Bussy au P. Rapin

A Ghaseu, co li avril 1673.

Je vous rends mille grâces, mon révérend père, des livres que vous m'avez envoyés; le vôtre est admirable, je l'ai lu avec deux de mes bons amis, M. Sabbatier, grand vicaire d'Autun et M. de Brosse, très-habile homme, qui a prêché l'avent et le carême dans cette ville; ils en sont charmés aussi bien que moi.

Pour la comédie des Femmes savantes, je l'ai trouvée

(1) Voy. cette lettre plus loin , n° 623.— Les éditeurs de Boileau qui ont parlé de cette querelle , ont rapporté la lettre du comte de Limoges, sans donner celle que Bussy avait écrite à Rapin.— Ces lettres êo trouvent dans le Supplément aux Mémoires, t. II , p. 198, 201. n. 21

un des plus beaux ouvrages de Molière ; la première scène des deux sœurs est plaisante et naturelle; celle de Trissotin et des savantes, le dialogue de Trissotin et de Vadius, le caractère de ce mari qui n'a pas la force de résister en face aux volontés de sa femme et qui fait le méchant quand il ne la voit pas; ce personnage d'Àriste, homme de bon sens et plein d'une droite raison, tout cela est incomparable. Cependant , comme vous remarquez fort bien, il y avoit d'autres ridicules à donner à ces savantes plus naturels que ceux que Molière leur a donnés. Le personnage de Bélise est une foible copie d'une des femmes de la comédie des Visionnaires ; il y en a d'assez folles pour croire que tout le monde est amoureux d'elles, mais il n'y en a point qui entreprennent de le persuader à leurs amants malgré eux.

Le caractère de Philaminte avec Martine n'est pas naturel; il n'est pas vraisemblable qu'une femme fasse tant de bruit et enfin chasse sa servante parce qu'elle ne parle pas bien françois ; et il l'est moins encore que cette servante, après avoir dit mille méchants mots, comme elle doit dire, en dise de fort bons et d'extraordinaires comme quand Martine dit :

L'esprit n'est point du tout ce qu'il faut en ménage: Les livres quadrent mal avec le mariage.

Il n'y a pas de jugement à faire dire le mot de quadnr par une servante qui parle fort mal, quoiqu'elle puisse avoir du bon sens.

Mais enfin, pour parler juste de cette comédie, les beautés en sont grandes et sans nombre et les défauts rares et petits.

Je trouve vos Réflexions sur la poésie très-belles, et je vois bien par là que vous n'aurez rien fait de plus beau, quand il sera achevé; cette considération m'oblige à vous en parler plus franchement.

Dans la première réflexion il y a deux fois excellence et deux fois excellent.

Dans la troisième vous dites :

Ou la seule imagination échauffée par la chaleur de la débauche.

Je voudrois dire seulement : échauffée par la débauche.

Dans la même vous dites :

Le génie de la guerre ou des affaires n'a rien d'approchant cà celui que nous cherchons.

Premièrement il me semble qu'il faut dire : approchant de celui que nous cherchons ; mais comme le génie de la guerre ou des affaires pourroit n'avoir rien d'approchant de celui de la poésie et de ne laisser pas d'être plus beau que lui, et que ce n'est pas ce que vous voulez dire, je dirois :

N'a rien d'approchant de la beauté de celui de la poésie, ou, de la grandeur de celui de la poésie.

Dans la même réflexion vous dites :

Une occasion bien ménagée, jointe à un peu de hasard, peut faire le succès d'un grand capitaine.

Je voudrais dire : l'heureux succès.

Je vous dis librement mes sentiments, mon révérend père, parce que vous le voulez, et que je les soumets toujours aux vôtres.

Madame de Scudéry ne sait encore rien de mes affaires de la cour; j'ai demandé au roi permission d'aller cette campagne à l'armée, ou du moins celle d'aller solliciter des affaires de conséquence que j'ai à Paris. J'attends la réponse de Sa Majesté avec la même indifférence dont j'ai reçu jusqu'ici toutes les autres. Je ne sais où le P. Talon a appris ce qu'il vous a dit de mon retour, et j'ai de la peine à croire qu'on le cache avant qu'il arrive ; pour vous, mon révérend père, je ne doute point des souhaits que vous en faites, et je sais même que vous ne vous en tenez pas là; aussi suis-je à vous avec la plus grande reconnoissance du monde.