MAUS

2G58. — Bussy à l'abbé de Choisy.

A Chaseu, ce 11 mars 1691.

Je me prépare à de grands événements cette campagne, car je ne doute pas que le roi ne marche, et ce ne sera pas pour se promener. Je ne pense pas que la bassette empêche le prince d'Orange de songer à sa campagne; il y jouera plus gros jeu qu'à la Haye, et quand il fait enivrer les Allemands, c'est pour les l'aire mieux entrer dans ses résolutions. La mort de M. de Villayer nous va donner un nouveau confrère à l'Académie. Madame de Dalet voudroit bien que Fontenelle remplit cette place, j'en serois ravi; personne n'en est plus digne. La dernière fois que je vis l'abbé de Belesbat, il y a bientôt un an, il nie parut si mort qu'il m'auroit effrayé si j'avois été seul. La dernière campagne de M. de Lorges vaut pour le moins le titre qu'on vient de lui donner. Le départ de Vauban pour la Flandre fait juger que le roi veut attaquer quelque place dans ce pays-là, et malheur à celle qu'il attaquera. La saison est trop rude pour mener des dames à la guerre; ce ne seroit pas un voyage de plaisir pour elles ni pour ceux qui les y mèneroient. L'activité de M. de Louvois est admirable ; le premier ministre d'Auguste, qui étoit maître du monde, ne dépêchoit pas vingt-deux courriers en un jour. Le roi est bien heureux d'avoir formé un si habile homme; mais il faut dire la vérité, un prince qui peut mettre en huit jours cent mille hommes en campagne, et les faire subsister au mois de mars, est un terrible ennemi et d'ordinaire il est le maître de ses voisins. Je ne suis pas surpris que les alliés soient embarrassés, mais ils ne sont pas excusables de n'avoir pas prévu leur embarras. 11 y a longtemps que la fortune et la bonne con-

duite du roi devroient les avoir corrigés de lui faire la guerre. Plus l'entreprise de Nice est importante et difficile, et plus je m'attends à la voir réussir ; le roi prend bien ses mesures et Catinat s'acquitte dignement des emplois qu'on lui confie. Les services éloignés de la cour sont bien ingrats ; et quoiqu'il soit fâcheux de mourir, en quelque lieu qu'on meure, la mort d'un enseigne de gens de pied en Flandre à la vue du roi fait plus de bruit et d'honneur à l'enseigne que celle du gouverneur de Saint-Domingue ne lui en fait : ces gens qui vivent dans un autre monde sont comme morts pour celui-ci.

2659. — L'abbé de Choisy à Bussy.

A Paris, ce 21 mars 1691.

Le roi partit samedi pour aller assiéger Mons. On y ouvrira la tranchée ; il y a devant la place cinquante-un bataillons et quatre-vingts escadrons. Monseigneur est généralissime sous le roi , avec des patentes scellées du grand sceau. Monsieur est général sous lui ; les maréchaux de Luxembourg et de la Feuillade sous Monsieur; MM. de Vendôme , de Soubise, de Joyeuse, de Boufflers, de Rubantel et de Rosen, lieutenants généraux sous les maréchaux; M. le Duc, M. le prince de Conti, M. le duc du Maine, M. le grand-prieur, Montchevreuil etVillars, maréchaux de camp. Il y a dans cette armée quatre-vingts pièces de gros canon et quarante mortiers.

M. de Lorges commandera l'armée d'Allemagne. Le maréchal d'Humières défendra les lignes avec dix-sept bataillons et cinquante et un escadrons , et sous lui le duc de Choiseul et d'Àugé, lieutenants généraux; et pour maréchaux de camp, la Valette , Vjvans , Vatteville et '. H v a entre Sambre et Meuse soixante-dix e§oai

cirons prêts à marcher. Le prince de Bergues est gouverneur de Mons el a huit mille hommes de garnison. M. de Yauhan qui s'étoit trouvé mal et qui se porte mieux est auprès du roi. On avoit commandé dix-huit mille pionniers, il s'en est trouvé vingt-cinq mille. Le marquis d'Harcourt commande sous Trêves un camp de cinq mille hommes de pied et de douze cents chevaux. Le comte de Guiscard (1) commande six mille hommes sous Dinan. Le roi campera, et personne ne sera dans les maisons afin de donner l'exemple aux soldats. Le quartier du roi est à la porte d'Havre.

Les troupes du roi étoient le 14 devant Nice ; on y alloit ouvrir la tranchée ; le comte de Fronsasco en est gouverneur, on dit qu'il est brave homme.

Madame de Montespan s'est retirée aux Filles de Saint- Joseph au faubourg Saint-Germain (2). Le roi a donné son appartement à M. du Maine, et celui de M. du Maine à mademoiselle de Blois. On a trouvé dans une cave d'une maison de la rue du Mail , six hommes et deux femmes morts , mais encore rouges et fort bons visages , sans aucune blessure. Ils avoient des outils et avoient commencé à taire un trou qui n'avoit que trois pieds de profondeur. On dit qu'ils cherchoient un trésor et qu'une vapeur les a tués.

Lorsque le roi partit de Versailles, M. le duc de Bourgogne lui dit qu'il avoit lu dans l'histoire que des princes aussi jeunes que lui avoient été à la guerre et le dit en

(1) Louis de Guiscard, comte de la Bourlie, marquis de Magni, lieutenant général des armées, ambassadeur en Suède ( 1C98), mort en 1720, à 70 ans.

(2) Voy. la note de Saint-Simon sur le Journal de Dangeau à la date du 15 mars 1691 . La Bibliothèque du Louvre (correspondance de ISoailles , 1. 111 et VI) renferme un certain nombre de lettres écrites parmadnmn ^ Montespan depuis sa retraite.

pleurant. Le marquis de Silleri est mort d'une colique en douze heures (1). Le régiment du roi en arrivant devant Mons a emporté l'épée à la main deux redoutes où il y avoit cinq cents hommes. Dangeri, le major, y a été tué.

P. S. Ma lettre est demeurée sur ma table au dernier ordinaire; ma gazette en sera plus longue, car je vous envoie des nouvelles du siège de Mons, que je viens de recevoir datées du 22 et du 25. Hier, en arrivant, le roi s'alla promener à la portée du mousquet de la place, on lui tira force coups de mousquet qui passoient bien loin derrière lui. Un coup de canon tua le cheval de M. de la Chesnaye assez proche de Sa Majesté et plus proche encore de M. le comte de Toulouse, qui voyant tomber la Chesnaye lui fit donner un de ses chevaux et dit froidement : «Quoi! un coup de canon, n'est-ce que cela?» Une vedette vouloit empêcher le roi d'avancer dans un lieu où on l'avoit posté, on lui dit : c'est le roi. Il répondit : «Je le connois bien ailleurs, mais je le méconnoissois-là (2). »

Le roi a quatre aides de camp : le prince d'Elbeuf , le prince de Turenne, Cominges et le chevalier de Nogent. Monseigneur en a quatre aussi : Coigny (3), Sainte-Maure, la Chesnaye et Morstein. Le roi monte à cheval aujourd'hui 25, pour aller visiter les dehors de son camp du côté d'Havre et deBinch. Les ennemis n'ont pas fait grand feu; jusqu'à présent il n'y a eu qu'un soldat des gardes françoises blessé léafèr^ment. L'amiral Tromn est devenu fou.

(1) Il avait 75 ans.

(2) Voy. Dangeau , 21 mars 1691.

(3) L'imprimé porte par erreur Cognac. Voy. Dangeau , ibid.

2GC0. — Bussy à l'abbé de Choisy.

A Chaseu ,ce 1" avril 1691.

Vous me faites un grand plaisir, monsieur, de m'envoyer des détails du siège de Mons. Une aussi brillante entreprise que celle-là donne bien de la curiosité et surtout quand le roi la fait en personne. Il est malheureux à un gouverneur de place d'être attaqué par un aussi grand prince que le nôtre et aussi bien servi; la fermeté ne peut aller qu'à le faire tenir quelques jours davantage. Il y a plus de trente ans que j'ai vu le roi ne compter pour rien les coups de mousquet. Le sang-froid de M. le comte de Toulouse est joli à son âge, mais ce qu'il a dit sur le canon ne seroit pas de même dans la bouche d'un homme plus vieux que lui. Un brave homme qui a de l'expérience dit que le canon est la plus épouvantable machine que la rage des hommes ait pu inventer pour s'entre-détruire et n'en va pas moins droit où il doit aller. Je ne pense pas que M. de Lorges ait de grandes affaires cette campagne sur le Rhin ; c'est dommage.

Si le gouverneur de Mons est un homme entendu, il fera casser bien des têtes avec une garnison de huit mille hommes. J'ai toujours vu que les assiégés qui ne tiroient pas leur poudre aux moineaux se défendoient mieux que les autres. Vous verrez que ces gens-là tireront fort quand on les pressera et qu'ils feront de bonnes sorties.

La folie de Tromp est un des coups de la fortune du roi; quand elle ne fait pas mourir les braves et habiles généraux de ses ennemis, elle leur tourne la tête.

2661 . — Le marquis de Bussy à Bussy.

Au camp de Maubeuge , ce 4 avril 1691.

Nous arrivons ici de Philippeville, monsieur, et comme nous ne sommes qu'à trois lieues du siège de Mons et qu'une heure après les événements nous en savons le détail, je vais vous mander ce qui s'y est passé jusqu'à présent. La nuit du premier au second du mois le roi fit attaquer l'ouvrage à corne qui étoit fort ruiné du canon. M. de Boufflersétoitde jour, et une partie du régiment des gardes françoises avoit monté la tranchée. Les ennemis ayant abandonné cet ouvrage sans beaucoup de résistance, nous nous en rendîmes les maîtres; mais comme ils se retiroient brusquement, un de leurs soldats jeta sa mèche en fuyant dans une barique de poudre qui en sautant en l'air fit croire aux nôtres que c'étoit une mine , de sorte qu'ils se mirent à fuir sans que les officiers les pussent retenir. Les ennemis s'en étant aperçus , ils se rejetèrent dans l'ouvrage à corne malgré la résistance de nos officiers. M. de Boufflers fut légèrement blessé d'une balle au cou. Le chevalier de Saillant est prisonnier à ce qu'on croit. Gontade, Vauroui et plusieurs autres ont été blessés. Le roi ne voulut pas donner aux ennemis le temps de se reconnoître, et pour cela il fit attaquer cet ouvrage à la pointe du jour en sa présence par un détachement de quarante mousquetaires de chaque compagnie, soutenus par un autre de ses grenadiers à cheval et des grenadiers de plusieurs régiment de l'armée; ces détachements chassèrent entièrement les ennemis de l'ouvrage à corne et y tirent un bon logement. Nous y avons perdu le fils du prince de Courtenai (1), mousquetaire, et deux autres. Depuis cela on a

(1) Louis-Gaston, prince de Courtenai. 11 avait 12 ans.

chassé les ennemis d'une espèce de conire-garde qui étoit entre l'ouvrage à corne et une demi-lune qui a un bon fossé plein d'eau. Cette demi-lune n'est point revêtue, et le corps de la place est de ce côté là composé d'une muraille toute droite flanquée de mauvaises tours. Le canon est admirablement bien servi.

On n'a point de nouvelles certaines des mouvements du prince d'Orange, car il ne fait qu'aller et venir et l'on croit qu'il ne peut rassembler au plus que quarante mille hommes , et le roi a deux cents escadrons et soixante et quinze bataillons à portée de le joindre en six heures; nous sommes ici cinquante escadrons. Le duc de Montfort (1) , fils aîné de M. de Chevreuse, fut hier blessé à la tête d'un coup de mousquet dans la tranchée; on croit qu'il le faudra trépaner. Un soldat de la place se rendit hier. Il dit que la garnison est fort fatiguée et que le gouverneur la tient rigoureusement toujours sur les remparts, sans leur permettre d'entrer dans la ville. Monseigneur fut hier à la tranchée; il avoit avec lui M. de Chartres. Il visita avec M. de Vaubant ous les travaux qu'on avoit faits pendant la nuit.

2662. — Mademoiselle Dit pré à Bussy.

A Paris, ce 4 avril 1691.

Eh! quoi, monsieur, vos amis n'entendent-ils plus parler de vous, ou suis-je la seule à qui vous ne songiez plus? Je ne le croirai point que vous ne me l'ayez dit. Vous m'aviez promis de me donner de vos nouvelles; je vous en ai

(1) Honoré-Charies d'Albert, comte de Tours,, comte puis duc do Chevrcuse-Montiort, tué en 1704 près de Bellikcim.

demandé depuis que vous êtes parti de Paris, et vous ne dites mot. J'espère que vous reviendrez à moi avec le printemps, et je vous en prie. N'y a-t-il plus d'espérance de voir des rondeaux? Pour moi je ne suis pas encore épuisée et j'espère que je vous ferai demander quartier, car je suis bien loin d'avoir dit tout ce que je pense contre l'amour, et je ne vous trouve plus si vif contre votre infidèle.

Je viens de voir des nouvelles qui disent que M. de Vauban offrit le premier de ce mois au roi de faire emporter l'épée à la main l'ouvrage à corne de Mons, mais que , s'il vouloit attendre trois jours , il épargnerait la vie de deux cents hommes. Sa Majesté aima mieux attendre. Le roi a fait faire à cent cinquante pas de la circonvallation une nouvelle ligne de défense du côté de Saint-Denis par où les ennemis peuvent venir.

Le prince d'Orange a été à Gand, à Anvers et à Bruxelles. Il fait venir des troupes de Frise et d'Angleterre. On dit que les Brandebourgs et Munsteriens à Cologne ne veulent point marcher sans l'ordre de leurs maîtres.

La citadelle et tous les forts de Villefranche sont pris ; M. de Gatinat marche à Nice.

L'Académie françoise a donné la place de Villayer à M. de Fontenelle , neveu de M. Corneille. Cette nouvelle vous fera plaisir, car il est de vos amis et digne d'en être.

Adieu, monsieur, je vous envoie un sonnet, mais je pourrais bien vous en lasser; en tout cas ne vous en contraignez point, je me tairai en vers quand vous voudrez, pourvu que vous me permettiez de vous dire toujours en prose que je suis celle de vos amies qui vous honore le plus.

Contre l'amour.

Loin de flatter l'amour, je le prends aux cheveux. Je morgue son pouvoir quoique simple mortelle.

A se garder de lui , mon cœur sera fidèU ; Il ne me dédit point, il fait ce que je veux.

Quand je devrois passer jusque chez nos neveux Ou pour indifférente ou pour atdù-cruelle, Avec ce petit dieu je veux vivre en querelle. J'y gagne beaucoup plus que de sentir ses feux.

Comme une autre , peut-être , aurois-je été perfide; Au lieu d'un œil riant, j'en aurois un humide, Car aimer et pleurer se suivent bien souvent.

Le bonheur en amour dépend d'une parole, Il est mal assuré, peu constant et frivole ; Se faut-il étonner s'il fuit comme le vent ?

2663. — Bussy à mademoiselle Dupré.

AChaseu, ce 7 avril 1691.

Vous avez raison, mademoiselle, de ne pas croire aux apparences. C'est le partage du vulgaire de juger par elles de toutes choses. Il faut un bon esprit pour approfondir les raisons de ce qui nous paroît presque toujours autrement qu'il n'est en effet. Par exemple, un autre à votre place auroit crié toile contre moi et auroit fait une injustice. Je ne vous ai point oubliée, mademoiselle, et je ne vous ai jamais aimée plus que jetais; mais un enchaînement d'occupations , de devoirs et d'affaires m'ont ôté le temps de vous écrire et ne m'ont pointempêchéde songera vous et d'en parler souvent avec ma fille. Vous allez voir, mademoiselle, que je ne suis pas encore prêt à me rendre. Vous me demandez un rondeau, et je vous envoie un sonnet. Il n'y a que la mort de la Climène ou la mienne qui puisse me faire taire; j'ai du fond pour la persécuter jusqu'au tombeau, il n'a tenu qu'à elle que je l'eusse aimée jusque-là.

Je vous remercie, mademoiselle, de vos nouvelles ; elles

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font plaisir en tout temps et surtout en celui-ci. Dans l'impatience où le roi doit être de prendre Mons, cela est bon et humain à lui d'aimer mieux le prendre trois jours plus tard et épargner deux cents hommes; les soldats qui le sauront ne s'épargneront pas. Les mouvements que se donne le prince d'Orange ne sauveront pas Mons ; il falloit s'y prendre plus tôt. Je crois qu'il ne pense qu'àmettre le reste de la Flandre en sûreté.

Les difficultés que font les Brandebourgs et les Munstériens de marcher sont des choses qui arrivent toujours dans les ligues : les uns se pressent, les autres non, et cela fait qu'un seul prince moins fort en hommes que des confédérés non - seulement leur résiste, mais encore les bat souvent.

M. de Catinat me paroît un homme de grand mérite; quand on le verra arriver aux grands honneurs de la guerre, personne ne devra être surpris.

Je suis ravi que Fontenelle soit devenu mon confrère. Il y a quelque temps qu'il est mon ami, et je lui ai donné ma voix pour l'Académie aussitôt que je l'ai connu.

Tant que vous ferez d'aussi jolis vers , mademoiselle , vous feriez grand tort à vos amis de les supprimer ; remettons - nous en goût ; il sera beau à nous de ne rien laisser à dire à la postérité sur les deux sujets que nous nous sommes prescrits.

Contre une infidèle (1).

Quand Iris me quitta, je me pris aux cheveux, J'en eus, je le confesse, une douleur mortelle, Et ne pouvant pas vivre et la voir in-fidèle% Aussitôt à la mort allèrent tous mes vœux.

Aussi ne crois-je pas que jamais nos neveux, Puissent voir une Iris, si folle et si cruelle,

Cl) Madame de Montglas.

Car j'avois tout au monde abandonné pour elle, Et rien n'étoit égal à l'ardeur de mes feux.

Cependant qui l'eût cru? L'ingrate, la perfide Avec un œil fort sec me vit un œil humide, Ce qui sans grand sujet m'arrive peu souvent.

Combien de sa constance avois-je de paroles ? Mais de pareils serments qui sont souvent frivoles Autant en emporte le vent,

2G64. — L'abbé de Choisy à Bussy.

Le gouverneur de Mons jugea à propos, le 8 au soir, de demander à capituler. Le 27 mars à onze heures du soir nos troupes entrèrent dans Nice après trois heures de tranchée ouverte, ce qui ne fut qu'une formalité. Le 28, M. de Catinat entra dans la ville, les ennemis firent un grand feu de canon et de mousqueterie du château. Le 30, notre canon commença à tirer, et une de nos bombes ayant mis le feu dans un magasin de poudres du château , tout le donjon en fut renversé, presque tout leur canon fut démonté et ils eurent quatre cents hommes tués ou blessés. Enfin le 2 avril , les ennemis se voyant en très-mauvais état, et la garnison fort épouvantée, demandèrent à capituler, et le 5 la place fut rendue à M. de Catinat. Le sel de Nice produisoit un million de revenu à M. de Savoie. Vertillac (1) est gouverneur de Mons, et le chevalier de la Fare de Nice. Le roi a donné cent mille francs à M. de Vauban. Sa Majesté sera samedi à Compiègne où les dames se trouveront, et mardi à Versailles.

(1) Brigadier d'infanterie et lieutenant colonel du régiment Dauphin.

2665. — Bussy au marquis de Bussy.

A Chaseu, ce 13 avril 1691.

Le détail que vous me faites du siège de Mons m'a fait un grand plaisir ; un événement de cette importance tient tout le monde aux écoutes. J'avois toujours bien cru que la garnison de Mons se défendroit avec vigueur quand on la presseroit. Je ne pense pas qu'il y ait une troupe au monde comparable aux mousquetaires du roi pour un coup de main; on tue ces gens-là, mais on ne les bat point. Les coups de tête sont dangereux ; je crains pour la vie du duc de Montfort, car j'aime fort son père.

Il faudroit que le prince d'Orange fût fou s'il songeoit à secourir Mons en l'état où sont les choses. Ce n'est pas de le laisser prendre dont je le trouverai blâmable, c'est de n'avoir pas prévu que l'on l'assiégeroit et de ne s'être pas mis assez tôt en campagne pour l'empêcher; mais après cela est- il le maître? voilà les inconvénients des ligues.

Je me défie toujours des rapports des rendus quand ils disent les rudesses d'un gouverneur; ils croient faire plaisir à ceux à qui ils se rendent et s'excuser d'avoir quitté le parti où ils étoient; ils sont au moins intéressés s'ils ne sont menteurs.

Quand je commençai d'aller à la guerre, les maréchaux de camp n'alloient qu'une heure à la tranchée la nuit et revenoient coucher dans leur lit; les braves gens en ce temps- là étoient plus rares qu'aujourd'hui. Il faut dire la vérité, il est bien difficile qu'on en fasse moins qu'on n'en fait à la vue d'un roi qui se met tous les jours au hasard d'être tué comme un simple officier.

2666. —Bussy à Vabbé de Choisy.

A Chasen, ce 15 avril 1691.

Il y a deux ans que, quelque estime que nous eussions delà conduite et de la puissance du roi, nous croyions que tout ce qu'il pourroit faire seroit de résister à toute l'Europe déclarée contre lui; cependant nous lui avons vu la seconde campagne de cette guerre gagner trois batailles et il commence celle-ci par prendre en personne, le 9 avril , une des meilleures places et des plus renommées des Pays-Bas. Je défie les orateurs de dire quelque chose au-dessus de tels faits. La conquête de Nice payera bientôt au roi les frais de la guerre du Piémont et incommodera fort M. de Savoie. Sa conduite a dispensé tous les gens de bon sens de le plaindre. Je suis ravi que Vertillac ait le gouvernement de Alons; son oncle est mon ami.

2667. — Le marquis de Termes à Bussy.

A Versailles, ce 24 avril 1691.

Il y a longtemps que je ne vous ai écrit, monsieur ; je vous en demande pardon : mille choses m'en ont empêché, des incommodités , des affaires , le voyage du roi où nous avons eu très-peu de temps à nous ; enfin nous voici redevenus spectateurs et je vais vous mander les nouvelles que je sais. L'armée de Hongrie sera de quarante-cinq mille hommes ; le prince de Bade refuse de la commander à moins qu'on ne lui donne trente mille hommes de vieilles troupes. Cela embarrasse fort le conseil de l'empereur. Le comte de Tékeli assemble ses troupes pour rentrer en Transylvanie. Le duc d'Hanover, fort dégoûté de

l'alliance des Espagnols , refuse d'envoyer en Brabant les cinq mille hommes qu'il avoit promis et veut demeurer neutre. Le duc de Savoie envoie à Verceil ses plus beaux meubles, son argenterie et tout ce qu'il a de plus précieux. On est fort consterné à Turin depuis la prise de Nice. L'ambassadeur de l'empereur à Rome a renoncé aux franchises avant que d'avoir audience du conclave. Le duc de Chaulnes avoit déclaré que, s'il ne le faisoit, il reprendroit ses franchises.

2668. — Bussy au marquis de Ternies.

A Chaseu, ce 27 avril 1691.

Vous avez eu tant de bonnes raisons pour ne me pas écrire, monsieur, que quelque plaisir que me fassent vos lettres, il faut que je vous tienne pour excusé. Ce qui est certain , c'est que vous me ferez toujours un plaisir extrême quand vous me donnerez de vos nouvelles et que vous m'instruirez des générales. M. de Bade fait bien le renchéri; les capitaines un peu distingués dans les cours étrangères se font valoir ; ce n'est pas ici la même chose, on s'y passe de M. le Prince et de M. de Turenne. J'ai toujours fait fort peu de cas des ligues, mais plus je vais plus je trouve que ce n'est que de la crème fouettée. La première campagne le feu y est, ils sont à craindre; la seconde c'est peu de chose; la troisième ce n'est rien, le chapelet commence à se défiler. Vis imita fortior.

2669. — Bussy au P. Bouhoitrs.

AChaseu, ce 28 avril 1691.

Je viens de recevoir votre lettre du 22 de ce mois , mon R. P. , dont je vous rends mille et mille grâces et de toutes vos remontrances : elles sont judicieuses, pleinesde raison, en un mot, admirables.

Je vais donc travailler à vous satisfaire; si, de votre côté , vous aviez le loisir de retoucher en quelques endroits , non? voirions à prendre ce que nous jugerions le mieux.

Je reprendrai seulement à l'endroit où vous me dites qu'il faut que cet ouvrage soit bien fini avant qu'il soit exposé au grand jour.

Je ne prétends pas qu'il soit public; c'est pour le roi uniquement et pour madame de Maintenon , vous et le P. de la Chaise. Cependant je demeure d'accord qu'il faut qu'il soit bon et que si, malgré mes précautions, il devenoit public, on le trouvât digne d'un homme qui a quelque réputation.

La semaine sainte me pressoit si fort, pendant laquelle je voulois que le roi le vît, que je le croquai, comme on dit en peinture; j'en ai ici une copie meilleure que ce que je vous ai envoyé.

J'y ai même ajouté un nouveau malheureux, qui est le roi Jacques Stuart, qui esta Saint-Germain.

Je vais travailler sur vos réflexions, mon R. P; cependant gardez la lettre au P. de la Chaise et ne montrez l'ouvrage à personne.

Adieu, mon R. P.; vous ne sauriez avec quelle reconnoissance je sens l'obligation que je vous ai en cette rencontre. Je vous rends encore mille grâces de vos remon- •s faites si à propos; mais je vous remercie encore

plus du cœur que je vois qui vous les fait faire ; j'en ai aussi un bon pour vous, et vous n'avez point au monde un plus fidèle ni un plus tendre ami que moi.

Ma tille de Dalet est encore en Auvergne ; elle arrivera ici cette semaine prochaine.

2670. — Bussy au P. Bouhours.

AChaseu, ce 1" mai 1691

Rien n'est mieux pensé ni plus judicieusement, mon R. P. , que de dire que mon intention étant de faire voir le mérite des malheureux , il ne faut pas que je m'amuse à dire des choses indifférentes d'eux; mais pour attirer la pitié sur ces malheureux, il faut que je fasse bien voir leur mérite et c'est ce que je ne puis retrancher.

Pour le récit , il s'en faut assez fier à moi : je ne le rendrai pas languissant par sa longueur ; mais vous m'avouerez, mon R. P., que la brièveté est d'ordinaire un peu sèche.

Pour ce que vous dites que vous voudriez qu'on ne fut point las par la lecture des vies de mes malheureux quand on en viendroit à moi :

Premièrement, je réponds à cela qu'il faut, comme je viens de vous dire , que je dise tout le mérite de mes malheureux pour attirer sur eux la pitié ; mais je vous dirai encore que si je faisois le récit trop court des gens dont je parle, je découvrirois trop que mon intention n'a été que de parler de moi , ce qu'il faut que je cache autant que je pourrai ; et puis il n'est pas dit qu'on lira cela tout d'une fois.

Si ce n'étoit que l'histoire d'une personne avant la mienne, sa longueur pourroit ennuyer, mais la quantité de gens dont je parle égavera cette lecture.

Je suis d'accord de retrancher l'histoire de Bethsabée dans la vie de David et les choses indifférentes, qui ne sont ni ses malheurs ni ses bonnes qualités. Il faut faire la même chose dans l'histoire de saint Louis , dans celle du roi Jean, dans celle de François Ier; pour Bélisaire, il sera difficile de raccourcir, car tout consiste en faits d'importance et qui font sa gloire.

Pour ma vie, j'y fourrerai par-ci par-là quelques réflexions et quelques traits de ceux que je sais qui vous plaisent.

Pour ce que vous me mandez que vous avez peur qu'on ne me fît quelques petites railleries sur ce que je dis que c'est ma fille de Coligny qui m'a donné le goût des lectures saintes, je l'ai dit parce que cela est vrai ; mais si on pouvoit plaisanter sur cela, on le pourroit encore mieux faire sur mon changement et sur ma réforme, car j'ai été une espèce de libertin , et ma fille a toujours été régulière.

Si vous saviez , mon R. P., combien je vous suis obligé de la tendresse que je remarque que vous avez pour moi dans toutes les observations que vous avez faites sur ce petit ouvrage, vous verriez bien qu'on ne perd rien avec moi. Mais je vous conjure de me répondre exactement et promptement tout ce que vous pensez sur mes réponses, car cela fera le même effet qu'une conversation, et encore meilleur, parce que nous avons plus de loisir de répondre juste.

Je ne vous ai rien dit des avis que David, saint Louis et François Ier donnent à leurs enfants quand ils sont prêts à mourir.

Quoiqu'on trouve cela dans les histoires , il me paroît qu'on ne sauroit trop le dire, et ce sont même des leçons que je donne à mes enfants, plus belles et qui ont plus d'autorité que toutes celles qui viendroient de mon cru.

Réponse, s'il vous plait, mon R. P., et m'aimez bien toujours.

2671 . — Madame de Scudéry à Bussy.

A Paris, ce 2 mai 1691.

Ne vous vantez plus de connoître l'amitié , monsieur ; il y a six mois que je ne vous ai écrit parce que je n'ai bougé du lit tout l'hiver, et je n'ai pas eu la moindre marque de votre souvenir. Je vois bien que je pourrois être morte deux ou trois ans sans vous inquiéter, si mon ombre ne vous alloit reprocher votre oubli. Prenez-y garde au moins, cela pourroit bien vous arriver, car je crois que je saurai aimer au delà du tombeau. Comment vous êtesvous accommodé de ce terrible hiver? Nous autres, gens avancés, en trouvons la carrière bien rude. J'ai eu bonne compagnie au chevet de mon lit, car mes maux et le froid qui m'avoit engourdie m'ont toujours laissé l'esprit et la langue libres, et le cœur aussi chaud pour mes amis que s'ils le méritoient, car à vous parler franchement vous n'êtes pas le seul dont je pourrois me plaindre, et parce que je vous aime plus que les autres je ne me plains que de vous. Ces sentiments-là ne sont-ils point trop délicats pour vous, monsieur? S'ils ne plaisent, ils fatiguent, et de peur de vous ennuyer je vais vous mander des nouvelles.

On me mande de Hollande que l'évêque de Munster a retiré les troupes qu'il avoit en ce pays-là et qu'il veut demeurer neutre. On croit que M. d'Hanover en pourroit bien faire autant. Le prince d'Orange a envoyé un courrier au duc de Savoie pour lui promettre un grand secours par mer. 11 lui a envoyé de l'argent pour lever quatre mille Suisses. L'armée de M. de Catinat sera cette campagne de quarante mille hommes. M. de Savoie a fait un voyage à Verceil pour y faire préparer des logements aux princesses et à toute la cour. Les nouvelles de la Hongrie