Madame Bossuet à Sussy

A Dijon, ce 26 août 1671.

Je vous ai écrit deux fois par Autun, monsieur, et si vous avez reçu mes lettres, j'ai sujet de croire par le peu de soin que vous prenez d'y répondre , qu'elles ne vous font pas tout le plaisir que vous dites, ou que vous me traitez en amie qu'on néglige, et qu'on ne veut pas conserver; mais je ne veux point vous condamner sans vous entendre. J'ai fait tenir vos deux lettres à notre ami. Je consens de tout mon cœur à être érigée en votre correspondante; ne me faites donc point d'excuse là-dessus. Je compte pour trop le plaisir que j'ai de voir les lettres qui me passent par les mains pour y trouver de la peine; et après l'aveu que vous fait notre ami, je puis sans être offensée recevoir tout ce que vous lui direz où j'ai quelque intérêt; car à quoi bon faire semblant de ne pas entendre que c'est de moi dont il est question? Ce seroit une méchante finesse. Votre cœur n'est pas aussi indifférent que je le croyois, puisqu'il vous souvient encore que vous auriez pu donner le reste à Bérénice en fait de tendresse, et il faut l'avoir poussée bien loin, pour trouver qu'on en

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auroit plus qu'elle : je vous eu loue et révère; il ne faut pas aimer à demi quand on s'en mêle. Tout ce que vous dites, monsieur, sur l'état où se trouve un pauvre cœur abandonné, est si bien dit et si juste, qu'il n'y a personne qui ne sente que cela doit être ainsi, pour peu qu'on ait l'âme honnête; et je trouve si vilain de chercher à se remplir le cœur d'une autre passion , que je ne puis souffrir les gens qui en sont capables. Toutes les dames parlent ainsi en pareil cas ; mais elles ne sont pas toujours si sincères que moi. Je crois, tout philosophe que vous soyez, que vous avez quelquefois des heures que vous donnez à la bagatelle et aux petites nouvelles du monde. Il est même quelquefois assez bon de se détourner l'esprit de ses fortes et grandes applications. Je vous envoie pour cela deux lettres que je viens de recevoir, qui vous réjouiront peutêtre. Je trouve celle de ce jeune marquis assez galante. Dites-moi ce que vous penseriez de la négociation d'un tel ambassadeur, et si les affaires du maître seroient en sûreté. Je ne voudrois pas que ce que je vous écris, ni ce que je vous envoie, fût su. Je vous crois de mes amis autant et plus même que bien des gens qui me l'ont persuadé par de grands soins et par une longue connoissance : et je vous assure qu'il y a peu de choses dont je ne vous fisse confidence volontiers. Il faut du secret et du mystère en amitié aussi bien qu'en amour. L'autre lettre que je vous envoie est d'un homme qui a la folie d'écrire. M. le Duc lui a fait faire des remarques très -sérieuses sur le plus méchant livre du monde : il s'est échauffé Làdessus comme sur une chose qui en vaudroit la peine. Pour peu que vous eussiez de temps de reste, vous devriez lui faire une réponse, comme de moi, sur la lettre qu'il m'écrit, et je la lui enverrois avec la mienne : il vous donneroit du plaisir par ses folies. Ne craignez pas que je vous mêle dans tout^cela; cette imagination ne m'est venue que pour chercher quelques heures de divertissement, et

je ne vous le propose qu'en tant que vous en trouviez. Adieu , monsieur.

Lettre de Cabbé B*** à madame Bossuet.

Madame , je prends la liberté de vous adresser une lettre pour M. de Boivan, où j'ai fait quelques petites remarques sur le beau livre que depuis peu il a donné au public. Je suis bien aise que ma lettre passe par vos mains avant que d'aller jusqu'à lui, afin, madame, que vous voyiez si les corrections que j'ai faites sont judicieuses ; car enfin je crois que sans votre approbation on n'est jamais assuré d'avoir réussi : mais que quand un ouvrage est assez heureux pour vous plaire , un auteur peut être en repos de sa réputation et jouir de sa gloire avec une pleine et entière tranquillité. Permettez-moi, madame, de louer ici votre bon goût. Si je m'en croyois, je louerois môme quelque chose de plus : vous avez en votre personne plus d'un endroit qui mérite des louanges, et quelles louanges ne vous donnent point tous ceux qui reviennent de Bourgogne , depuis les plus petits jusqu'aux plus grands. Vous avez le secret de charmer tout le monde., et je ne sais même si votre réputation seule n'est point capable de lui attirer des adorateurs.

Mille gens dessous votre empire Me veulent à les suivre engager chaque jour, L'abbé d'A*" pourroit vous dire Que j'ai tort de faire l'amour ; 11 est vrai , j'ai méchante mine, Je souffre mille vilains maux, Mais par mon art de médecine Je corrige tous ces défauts.

Et sans vanité , madame, je pourrois vous dire qu'il y a des endroits en ma personne assez aimables pour faire passer par-dessus mes incommodités. Je saurois au moins chanter votre gloire et je disputerai à Horace, Pétrarque et Malherbe, la gloire d'immortaliser ce que j'aime.

La nature souvent partage ses trésors.

Mais, quand elle nous les partage, L'esprit est estimé toujours plus que le corps. Vous seule possédez l'un et l'autre avantage.

J'attends votre réponse et vous supplie de m'envoyer aussi celle de M. de Boivan. Je suis, etc.