VI

même qu'elle a été empoisonnée. Les Autrichiens font courir ces bruits parce qu'elle dit, il y a six mois , qu'elle aimoit mieux mourir fille que d'épouser un Allemand.

Le cardinal de Bouillon est parti de Rome le 5 octobre et arrivé à Livourne le 12; il est maintenant à Marseille. L'abbé Bergeret, frère de Bergeret, secrétaire du cabinet, est mort subitement. Il avoit une abbaye de quinze mille livres de rente dans le duché de Deux-Ponts.

2600. — Bussy au P. Bouhours.

A Chaseu, ce 27 octobre 1690.

Je vous rends mille grâces , mon R. P., du petit compte que vous me rendez de vous et je suis ravi que vous soyez en bonne santé : sans elle tous les autres biens de ce monde ne sont rien.

Je ne vous entretiendrai pas de l'affaire de ma fille de Saint-Julien; sa sœur de Dalet vous en instruit pleinement. Je vous dirai seulement, mon R. P., que dans la tendresse que j'ai pour mes enfants, le premier lit a la préférence , et que la conduite qu'a eue l'abbé de Bussy avec moi depuis quatre mois m'a fait résoudre d'employer tout mon crédit auprès du P. delà Chaise pour établir ma fille de Saint-Julien, qui devant Dieu et devant les hommes devroit être établie avant son frère l'abbé. Ne lui témoignez pas savoir mon chagrin, mon R. P, et nous aidez , s'il vous plaît, par toutes les ressources que vous avez dans le dessein que nous avons.

J'aimerois mieux que la Société (de Jésus) eut laissé votre travail à votre choix; mais puisqu'elle a pris d'autres pensées, je serai fort aise de voir le Nouveau Testament de votre façon et la critique des termes et de la prolixité de Port-Royal. J'entrerai dans tout ce qu'il vous

plaira, et par avance je donne mon approbation à vos décisions.

Quand madame de Saint-Antoine me fera réponse, elle me fera de l'honneur et du plaisir; elle a beaucoup de mérite et vous êtes son ami, tout cela me fait aussi souhaiter de l'être.

J'ai dit à ma fille de Dalet que vous l'aimiez et que vous l'estimiez, et que j'avois pouvoir de votre part de l'en assurer; elle m'a prié de vous dire de la sienne qu'elle en avoit toute la reconnoissance imaginable, mais que vous ne lui en deviez pas moins pour les sentiments qu'elle avoit pour vous.

Pour moi , monR. P., je vous aime et je vous honore plus que je ne vous le saurois dire.

2601 . — Benserade à Bmsy.

A Paris, ce 3 novembre 1690.

Il s'en faut bien , monsieur, que je ne vous aie oublié. J'ai été plusieurs fois demander de vos nouvelles chez madame de Montataire. Au reste , comptez que vos amis vous feront rendre compte de votre loisir. Je m'attends que vous l'emploierez à faire l'histoire du roi. Elle mérite d'être écrite par un homme de qualité. Il n'appartient qu'à la noblesse de traiter cette matière : le tiers état n'y peut réussir; et je vous promets, si vous nous la donnez, de dire en la lisant : « Quel héros! quel historien ! »

On travaille aux planches de mes Heures. C'est le roi qui en fait la dépense; mais comme celles de la guerre sont plus pressées, si madame de Dalet les attend pour prier Dieu , elle courra risque de devenir bien indévote ; et voilà comme j'aime les jolies femmes.

2602. — L'abbé Dance à Bussy.

A Paris, ce 5 novembre 1690.

Jen'étois plus à Basville, monsieur, quand j'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneurde m'écrire. Le maître de la maison saura après la Saint-Martin ce que vous m'avez écrit d'obligeant pour lui. Je suis ici depuis six jours pour satisfaire à mon devoir pendant la bonne fête. J'en partirai demain pour aller achever ma campagne. J'ai pris ce temps-ci pour avoir l'honneurde vous faire réponse et pour vous demander ce qu'il y a de nouvelles.

Vous savez la prise de Belgrade. Je ne sais si vous savez la mort de M. de Seignelai. Il prit le 3 de ce mois habilement son temps pour sortir de ce monde. Toutes les bonnes âmes étoient en prières pour le soulagement des morts, dont on faisoit la fête; il aura apparemment espéré d'avoir sa part aux mérites de toutes les bonnes œuvres qui se firent à leur intention.

Le grand vizir ne s'arrêtera pas à la prise de Belgrade Il prendra Bude au commencement de la campagne prochaine et je l'attends à Vienne sur la fin du mois de juin au plus tard.

Il y a pour douze cent mille francs de brevets de retenue sur les trois charges de M. de Seignelai.

Je raisonne comme vous , monsieur, sur la destinée du prince d'Orange. Nous nous sommes trompés, mais je soutiens que ce n'est point notre faute ;je raisonnerois encore de même si c'étoit à recommencer.

Je vis hier M. Jeannin. On lui dit qu'il se porte bien; mais je le trouve changô et abattu : je ne suis point de l'avis de ses flatteurs ; il me paroît en méchant état.

2603. — Bussy à l'abbé de Choisy,

A Chasen, ce 6 novembre 1690.

Dans la nouvelle de la prise de Belgrade, je remarque une grande misère dans les affaires de l'empereur, ou peu de prévoyance dans son conseil , de n'avoir pas fait réparer les brèches d'une place de cette importance depuis deux ou trois ans qu'ils l'ont prise. Le désordre où étoit l'empire ottoman a fait que les Allemands se sont relâchés , et c'est dans ce relâchement où le grand vizir, qui a du mérite, va rétablir les affaires de son maître.

C'est la conduite merveilleuse du roi qui fait que le Ah ! quel roi l de Tyrconel , est un éloge , car il auroit pu dire cela en sortant de chez tel roi qu'il y a, que ce seroit une satire.

Cela est bien pensé de mettre les places que nous avons en Piémont en état qu'elles ne puissent de rien servir aux ennemis, si nous sommes obligés de les abandonner.

Les Anglois, ne se trouvant pas heureux en ce monde, en vont chercher un autre où ils ne font pas mal leurs affaires; au moins quand leurs souverains prendront le titre de rois de France, ce sera de la nouvelle (i).

Les colonnes de marbre blanc , vert et noir, ont bien la mine d'être quelque temps sur le côté. Il y a de grandes dépenses à faire bien plus pressées que celles-ci.

Il faut donc que ces cinq mille carabiniers, choisis dans la cavalerie légère pour battre les cuirassiers de l'empereur, soient aussi cuirassés, car l'homme en pourpoint, quelque brave qu'il soit, sera d'ordinaire battu par

(1) On sait que le Canada porta d'abord le nom de Nouvelle-France.

402 CORRESPONDANCE DE RUSSY-RARUTIN.

l'homme armé. Si la guerre dure, je ne désespère pas de voir des cranequiniers (4), des arbalétriers et des lanciers.

J'ai été deux ordinaires sans recevoir de vos nouvelles; j'eus peur que vous ne fussiez retombé malade. Madame de Dalet dit que vous avez eu tort d'aller à la Trappe au sortir des mains du charlatan et que votre zèle étoit un peu indiscret. Elle vous le pardonne pourtant à condition que vous n'y retournerez plus.

Les vers que vous m'avez envoyés feront connoître à la postérité le mérite supérif ur du grand roi que nous servons. Quoique vous m'en avez caché l'auteur, je les donne à M. Pavillon. Ils sont dignes de lui et je ne crois pas me tromper (2).

2604. — Dabbè de Choisy à Bussij.

A Paris , ce 8 novembre 1690.

Le roi fit lundi , 6 de ce mois, M. de Pontchartrain ministre et secrétaire d'État, et lui donna le département de la marine. Il sera toujours contrôleur général et donnera huit cent mille francs aux enfants de M, de Seignelai.

Le roi attribue à la charge de M. de Louvois les haras, les fortifications des places maritimes et les manufactures de drap pour le Levant. Les manufactures de la marine, comme de fonte de canon , du goudron, des câbles, etc., demeureront à M. de Pontchartrain.

La charge de trésorier de l'Ordre n'est pas encore donnée. Celui qui l'aura donnera trois cent cinquante mille livres aux enfants de M. de Seignelai.

(1) Arbalétrier à pied et à cheval.

(2) Voy* plus haut, p. 391, note.

M. de Seignelai a laissé un testament écrit de sa main, par lequel il donne deux cent mille livres à sa femme et cent mille écus au dernier de ses enfants; il nomme trois exécuteurs de son testament : le coadjuteur de Rouen, le duc de Chevreuse et M. de Pussort. On dit que toutes dettes payées , il laisse quatre cent mille livres de rente.

M. de Catinat a repassé les monts. Le roi n'a pas voulu qu'il brûlât le Piémont à cause des pauvres gens qui auroienl été ruinés.

Les marquis de Saint-Maurice et deChâtillon, Savoyards, ont pris parti en France et lèvent des régiments piémontois. Tous les soldats sont incorporés.

La nouvelle est venue que Bude est investie.

2G03. — Bussy à Benserade.

A Chaseu , ce 9 novembre 1690.

Je croyois, monsieur, que l'Académie remplie de têtes si sages devoit se corriger des abus dans les mœurs, comme elle les corrige dans la langue, et que les absents ne souffriroient pas de l'absence, comme dans le vulgaire. Mais enfin je leur quitterai volontiers mes jetons pourvu qu'ils me payent la reeonnoissance qu'ils me doivent de toute l'estime que j'ai pour le corps en général et de l'estime que j'ai par-dessus cela pour beaucoup de partieuliers.

Quand il plaira au roi de me donner des mémoires pour écrire son histoire, j'y travaillerai Je suis persuadé qu'il faut, pour être un historien digne de lui, n'être pas seulement un homme de qualité, mais encore un homme de guerre.

Ma fille dit que vous mettez bien haut le prix de votre

amitié, et que si vous ne changez d'avis elle aimera mieux la mériter que de l'obtenir.

2606. — Bussy à l'abbé de Ch.oisy.

A Chaseu, ce 11 novembre 1690.

Je remarque qu'avec le roi c'est un grand bonheur d'avoir du mérite dont il soit persuadé, et cela ne gâte rien que ce mérite lui soit utile.

Bien a pris à M. de Seignelai d'avoir des brevets de retenue, sans cela ses enfants n'auroient pas eu un quart d'écu de toutes ses charges. Trouvez-moi encore un royaume au monde où un particulier ait quatre cent mille livres de rente et qui ne soit pas le plus riche particulier de cet État. Il y a bien des souverains dans l'Europe qui voudroient avoir autant de bien.

Quel homme que ce grand vizir ! Ce n'est pas un Fabius Maximus qui cunctando rétablit les affaires de son maître; c'est un Alexandre, c'est un César, veni, vidi,vici. 11 prend des places fortes au mois d'octobre.

2607. — Madame de Sévigné à Bussy.

A Grignan, ce 13 novembre 1690.

Quand vous verrez la date de cette lettre, mon cousin, vous me prendrez pour un oiseau. Je suis passée courageusement de Bretagne en Provence. Si ma fille eût été à Paris , j'y serois allée ; mais sachant qu'elle passeroit l'hiver dans ce beau pays , je me suis résolue de le venir passer avec elle, jouir de son beau soleil et retourner à Paris avec elle Tannée qui vient. J'ai trouvé qu'après avoir

donné seize mois à mon fils, il étoit bien juste d'en donner quelques-uns à ma fille; et ce projet, qui paroissoit de difficile exécution, ne m'a pas coûté trop de peine. J'ai été trois semaines à faire ce trajet en litière et sur le Rhône. J'ai [iris même quelques jours de repos, et enfin j'ai été reçue de M. de Grignan et de ma fille avec une amitié si cordiale, une joie et une reconnoissance si sincères que j'ai trouvé que je n'ai pas fait encore assez de chemin pour venir voir de si bonnes gens, et que les cent cinquante lieues que j'ai faites ne m'ont point du tout fatiguée. Cette maison est d'une grandeur, d'une beauté et d'une magnificence de meubles dont je vous entretiendrai quelque jour. J'ai voulu vous donner avis de mon changement de climat, afin que vous ne m'écriviez plus aux Rochers, mais bien ici, où je sens un soleil capable de rajeunir par sa douce chaleur. Nous ne devons pas négliger présentement ces petits secours, mon cher cousin. Je reçus votre dernière lettre avant que de partir de Bretagne; mais j'étois si accablée d'affaires , que je remis à vous faire réponse ici.

Nous apprîmes l'autre jour la mort de M. de Seignelai. nuelle jeunesse! quelle fortune! quels établissements! Rien ne manquoit à son bonheur : il nous semble que c'est la splendeur qui est morte. Enfin, mon cher cousin , la mort nous égale tous; c'est où nous attendons les gens heureux. Elle rabat leur joie et console par là ceux qui ne sont pas fortunés. Un petit mot de christianisme neseroit pas mauvais en cet endroit ; mais je ne veux faire qu'une lettre d'amitié à mon cher cousin, lui demander de ses nouvelles, de celles de sa chère fille, les embrasser tous deux de tout mon cœur; l'assurer de l'estime et des services de madame de Grignan et de son époux qui m'en prient et le conjurer de m'aimer toujours : ce n'est pas la peine de changer après tant d'années.

2608. — L'abbé de Choisy à Bussy,

A Paris, ce 16 novembre 1690.

On attend en Hollande le prince d'Orange à la fin du mois.

L'électeur de Bavière est allé en poste à Vienne.

M. de Catinat est en marche pour aller à Suze. Il a partagé son armée en trois corps pour marcher plus commodément ; mais on appréhende que les ennemis qui marchent aussi et qui ont fait le même partage de leur armée, ne fassent plus de diligence, d'autant plus que les pluies presque continuelles ont fait déborder les rivières et grossir les torrents , de sorte que cela pourra bien empêcher nos troupes de marcher.

On n'a point de nouvelles de Hongrie.

On fait monter la perte de Saint Christophe à vingt millions.

M. l'évêque de Rosalie n'est point à Malaca , comme on l'avoit dit ; on croit qu'il a continué sa route et qu'il est entré dans la Chine, d'où l'on a avis que l'empereur des Chinois fait un très-bon traitement aux chrétiens. Un jésuite, qui est dans ce pays-là, mande que dans sa seule résidence il y en a plus de vingt mille.

C'est M. de Ximenès, et non pas M. d'Auger qui commande entre Sambre-et-Meuse.

Le roi a fait une augmentation de charges dans le parlement dont il tirera des sommes considérables \ il a créé deux charges de président à mortier qui seront vendues chacune quatre cent mille livres. M. Talon en prend une et M. de Ménars l'autre. Il crée une nouvelle charge d'avocat général qui sera vendue trois cent cinquante mille livres. M. Bignonla prend; et celle qu'avoit M. Talon est achetée par M. de Harlay, fils du premier président, trois

cent cinquante mille livres , comme la nouvelle. Le roi crée encore quatorze charges de conseiller qui seront vendues cent mille livres chacune. Il y aura aussi une création de quelques charges de présidents aux comptes.

Le 12 de ce mois, le roi tint conseil de marine avec MM. de Pontchartrain,Bonrepos(l) etTourville.

Le roi a la goutte depuis deux jours avec peu de douleurs. On ne savoit pas encore hier au soir s'il jroit à Marly.

Le roi d'Angleterre est allé à la Trappe avec le maréchal de Bellefonds et milord Dumberton. Il a donné la jarretière au duc de Tyrconel , vacante par la mort du duc de Grafton (2).

M. de Catinat a pris la ville de Suze et les deux châteaux. Il y avoit dedans quatre mille hommes, qui se retirèrent à l'approche de l'armée. Il n'y resta que quatre cents hommes, qui après deux jours de tranchée ouverte se sont rendus. On va tâcher d'y faire quelques fortifications pour y laisser des troupes cet hiver. M. de Savoie étoit à trois lieues de là avec son armée.

Les Impériaux défendent toujours le pont dEsseck (3) contre les Turcs qui l'assiègent.

Le vieux la Fitte quitte les gardes du corps et cède le gouvernement de Guise au major, qui lui cède celui de Peccais (4).

On dit que la grande-duchesse va plaider contre madame de Guise pour la succession de feu Madame.

Je vous envoie un bon mot du pape mis en vers.

(T Jcan-Mal'ilas de Riquet, baron de Bonrepos, maître des requêtes , puis président à morlier au parlement de Toulouse, mort en 1714. Il était fils du célèbre Riquet.

(2) Mort en Irlande dans les troupes du prince d'Orange.

(3) Sur la Brave.

(ij Près Aiguës-Mortes.

Ottoboni , tout sage et saint qu'il est,

Ne laisse pas de dire, Comme un de nous quand il lui plaît

Le petit mot pour rire.

L'ambassadeur d'Espagne , avec sa gravité ,

Remontroit à Sa Sainteté, Que le roi des François n'avoit plus de ressource , Ni de crédit ni d'argent dans sa bourse,

Qu'il étoit près de succomber, Et qu'au printemps on le verroit tomber. Un pareil jugement, repartit le Saint-Père,

Ne me paroit pas téméraire.

Le roi de France , après tant de combats ,

Pour entretenir des soldats,

Pourroit bien manquer de monnoie,

De vivres et de magasins ,

Car nous voyons qu'il les envoie De tous côtés vivre chez ses voisins.

2609. — Bussy à madame de Se'vignê.

A Chaseu, ce 19 novembre 1690.

Vous ne pouvez mieux faire , madame, que d'aller en Provence et de voir cette belle Madelonne sur les lieux. Après avoir séjourné seize mois en Bretagne, il étoit temps de vous dépayser. Je crois qu'en toute saison il fait meilleur en Provence, mais particulièrement l'hiver, et surtout pour nous autres gens de rhumatisme, c'est-à-dire gens d'arrière-saison, et en un mot qui avons cinquante ans passés (\ ). Je voudrois bien m'aller chauffer avec vous auprès de la belle comtesse. Il y a vingt ans que j'aurois dit dans un madrigal : m'aller chauffer à ses yeux, ou, si vous voulez, brûlera ses yeux /je ne dis plus aujourd'hui que m'aller chauffer à son soleil. Ce n'est pas qu'elle me

(l) Bussy était alors dans sa soixanle-quiniième année.

trouvât encore de rhumatisme dans la tête, j'ai toujours une tête de Provence; mais cela ne regarde que l'agrément les conversations.

Au reste, ma chère cousine, je ne suis pas surpris que vous ayez été bien reçue à Griguan. 11 n'y a personne au monde qui ne fût ravi de passer sa vie avec vous, et pardessus tout cela vous êtes une bonne mère aussi vive et aussi agréable qu'une sœur le pourrait être.

Vous avez fort bien fait de m'avertir de votre changement de pays; je vous aurois écrit aux Rochers, on auroit renvoyé la lettre à Paris pour la remettre à la poste de Provence, et avant qu'elle y fût arrivée vous seriez revenue à Paris : voyez combien votre avis nous sauvera de temps. Vous m'avez un peu fait attendre votre réponse, ma chère cousine; vous pouviez m'écrire des Rochers que vous alliez à Grignan, mais vous avez voulu finement cacher votre marche.

Pour revenir maintenant à la mort de M. deSeignelai, je ne sais que vous en dire, vous m'avez tout pris ; cependant, j'ajouterai qu'il adonné deux cent mille francs par testament à sa femme, et cent mille écus à son dernier fils, et que toutes dettes payées il laisse quatre cent mille livres de rente. J'ai toujours eu des pressentiments qu'il ne vivrait pas longtemps, car je ne lui ai jamais rendu de visite ni même parlé à lui. Je viens de faire compliment sur cette mort à mon ami Beauvillier. Mais à propos de la cour, je me réservois toujours à vous dire tout ce qui s'y étoit passé sur mon sujet quand je vous reverrois à Paris, où je prétends aller cet hiver; mais puisque je ne vous y trouverai pas, je vais vous en dire une partie. Vous savez, ma chère cousine, que j'offris mes services au roi en arrivant à Versailles, et qu'il me reçut agréablement; mais vous ne savez pas que j'écrivis à madame de Maintenon, et que la prière que je lui lis de m'assister auprès du roi l'obligea de parler en ma faveur à Sa Majesté; car deux vi. 35

jours après cette lettre écrite, le roi fut changé du blanc au noir sur mon sujet. ïl seroit trop long de vous dire les raisons qui m'empêchèrent après cela de réussir dans le dessein que j'avois : il suffit que vous sachiez qu'au solide près je reçus tous les agréments imaginables de la part du maître et toutes les bonnes paroles de faire quelque chose pour moi.

Comme je fus prêt à partir de la cour, je voulus payer le roi de toute la bonne chère qu'il m'avoit faite ; et voici ce que je lui donnai en main propre, comme il alloit chez madame de Maintenon, en lui disant : « Sire, j'ai tant » d'envie de servir Votre Majesté, de quelque manière que » ce soit, qu'en voici une nouvelle que je lui offre, qui » peut-être ne lui déplaira pas. » Le roi tendit la main, et en prenant mon mémoire il me dit : « Je le verrai , monsieur. »

Bussy au roi.

Sire,

J'ai offert à Votre Majesté mes très-humbles services en arrivant à la cour; si elle ne juge pas à propos de m'employer à la guerre, j'ai d'autres services à lui offrir, c'est d'écrire sa vie ; et sans lui demander pour cela autre chose que des Mémoires, j'y travaillerai chez moi, et j'apporterai de temps en temps à Votre Majesté ce que j'aurai écrit, pour qu'elle voie si elle en sera satisfaite.

Je sais bien, sire, que des personnes d'esprit et de mérite sont chargées de cet ouvrage ; mais quand beaucoup de gens écriront l'histoire de Votre Majesté, cela n'en diminuera pas la gloire, et peut-être que mon nom, ma profession, le rang que j'ai tenu dans la guerre, ma manière d'écrire et l'état même de ma fortune donneront du mérite à ce que j'aurai écrit.

Il n'y a proprement que les princes, sire, qui puissent bien écrire leur histoire ; César, qui eut plus de loisir et moins d'ennemis sur les bras que vous, écrivit lui-même ses guerres,

et ne s'en voulut fier à personne. L'empereur Cantacuzène écrivit sa vie aussi bien que celle de l'empereur Andronic, son prédécesseur. La princesse Anne Comnène écrivit l'histoire de l'empereur Alexis, son père.

Mais quand les princes ne se sont pas trouvés en état de travailler eux-mêmes à ces sortes d'ouvrages, ils y ont employé les principaux officiers de leurs armées; Ptolémée, un des capitaines d'Alexandre, et qui succéda à l'un de ses royaumes, fut l'historien de son maître; le sire de Joinville, sénéchal de Champagne, celui de saint Louis ; Philippe de Comines, celui de Louis XI ; MM. du Bellay, ceux de Louis XII ; M. d'Aubigné, celui de Henri IV ; et moi, sire, qui ai l'honneur d'avoir été mestre de camp général de votre cavalerie, et d'être aujourd'hui le plus ancien lieutenant général de vos armées, sans excepter les officiers de la couronne, je serai, s'il vous plaît, illustre aux siècles à venir par l'histoire que j'aurai écrite de Votre Majesté.

Je me ferai le reste de mes jours un plaisir de m'occuper d'un si grand sujet, et cerne sera une espèce de consolation de n'avoir pas les honneurs pour lesquels j'ai travaillé si longtemps, quand je songerai que la postérité en aura plus de foi pour tout le bien que j'aurai dit de vous.

Ii n'a pas tenu à moi, sire, que je ne vous aie conquis des villes, gagné des batailles et érigé des statues ; mais si je suis assez heureux pour écrire votre vie, je vous rendrai un service qui ne vous coûtera pas tant que tout cela, et qui fera plus d'honneur à votre mémoire.

Votre Majesté, sire, dit que j'ai de l'esprit; je le croyois un peu de moi-même, mais votre témoignage me rassure contre l'amour-propre dont je me défiois, et il fait que je n'en doute plus. Cela étant, sire, servez-vous-en au plus noble usage où l'esprit humain puisse être employé, qui est d'écrire les actions du plus grand prince que le ciel, à mon avis, ait jamais fait naître.

Le lendemain à la même heure , et au même endroit, dès que le roi me vit, il me dit : « Je reçois les offres que » vous me faites ; mais il faut attendre un autre temps où

412 CORRESPONDANCE DE BUSSY-RABUTiN.

» l'on soit moins occupé. » Je lui répondis que je serois toujours prêt, quand il lui plairoit.

Lisez cette lettre et la relisez, ma chère cousine, elle vous plaira encore plus la seconde fois que la première, et je crois que vous trouverez qu'il n'y a personne en France que moi qui ait droit de parler ainsi , ou qui , s'il le peut, le puisse faire aussi noblement.

Pour vous expliquer maintenant pourquoi je disois au roi qu'il avoit dit que j'avois de l'esprit , il faut que vous sachiez, ma chère cousine, que le jour que l'Académie vint faire son compliment au roi sur la mort de madame la Dauphine, nous nous trouvâmes une douzaine d'académiciens à son dîner, comme vous pourriez dire M. de Paris, le duc de Coislin, Dangeau, l'abbé de Choisy, quelques autres et moi. Le roi , qui aime à parler à M. de Vendôme, lui dit qu'il eût à songer à être de l'Académie, lui qui se piquoit d'avoir de l'esprit, « Moi , Sire, je ne m'en » pique point , mais ces messieurs me feroient peut-être » grâce; et puis je ne pense pas qu'il faille aussi avoir tant » d'esprit pour cela. — Comment! lui répliqua le roi, il » ne faut pas avoir tant d'esprit! Voyez M. l'archevêque, » voyez M. de Bussy et ces autres messieurs, si ces gens-là » n'ont guère d'esprit. »

2610. — Bussy au P. Boukours.

A Chaseu,ce 27 novembre 1690.

Je crois, mon R. P., qu'il seroit à propos de supplier le R. P de la Chaise de ne point s'ouvrir au marquis ni à l'abbé de Bussy sur la prière que je lui ai faite pour ma fille de Bussy l'aînée , en lui faisant remarquer l'intérêt contraire des deux lits, et le danger qu'il y auroit que mes enfants avertis que je travaille à établir l'aînée, quoi-

qu'avec justice, ne fissent glisser dans le brevet le nom de cadette pour celui de l'aînée , cela n'étant pas sans exemple.

Heureusement pour nous , il n'y a point eu d'abbaye de femmes à donner à la Toussaint dernière , mon R. P.; et s'il en vaquoit en ci et Noël prochain, il ne faudrait pas attendre ce temps-là pour les demander, car je crois que vous savez bien qu'on pourvoit aux bénéfices de femmes aussitôt qu'ils vaquent.

Je vous rends mille grâces, mon R. P., du soin que vous avez bien voulu prendre de donner vous-même au R. P. de la Chaise la lettre que je me suis donné l'honneur de lui écrire, et de lui parler de moi. Il faut dire la vérité, si ce qu'il a dit au roi sur mon sujet avoit obligé Sa Majesté de me faire tout ce que je devrois être et de me donner tout ce que je devrois avoir, je ne serois pas plus redevable au R. P. que je le suis; il n'a pas tenu à lui, et enfin le peu que le roi a fait pour mes enfants je le tiens des bons offices et des recommandations du R. P. Je n'ai ni parent ni ami qui ait jamais rien fait de si solide pour moi que lui. C'est un vrai cœur de gentilhomme que le sien, qui touché de la justice qu'il y auroit à me mettre en meilleur état que je ne suis l'a obligé de s'employer pour moi, car si j'ai quelque mérite, il ne m'a pas assez pratiqué pour le connoître et pour prendre de l'inclination pour ma personne; pour moi je l'aime du meilleur de mon cœur, et il ne sera jour de ma vie que je ne prie Dieu qu'il le comble de ses grâces.

Ma fille de Dalet s'en va avec son fils en Auvergne, pour finir les affaires qu'elle a avec son beau-frère de Langheac. Ce sera un voyage de deux mois, pendant lesquels je serai bien seul, ce sera pour moi une espèce de chambre noire. Adieu, mon R. P., ma fille vous rend mille grâces de l'honneur de votre souvenir, et moi je suis de tout mon cœur à vous.

26 M. — Bussy à l'abbé de Choisy.

A Chaseu, ce 27 novembre 1690.

On ne peut acheter une longue vie à moindre prix que fait le roi, car sa goutte n'est pas douloureuse. Tl est heureux en toutes choses; en tant qu'homme, il faut qu'il souffre, mais ses maux sont légers.

Le roi d'Angleterre est un véritable homme de bien ; et quoique son zèle un peu indiscret soit cause de tous ses malheurs, tôt ou tard Dieu l'en récompensera. Je voudrois pourtant que sa dévotion eût eu des dehors moins éclatants. Il me semble que les têtes couronnées font assez leur devoir de bons chrétiens, quand ils prient, qu'ils font des actions de justice, qu'ils assistent les misérables et qu'ils réforment leurs mœurs. Il faut qu'ils laissent au peuple et aux gens d'Église les régularités extérieures de la religion.

Les gens comblés de biens et d'honneurs ne meurent pas seulement comme les autres ; ils sont encore malades en attendant la mort.

La cause des fatigues de M. de Louvois est plus honorable que celle de M. de Seignelai. Celui-ci est mort pour ses maîtresses ; l'autre se tue pour son maître.

Catinat n'est pas trop embarrassé à sa retraite, puisqu'il prend des villes en chemin faisant. INlais l'excès de prudence de M. de Savoie me surprend de laisser prendre une de ses places presque à sa vue , lui qu'on n'a pu jusqu'ici sauver que sur le courage.

Le bon homme la Fitte a raison d'aller chercher ailleurs qu'à Versailles une mort tranquille, mais je ne sais ce que c'est que Peccais.

Je ne croyois pas que feu madame la duchesse d'Orléans eût laissé assez de bien pour brouiller ses enfants-

Nous savions la plaisanterie du pape en prose, mais nous l'aimons mieux en vers. Madame de Dalet dit que vous avez bien la mine d'avoir fait rimer sa sainteté lorsqu'il y songeoit le moins.

2612. — L'abbé de Choisy à Bitssy.

A Paris, ce Î9 novembre 1690.

Les Turcs ont levé le siège d'Esseck, et ont abandonné six pièces de canon et quatre mortiers. Le grand vizir n'y étoit pas encore, c'étoit un détachement de douze mille hommes.

L'infante de Portugal mourut le 21 octobre. On ne croit pas qu'elle ait été empoisonnée; on lui a fait faire son testament, qui ôte son bien à madame de Savoie, sa tante.

Le maréchal de Lorges est revenu et a pris le bâton. Le cardinal de Bouillon et le prince de Turenne ont été bien reçus du roi et font leurs charges. Phelippeaux et Montgon ont été faits inspecteurs. Le chevalier de Sillery a un régiment de dragons. M. de la Feuillade a cédé son duché à son fils et on l'appelle le duc d'Aubusson.

Les Turcs ont fait lever le siège de Témeswart et de Waradin.

M. le nonce Nicolini eut hier une audience secrète du roi.

Le comte de Verrue s'est sauvé de Turin à Pignerol avec ses deux enfants dont l'aîné n'a que cinq ans ; il vient demander de l'emploi au roi. Il laisse en Piémont quatre-vingt mille livres de rente; sa femme est fille de M. de Luynes.

M. de Larré s'est emparé du château de Loret qui le rend maître de la vallée de Barcelonette. M. de Catinat a

fait savoir à la ville de Turin qu'il la bombarderoit, si elle ne payoit contribution. Il a laissé dans Suze le marquis du Plessis-Bellière avec trois bataillons.

Le marquis de Chamilly a épousé mademoiselle Poncet avec cinquante mille écus comptant et quarante mille écus assurés (1). Le roi a donné son portrait dans une boîte, valant plus de dix mille écus, à M. de Tyrconel, qui s'en retourne en Irlande. Il y mène des officiers françois, dix mille mousquets et des munitions de guerre et de bouche.

Le départ du prince d'Orange pour la Hollande est remis au 16 janvier.

Le pape a fait deux cardinaux, Barberini, qui a 22 ans, et Altieri, qui en a 19. Ce sont les beaux-frères de ses deux nièces. Les cardinaux impériaux et espagnols n'ont pas voulu se trouver au consistoire.

Un neveu de l'abbé de Chaulieu donne cinquante cinq mille livres de la sous-lieutenance des gendarmes bourguignons. Madame de Langeron, dame d'honneur de madame la princesse, est morte (2).

2613. — Madame de Sévignê à Bussy.

A Lambesc, ce 1er décembre 1690.

Je suis fort aise, mon cher cousin, que vous approuviez le trajet que j'ai fait de Bretagne en Provence : quand je

(1) François Bouton (comte et non marquis) de Chamilly, né en 1663, maréchal de camp (1677), ambassadeur extraordinaire en Allemagne (1698-1702), lieutenant général (1704), marié (1691) à Catherine Poncet , fille de Poncet de la Rivière, président au grand conseil. 11 mourut le 23 janvier 1722.

(2) Claude Faye d'Espeisses, veuve de messire Philippe Andrault , comte de Langeron. Elle' avait été gouvernante de mesdemoiselles d'Orléans. Voy. Mercure Galant, 1691, janvier, p. 39,

n'y aurois cherché que le soleil, il mérite bien cette peine; on ne peut venir de trop loin pour passer un hiver en ce pays-ci; c'est assurément la plus agréable chose du monde. J'y trouvai la belle Madelonne, qui est une circonstance qui vaut bien pour moi toute la douceur du printemps.

Nous avons lu ensemble, admiré et approuvé les dernières offres que vous avez faites au roi. Le style en est noble, particulier pour vous, et ne peut convenir à un autre ; vous avez fort bien rassemblé tout ce qui doit honorer l'emploi que vous demandez; il me paroît si bon pour celui dont vous voulez parler, que ce devroit être lui, ce me semble, qui vous le devroit demander; car, comme vous dites, quelque grand que soit le sujet, vous avez toutes les qualités nécessaires pour le rehausser encore et pour rendre incontestables toutes les merveilles que vous en direz. Je suis fâchée que la circonstance d'être bien malheureux soit la plus considérable ; il est fâcheux de prouver à vos dépens toutes les vérités que vous persuaderez aux siècles à venir. Cet endroit est neuf et surprend, et nous appréhenderions seulement qu'il ne fût capable d'empêcher les bonnes volontés , pour laisser à ce que vous diriez toute sa force , si nous n'étions persuadés que la justice l'emportera toujours sur l'intérêt particulier.

Enfin, mon cher cousin, vous me direz la suite de ce commencement, dont je vous suis très-obligée de m' avoir instruite; personne assurément n'y prend tant d'intérêt que moi. Je crois que je vous ai porté malheur ; mon cœur auroit été trop sensible à tous les honneurs qui devroient rehausser et faire briller notre illustre et vieille chevalerie. Dieu m'a voulu punir en vous humiliant ; mais vous n'êtes pas humilié, votre courage vous soutient; c'est moi seulement qui suis foible et sotte.

Il y a longtemps que vous devez croire que le maître et

tous ses courtisans sont persuadés que vous avez bien de l'esprit ; si cette marchandise entroit dans le commerce, vous en auriez dû trafiquer pour avoir du bonheur et de la fortune ; mais elle est souvent de contrebande. Quoi qu'il en soit, Dieu a conduit votre vie et vous fait la grâce d'être soumis à ses volontés : c'est tout ce que vous pouvez désirer présentement, et je croirois volontiers que cette résignation viendrait un peu de notre grand'mère (madame de Chantai).

Nous allons passer l'hiver à Grignan très-paisiblement. M. de Grignan ira à Paris quand il sera remis d'une fièvre et d'une colique très-violentes qu'il a eues depuis dix jours; il vous fait mille compliments, et ma fille bien des amitiés. Pour moi , mon cher cousin , vous savez comment je suis pour vous : il est trop tard pour changer. N'est-il pas vrai, ma chère nièce? Vous devez répondre pour moi et vous assurer aussi que je vous aimerai toute ma vie. Si vous voulez m'écrire quelquefois, vous mettrez la suscription de vos lettres à moi, à Grignan par MtmtéRmart. Elles viendront et me donneront beaucoup de joie.

2614. — Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseti, ce 10 décembre 1690.

Je viens de recevoir votre lettre du premier de ce mois, madame, qui nous a fort réjouis, votre nièce et moi. Notre sang s'est ému en la recevant ; mais notre proximité seule n'a pas fait notre émotion : nous avons de plus proches parents que vous de qui nous ne serions pas si aises de recevoir des nouvelles. C'est comme agréable encore plus que comme cousine que nous aimons à vous lire.

Je vous trouve effectivement fort heureuse de passer l'hiver en Provence avec la belle comtesse que vous ai-

mez chtVement ; je ne pense pas que si vous n'étiez qu'à cinquante lieues d'ici, je me pusse empêcher d'aller demeurer quinze jours avec vous deux. Madame de Dalet dit qu'elle ne m'y laisseroit pas aller seul.

Je crois, comme vous me le mandez, que les offres que j'ai faites au roi sont bien pensées et noblement écrites; et j'aurois presque envie de vous dire à toutes deux, de même que je le lui ai dit, que depuis votre approbation je suis plus hardi que je n'étois à m'estimer. Mais si j'ai en cela quelque mérite, ma chère cousine, on ne peut pas le mieux remarquer ni le louer avec plus d'esprit que v-ous ne le faites.

Vous me mandez que l'endroit où je dis au roi que ce me sera une espèce de consolation de n'avoir pas les honneurs pour lesquels j'ai travaillé si longtemps, quand je songerai que la postérité en aura plus de foi pour tout le bien que j'aurai dit de lui; que cet endroit, dites- vous, est neuf et surprenant, mais que vous craindriez qu'il ne fût capable d'empêcher les bonnes volontés du roi, pour laisser à ce que je dirois toute sa force; il est vrai, ajoutez-vous, que vous êtes persuadée que la justice l'emportera toujours dans son cœur sur son intérêt particulier.

Pour moi, ma chère cousine, je ne suis pas rassuré seulement par la même raison que vous; je crois encore que le roi craindra que la postérité ne trouve que l'ingratitude est capable de gâter la plus belle âme du monde , assez assuré qu'il est de la créance qu'auront les siècles à venir de la vérité de sa gloire. Je n'ai garde de vous supprimer la suite de tout ceci, s'il y en a ; mais assurément il y en aura, car j'en ferai une moi tout seul, quand le roi ne voudrait pas en être de moitié. Si je n'ai d'autre pouvoir, au moins aurai-je celui de me plaindre.

Il est certain, ma chère cousine, que ma résignation n'est pas naturelle, à moi né vif, prompt et sensible. Il n'y a que Dieu qui puisse donner autant de patience que j'en

ai; je crois que saint François de Sales et notre grand'mère de Chantai n'ont pas seulement demandé à Dieu toutes mes disgrâces, mais encore l'esprit de les souffrir comme je fais.

Je ne vous plains pas, vous et la belle Madelonne, d'être demeurées seules à Grignan. Si vous perdez pour un temps la conversation d'un gendre agréable, il vous la remplacera par des nouvelles ; et puis c'est une nouvelle scène. Je vous supplie qu'il sache que je suis bien son serviteur, et la belle comtesse, que je ne laisserois pas de l'aimer fort quand elle ne seroit pas votre tille. Pour ce qui nous regarde, vous et moi, ma chère cousine, je ne dis pas comme vous qu'il est trop tard pour changer, car il se pourroit que cela voulût dire qu'on changerait si on y avoit songé plus tôt. Pour moi, je ne change pas seulement parce que je me trouve bien comme je suis,

Chi ben sta non si muove ;

Mais je commencerais à vous aimer si j'étois encore à commencer :

Je le ferois encor si j'avois à le faire. De la comtesse de Dalet.

Je suis ravie d'être la caution de mon père et de vous, ma chère tante ; et en un besoin je payerais volontiers pour l'insolvable.

2615. — Bussy à madame de Maisons.

A Chaseu, ce 11 décembre 1690.

Il y a longtemps que je vous ai écrit, ma chère cousine. Cela me persuade plus que chose du monde qu'il ne faut point juger par les apparences, car je n'aime personne plus que vous. Je n'ai point été incommodé, mais j'ai eu des affaires et des visites, et la confiance que j'ai eue en votre amitié pour moi et celle que j'ai pour vous m'a empêché de craindre que l'interruption , pour quelque temps, de notre commerce me brouillât avec vous. Il me souvient que j'ai dit autrefois qu'en amour un peu d'absence faisoit grand bien, je crois qu'en amitié c'est la même chose; on se revoit et on se récrit avec plus de plaisir que si on avoit toujours continué.

2616. — Madame de Maisons à Bussy.

A Autun, ce 11 décembre 1690.

Vous souvient-il , mon cousin , que je vous ai écrit la dernière, et qu'il y a plus d'un mois? Selon les règles de toute chevalerie, je ne pense pas que ce fût à moi à relever le commerce. Il est vrai que nous nous sommes mis sur un pied l'un pour l'autre qui nous met au-dessus des formalités ; j'en suis bien aise, car enfin la vanité, qui n'est pas encore tout à fait éteinte en moi , m'auroit fait taire plutôt que de commencer à vous écrire; cependant je n'aurois point eu de vos lettres; s'il m'en vient quelqu'une maintenant, elle me sera bien due, car je ne mérite point votre paresse. Vous avez trouvé le moyen de me tirer de la mienne ; tous mes anciens amis s'en plaignent et leur