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ne peuvent toucher, et qu'elle demande sa protection pour y être maintenue. Tout cela ne sert qu'à la faire mieux connoître et je souhaiterais de tout mon cœur qu'elle pût apprendre à s'épargner elle-même, ce qui peut faire son véritable bien , et son repos me touchant plus sensiblement qu'elle n'en peut être touchée.

Je vous suis très -obligé, monsieur, des nouvelles que vous me donnez de madame de Toulongeon qui prétend que c'est s'être souvenue de moi que de m'avoir fait l'honneur de nvécrire une fois depuis quatre mois à l'occasion de mes sœurs de Sirot.

Je suis ravi que son hâtiment avance , et ce que vous me dites que les marchés qu'il font tous les jours font juger que la dépense triplera ce qu'ils avoient cru, c'est ce qui arrive toujours quand on bâtit; il en sera de même chez moi. Quelle joie ne seroit-ce point d'y pouvoir passer avec vous et avec la bonne compagnie où vous marquez qu'on a songé à moi , à Chaseu , des journées entières ! Des heures interrompues ne suffiront plus. J'ai comme vous envie de vivre et je sens que j'ai besoin de me précautionner pour cela , rien n'y peut tant contribuer que l'agrément de vos conversations.

Sur ce que j'appris que le roi avoit guéri de sa fistule par l'opération qu'on lui avoit faite, j'écrivis cette lettre à Sa Majesté.

2290. — Bussy au roi.

A Chaseu ,ce S décembre 1686.

Sire,

L'opération qu'on a faite à Votre Majesté dont je fis en 1681 une pareille expérience, nie donna les alarmes qu'un tidèlc sujet et passionné pour la conservation de son maître peut avoir en cette rencontre. Quoique je sois bien plus âgé que Votre Majesté , Sire, je ne fus jamais en danger. Cependant je n'ai pas laissé d'appréhender pour vous. L'importance de votre santé et ma tendresse ont fait ma crainte, jusqu'à ce que j'aie appris que Votre Majesté se portoit fort bien. C'est ce qui m'oblige de lui en témoigner aujourd'hui ma joie. Si le méchant état de mes affaires ne m'empêchoit de sortir de chez moi, je courrois à Versailles faire juger à Votre Majesté, par l'excès de ma joie présente, de la grandeur de ma crainte passée, et lui protester qu'on ne peut avoir pour sa personne sacrée plus de zèle que j'en ai, ni être avec un plus profond respect, etc.

2291. — Bussy au P. delà Chaise.

A Chaseu , ce 8 décembre 1686.

Jusqu'ici, mon R. P., j'ai demandé du secours au roi, comme une pure grâce, mais Sa Majesté n'ayant pas assez de bonté pour m'en faire, je ne lui demande plus que justice; elle ne la refuse à personne.

Sur ce que le roi a été persuadé que j'avois eu une mauvaise conduite, Sa Majesté m'a tenu en prison treize mois, exilé dix-sept ans et fait perdre trente et une années de

services dans des emplois considérables dont la moitié moins a fait des maréchaux de France.

Il sembloit que ce qui avoit déplu au roi dans ma conduite devoit être suffisamment expié par ma prison et par l'exil, sans ajouter à ces châtiments la perte de tant de services. Cependant mon maître avoit cru que je méritois tout cela ; c'étoit à moi à prendre patience et à prier Dieu qu'il le radoucît sur mon sujet ; je l'ai fait et Dieu m'a exaucé : le roi m'a fait revenir à la cour et m'a reçu comme je le pouvois souhaiter, en me disant qu'il n'avoit pas toujours été content de moi, mais qu'il l'étoit alors.

Personne ne douta que cette réception ne m'attirât quelque grâce , sinon sur moi au moins sur ma famille à laquelle Sa Majesté m'avoit fait dire par M. le duc de Saint- Aignan en 1680 qu'elle feroit volontiers du bien aux occasions ; cependant, mon R. P., ni mes enfants ni moi n'avons rien eu, quoique, comme vous savez, ce n'ait pas été faute de demander et de demander dans de fort grands besoins, puisque mes terres sont en décret depuis deux ans, et de l'heure que je vous écris, il y a céans un huissier de la part des révérends pères du collège du Grand- Louis (1), lequel est venu saisir mes revenus pour dix-sept cents livres que je leur dois des pensions de mon fils l'abbé; vous le pouvez savoir du R. P. Mégret.

Si je n'étois pas le plus malheureux homme de France, tout cela devroit m'attirer des charités du roi quand Sa Majesté ne me devroit rien, mais elle me doit quatre-vingt mille livres de mes appointements de mestre de camp général de la cavalerie, et c'est là la justice que je lui demande et ce que le roi devroit faire payer à mes enfants, quand je serois encore dans sa disgrâce.

Pour justifier maintenant ce que j'avance de ce qui m'est

(l ) Le collège Louis-le-Grand.

dû, mon R. P., je vous dirai que mes appointements de mestre de camp général , étoient de dix-neuf mille deux cents livres par an ; que je fus reçu dans cette charge en 1653 et que j'envoyai ma démission au roi depuis la Bastille en 1666. Ce sont treize années qui se montent à deux cent quarante-neuf mille six cents livres. Mes quittances se peuvent monter à cent soixante-dix mille livres. Les originaux en sont à l'Épargne, le roi les peut faire voir. Cette vérité supposée, il m'est dû quatre-vingt mille livres de mes appointements.

Vous savez, mon R. P. que retenir le salaire des domestiques est une des plus grandes offenses qu'on puisse commettre; cependant ces domestiques n'achètent point leurs emplois auprès de leurs maîtres et ne hasardent pas leur vie à leur service. Jugez donc, s'il vous plaît, combien les gages d'un homme de guerre qui achète une charge de quatre-vingt dix mille écus sont privilégiés.

Vous, mon R. P. dont le ministère est de parler au roi seulement de ce qui regarde sa conscience, avez eu pourtant la charité de parler à Sa Majesté du mauvais état de mes affaires sans savoir alors les obligations indispensables que le roi avoit de me secourir ; cela m'empêche de douter que vous vous employiez aujourd'hui fortement pour lui faire entendre mes très-humbles supplications, puisque c'est purement une affaire de conscience.

Je ne vous ai point encore parlé si nettement que je fais aujourd'hui, mon R. P., parce que je sais avec quelle délicatesse il faut parler de ses droits quand on en a fait parler à son maître, et que de peur de lui déplaire il faut appeler grâce tout ce qu'on lui demande, quoique souvent ce soit une pure justice. Mais enfin l'extrémité où je suis me force d'appeller les choses par leurs noms et de vous ouvrir mon cœur comme à la seule personne dont je puis avoir du secours.

Tant que j'ai cru le roi assez malade, j'ai été sen^ible-

ment affligé, j'ai prié Dieu de tout mon cœur pour lui, et quelque intérêt que j'eusse à faire faire à Sa Majesté de très-humbles supplications de ma part dans un temps plus propre à réussir que pas un autre, je n'ai été occupé que de ma douleur. Mais ayant appris que le roi seportoit bien je viens de lui témoigner ma joie, et je prends ce temps-là, mon R. P. pour vous supplier très-humblement de m'assister auprès de Sa Majesté quand vous en trouverez l'occasion.

Quoique le roi soit l'un des plus grands et l'un des plus puissants princes du monde, il a aussi les plus grandes dépenses du monde à faire ; cela m'oblige de vous dire, mon R. P., que si Sa Majesté trouve mieux son compte à me donner une pension qu'une somme, je recevrai avec toute sorte de respect et de reconnoissance tout ce qu'il lui plaira. Au nom de Dieu, mon R. P., aidez notre bon maître à me faire justice, et par là tirez-moi de l'extrême misère où je suis. Je vous assure que c'est une belle action à faire devant Dieu et devant les hommes. Si après cela ma reconnoissance pouvoit être comptée pour quelque chose , je vous dirois que pas un gentilhomme de France ne seroit tant à vous que moi qui suis déjà depuis longtemps votre, etc.

2292. —Bussy au duc de Saint-Aignan.

A Chaseu, ce 8 décembre 1G86.

Je ne réponds point ici, monsieur, à votre lettre du 20 de l'autre mois; vous verrez qu'il est question d'autre chose. Je vous supplie de vouloir bien présenter cette lettre (1) au roi ; vous verrez dans la lettre que je me donne l'honneur de lui écrire ce qui m'oblige de le faire. Adieu.

(X) La lettre donnée plus haut, p. 173,

2293. — Mademoiselle de Rabutin à Bussy.

A Selle , ce 9 décembre 1686.

Monsieur,

Mon frère le comte de Rabutin nous a mandé en envoyant à ses cadets des chevaux turcs , d'une beauté singulière, harnachés magnifiquement, que l'empereur l'avoit fait général de bataille et que madame sa femme souhaite d'avoir auprès d'elle ma sœur et moi. Nous ne pouvons ni ne devons accepter la chose, monsieur, sans vous en demander votre avis et sans vous supplier très-humblement de nous aider de vos conseils. Les deux frères que j'ai dans le service , et que je puis dire avoir du mérite, veulent bien faire un effort pour nous de faire une dépense honnête pour faire le voyage de Vienne. Nous attendons, monsieur, votre réponse pour résoudre la chose, et j'espère que vous aurez la bonté de pardonner la liberté que nous prenons de vous être importunes. Nous vous connoissons trop généreux pour le trouver mauvais et pour ne pas aider deux filles orphelines qui ont l'honneur de porter votre nom. Nous tâcherons par nos respects de ne pas nous rendre indignes de cet avantage et de vous marquer par nos soumissions que nous sommes avec une passion très-respectueuse, monsieur, vos très-humbles, etc. (1).

(1) Nous n'avons pas la réponse de Bussy à la lettre de sa cousine, qui, comme on le verra plus loin, lui écrivit de Vienne le 23 octobre 1687.

2294. — Le marquis de Montataire à Bussy.

A Caen, ce 13 décembre 1686.

Madame de Montataire est accouchée heureusement , et dans le moment je me donne l'honneur de vous écrire , monsieur, pour vous en informer, vous, madame la comtesse et toute la famille. Elle a eu deux garçons qui sont grands et forts et qui ont bien l'air de vivre. Je vous rendrai compte de la suite de sa couche; elle est si fort persuadée de vos bontés et de votre amitié pour elle et de celle de toute la famille, qu'elle croit que vous serez tous bien aises de la grâce que Dieu lui a faite. Elle et moi vous assurons de nos profonds respects.

Elle accoucha le 12 décembre à neuf heures du soir.

2295. — Bussy au prince de Condé (1).

A Chaseu, ce 18 décembre 1686.

Monseigneur,

L'honneur que j'ai eu d'être lieutenant de Monseigneur le Prince votre père, et la profession que je veux faire toute ma vie d'un attachement particulier à Votre Altesse Sérénissime, me font prendre une très-grande part à la perte que vous venez d© faire. J'eus l'honneur de vous assurer de cet attachement à votre dernier voyage en Bourgogne, Monseigneur : et la manière dont vous reçûtes ces assurances, me confirma plus fort qu'auparavant dans

(1) Henri de Bourbon, due d'Enghien, devenu prince de Condé par la mort de son père.

la résolution de vivre et de mourir avec un zèle pour votre personne proportionné au respect infini qu'on lui doit, et de lui témoigner qu'on ne peut être avec plus de soumission que je suis, Monseigneur, votre, etc.

Relation de la mort du prince deCondë(l).

M. le Prince n'avoit point cru sa maladie mortelle jusqu'au 10 de décembre 1686; il pensoit même être en état de s'en aller à Paris, et il avoit donné tous les ordres nécessaires pour partir le 11 de Fontainebleau; mais la continuation d'un dévoiement l'ayant fort abattu, il se sentit plus foible le 10 environ à midi. Il fit approcher un de ses médecins pour lui tàter le pouls ; il lui demanda ensuite comment il le trouvoit et ce qu'il pensoit de son mal; le médecin hésitant un peu à lui dire son sentiment, il lui dit : « Parlez franchement je ne crains plus la mort. » Cela encouragea le médecin à lui dire qu'il se trouvoit dans un grand danger. M. le Prince repartit : « Voilà parler nettement; il faut mourir et il y faut penser. » Et sur-le-champ ordonna qu'on envoyât chercher le père Des Champs, en toute diligence, son confesseur ordinaire. Un moment après, M. de Gourville étant entré dans sa chambre, il lui dit qu'il falloit se séparer et que le temps en étoit venu. 11 dit ensuite la même chose à madame la Duchesse (2) et témoigna être sensible à ses alarmes et à ses sanglots. Il conserva la fermeté qu'il avoit marquée en parlant au médecin ; il employa quelque temps à faire ses dispositions pour des œuvres pieuses et pour la récompense de ses domestiques, et, après qu'il eût donné ordre à ses affaires de ce monde , il ne pensa plus le reste de la journée qu'à celles de l'autre, demandant souvent quand le P. Des Champs arriveroit, et marquant une grande impatience de

(1) Elle fut envoyée au comte cle Bussy et nous la tirons de ses manuscrits.

(2) Sa hellc-fille.

son arrivée. Le 11, vers les deux heures après minuit, se sentant encore plus foible et craignant que ce qui lui restoit encore de vie ne fût trop court pour attendre le P. Des Champs, il se confessa au P. Bergier ; et après la confession il demandât qu'on lui apportât le saint-sacrement. M. le curé de Fontainebleau le lui apporta ; il fit une réconciliation avec lui , et devant que de recevoir le saint-viatique, qu'il reçut avec grande piété , il demanda pardon à tous ses domestiques et aux autres qu'il pouvoit avoir offensés par des mouvements de colère. Une demi-heure après il demanda l'extrême-onction; M. le curé, après lui avoir oint les pieds et les mains, lui témoigna qu'il lui oindroit les reins, s'il n'avoit peur de l'incommoder ; M. le Prince lui dit qu'il achevât et se fit lever pour achever cette sainte cérémonie. Dès qu'elle fut finie, il commanda qu'on fit la recommandation de l'âme ; son aumônier en lut les prières ; il les écouta avec une attention et une dévotion qui tira les larmes de tous ceux qui étoient dans sa chambre. Après qu'il eût accompli tous ces saints devoirs, il fit approcher les médecins pour leur demander combien de temps il avoit encore à vivre, et lui ayant répondu qu'ils n'en pouvoient pas juger précisément, il pria M. de Gourville de ne le point laisser surprendre et de l'avertir alors que les médecins le trouveroient dans les derniers moments. Il attendoit avec impatience M. le Duc, et avoit demandé de temps en temps quand il arriveroit» Il arriva vers les huit heures du matin , et leur entrevue fut la plus touchante qu'on se puisse imaginer, se marquant l'un à l'autre des sentiments de tendresse qui faisoient assez juger combien ils s'aimoient. Madame la Duchesse , mêlant ses sentiments avec les leurs et donnant des marques de sa douleur, en reçut de très-sensibles de l'estime et de l'amitié que M. le Prince avoit toujours eues pour elle. Us se retirèrent de sa chambre, et dès qu'ils furent sortis, il éleva ses yeux et continua de s'occuper dans les pensées de l'autre vie. Sur les onze heures , il eut un redoublement et il se trouva encore plus mal qu'il n'avoit été. Il fît recommencer la recommandation de l'âme ; peu de temps après on lui dit que le P. Des Champs étoit arrivé. « Où est-il , dit-il, qu'il s'approche.» Il

sombloit en ce moment avoir plus de force, et le Père s'approchant de lui, il étendit les bras et l'embrassa plusieurs fois , en lui disant qu'il l'attendoit avec une grande impatience, qu'il avoit une grande consolation de le voir, qu'il avcit tâché, en l'attendant de remplir ses devoirs, et qu'il le conjuroit de lui faire bien employer le peu de temps qui lui restoit à vivre. Il ordonna que tout le monde sortît de sa chambre et parla quelque temps au P. Des Champs qui lui fit faire ensuite des actes de foi , d'espérance et de charité et d'autres prières. Vers le midi, M. le prince de Conti arriva, et l'ayant fait approcher il l'embrassa plusieurs fois. M. le prince de Conti se jeta à ses pieds fondant en larmes et lui demanda sa bénédiction, il la lui donna, et un demi-quart d'heure après il le fit sortir et dit à ses médecins qu'il n'avoit plus besoin d'eux, mais seulement des PP. Des Champs et Kergier, qui lui firent faire plusieurs prières, et, comme il avoit peine à parler, il leur disoit de fois à autre : « Quoique je ne vous réponde pas, ne laissez pas à me parler de Dieu, mon cœur est attentif à ce que vous dites.» Vers les cinq heures , il demanda à ces Pères s'il pouvoit dire le dernier adieu à M. le Duc, à madame la Duchesse et à M, le prince de Conti, qu'il entendoit pleurer près de sa chambre, et s'il le pouvoit faire sans offenser Dieu. Ils lui dirent que oui. Les deux princes et la princesse entrèrent. Il les embrassa souvent, tous trois à la fois, tenant leurs mains ensemble, en leur disant toujours, « adieu, mes enfants, » et recommandant à M. le Duc et à M. le Prince de Conti de s'aimer comme frères, il leur donna sa bénédiction et les pria ensuite de se retirer. Il continua d'écouter les Pères , et on remarquoit qu'en répétant souvent : In te, Domine, speravi, et Miserere met, Deus, il élevoit les yeux au ciel. Sur les six heures et demie il appela un de ses médecins et lui demanda s'il le croyoit bien près de sa fin; le médecin lui répondit : « Monseigneur, votre poitrine s'emplit , cela ira bien vite ; » et lui ayant redemandé : « mon esprit ne se troublera-t-il point ? » le médecin lui répondit que cela pourroit arriver un demi-quart d'heure avant sa mort. Il demanda ensuite les prières des agonisants et élevant les yeux au ciel et faisant

quelques petits mouvements des bras on remarquoit qu'il redoubloit ses prières, ce qu'il fit jusqu'à son dernier moment, qui fut vers les neuf heures et demie du soir qu'il expira avec une très -grande tranquillité et sans aucun trouble d'esprit.

Dès le 10 du mois, les médecins ayant témoigné à M. le Prince qu'il étoit dans un extrême péril, il écrivit cette lettre au roi (1) :

Sire,

Je supplie très- humblement Votre Majesté de trouver bon que je lui écrive pour la dernière fois de ma vie. Je me trouve en un état où apparemment je ne serai pas longtemps sans aller rendre compte à Dieu de toutes mes actions. Je souhaiterais de tout mon cœur que celles qui le regardent fussent aussi innocentes que celles qui regardent Votre Majesté. Je n'ai rien à me reprocher sur tout ce que j'ai fait quand j'ai commencé de paroître dans le monde ; je n'ai rien épargné pour le service de Votre Majesté et j'ai tâché de remplir avec plaisir les devoirs auxquels ma naissance et le zèle sincère que j'avois pour la gloire de Votre Majesté m'obligeoient. Il est vrai que, dans le milieu de ma vie, j'ai eu une conduite que j'ai condamnée le premier et que Votre Majesté a eu la bonté de me pardonner. J'ai ensuite tâché de réparer cette faute par un attachement inviolable à Votre Majesté et mon déplaisir a toujours été de n'avoir pas pu faire de ces grandes actions qui méritassent les bontés que vous aviez eues pour moi. J'ai eu au moins cette satisfaction de n'avoir rien oublié de tout ce que j'avois de plus cher et de plus précieux pour marquer à Votre Majesté que j'avois pour elle et pour son État tous les sentiments que je devois avoir. Après toutes les grâces dont Votre Majesté m'a comblé, oserai-je encore lui en demander une , laquelle dans l'état où je me trouve me seroit d'une grande consolation ? C'est en faveur

(0 Elle a été imprimée dans l'Histoire de Louis de Bourbon, prince de Condé, par Désormeaux , 1766 , t. IV.

de M. le Prince de Conti. Il y a un an que je le conduis ; j'ai cette satisfaction de l'avoir mis dans des sentiments tels que Votre Majesté peut souhaiter. Le P. de La Chaise en sait la vérité, il la pourra témoigner à Votre Majesté quand il lui plaira. C'est un prince qui a assurément du mérite, toute la soumission imaginable et une envie sincère de n'avoir point d'autre règle de sa conduite que la volonté de Votre Majesté. Je ne lui en parlerois pas et je ne la prierois pas comme je fais très-humblement de lui rendre ce qu'il estime plus que toutes les choses du monde ; il y a plus d'un an qu'il soupire après et qu'il se regarde en l'état où il est, comme s'il étoit en purgatoire. Je conjure Votre Majesté de l'en vouloir sortir et de lui accorder un pardon général. Je me flatte peut-être un peu trop, mais que ne peut-on point espérer du plus grand roi de la terre, duquel je meurs comme j'ai vécu très-humble, trèsobéissant et très-fidèle sujet et serviteur !

Louis de Bourbon.

P. S. Comme je finissois cette lettre mon fils vient d'arriver de Versailles. Il m'a dit la bonté que Votre Majesté avoit eu de pardonner à ma considération à M. le prince de Conti et de le remettre en ses bonnes grâces. Une nouvelle de cette nature m'a comblé de consolation. Je reçois comme je dois cette bonté de Votre Majesté. J'en ai toute la reconnoissance imaginable, conforme aux sentiments de vénération que j'ai toujours eus pour Votre Majesté, et si je l'ose dire, d'amitié et de tendresse.

2296. — Bussy à madame de Montmorency.

A Chaseu , ce 18 décembre 1686.

Madame de Bussy qui vient d'arriver ici dit que le roi avoit donné la lieutenance du pays Chartrain à M. votre fils (1), madame.

(1) Léon de Montmorency, chef du nom et armes de sa maison, né le 31 octobre 1664.

vi. % 2

J'en suis ravi, j'en suis ravi, j'en suis ravi (1).

On me vient de mander la mort de M. le Prince.

J'en suis fâché, j'en suis fâché, j'en suis fâché.

Mais je suis bien aise que tout ceci m'ait donné lieu de recommencer notre commerce. Je vous supplie, madame, de ne le pas laisser tomber et de me croire toujours le meilleur de vos amis.

2297. — Bussy à madame de Sêvignê.

A Chaseu, ce 19 décembre 1686.

Qu'est ceci, madame? Je n'écris à personne que j'aime et que j'estime autant que vous. Cependant il y a sept mois que je ne vous ai écrit. Si je croyois aux charmes, je croirois être ensorcelé; en effet, vous aimer fort et ne pouvoir, en sept mois, vous écrire est une espèce de nouement d'aiguillette. Enfin voilà le charme rompu, si charme y a. Mais après avoir trouvé que j'ai tort, il me semble que vous n'avez pas raison , madame , d'être si longtemps sans vous en plaindre. Je voudrois bien faire quitte à quitte; quoi que vous fassiez, entrons en matière.

Je me suis occupé depuis que vous n'avez été ici, non pas à bâtir, car cela coûte trop, mais à des petits soins qui amélioiïssent {sic) ma terre de Chaseu.

Dans les commerces de lettres que j'entretiens partout avec mes amis (hormis quand le diable s'en mêle), j'écrivis à mademoiselle de Ragny sur son mariage une petite lettre du caractère que j'ai vu que vous aimiez; je vous l'envoie (2).

(1) Ce sont les termes mêmes dans lesquels madame de Montmorency avoit félicité Bussy de son retour à la cour.

(2) Yoy. plus haut , p. 146=

Le 25 septembre , je m'en revins à Chaseu de Bussy, avec votre nièce de Coligny. Vous connoissez le mérite de cette situation, madame; tout ce que je vous dirai, c'est qu'il augmente tous les jours par les propretés dont je l'embellis. Nous avons pris deux saumons que j'ai eu du regret de manger sans vous, ne songeant point à vous écrire, et vous voyiez bien encore que cela n'étoit point naturel. Nous nous sommes fort vus les Toulongeon, les Montjeu et nous. Tout cela sont des gens de manière aisée, dont nous nous accommodons fort. Cependant il est arrivé à Montjeu, depuis six semaines, une petite dame de Paris, jolie de sa figure, vive, qui a de l'esprit, mais qui fait bien plus rire par la liberté qu'elle se donne de dire tout ce que vous autres prudes vous contentez de penser, que par les choses plaisantes d'elles-mêmes qu'elle dit. La première fois que je la vis , elle me pria de lui écrire, je le lui promis, et je vous envoie ma lettre et sa réponse (1).

Voilà, madame, comment nous nous amusons. Je ne vous dis pas que madame de Bussy est de retour de Paris depuis un mois ; car ce divertissement-là n'est pas tout à fait de la force des autres.

Je vous veux dire deux mots de l'opération qu'on a faite au roi. Il falloit que le mal fût grand et pressant ; car s'il avoit été seulement médiocre , tout ce qu'il y a d'habiles gens dans l'Europe se seroit appliqué à le guérir par les cataplasmes et à lui sauver les douleurs et le péril d'une opération. Cependant cela va bien. Nous autres gens, qui avons passé par les mains de Bessières, savons qu'il n'est pas seulement adroit, mais encore heureux. J'ai écrit au roi en cette rencontre. Je vous enverrai la lettre, si vous avez envie de la voir; et je finirai celle-ci en vous assu-

M) Voy. plus haut, p. 165.

rant que je vous aime aussi tendrement que si je vous écrivois tous les jours.

Le 22 décembre 1686, à cinq heures du soir, il se fit un tremblement de terre qui ne fut ni grand ni long, ni général. Nous le sentîmes à Chaseu avec un bruit comme un tourbillon.

2298. — Le prince {Henri) de Condé à Bussy.

A Paris, ce 24 décembre 1686.

Monsieur, j'ai reçu la lettre que vous m'écrivez sur la perte que j'ai faite, et vous suis bien obligé de la part que vous témoignez prendre à mon déplaisir. Je vous prie d'être bien persuadé que je suis, monsieur, votre très -affection né à vous faire service.

On m'envoya dans ce temps-là un sonnet pour M. le Prince que je rapporterai ici plutôt pour la beauté de la matière que pour la beauté de l'expression.

L'Espagne par mon bras aux plaines de Rocroi Reçut le coup mortel qui commença ma gloire; Lens; Norlingue, Fribourg gardent avec effroi De mes sanglants combats l'éternelle mémoire.

Les plus fermes remparts tremblèrent devant moi. De leurs tristes débris j'enrichis notre histoire. Fier de me voir encor son tonnerre à la main, A Senef j'atterrai l'Ibère et le Germain.

Un loisir héroïque acheva ma carrière.

Mais à quoi m'eût servi tout ce faste éclatant, Si Dieu n'eût daigné faire à mon heure dernière D'un superbe vainqueur un humble pénitent?

Trois jours après que j'eus reçu ce sonnet, on me manda que, sur ce que M. lo Prince d'aujourd'hui dit qu'il donneroit mille écus à quiconque feroit quelque chose de fort beau pour feu M. son père , l'abbé Gautier avoit fait ces quatre vers pour lesquels il avoit eu avec raison les mille écus :

Pour exprimer tant de vertus, Tant de combats et tant de gloire Mille écus? Rien que mille écusP Ce n'est pas deux sols par victoire.

( Ici finit le troisième et dernier volume du manuscrit de la correspondance de Bussy. Pour les années suivantes, à part un certain nombre de lettres que je tirerai du manuscrit Brottier, j'en serai réduit à reproduire le texte des ancienne-; éditions. )

2299. — Le P. Archange à Bussy.

A Autun, ce 30 décembre 1686.

Pour qui êtes- vous, monsieur, et quel est, selon vous, le meilleur parti à prendre et le meilleur exemple à donner pour un magistrat, de finir ses jours dans la retraite ou dans le barreau? Ce fut hier le sujet d'une dispute dans une maison où je me trouvai, et les deux parties sont convenues de vous en croire. Décidez-donc, monsieur : vos décisions sont des oracles. Pour moi, je suis avec mon attachement ordinaire, monsieur, votre, etc.

2300. — Bussy au P. Archange.

AChaseu, ce 3) décembre i6S6.

Les deux partis que vous me proposez, mon R. P., se peuvent soutenir tous deux avec raison. Voici comme un de mes amis en a parlé :

Heureux qui se trouvant trop foible et trop tenté,

Du monde enfin se débarrasse!

Heureux qui plein de charité Pour servir, le prochain y conserve sa place! Différents dans leurs vues, égaux en piété,

L'un espère tout de la grâce, L'autre appréhende tout de sa fragilité.

Pour moi, je crois que le magistrat qui se regardera seul prendra le parti de la retraite; mais comme je trouve honteux de n'être né que pour soi, et que nous sommes redevables au public des talents que Dieu nous a donnés, soit pour gouverner, soit pour instruire; il me paroît qu'un magistrat doit finir ses jours dans la fonction de la charge où la providence l'a placé.

2301. — Madame de Sévigné à Bussy.

A Paris , ce S janvier 1687.

Bon jour et bon an, mon cher cousin, et bon jour et bon an, ma chère nièce. Que cette année vous soit plus heureuse que celles qui sont passées ; que la paix, le repos et la santé vous tiennent lieu de toutes les fortunes que vous n'avez pas et que vous méritez; enfin, que vos jours désormais soient filés de soie; mais surtout plus d'enchantements, car, afin que vous le sachiez, le charme étoit double :

il étoit jeté sur moi comme sur vous, et nous en sentions la force par le souvenir continuel que nous avions de vous deux, M. de Corbinelli et moi, et par l'impossibilité où nous étions de le rompre. Nous faisions quelquefois des efforts, comme des gens qui dorment et qui veulent nager ou courir; mais nous les faisions inutilement comme eux. Nous ne mangions point à la vérité de saumons qui nous donnassent occasion de vous souhaiter : mais dès que nous avions un peu d'esprit, ou que l'air de Livry, le chocolat, ou le thé avoient réveillé notre vivacité, nous étions au désespoir de ne vous avoir pas, et nous faisions scrupule de rire sans vous. Qui ne croiroit qu'au moins nous vous l'autiôïîs mandé le lendemain? Mais non, l'enchantement étoit trop fort; il falloit une nouvelle année, et la voilà qui tire le rideau, qui nous rend la liberté et qui me fait commencer dès les premiers jours un commerce où nous gagnons beaucoup. Je suis toujours ravie de revoir de la joie dans votre esprit, que vous cherchiez à vous amuser et à mettre en œuvre tout ce que vous avez emporté de ce pays-ci. Vos vers sont jolis et aisés et font souvenir agréablement de vous. La lettre à mademoiselle deRagny nous a réjouis; mais celle que vous écrivez à la petite dame de Paris est encore audessus. Elle se défend fort poliment. Je ne puis croire que vous n'ayez point aidé à ce qu'elle vous mande en vers de ses vapeurs et de la raison qui fit peut-être manquer M. de Mon tj eu aux droits de l'hospitalité : rien n'est plus joli.

Il me semble que je vous dois remercier des soins que \uus prenez d'embellir Chaseu. Cette situation charmante mérite bien la peine que vous y prenez. Je comprends aisément que vous aimiez les Toulongeon, les Ragny et tout Montjeu. Cela fait une bonne société. Je rencontrai l'autre jour M. d'Autun , qui me dit merveilles de vous tous. Je crois ^que Toulongeon est bien aise d'être riche,

de manger dans de la vaisselle d'argent et d'ajuster Alonne. M. d'Autun me dit hier que ma tante avoit payé les dettes de son fils, avant de mourir. J'en suis surprise et bien aise; car je craignois toujours l'avarice, et j'étois fâchée que cette vilaine bêle se trouvât dans mon sang. Pour nous, mon cousin, nous en sommes, Dieu merci, bien exempts. Cette Provençale est bien nette aussi de ce côté-là. Ce qu'elle a de Rabutin , joint à Sévigné et à Grignan, la met fort à couvert d'en être soupçonnée. Elle est toujours à Paris, occupée à plusieurs affaires. Elle a eu le plaisir de voir mademoiselle de Grignan (1) faire une donation à M. son père de tout ce qu'il lui devoit, qui ne montoit pas à moins de quarante mille écus. Cette maison est un peu soulagée par ce présent, qui étoit un pesant fardeau pour elle. Cette sainte tille, ayant pris le voile blanc à vingt-cinq ans aux Carmélites et en étant sortie par la délicatesse de son tempérament qui n'a pu soutenir la règle , a voulu, en entrant pensionnaire dans un autre couvent, où elle fait peu de dépense, donner cette marque d'amitié à sa maison. Je crois que vous en aurez assez pour votre cousine pour prendre part à ce petit bonheur : elle y a fait merveille; et comme elle s'est toujours intéressée à tout ce qui vous touche , j'ai cru que ce petit récit ne vous ennuieroit pas; elle vous fait mille baise-mains et à madame de Coligny ; elle a écouté avec bien du plaisir vos lettres et la réponse de l'une de vos amies.

Vous avez su, mon cher cousin, les circonstances de la mort de M. le Prince. Je crois que c'est faire son éloge en

(1) Louise-Catherine, fille du premier mariage du comte de Grignan avec la fille du marquis de Rambouillet. On lit à ce sujet dans le Journal de Dangeau, à la date du 20 janvier 168G -. «Mademoiselle de Grignan l'aînée s'est mise dans les carmélites. La résolution qu'elle a prise rendra mademoiselle d'\lerac, sa cadette, un parti très-considérable. On croit qu'elle aura plus de 500,000 francs. *

peu de mots que de dire qu'il a joint à la beauté de sa vie, tout héroïque, une mort toute chrétienne; qu'il s'est également acquitté des devoirs de bon chrétien, de fidèle sujet, de bon père et de bon maître; et qu'i n vingt-quatre heures il a réglé toutes ces choses avec une fermeté unetranquillité, une douceur et une étendue d'esprit qui le faisoient paroitre comme en un jour de bataille; car on dit que dans ces occasions il étoit parfait ; et que la mort, qui est la plus importante action de notre vie, a été aussi le plus bel endroit de la sienne. Je me souviens a cette occasion de ces beaux vers que vous avez mis autrefois sous son portrait :

De sa gloire la terre est pleine; Comme le foudre on craint son bras; 11 a gagné mille combats Et l'on doute encor s'il n'est pas Plus soldat qu'il n'est capitaine.

M. d'Autun est encore tout pénétré de cette mort : il vous en dira bien des particularités quand vous le verrez. Le roi a regretté cette perte et a remis , pour faire plaisir à ce prince, M. le prince de Conti en ses bonnes grâces. M. le Duc, à présent M. le Prince , a pris toute sa maison et a augmenté toutes les récompenses. Il paroit affligé au dernier point. Enfin , tout le monde a fait son devoir. Mais ce qui remplace ce malheur et qui comble de joie c'est la parfaite santé du roi, dont on ne peut assez remercier Dieu , et dont l'allégresse publique persuade la sincérité de la douleur qu'on avoit eue de ses maux. Si vous nous voulez envoyer votre lettre que vous avez écrite au roi, vous nous ferez plaisir.

2302. — Madame de Montmorency à Bussy,

A Paris, ce 8 janvier 1687,

Je vous remercie , monsieur, de ce que vous êtes trois fois ravi de la grâce que le roi vient de faire à mon fils. Je vous assure que vous avez raison, les vieux amis sont toujours les plus sûrs, et le proverbe est fort vrai qui dit : Vieux amis et vieux écus. Vous voulez que nous recommencions notre ancien commerce. Je ne demande pas mieux; mais il faudra que vous souffriez quelquefois mes inégalités sans gronder, car j'ai des affaires qui m'occupent et qui me rendent souvent fort chagrine, et les épîtres chagrines ne sont bonnes que de Scarron. D'ailleurs j'ai peur que vous ne gardiez mes lettres, et je ne me soucie point de réjouir la postérité.

Les nouvelles de ce jour sont, que l'on a donné les îles Saint-Honorat et Sainte-Marguerite à Saint-Marc qui gardoit M. deLauzun. Le roi se porte à merveille; madame la Dauphine assez bien de sa fausse couche, ce qui remet le baptême des trois princes si loin que l'on n'en sait point le jour. On ne parle ici que de Te Deicm pour la santé du roi : c'est une joie universelle. Je ne sais point de sottise qui coure le monde, qui vous puisse divertir, ni la charmante madame de Coligny.

2303. — Corbinellià Btissy.

A Paris, ce 12 janvier 1687.

Nous avons admiré , monsieur, madame de Sévigné et moi, votre version de quelques épigrammes de Martial que vous nous avez envoyée, et dans la chaleur de mon imagi-

nation , j'ai parodié le sonnet de Benserade pour le roi , représentant nn esprit, et j'ai adressé mon imitation à madame de Sévigné.

Est-ce chose réelle, est-ce sorcellerie?

Ne saunez-vous, madame, éclaircir ce soupçon' Martial est fort beau. Pourtant sans flatterie, Les vers que nous lisons, ont meilleure façon.

Ces vers ont l'air de ceux que ce divin garçon Qui préside aux neufs Sœurs fait avec industrie, Sur qui tous les auteurs pourroient prendre leçon En fait de vers badins ou de galanterie.

Comme ceux d'Apollon, ces vers sont tout ainsi. Ils paroitront charmants dans deux mille ans d'ici, A toute la gent grise, à toute la gent blonde :

Et n'est homme en ce siècle, et dans ces siècles-là, Qui n'ait en les lisant tout le plaisir du monde Et qui n'en désirât faire comme cela.

2304. — Bussy à madame de Sévigné.

AChaseu, ce 18 janvier 1097.

Ça, madame, continuons notre commerce, puisque le charme est levé de part et d'autre; pour moi , je me presse de vous écrire pour assurer la crise. Mais avant que d'aller plus loin, il faut que je vous dise qu'on n'est jamais mieux entré que vous dans les figures qu'on vous présente, et qu'on n'a jamais mieux répondu que vous n faites sur le même ton qu'on vous a parlé. Après cela, je commencerai par vous rendre mille grâces des souhaits que vous faites que je sois plus heureux cette année que les autres. Votre nièce dit que cela peut arriver sans qu'il en coûte beaucoup à la fortune. Je suis bien aise que vous approuviez nos amusements, et en effet, quand ils

n'empêchent pas de songer au solide, on ne sauroit trop longtemps garder cet esprit-là.

De la même manière dont je badine avec mademoiselle de Ragny et avec la petite dame de Paris, j'écrivis au roi. Mais à propos de la petite dame, vous avez bien deviné : les vers de sa lettre ne sont point d'elle ; il faut aussi lui rendre justice, je n'ai fait que polir et rimer sa pensée, parce qu'il me parut qu'elle auroit en vers la grâce que vous lui trouvez. M. d'Autun a raison de nous aimer et de nous estimer ; il voit bien que nous avons pour lui ces mêmes sentiments. Les Toulongeon sont fort aises d'être riches, et tout le monde est fort aise aussi qu'ils le soient. Le bien qui leur est venu par la mort de leur mère leur sied beaucoup mieux qu'à elle. Alonne, qui, par ordre du roi, s'appelle aujourd'hui Toulongeon, avec le titre de comté, va être une des plus jolies maisons de Bourgogne, de la manière qu'ils l'accommodent.

Vous m'avez fait un fort grand plaisir, ma chère cousine, de m'apprendre le soin qu'a eu la belle Madelonne d'inspirer de nobles sentiments à l'aînée de ses bellesfilles, et l'heureux succès de ses peines. Je ne m'en étonne pas, car lui peut-on refuser quelque chose? J'en suis ravi et ma fille aussi , qui dit que Dieu lui a fait une grande grâce de ne lui avoir pas donné une belle-mère comme elle, parce qu'elle seroit aujourd'hui dans un couvent pour lequel sa vocation étoit très-médiocre.

On m'a envoyé la lettre que M. le Prince écrivit au roi la veille de sa mort, et un récit de ses dernières actions et de ses dernières volontés. Je l'ai trouvé par tout cela tel que vous me le mandez : un héros chrétien ; mais avec tous ces beaux dehors, je crois qu'il pensoit alors ce que lui mandoit autrefois Voiture.

La mort, qui dans les champs de Mars, Parmi les cris et les alarmes,

Le feu, les glaives et les dard? , Le bruit et la fureur des arme?, Vous parut avoir quelques charmes Et vous sembla belle autrefois A cheval et sous le harnois , N'a-t-elle pas une autre mine Lorsqu'à pas lents elle chemine Vers un malade qui languit?

Et semble-t-elle pas bien laide Quand elle vient, tremblante et froide, Prendre un homme dedans son lit?

La convalescence du roi en si peu de temps, après une telle opération , est un ouvrage de la même main qui i'a conduit dans toute sa vie. Je vous envoie le compliment que je lui ai fait(l).

2305. — Bussy à madame de Montmorency.

A Chaseu, ce 2b janvier «687.

Voici donc un renouvellement de commerce, madame, véritablement conditionnel, je le veux bien. Vous ne me ferez réponse que quand vous serez en bonne humeur, et vous prendrez bien garde que les nouvelles que vous me manderez ne fâchent personne, de peur que la postérité ne sache que vous disiez à vos amis ce que tout le monde disoit. Pour les louanges du roi et les nouvelles avantageuses aux particuliers, vous ne me les tairez pas.

Le gouvernement des îles Saint -Honorât et Sainte - Marguerite a été longtemps vacant , il y a six mois que Guitaud est mort.

Il y a longtemps que je me suis donné l'honneur d'écrire au roi sur sa convalescence, et je m'en réjouis au-

(1) Voy. plus haut, p. 173.

jourd'hui avec vous. Les gens qu'il a comblés de grâces , n'en sont pas plus aises que moi qu'il a comblé d'infortunes; mais c'est que je crains Dieu et que je suis persuadé que le roi me fera enfin justice.

Adieu , madame ; la charmante Coligny et moi vous aimons tendrement.

2306. — La duchesse de ffolstein, comtesse de Rabutin, àBussrj.

A Vienne , ce 24 janvier 1687.

Je vous suis bien obligée, monsieur, de la part que vous prenez à l'avancement de M. de Rabutin. Sa Majesté impériale lui a fait encore la grâce de lui donner un écrit, par lequel il lui promet le premier régiment de dragons vacant. C'est le pas le plus difficile, car il y a beaucoup de gens de service qui ne l'obtiennent point, et cela est d'un grand profit. La bonté que vous avez de vous souvenir de mon fils m'oblige infiniment. Il se porte fort bien, Dieu merci. J'ai bien de la joie de voir que vous approuviez le dessein que j'ai pris de faire venir chez moi les sœurs de M. de Rabutin. Votre approbation , leur esprit et leur vertu augmentent l'envie que j'avois de les avoir bientôt. Toute mon ambition est d'établir la maison de Rabutin en Allemagne ; pour cette fin, je tâcherai de faire recevoir mon fils comte du Saint-Empire. Nous ne l'avons pas fait jusqu'à présent, parce qu'il faut beaucoup d'argent pour cela. Je n'en ai pas beaucoup, mais ce que j'ai nous aidera à faire faire de la dépense à M. votre cousin.. Je suis bien aise, mon cousin, de vous donner part de toutes nos pensées, parce que vous êtes fort raisonnable. Je voudrois bien finir promptement nos affaires en Champagne, parce que si nous venions à avoir la guerre avec la France, nous

aurions bien des difficultés qui n'en sont pas à présent, et je ne verrais de longtemps nies belles-sœurs. Elles font des réflexions fort sages, mais qui ne nous accommodent pas. Vous m'obligerez beaucoup si vous prenez part à tout ceci, afin que tout cela soit bientôt achevé, vous priant de me conserver toujours votre amitié et de me croire toute à vous.

Je vous donne part, mon cher cousin, que ma fille se va marier avec le prince de Hohenzollern, prince de l'Empire (1).

2307. — Madame de Montmorency à Dussy.

A Paris , ce 28 janvier 1687,

J'ai balancé si je vous écrirois, monsieur, car votre lettre m'a paru entre aigre et douce. Ce n'est pas sur le reproche d'avoir oublié à dater, mais sur un autre article où il me semble que vous ne vous souciez pas trop de mes lettres.

Le roi va entendre jeudi la messe à Notre-Dame, et dîner à l'hôtel de ville. Le prévôt des marchands lui demanda ses officiers; mais Sa Majesté les refusa, disant qu'il se fioit bien à la ville de Paris. Cependant le magistrat les demanda à Livry, qui les lui prêta. La gazette vous apprendra comment cela se sera passé. Le duc de Créqui s'en va mourant. Vingt personnes demandent le gouvernement de Paris avant qu'il soit vacant.

Le roi retourne lundi à Marly jusqu'à jeudi. Il y aura une loterie, de vingt mille écus : celle de la semaine passée

(1) Frédéric-Guillaume, prince de Hohenzollern, né en 16G3, marié le 22 juin 1687 à Marie-Léopoldine-Louise, fille du premier mariage de la duchesse de Holstein avec le comte de Sinzendorf,

28 CORRESPONDANCE DE RUSSY-RARUTiN.

n'étoit que de deux mille pistoles, on a vu que c'étoit trop peu ; les billets de celle-ci sont onze pour un louis.

Loubes (1) prend demain l'habit à Sainte-Marie du faubourg Saint- Jacques. Mesdemoiselles de Biron, de Médavi et de Quélus ont dansé au Louvre pour la première fois, le jour du baptême. On dit que personne ne danse si bien que mademoiselle de Médavi. Le premier président fera chanter un Te Deum dans la grand'salle du palais. Il dit au roi qu'il prieroit les ducs de s'y trouver; Sa Majesté lui répondit que cela feroit des affaires. Le premier président l'assura que non, et qu'il avoit trouvé un moyen pour cela. « Je vous prie, lui dit le roi, que cela ne se fasse point. » Je ne sais quel étoit son moyen. Mais le premier président a envoyé l'abbé de Bellebat chez quelques ducs qui n'ont pas bien entendu ses raisons, car ils n'iront point à ce Te Deum.

2308. — Bussy à madame de Montmorency.

A Chaseu, ce 5 février 1687.

Si je ne gardois la copie des lettres que j'écris, madame, vous m'auriez fait croire que j'aurois été assez ridicule pour vous témoigner que votre commerce m'étoit indifférent. Je suis à cent lieues de là : vous êtes non-seulement ma première, mais encore ma plus agréable amie.

(1) Mademoiselle de Loubes avait été fille d'honneur de Madame. « La princesse, qui lui fit l'honneur d'assister à cette cérémonie, dit le Mercure galant, lui attacha son voile elle-même. Mademoiselle de Loubes prit pour nom de religion, sœur Françoise de Sainte-Elisabeth. En sa considération, M. l'évéque de Chartres fit la cérémonie, et M. l'abbé Roileau prononça un très-beau discours sur ce sujet. « (Jauviov 1687, p. 304.)

Non , madame, je ne méprisois point vos lettres , mais je me moquois un peu de vous, comme je crois que vous faisiez de moi, quand vous me mandiez que je ne gardasse plus vos lettres et que vous n'aviez que faire de réjouir la postérité. Vous n'entendez donc plus raillerie.

Le roi et le prévôt des marchands ont chacun fait leur devoir : celui-ci de demander à Sa Majesté ses officiers pour ne se charger de rien , et pour lui faire meilleure chère; le roi de les lui refuser pour lui témoigner une grande confiance , et le prévôt des marchands de les emprunter à Livry.

Si Dieu appeloit M. de Créqui à lui , je crois que M. de Montausier auroit le gouvernement de Paris, et j'en serois bien aise.

La résolution de Loubes me fait remarquer que tout est extrême à la cour : ou l'on y a de grands établissements, ou l'on en sort pour se mettre dans un couvent, et même d'ordinaire c'est dans les plus austères.

Je ne comprends pas pourquoi le roi ne règle point l'affaire des ducs avec les présidents à mortier.

Adieu, madame.

2309. — Bussy à la marquise d' Uxelles.

A Chaseu, ce 5 février 1687.

Puisque vous me pardonnez mon silence, madame, je veux jouir de la grâce que vous m'avez faite, et en attendant que j'aille grossir le nombre de vos courtisans, je veux augmenter celui de vos correspondances; et pour commencer, je vous ferai part de mes réflexions sur ce qui se passe à la cour, vous croyant curieuse des nouvelles de l'Autunois. Commençons par M. le Prince. Il a été, comme vous savez, madame, un des plus grands

princes qu'on ait jamais vus en France. Personne ne l'a guère mieux connu que j'ai fait, car j'ai longtemps servi sous lui, et j'ai même eu l'honneur d'être six ans son lieutenant. Il a passé plus de soixante ans dans une vie aussi dangereuse devant Dieu que glorieuse devant les hommes. Enfin il a fait deux ans de pénitence qu'il a couronnés d'une mort toute chrétienne. Voila, madame, ce qui m'a plus prêché que ne pourroient faire vingt sermons du P. Bourdaloue et dont j'espère faire mon profit le reste de ma vie Une autre réflexion que j'ai faite, c'est sur la maladie et sur la santé du roi. Elles m'ont paru toutes deux extraordinaires, et sa prompte guérison m'a étonné autant qu'elle m'a réjoui. Il y a trois ans et demi que j'ai passé par les horreurs d'une opération. A la vérité, j'avois alors quinze ans plus que n'a le roi. On lui a fait dix incisions à deux fois, et on ne m'en fit qu'une, et je fus soixante-trois jours couché sur le dos sans oser me tourner. Cela me fait croire que la Providence qui depuis trente ans a soin de sa gloire, en a eu non-seulement de sa convalescence, mais encore de sa prompte convalescence. Car dans la conjoncture présente, il étoit de la dernière conséquence qu'il guérît promptement, et pour le bien de l'État et pour la joie du peuple.

Voilà, madame, les réflexions d'un solitaire. Vous autres gens du monde avez bien plus de pénétration , mais vous n'avez pas tant de loisir de penser que moi , ni tant de sincérité, surtout quand je vous assure que personne ne vous honore, ne vous estime et ne vous aime plus que je fais.

1687.— FÉVRIER. âl

2310. — Le comte de Bahut in à Bussy,

A Vienne, ce 6 février 168T.

J'ai reçu votre lettre, monsieur, et je vous suis infiniment obligé de la part que vous prenez à la grâce que Sa Majesté impériale m'a faite, laquelle est d'autant plus grande, qu'il est sans exemple que de lieutenant-colonel on soit parvenu à être général de bataille sans avoir été colonel. Et comme en ce pays-ci le généralat n'est utile qu'avec un régiment, Sa Majesté Impériale a eu la bonté de me donner sa parole pour le premier régiment de dragons vacant. Voilà , monsieur mon cousin , l'état de mes affaires. Encore une fois, je suis ravi de la part que vous y prenez. J'avois cru qu'en mon absence, madame de Rabutin vous auroit donné avis de la naissance de mon fils, que je tâcherai d'établir dans ce pays-ci avec le plus d'éclat qu'il me sera possible.

23 1 1 . — Corbinelli à Bussy.

A Paris, ce 14 février 1687.

Vous m'avez fait, monsieur, recevoir un affront auprès de M. de Vardes qui est avec les savants de Languedoc. Je lui envoyai vos deux vers de Martial (1) comme une épigramme entière, parce que vous me l'intituliez ainsi; on me mande que ce n'est que les deux derniers vers d'une épigramme de six ou de huit vers sur la mort d'un jeune esclave beau comme le jour. Si vous m'aviez mandé

(1) Voy. plus haut, p, ICO.

cela, monsieur, j'aurois été de votre sentiment, car jo n'aurois pu douter que le premier vers ne concernât les personnes. Horace a fait une satire dont la pensée répond à celle de Martial. Vous la devriez traduire en vers, elle est belle. Les beaux esprits sont divisés jusqu'à la haine personnelle. J'ai mandé à M. de Tardes d'assembler les savants de Languedoc pour grossir les factions. Je vous exhorte à la même chose, monsieur. C'est le vingtième vers de la cinquième satire du second livre d'Horace, où il introduit Ulysse qui va consulter Tirésias aux enfers sur les moyens de devenir riche. La satire commence par ces mots : Hoc guoque, Tiresia. Le vers commence par Pauper eris, et la difficulté roule sur le pronom hoc, savoir s'il se rapporte à la bassesse ou à la pauvreté.

Mêlez-vous , madame la marquise, dans cette affaire, Les dames , qui ont de l'esprit, en sont capables comme les hommes. Cependant, croyez, s'il vous plaît, monsieur et madame, que je vous honore toujours parfaitement.

2312. — Madame de Sévigné à Bussy.

A Paris, ce 14 février 1687.

Jouissons donc du plaisir de n'être plus embarrassés dans les enchantements. Il ne me faut pas louer d'être entrée d'abord dans cette pensée ; car il est certain que de mon côté j'en sentois les effets. Mais, mon cher cousin, que prétendez-vous de moi aujourd'hui? Vous n'aurez que des morts. J'en ai l'imagination si remplie que je ne saurois parler d'autre chose.

Je vous dirai donc la mort du maréchal de Créqui en quatre jours; combien il a trouvé sa destinée courte, et combien il étoit en colère contre cette mort barbare, qui , sans considérer ses projets et ses affaires, venoit ainsi fié-

ranger ses escabelles. On ne l'a jamais reçue avec tant de chagrin que lui : cependant il a fallu se soumettre à ses luis. Il a reçu ses sacrements , mais avec moins d'édification que ce grand prince, qui avoit rempli avec une tranquillité admirable tous les devoirs de chrétien, de bon sujet , de bon maître et de bon père de famille. Le maréchal de Créqui n'a pas été de même en toutes manières;

Différents en leurs fins comme en leur procédé.

Neuf jours après, son frère aîné, le duc de Créqui, l'a suivi. Ce fut hier matin, après une longue maladie; et trois heures après, le duc de Gèvres a eu son gouvernement de Paris. Il est en année, il a dit le premier cette nouvelle au roi, çt il a obtenu le premier ce beau présent (1). Je viens de lire de mes yeux l'almanach de Milan : Le même jour 13 de ce mois, dans un tel signe, un grand gouvernement sera rempli; un frère ne pleurera pas la mort de l'autre. Vous m'avouerez que cette justesse est plaisante. Voilà cette maison de Créqui bien abattue, et de grandes dignités sorties en peu de jours de cette famille.

Le duc d'Estrées est mort à Rome (2); et le jour qu'on en reçut la nouvelle à Paris, la duchesse d'Estrées, sa belle-mère, votre cousine, mourut aussi du reste de son apoplexie. Le chanoine (3) est inconsolable; et je crois que M. de Montataire lui doit donner, par générosité quelque

(1) « Cette nuit, à trois heures, le duc de Créqui est mort, à Paris : le duc de Gèvres, premier gentilhomme de la chambre en année, en ouvrant le rideau du roi , lui en a appris la nouvelle et lui demanda le gouvernement de Paris, que Sa Majesté lui a donné en se levant. » {Journal de Dangeau, 13 février 1687.) — Voy. Ibid. la note que Saint-Simon a jointe au passage de Dangeau.

(2) Mort d'apoplexie, le 30 janvier 1687.

(3) Françoise de Longueval, chanoinesse de Remiremont, sœur de la maréchale d'Estrées.

légère pension , et le laisser pleurer et mourir en paix. Vous voyez bien, mes pauvres enfants, que rien n'est si triste que cette lettre : si j'en écrivois souvent de pareilles, il vaudrait mieux être encore enchantée. Votre belle et bonne humeur et cette gaieté si nécessaire et si salutaire n'y pourraient pas résister. Parlons d'un autre temps. J'ai trouvé sous ma main par hasard Moréri : j'ai cherché nos Rabutins ; je les ai trouvés fort bons et fort anciens. Ce Mayeul vivoit en grand seigneur en 1147, il y a plus de cinq cents ans. Cette source est belle. Mais j'ai trouvé que ce seigneur de Montagu , que j'ai toujours cru prince du sang de nos ducs de Bourgogne, n'a pour titre que chevalier de la ïoison-d'Or et chambellan du duc : expliquez-moi cela, mon cousin.

Je consens avec le roi qu'Alonne soit devenue le comté deToulongeon. Je voudrais ajouter au bonheur de ce ménage des enfants de toutes les façons. Je l'ai dit à mon grand cousin ; il falloit pour cela amener sa femme à Paris. Mais après tout, si la Providence le veut ainsi, ma nièce de Coligny leur tiendra lieu de tout et soutiendra dignement la grandeur de cette succession avec ce petit d'Andelot. Ne devient -il pas grand et* n'est-il pas toujours bien joli? La belle Madelonne reçoit toutes vos amitiés avec une joie et une reconnoissance plus qu'à demi rabvtine.

On donnoit hier au maréchal de Lorges le gouvernement de Lorraine 5 je ne crois pas encore cette nouvelle bien assurée.

Adieu, mon cher cousin, vous avez fort bien fait d'écrire au roi ; votre lettre est fort bonne : vous auriez bien de la peine d'en écrire de méchantes. J'embrasse de tout mon cœur l'aimable Coligny.

iî313. — Madame de Montmorency à Bussy,

A Paris, ce 1S février 1687.

M. de Montausier n'a pas eu le gouvernement de Paris, monsieur. Il ne l'a pas même demandé. Le roi le donna au duc de Gêvres aussitôt, qu'il sut la mort du duc de Créqui. Sa Majesté a donné aussi fort promptenu nt l'abbaye d'Avenay à la sœur de M. de Boufflers (1).

Monsieur a fait un jeu; je ne sais pas qui en est; mais à propos de joueurs, on fait lundi prochain la grande opération à Dangeau(2). On dit qu'il y a treize ans qu'il porte une fistule.

.Mademoiselle de Noailles épouse le comte de Cluiche(3). < In lui donne quatre cent mille francs et on les nourrit neuf ans. Le maréchal de Bellefonds demande à cor et à cri le gouvernement de Lorraine. Il y a d'autres prétendants; mais c'est lui qui fait le plus de bruit. Ils étoient quatorze qui demandoient le gouvernement de Paris. On dit que le roi fera un voyage après Pâques à Compiègne Les bombardiers sont partis.

M. de Savoie, qui étoit à la tète de ses troupes et de celles que le roi lui a prêtées, est retourné fort promptement à Turin , et cela , dit-on, sur une lettre du roi. On dit à la cour que ce sont les plaisirs du carnaval qui l'y ont ramené.

Notre ami Hauterive joue tant que les jours et les nuits

(i) Marguerite-Françoise de Bouliers, fille de François , comte de Bouliers, et sœur du maréchal de ce nom.

(2) Dançeau en parle à la date du 2 i février.

(3) Marie -Christine de Noailles, née le 4 août 1G72 , mariée le 13 mars 1G87 , à Antoine alors comte de Guiche et qui fut depuis duc de Gramont, pair et maréchal de France.

durent, et perd tout son bien. J'en suis presque aussi fâchée que lui, car outre l'incommodité qu'il s'attire, tout le monde blâme sa conduite.

J'ai la plus grande joie du monde, monsieur, de ce que vous me mandez que je suis votre première et meilleure amie : vous verrez que je ferai toujours tout ce qu'il faut pour ne pas perdre auprès de vous une place que j'estime si fort.

Adieu, monsieur.

2314. — Bussy à Corbinelli.

A Chaseu , ce 20 février 1687.

Cela est plaisant que j'aie traduit deux fois ce qu'il y a de plus beau dans Martial, et que je ne connoisse son Immodicis que par la traduction que Pellisson en a faite. Ainsi, monsieur, vous avez été trompé parce que je l'étois. Mais je maintiens encore qu'on ne peut pas, sur ces deux seuls vers, croire avec raison que Martial ait voulu parler des choses inanimées.

Immodicis brevis est cetas , et rara senectus. Quicquid âmes , cupias non placuisse nimis.

Ce n'est que sur ces deux vers que j'ai trouvé, dans la traduction de Pellisson , qu'il se trompoit, en disant au dernier vers :

Evitez d'aimer trop un objet trop aimable. Et j'ai cru que Martial avoit voulu dire :

Ainsi pour éviter des chagrins en aimant,

Il faudrait n'aimer rien d'extrêmement aimable.

C'est un conseil qu'il a voulu donner, et non pas un précepte qui n'est pas au pouvoir humain. S'il a pensé autrement, il a tort, et je ne le respecte pas assez pour vouloir avoir tort avec lui. Il n'y a point de savants en ce pays-ci dignes d'être consultés sur les beaux endroits des poètes latins.

On ma envoyé un factum d'un particulier contre un évêque de je ne sais où , dont vous trouverez cet endroit plnisant : «On s'étonnera peut-être qu'après que saint Pierre a quitté une barque et des filets qui étoient à lui pour suivre Jésus-Christ et pour remplir dignement les devoirs de sa vocation, un évêque abandonne son diocèse et interrompe les fonctions de son ministère pour courir après un droit de pèche qui ne lui appartient pas. » Vous m'avouerez, monsieur, que ce début est plaisant.

Ma fille de Coligny dit qu'elle aime mieux que vous l'aimiez que de l'honorer, et qu'elle se souvient de ces deux vers de Martial :

Mais sachez, si je vous révère , Que je ne vous aimerai guère.

Elle vous offre aussi la même chose qu'elle vous demande. Je lui traduirai assez bien l'endroit que vous me marquez d'Horace, pour qu'elle en puisse raisonner.

2315. — Bussy à Jeannin de Castille.

A Chaseu , ce 20 février 1687.

Je ne saurois tarder davantage, monsieur, à me réjouir avec vous de votre bonne santé et de la fin prochaine de vos affaires. Ce sont des biens considérables en tout temps , et surtout en celui-ci où nous voyons beaucoup de gens se ruiner et mourir. En effet, voilà bien du deuil et

de l'affliction dans Paris. D'un autre côté, cela fait aussi de la joie. Les successeurs qui ne sont point parents se réjouissent; comme par exemple, notre ami le duc de Gêvres ne seroit pas gouverneur de Paris, si le duc de Créqui ne lui avoit fait place. Je sais que vous en êtes bien aise, monsieur, et je le suis aussi. Je lui en viens de faire compliment. Au reste, j'ai été quinze jours à Autun pendant et après le carnaval. Il me prit un grand rhume le soir du mardi gras, dont je fus huit jours au lit et saigné deux fois. Je m'en porte fort bien, et je me tiens l'esprit en gaieté comme si j'en avois de véritables sujets. C'est le premier et le meilleur remède dont les gens de notre fige doivent user. Je sais bien que le tempérament y contribue, mais je sais aussi que la raison le peut redresser. Puisque Dieu nous a honnêtement partagé de ces bienslà, servons-nous-en et nous réjouissons.

Adieu.

2316. — Bwsy à madame de Sévigné.

A Chaseu, ce 20 (ou 2b) février 1687.

Je ne suis pas surpris, madame, que le maréchal de Créqui ait appréhendé la mort, quand il lui a fallu passer le pas ; cela lui arrivoit quelquefois pendant sa vie. Pour M. le Prince, il a eu l'esprit présent et ferme en mourant, comme il l'avoit le jour d'une bataille :

Différents en leurs fins comme en leur procédé.

Le duc de Créqui , qui n'a pas tant fait de bruit dans le monde que le maréchal, étoit un homme d'un bon gros sens, qui avoit les manières d'un grand seigneur; et je crois que son tempérament et sa longue maladie lui ont fait prendre la mort en patience, car tout cela y contribue.

Pour le duc de Gêvres, il est bien heureux et j'en suis ravi ; cette grâce raccommodera sa maison et lui fera mieux marier son fils qu'il n'auroit fait. J'admire comme vous la justesse de l'almanach de Milan, s'il est \rai que l'astrologue ait songé aux Gréqui : mais je doute fort que les étoiles s'abaissent jusqu'aux mortels. Comme disoit le cardinal Mazarin : «La comète me fait trop d'honneur (1). » Ce que je trouve de surprenant, c'est que Canaples, que les opérateurs tailloient , hachoient, découpoient il y a quatre ans, survive à ses frères, qui se portoient tort bien alors. Qu'est-ce que la fortune, madame ? Il y a quinze jours que l'aîné Créqui étoit duc et pair de France, premier gentilhomme de la chambre du roi , gouverneur de Hesdin, de l'Ile de France et de Paris ; tout cela est perdu par sa mort, hors la charge de premier gentilhomme de la chambre, et il ne laisse qu'une fille. Son cadet étoit maréchal de France, et gouverneur de Lorraine et de Béthune; tout cela est perdu par sa mort, et son fils aîné est en disgrâce. C'est donc Canaples qui est aujourd'hui le restaurateur de cette maison : cependant il a soixante ans passés et n'a ni biens, ni santé, ni femme.

Je ne pense pas qu'on remplace (à Borne) le duc d'Estréestant qu'on y tiendra le cardinal son frère; aussi bien celui-ci étoit-il l'âme de l'ambassade. Je crois que la duchesse d'Estrées rajeunissoit son mari et que le bon homme la vieillissoit; si je l'avois épousée, comme c'étoit l'intention du vieux Manicamp, peut-être vivroit-elle encore. En tout cas , je serois en état de convoler en troisièmes noces, ce que Dieu ne veuille. Si la douleur faisoit sur le chanoine le même effet que l'apoplexie sur la duchesse, non-seulement le procès seroit fini, mais madame de Bussy pourroit avoir de quoi porter le deuil.

(î) Voy. t. V, p. 208.

Mais n'admirez-vous pas comment la Providence renverse les desseins des hommes ? Pendant que je recherche mademoiselle de Manicamp, son père envoie à ma mère, dans le dénombrement du bien qu'aura sa fille, la succession infaillible de sa cousine de Rouville, qui est, dit-il, à Charonne pour être religieuse, et sur ce que nous découvrons que ce dénombrement ne contient que billevesées, nous rompons cette affaire; et six mois après, j'épouse cette cousine de Rouville, laquelle trente-cinq ans après, ou par procès , ou par succession , a tous les biens de la maison de Manicamp.

Il est vrai, ma chère cousine, que ma belle humeur ne résisteroit pas à la lecture de lettres pareilles à la vôtre du 14 de ce mois, si elles étoient fréquentes, à moins que je ne succédasse aux établissements de quelqu'un de ces morts.

Moréri rapporte une charte de Mayeul en H47, mais Guichenon en rapporte une autre du même Mayeul en 1H8. Pour Claude de Montagu, père de Jeanne, d'où nous sommes sortis, vous l'avez cru, dites-vous, jusqu'ici prince de la maison de Bourgogne; il l'est aussi, et quand Moréri le nomme chevalier de la Toison-d'Or et chambellan du duc, cela ne lui donne pas l'exclusion à la principauté. M. le Prince est bien grand maître de la maison du roi, son cousin. Si vous lisez Sainte-Marthe, il vous dira que Claude de Montagu fut le dernier prince de l'ancienne maison de Bourgogne et un des principaux officiers de la maison du bon duc Philippe , qui étoit de la maison de France. Ne vous alarmez donc plus , ma chère cousine, et croyez assurément que Jeanne de Montagu, notre aïeule, étoit princesse.

Je ne sais pas pourquoi mon frère de Toulongeon n'a point mené sa femme à Paris, car c'est un air bien fertile. Le petit d'Andelot devient grand et toujours fort joli. Nous lui avons fait prendre le nom de Coligny à la mort

du comte de Coligny-Saligny ; il en a le marquisat , et il ne me paroît pas que cet abbé, qui vient de prendre l'épée sous le nom du comte de Coligny, efface votre petit neveu. Je ne me lasserai jamais d'aimer la belle comtesse ni de vous le dire.

Dès que je sus la mort du maréchal de Créqui. je donnai le gouvernement de Lorraine au maréchal de Lorges; je ne sais si j'aurai bien deviné, mais enfin c'est un pauvre diable de qualité à qui le roi a donné des honneurs, mais qui n'a de solide que le bien que lui rapportera la fille du laquais qu'il a épousée (1).

Le roi a bon esprit et juge bien de toutes choses; cependant les bonnes lettres que je lui écris ne m'attirent rien de bon de sa part. Dieu y pourvoira , s'il lui plaît. L'aimable Coligny vous embrasse et vous serre de tout son cœur.

2317. — Bussy à madame de Montmorency.

A Chaseu , ce Î6 février 1087.

Quand je vois, madame , qu'on donne le gouvernement de Paris au duc de Gêvres plutôt qu'aux ducs de Richelieu ou de Montausier, cela ne me surprend pas; c'est toujours un officier de la couronne, et de plus premier gentilhomme de la chambre en année.

Voici la seconde opération qu'on fait à Dangeau : je le plains fort. Je me trouve bien vieux , quand j'entends dire qu'on marie le comte Guiche de qui j'ai vu le père, qu'on

(l) Geneviève, fille de Nicolas Frémont, seigneur d'Auneuil, garde du trésor royal. — Voy. sur elle Saint-Simon, 1. 1, p. 217; t. VI, p. 157.

42 CORRESPONDANCE DE BTJSSY-RABIT1N.

nommoit le gros homme, à dix ans, moi déjà un homme fait.

Le départ des bombardiers ne me fait pas croire que le roi parte ; mais cela est bon pour tenir tout le monde en respect. J'admire dans le prompt retour de M. de Savoie à Turin la considération où le roi s'est mis dans l'Europe.

Je suis fâché comme vous de la passion de notre ami Hauterive pour le jeu : je remarque sur son sujet qu'on ne peut être heureux en ce monde. Sans le jeu, y auroitil un homme en France qui dût être plus content que lui?

2318. — Le P. Rapinà Bussy.

A Paris , ce 28 février 1687.

Mes amis m'obligent, monsieur, de faire un éloge de feu M. le Prince pour faire ma paix; car M. le Prince d'aujourd'hui n'a pas été content de moi dans le petit livre du Sublime. Personne n'a mieux connu que vous feu M. le Prince : je vous demande en grâce comme une marque de votre amitié de me donner quelques ouvertures sur cela , par ces traits ressemblants que vous remarquez mieux que les autres. Je suis à vous, monsieur, avec tout le respect dont je suis capable.

2319. — Le marquis de (1) à Bussy.

A Versailles, ce 1er mars 1687.

La distribution des abbayes est remise à la semaine sainte. Madame la Dauphine est au lit depuis deux jours :

(1) L'une des éditions porte le marquis de Brosses. Il est possible que cette lettre soit de Dubreuil ou du marquis de Bussy,

on la croit grosse. La loterie se ferme aujourd'hui. Le roi va mardi à Marly, où il sera quelques jours pour la tirer. M. de Meaux , qui est un des inspecteurs , a été obligé de remettre pour quelques jours l'oraison funèbre , qu'il doit faire à Notre-Dame, de feu M. le Prince. Il y a, dit-on, quarante mille louis d'or à la loterie. Lavardin est ambassadeur à Rome. Saint-Vallier cherche à vendre sa charge (1). Lulli est à l'extrémité.

2320. — Bussy à la duchesse de Holstein, comtesse de Rabutin.

A Chaseu, ce 5 mars 1687.

Il y a plus d'un an , madame, que je n'ai reçu de vos lettres. J'en suis fort en peine, car vous nous devez à ma fille et à moi une réponse sur la généalogie de Rabutin que nous vous envoyâmes il y a dix-huit mois, et je vous ai envoyé depuis cela les portraits de ma famille , qui est encore augmentée de deux garçons dont ma fille de Montataire est accouchée. Je suis toujours avec autant d'amitié que de respect, madame, votre, etc.

2321 . — Jeannin de Castille à Bussy.

A. Earis, ce 9 mars 1687.

Je vous suis sensiblement obligé , monsieur, de ce que vous voulez bien vous réjouir avec moi de ma bonne santé, qui est la principale affaire après le salut, pour les gens qui sont avancés en âge comme nous. Quant à mes affaires, je ne m'attends pas d'en voir une bonne fin, car

(1) Le comte de Saint-Vallier vendit, en 1G87 , sa charge de capitaine de* gardée de la porta au. comte de la Chaise»

je ne vois pas qu'ici on songe à payer ses dettes ; mais je ne laisserai pas de sortir d'un embarras , et cela sera bon pour ma famille.

Je vous avoue que j'ai été fort aise que M. le duc de Gêvres ait eu le gouvernement de Paris. C'est la plus grande joie que j'aie eu depuis mes disgrâces, n'ayant trouvé personne à qui j'aie fait quelque plaisir durant le temps que j'étois en état de le faire, qui en ait mieux usé que lui. Je l'ai toujours trouvé quand j'ai eu besoin de lui, il a encore conservé cela de notre temps. Mais à présent on n'en trouve plus de la sorte. Chacun ne songe qu'à son intérêt et l'on ne trouve que de la dureté partout : voilà ce que j'ai trouvé à ce voyage-ci plus qu'en aucun autre. C'est aussi sur cela qu'il faut prendre son parti, et tâcher de se rendre la vie la plus heureuse que l'on peut en province et se passer de ce pays-ci, où dans le particulier, je trouve beaucoup de nécessité, quoique l'extérieur soit encore beau. Enfin , monsieur, il faut savoir vivre en tous lieux et essayer d'avoir du repos, c'est tout ce que je cherche.

Adieu, monsieur, je suis toujours à vous du meilleur de mon cœur.

2322. — Madame de Sévigné à Bussy.

A Paris, ce 10 mars 1687.

Voici encore de la mort et de la tristesse, mon cher cousin; mais le moyen de ne vous pas parler de la plus belle, de la plus magnifique et de la plus triomphante pompe funèbre qui ait jamais été faite depuis qu'il y a des mortels? C'est celle de feu M. le Prince, qu'on a faite aujourd'hui à Notre-Dame. Tous les beaux esprits se sont épuisés à faire valoir tout ce qu'a fait ce grand prince et

tout ce qu'il a été. Ses pères sont représentés par des médailles jusqu'à saint Louis; toutes ses victoires par des basses-tailles (1), couvertes comme sous des tentes dont les coins sont ouverts, et portés par des squelettes dont les attitudes sont admirables. Le mausolée, jusque près de la voûte, est couvert d'un dais en manière de pavillon encore plus haut, dont les quatre coins retombent en guise de tentes. Toute la place du chœur est ornée de ces bassestailles et de devises au-dessous , qui parlent de tous les temps de sa vie. Celui de sa liaison avec les Espagnols est exprimé par une nuit obscure, où trois mots latins disent : Ce qui s'est fait loin du soleil doit être caché. Tout est semé de fleurs de lis d'une couleur sombre, et au-dessous une petite lampe qui fait dix mille petites étoiles. J'en oublie la moitié : mais vous aurez le livre, qui vous instruira de tout en détail. Si je n'avois point eu peur qu'on ne vous l'eût envoyé, je l'aurois joint à cette lettre; mais ce duplicata ne vous auroit pas fait plaisir.

Tout le monde a été voir cette pompeuse décoration. Elle coûte cent mille francs à M. le Prince d'aujourd'hui ; mais cette dépense lui fait bien de l'honneur. C'est M. de Meaux qui a fait l'oraison funèbre : nous la verrons imprimée. Voilà , mon cher cousin , fort grossièrement le sujet de la pièce. Si j'avois osé hasarder de vous faire payer un double port, vous seriez plus content. Nous revoilà donc encore dans la tristesse. Mais pour vous soutenir un peu, je m'en vais passer à une autre extrémité, c'est-à-dire de la mort à un mariage, et de l'excès de la cérémonie à l'excès de la familiarité, l'un et l'autre étant aussi originaux qu'il est possible. C'est du fils du duc de Gramont, âgé de quinze ans, et de la fille de M. de Noailles, dont je veux parler. On les marie ce soir à Versailles;

(1) Bas-reliefs.

voici comment : personne n'est prié, personne n'est averti, chacun soupera ou fera collation chez soi. A minuit on assemblera les deux mariés pour les mener à la paroisse, sans que les pères et mères s'y trouvent, qu'en cas qu'ils soient alors à Versailles. On les mariera ; on ne trouvera point un grand étalage de toilette; on ne les couchera point : on laissera le soin à la gouvernante et au gouverneur de les mettre dans un même lit. Le lendemain on supposera que tout a bien été. On n'ira point les tourmenter; point de bons mots, point de mauvaises plaisanteries. Ils se lèveront : le garçon ira à la messe et au diner du roi ; la petite personne s'habillera comme à l'ordinaire ; elle ira faire des visites avec sa bonne maman : elle ne sera point sur son lit, comme une mariée de village, exposée à toutes les ennuyeuses visites (1) : et cette noce (chose qui ordinairement est bien marquée) sera confondue le plus joliment et le plus naturellement du monde avec toutes les autres actions de la vie, et sera glissée si insensiblement dans le train ordinaire, que personne ne s'avisera qu'il soit arrivé quelque fête dans ces deux familles. Voilà de quoi je veux remplir cette lettre, mon cousin; et je prétends que cette peinture, dans son espèce, est aussi extraordinaire que l'autre.

Je viens de voir un prélat qui étoit à l'oraison funèbre. Il nous a dit que M. de iMeaux s'étoit surpassé lui-même,

(t) La Bruyère fut peut-être le premier à flétrir cette coutume inconvenante : « Le bel et judicieux usage que celui qui , préférant une sorte d'effronterie aux bienséances de la pudeur, expose une femme d'une seule nuit sur un lit comme sur un théâtre, pour y faire pendant quelques jours un ridicule personnage et la livrer en cet état à la curiosité des gens de l'un et de l'autre sexe, qui , connus ou in. connus , accourent de toute une ville à ce spectacle pendant qu'il dure ! Que manque-t-il à une telle coutume, pour être entièrement bizarre et incompréhensible, que d'être lue dans quelque relation de la Mingrélie ? » {Caractères ; la Ville. )

et que jamais on n'a fait valoir ni mis en œuvre si noblement une si belle matière. J'ai vu deux ou trois fois ici M. d'Autun. Il me paroît fort de vos amis; je le trouve très-agréable, et son esprit d'une douceur et d'une facilité qui me fait comprendre l'attachement qu'on a pour lui quand on est dans son commerce. Il a eu des amis d'une si grande conséquence, et qui l'ont si longtemps et si chèrement aimé, que c'est un titre pour l'estimer, quand on ne le connoîtroit pas par lui-même. La Provençale vous fait bien des amitiés; elle est occupée d'un procès qui la rend assez semblable à la comtesse de Pimbêche (1). Je me réjouis avec vous que vous ayez à cultiver le corps et l'esprit du petit de Langheac. C'est un beau nom à médicamenter, comme dit Molière; et c'est un amusement que nous avons ici tous les jours avec le petit de Grignan.

Adieu, mon cher cousin; adieu, ma chère nièce. Conservez-nous vos amitiés, et nous vous répondons des nôtres. Je ne sais si ce pluriel est bon : mais, quoi qu'il en soit, je ne le changerai pas.

De Corbinelli.

Je ne vous dirai rien aujourd'hui, monsieur, sinon que je vous honore parfaitement. Je viens d'achever de lire un livre intitulé : La Vérité de la religion chrétienne (2) , qui est à mon gré un livre parfait. Je finirai en vous assurant que je suis entièrement à vous et à votre divine fille.

(1) Des Plaideurs.

(2) Par Jacques Abbadie, célèbre théologien protestant, né dans le lîcarn en lG57,mort à Londres en 1727.

m CORRESPONDANCE DE BUSSY-RABUT1N.

2323. — Bussy au P. Rapin.

A Ghaseu , ce 23 mars 1687.

Je ne fais que de recevoir votre lettre du 28 février, mon R. P. ; il faut que ma fille de Montataire l'ait gardée quelque temps.

Vous me dites que peut-être ne suis-je pas content de vous sur le méchant succès de ma lettre au P. de la Chaise; il y a longtemps que vous m'avez dit le peu de crédit que vous avez auprès de lui , et ce n'étoit que comme ami du P. Verjus que je vous supphois de faire tenir ma lettre. J'ai même écrit à celui-ci pour le supplier de faire souvenir le P. de la Chaise de moi. Je n'ai eu non plus de réponse de lui que de l'autre ; peut-être que le Père confesseur attend la semaine sainte pour parler au roi de me faire justice.

Je viens de faire compliment au P. de la Chaise sur l'agrément que son frère a eu d'entrer pour quatre cent trente mille francs dans la charge de capitaine de la porte du Louvre, sans lui parler de nos intérêts. Peut-être, comme je viens de vous dire , que cela le fera ressouvenir de moi, et je verrai après Pâques ce que j'aurai d'en espérer de lui.

Quand je ne trouverai aucun secours dans le ministre ni aucune justice dans le maître, Dieu sera mon recours, mon R. P., et s'il ne veut pas que le roi me fasse le bien qu'il me doit, il me doit les moyens et la force de m'en passer.

Je ne m'étonne pas que le P. de la Chaise ne soit pas au goût du pape ; ils ne se ressemblent point : Sa Sainteté a la modération de ne pas avancer ses parents; le Père confesseur n'est pas si scrupuleux, comme vous voyez;

il ne vous aime pas , et je suis assuré que si le pape vous connoissoit , comme je fais, il feroit un très-grand cas de vous.

Au reste, mon R. P., vous me demandez les beaux endroits de feu M. le Prince ; je vous envoie ce que je dis de lui dans mes Mémoires, sur quoi vous pourrez le définir. Je ne vous envoie pas ce qu'il a fait pour les Espagnols, quoiqu'il ait fait pour eux de belles choses, mais cela ne peut pas entrer dans un éloge fait pour lui par un François.

Je vous supplie de m'envoyer l'éloge que vous en ferez dès qu'il sera imprimé , et de me croire toujours le plus tendre de tous vos amis et celui qui vous estime davantage. Ma fille de Coligny est dans les mêmes sentiments que moi sur votre sujet; elle est malade depuis quelques jours d'une colique assez forte.

P. S. Si pour mieux persuader les grandes choses que vous avez à dire de feu M. le Prince, mon R. P., vous aviez besoin de citer quelqu'un, je pourrois être un aussi bon témoin que qui que ce soit. Ce qui me fait vous proposer ceci , mon R. P. , c'est qu'après avoir été brouillé à l'hôtel de Condé, je serois bien aise qu'il parût à M. le Prince d'aujourd'hui que j'ai contribué en quelque chose à la gloire de M. son père.

Quand vous m'écrirez envoyez vos lettres à la grand' poste : Pour M. le comte de Bussy, à Autun.

2324. — L'évèque d' Autun à Bussy.

A Autun, ce 25 mars 1687.

J'arrive ici , monsieur, et il me semble que je ne puis vous témoigner assez tôt la joie que je ressens de me voir rapproché de vous. Elle seroit entière si je pouvois me