à l'Abbaye-aux-Bois , et que c'étoit du grand matin , elles entrèrent au parloir de madame de La Croix sans être vues de personne. La Varennes, pressée par madame de La Croix, lui avoua que l'auteur s'appeloit M. de Pierre- Pont ; qu'il y avoit environ deux ou trois mois qu'ayant fait rencontre de Pierre-Pont, logé dans une auberge où

son père et elle avoient coutume d'aller aux heures du repas pour jouer du luth et pour chanter, Pierre -Pont l'avoit attirée seule dans sa chambrej que depuis ce tempslà il no lui a voit donné aucun repos, et qu'elle n'avoit jamais reçu que deux louis d'or de lui. Comme M. de Pierre- Pont étoit lieutenant des gardes, en homme agréable, il crut amuser Sa Majesté h son lever en lui faisant le récit de cette plaisante aventure. Mais dès qu'il eut nommé M. l'archevêque et cette fille, le roi lui imposa silence, et lui défendit d'en parler jamais.

Tiennette continua de me raconter que madame de La Croix écrivit à JM. l'archevêque pour le disposer à recevoir une si triste nouvelle; qu'au retour du laquais elles allèrent toutes trois au Petit-Archevêché par où elles avoient coutume d'entrer, que M. l'archevêque fit préparer une chambre chez lui, où La Varennes et Tiennette demeurèrent plus d'un mois jusqu'à une parfaite guérison; que n'ayant pas osé appeler un chirurgien, M. l'afchevêque avoit la bonté d'être, deux fois le jour, présent quand Tiennette pansoit sa maîtresse; que sa mfûtresse étant guérie et de retour chez elle, M. l'archevêque poussa la précaution, pour éviter un pareil accident, d'envoyer régulièrement tous les matins Morange, son secrétaire, Philippe, un de ses aumôniers, et un de ses valets de chambre, prendre La Varennes chez elle, et l'accompagner en toute sûreté au parloir de madame de La Croix. Je compris, par le discours de Tiennette, qu'à la faveur du péché philosophique M. l'archevêque prétendoit mettre à couvert les ordures les plus infâmes.

Mais afin qu'on ne croie pas que j'impose à un grand archevêque, j'atteste ici tout ce qu'il y a de chanoines qui composent l'illustre chapitre de Notre-Dame de Paris, s'il n'est pas vrai que U. l'archevêque n'a pas otlicié pontificalement une seule fois pendant près de vingt-cinq

ans qu'il a été archevêque de Paris, sans que madame de Bretonvilliers dans son temps, La Varennes dans le sien, et la duchesse (4 ) entre les bras de qui il est mort, sans, disje, qu'aucune d'elles ait manqué une seule fois d'être placée au coin de l'autel, du côté de l'Évangile, en face du prélat officiant, assis dans son fauteuil, placé vis-àvis, ayant sans cesse les yeux ouverts sur l'une ou l'autre, se faisant de petites minauderies. J'atteste ici M. l'abbé de Villemareuil, chanoine de Notre-Dame , s'il n'a pas dit qu'un jour, servant à l'autel M. l'archevêque qui otiîcioit, il baigna de ses larmes le manipule qu'il mettoit au bras du prélat ofliciant, pénétré de douleur de voir ces objets de scandale, sans que l'un ni» l'autre rougissent de leur impiété.

Tiennette m'ayant raconté quelques regards lascifs qui marquoient une impiété horrible, je lui dis qu'il falloit absolument qu'elle abandonnât le service de La Varennes. Je passe sous silence une infinité d'obstacles que M. l'archevêque et La Varennes firent naître pour empêcher Tiennette de sortir; et que je surmontai sans paroître. En un mot, Tiennette abandonna sa maîtresse. Les dames Toupi la reprirent chez elles; elles lui apprirent son m.étier, la firent passer maîtresse couturière, et dans la suite je la mariai à un garçon tailleur, nommé Biffé. Le marié, quelque temps après, alla s'établir avec Tiennette sa femme au lieu de sa naissance , en Vivarais, où ils sont encore fort à leur aise, en 1699.

M. l'archevêque et La Varennes s'aperçurent bientôt que Tiennette leur manquoit. Sans délibérer davantage ils conclurent qu'il falloit envoyer le valet de chambre de La Varennes et le maître d'hôtel de M. l'archevêque, enlever Tiennette de gré ou de force de chez

(1) De Lesdiguières. Cf. Saint-Simon, t. Il, p. 112 et suiv.

los dames Toupi. Ces deux champions, dès leur entrée chez les dames Toupi , demandèrent hautement où étoit Tiennette, s'avancèrent pour la prendre par le bras et l'emmener avec eux, l'appelant ingrate. Les dames Toupi résistèrent vigoureusement aux violences que ces deux champions vouloient faire. Cette résistance les irrita à telle outrance qu'ils se mirent en devoir de tout jeter par les fenêtres. Pendant ce vacarme, une des dames Toupi , allant chercher le conmiissaire, passa chez moi et me raconta (ctte scène, qui commença le matin, dans l'octave de l'Assomption et ne finit qu'à une heure après midi.

Je commençai par empêcher la dame Toupi d'aller chez le commissaire, en m' offrant de retourner avec elle en sa maison. Je recommandai expressément à la dame Toupi de ne point dire mon nom. En approchant de la rue, je la vis pleine de monde; je fends la presse; je pénètre jusque dans la chambre; j'approche ces deux othciers du prélat. Ils se réjouirent d'abord de voir un prêtre de Saint-Sulpice, dans l'espérance que je me joindrois à eux, afin qu'il ne fût pas dit que l'autorité de M. l'archevêque eût souffert un échec pour une affaire de rien. Je les fis passer dans une autre chambre; et là ils me racontèrent l'ordre qu'ils avoient reçu, et me firent beaucoup valoir les bontés que M. l'archevêque avoit pour Tiennette, voulant la marier avec le valet de chambre de mademoiselle La Varennes présent. J'applaudis à tout ce qu'ils me dirent, et je leur fis comprendre qu'il falloit que j'entendisse les autres afin de trouver quelque tempérament qui satisfit M. l'archevêque. Il ne fut plus question que de faire cesser le péril où étoient ces deux champions ; car la populace, qui entouroit la maison les auroit assommés sans moi. Je les conduisis donc, en disant à ce peuple que c'étoit un malentendu et je les laissai dans la rue Taranne en sûreté de leurs personnes; et je revins chez les dames Toupi. Je commençai par obtenir des dames Toupi qu'elles

618 CORRESPOiNDANCE DE BL'SSY-RABUTIN.

rie feroient point informer, et elles voulurent bien déférer à mes sentiments jusqu'à ne s'en plaindre jamais à la reine. Environ six mois après que l'affaire de Tiennette fut arrivée, comme je revenois d'assister un malade à la mort^ sur les deux heures après minuit, je fis rencontre de huit porteurs de flambeaux de cire blanche, armés d'épées, de pistolets , de mousquetons , qui s'étoient mis à couvert d'une pluie assez forte, sous un étau de boucher au carrefour de la Croix-Rouge. Comme je passai avec une lanterne à la main, un d'eux s'écria : « Voilà un prêtre de » Saint-Sulpice qui feroit mieux de se mettre à l'abri avec » nous. » Je leur dis en les approchant, qu'apparemment ils vouloient faire quelque bonne œuvre, puisqu'ils m'appeloient à leur secours. A peine eus-je ouvert la bouche pour les entretenir, qu'un d'eux , qui me parut échappé de quelque cloître, tant il étoit plein de passages de l'Écriture et des Pères, m'interrompit et m'expliqua la raison pour laquelle je les voyois munis chacun d'un flambeau; que cet équipage avoit été médité pour faire cortège à M. l'archevêque; qu'ils avoient été l'attendre au coin de la rue du Regard, comme il revenoit de chez La Varennes, en chaise, avec ses deux flambeaux ; et qu'ils venoientderaccompagnerjusqu'auParvisNotre-Dame,ayant leurs flambeaux aUumés. Mais ce qu'il y avoit eu de singulier dans leur pompeux cortège, c'est que de cent pas en cent pas ils faisoient arrêter les porteurs et ouvrir la porte de la chaise; ensuite ils apostrophoient le prélat sur la vie scandaleuse qu'il menoit , en sorte que cet infamant cortège dura près de deux heures, faisant exprès grand fracas dans les rues, afin d'exciter le monde à se mettre aux fenêtres; et quand quelqu'un paroissoit, ils lui annonçoient le sujet de cet éclatant appareil, faisant retentir l'air du nom de M. l'archevêque, qui vient de chez sa La Varennes, pour se délasser de ses grands travaux apostoliques.

Il me dit deux raisons pourquoi il nfavoit dit de me joindre à eux. La première fut de vouloir m'instruira de rinfamie que M. l'archevêque venoit de s'attirer par sa vie scandaleuse; la seconde, c'étoit pour m'obligcr, à l'exemple qu'ils me donnoient de leur ardente charité, de les venir éclairer avec ma lanterne pour aller afficher un écriteau sur la porte de La Varennes, qui désignoit un lieu de prostitution appartenant à INI. l'archevêque de Paris. Ils avoient encore un gros rouleau de placards , où la relation du cortège qu'ils venoient de lui faire était écrite par précaution.

Pénétré de douleur d'un tel affront, qui auroit été capable de faire mourir de honte tout autre que M. l'archevêque , je me sentis animé d'un zèle de lui sauver le reste d'une infamie qu'on lui préparoit, de sorte que Dieu me mit en la bouche des paroles si énergiques, que le feu de ma bougie servit à brûler et 1 écriteau et les placards.

Le jour étant venu , le bruit de ce déshonorant cortège ne laissa pas de se répandre dans Paris. On disoit partout que c'étoit ;M. de Pierre-Pont qui en ètoit l'auteur. Quelques-uns crurent que c'étoit madame de Bretonvilliers.

Madame de La Croix fut informée, à mon insu, du service que j'avois rendu à M. l'archevêque dans l'affaire de Tiennette. Voici comment : M. l'archevêque avoit des émissaires de tous côtés, afin de savoir tout ce qui se disoit de lui. Un de ces gens - là lui marqua qu'il ètoit tout à fait nécessaire d'employer tout son crédit pour faire taire Tiennette, qui parloit, disoit-il, fort mal de lui et de mademoiselle La Varennes, et de madame de La Croix, comme de l'emballeuse de son commerce. La dame de La Croix, à qui M. l'archevêque envoya cette lettre, afin qu'elle y donnât ordre, envoya chercher une des dames "Toupi , à qui elle fit des reproches et des menaces de ce qu'elle souffroit que Tiennette tînt des discours impertinents de M. l'archevêque , de La Varennes et

d'elle, et lui lut la lettre d'avis que le prélat lui avoit envoyée. La dame Toupi, se sentant autant aigrie de l'imposture dont on usoit contre Tiennette que de la hauteur dont La Croix faisoit valoir le crédit de M. l'archevêque, lui répondit, sur le même ton^ qu'elle étoit résolue d'aller incessamment à Versailles informer la reine de tout cet infâme procédé , et qu'avant de partir, elle feroit des reproches à son confesseur de ce qu'il Tavoit empêchée de porter ses plaintes à la cour dans le temps de l'insolente insulte que les gens de M. l'archevêque et de La Varennes avoient faite dans leur maison.

La dame Toupi me vint trouver sur-le-champ, résolue de partir à l'heure même pour Versailles. J'eus toutes les peines imaginables de suspendre son voyage , jusqu'à ce que j'eusse moi-même parlé à madame de La Croix. Nous sortîmes ensemble de chez moi. Elle fut chez elle m'attendre.

Je me fis annoncer à madame de La Croix sous le nom du confesseur des dames Toupi, et j'ajoutai que c' étoit celui qui avoit assoupi l'insulte infâme que les gens de M. l'archevêque et de La Varennes avoient faite chez ces dames couturières de la reine. Cette annonce ne parut pas à la dame de La Croix venir d'un homme qui appréhendât fort le crédit de M. l'archevêque. Elle vint à moi d'un air empressé. Je pris cette occasion de lui expliquer le sujet de ma visite, qui regardoit la plainte qu'elle avoit faite à la dame Toupi de la part de M, l'archevêque, l'assurant que l'avis étoit faux ; que Tiennette n'avoit jamais dit un seul mot ; que je lui avois imposé un silence religieux qu'elle gardoit jusqu'au scrupule ; que cependant Dieu avoit permis qu'on eût donné ce faux avis à M. l'archevêque, afin de me donner lieu de me montrer à M. l'archevêque tel que Dieu m'avoit fait par sa grâce, c'est-à-dire avec un évangile bien différent du sien. Je pris de là occasion de lui raconter tout ce que

M. l'archevêque m'avoit fait à Riiel pour plaire à madame de Bretonviliiors, et comment madame de Bretonvilliers n'avoit engagé M. l'archevêque à me faire la cruauté qu'il me fit, que pour plaire à une autre dame qui m'avoit fait assassiner à Kuel : que c'étoit un mystère caché à M. l'archevêque et au roi aussi , mais que ce mystère commençoit h se développer en ce que la chose , que je regardois comme un service important que j'avois été assez heureux de rendre au roi , étoit déjà connue de Sa Majesté , qui m'avoit procuré l'honneur d'être connu d'elle; qu'à présent que je ne craignois plus M. l'archevêque , je serois ravi qu'il sût que j'étois sans fiel; que je l'honorois toujours, et qu'en toute occasion, je mettrois à couvert tout ce qui pourroit lui faire quelque peine. On ne peut rien ajouter à tout ce que madame de La Croix me dit d'obligeant.

Elle fit son rapport à M. Tarchevêque. Ce prélat ne balança pas un moment à se résoudre de convenir qu'il falloit me ménag(4\ A cet effet, il m'envoya, dès le lendemain, à sept heures du matin, un valet de chambre me prier de le venir voir, qu'il avoit quelque chose à me dire qui me feroit plaisir. -J'arrivai à l'archevêché. Je trouvai d'abord deux suisses, qui me dirent que monseigneur avoit déjà demandé plusieurs fois si je n'avois point paru. Je monte l'escalier; je trouve la porte de la salle ouverte, et toutes les portes de l'enfilade de son appartement ouvertes de môme. A peine eus-jc mis le pied sur le seuil de la porte, que M. l'archevêque paroît au fond de son appartement, vient à moi à grands pas, sans chapeau, les bras en l'air, me devance pour me recevoir dans la première chambre, où de son temps il tenoit sa croix sous son dais.

Quant il m'eut joint, il se jeta à mon cou, m'embrassa, me baisa, m'embrassa si fort qu'à peine sentis-je assez de respiration pour lui dire, d'une voix presque étouffée :

Bmta la mezza cortesia. Pendant qu'il me serroit si étroitement, il disoit qu'il n'avoit jamais trouvé un si bon cœur ; qu'il me demandoit mille pardons des maux qu'il m'avoit fait souffrir à Ruel ; qu'il vouloit me dédommager de toute ma perte et qu'il feroit aller aux galères, si je voulois^ tous ceux quim'avoient si cruellement outragé. Il me conduisit sous une alcôve, garnie de fauteuils, où nous nous assîmes. Ilavoitdonné ordre qu'on fermât toutes les portes. Il me dit qu'il savoit tout ce que j'avois fait pour lui dans l'affaire de Tiennette. Il me témoigna qu'il étoit très-persuadé que je n'avois aucune part à l'avis qu'on lui en avoit donné, et que c'étoit aussi la raison pour laquelle il m'en aimoit davantage 5 de voir la retenue que j'avois gardée, pouvant m'en faire un mérite auprès de lui, et que je ne l'avois pas fait , content d'avoir fait pour lui le contraire de ce qu'il avoit fait contre moi.

Me sentant animé de ce zèle dont Dieu fortifie le cœur du prêtre dont il veut se servir pour presser un pécheur endurci à se convertir, je pris occasion de ce que M. l'archevêque venoit de me dire pour lui faire connoître la différence de son évangile et du mien. Je lui passai tout ce qu'il me fit de plus atroce pour me chasser de Ruel; je lui dis que Dieu avoit permis que le roi en sût la cause, sans en savoir le détail. De là je tombai sur sa vie scandaleuse que je mettois à couvert en toute occasion. Je lui fis connoître que le public étoit instruit de tout ce qu'il croyait être le plus secret. Je lui dis qu'il avait profané son ministère à l'occasion d'une de ses mitres, dont je n'ai pas voulu parler ici tant le fait est impie. Je n'oubliai pas l'eau vulnéraire qu'il bénissoit en l'appliquant lui-même sur les écorchures que M. de Pierre-Pont avoit fait faire à la demoiselle La Varennes. Je lui racontai la rencontre que j'avois eue des huit porteurs de flambeaux. Mais quand je fus parvenu à l'endroit où l'orateur, qui avoit si bien harangué M. l'archevêque devant tout le

cortège, m'exhortoit à les aller éclairer avec une lanterne pour appliciuer l'écriteau dittaniatoire sur la porte du logis où demeuroit La Varennes, dont je dis au prélat les termes, il m'interrompit pour me dire que ces marauds n'avoient qu'à y aller; qu'il y avoit de bons coups de mousquets qui les y attendoient. Je lui répondis : « Ah ! monseigneur, non occides. » — « Bon, bon, me répliqua- » t-il, je ne m'en serois guère mis en peine, non plus que » de quelques chiens morts. » Mon exhortation étant finie, il me témoigna qu'il m'en savoit très-bon gré; qu'il étoit persuadé de ma discrétion; qu'il s'attendoit bien que je n'en parlerai jamais à M. le duc de Saint-Aignan; qu'il vouloit se joindre à M. le duc de Saint-Aignan pour faire éclore les bonnes volontés que le roi avoit pour moi, et qu'il donneroit lui-même mon plucet au roi; qu'il étoit surpris de ce que depuis près de deux ans , de la surprenante distinction qu'il avoit su que Sa Majesté m'avoit faite , je n'avois encore eu aucune part aux libéralités du roi en bien d'Église; qu'il falloit que le P. La Chaise ne fût pas de mes an)is, quoiqu'il ne dût pas me croire janséniste, puisque j'étois à Saint-Sulpice; qu'il aiïecteroit de donner mon placet au roi en présence de ce Père , et qu'en cas qu'il s'en expliquât, il seroit ma caution au roi, que j'étois un loyal anti-janséniste.

M. l'archevêque m'avoua de la meilleure foi du monde , que le P. de La Chaise , dans la vue de se rendre seul maître de la feuille, avoit tiré sur lui d'une si grande force, qu'il avoit obligé le roi à lui dire qu'il ne vouloit plus qu'il se mêlât d'agir de concert avec ce Père pour proposer des sujets ecclésiastiques, afin d'avoir part à ses libéralités en bien d'Église.

M. l'archevêque me retint depuis les huit heures du matin jusqu'à onze heures sonnées. Enfin nous nous séparâmes les meilleurs amis du monde. Il m'engagea à le venir voir souvent, voulant que la porte me fût tou-

jours ouverte chaque fois, comme à uu ami de confiance.

ÏII.

Lettre de Jean Sobieski au duc de Saint-Aignan, (Voy. plus haut, p. 407. )

On lit ce qui suit dans le Mercure Galant de juin 1684, au sujet de 1 epée du grand vizir, envoyée par Sobieski au duc de Saint-Aignan, parent de la reine de Pologne :

« M. de Saint-Louis, capitaine de dragons dans l'armée du roi de Pologne, dépêché par ce monarque et amené par madame la marquise de Béthune, apporta le 26 du dernier mois à M. le duc de Saint-Aignan , l'un des plus beaux sabres qu'on ait jamais vus, de la part de Sa Majesté polonoise, que cette marquise, sœur de la reine de Pologne , voulut elle-même lui mettre au côté. C'étoit le sabre du grand vizir Gara Mustapha qui a fait le siège de Vienne. Il a la poignée d'ambre blanc , damasquinée d'un or entaillé dans la pierre. La garde et le bout, aussi bien que les boucles du fourreau et celles de la ceinture sont d'or, et la lame d'acier de Damas est remplie de caractères d'or arabes , dont on n'a pas encore l'explication. Cette ceinture est d'un double tissu d'or, d'argent et soie cramoisie ; il ne se peut rien voir de mieux travaillé ni de si riche. Les lettres de la main du roi de Pologne et de celle de la reine sont telles : elles ont toutes deux pour suscription : A mon cousin^ M. le duc de Saint- Aignan. »

Voici la lettre de Sobieski :

Ayant conçu, mon cousin, de longue main, beaucoup d'estime pour votre personne, et ayant appris par M. le

marquis d'Arquien , mon beau-père , les sentiments que vous avez pour moi et que vous désiriez avoir un sabre de ma main, j'ai cru ne vous en pouvoir envoyer un qui fût plus à votre gré , que celui que j'ai pris au grand visir, à sa défaite à Vienne, et duquel je me suis servi dans les occasions suivantes. Je voudrois pouvoir moi-même vous le mettre au côté pour vous marquer par là, comme je ferai en toute occasion, combien, mon cousin , je veux être à vous.

Fait à Javorou, le 8 mai 1684.

La Vénuè d'Arles.

(Voy. plus haut, p. 409, )

Ce fut en 1651 que cette belle statue qui se trouve actuellement au Musée du Louvre fut découverte sur l'emplacement du théâtre antique d'Arles. Elle fut d'abord déposée à l'hôtel de ville et y resta jusqu'à l'année 1684, époque à laquelle les habitants l'offrirent à Louis XIV, qui la fit placer dans les jardins de Versailles.

Lors de sa découverte, les savants s'étoient partagés sur la question de savoir quelle divinité rcprésentoit cette statue, les uns voulant y voir une Diane, les autres une Vénus. Divers mémoires nous ont conservé le souvenir de cette discussion , dont le Mercure Galant (juin, juillet et août), entretint ses lecteurs à diverses reprises. C'est ce journal qui nous raconte comme la chose fut décidée.

«Aussitôt, dit-il, que cette statue fut arrivée à Paris,

M. Le Brun et les plus fameux peintres et sculpteurs la virent et crurent tous que cette statue n'avoit point été faite pour une Diane Cette statue qui n'avoit point encore de nom, ayant été mise entre les mains de M. Girardon, fameux sculpteur, pour la restaurer, il en fit un petit modèle en cire, et en lui remettant des bras, il trouva l'attitude dans laquelle elle étoit, si naturelle pour une Vénus, qu'il lui en donna le symbole, en lui faisant tenir une pomme. Il porta ce modèle au roi et dit à Sa Majesté, que toutes les statues, médailles, bas-reliefs et agathes qui avoient représenté Diane, ne lui avoient jamais embarrassé les jambes de draperie, ni laissé tout le corps découvert, et que la statue dont il s'agissoit étoit découverte jusqu'aux hanches et avoit beaucoup de draperie autour des jambes, ce qui ne convenoit guèreà une chasseresse. Le roi, qui avoit déjà souvent ouï agiter la même cause, et qui savoit toutes les raisons que l'on avoit apportées de part et d'autre, dit que la statue lui paroissoit bien restaurée et qu'il croyoit que c'étoit une Vénus. L'on peut dire que ce jugement est juste, puisque outre les lumières naturelles de ce monarque, il ne l'a prononcé qu'après avoir eu tous les éclaircissements qu'on pouvoit donner sur ce sujet. » (Août 1684, p. 315.)

Le maître avoit prononcé, tout le monde se tut, et le nom de Vénus est décidément, et avec raison, resté attaché à la statue.

FIN 00 CINQUIÈME VOLUME DE Id CORRESPONDANCE.