Le comte de Limoge* à Bussy

A Paris . ce 26 avril 1073.

Aussitôt que j'ai eu reçu votre lettre, monsieur, j'ai été trouver Despréaux, qui m'a dit qu'il m'étoit très-obligé de l'avis que je lui donnois, qu'il étoit votre serviteur, qu'il l'avoit toujours été et qu'il leseroit toute sa vie; qu'il étoit vrai qu'étant , pendant ces vacations, à Bâville avec le P. Kapin, il le pria de vous envoyer son épître de sa part avec un compliment; que, quelques jours après, le P. Rapin lui avoitdit que vous lui aviez fait uneréponse fort honnête au compliment; qu'à son retour à Paris, mille gens lui étoient venus dire que vous aviez écrit une lettre sanglante contre lui , pleine de plaisanteries contre son épître et que cette lettre couroit le monde; qu'il répondit à cela qu'on la lui montrât, et que si elle étoit telle, il y répondroit, non-seulement pour justifier son ouvrage, mais encore pour avoir l'honneur d'entrer en lice avec un tel combattant; que personne ne la lui ayant montrée, il n'y avoit pas songé davantage, son seul dessein étant de répondre par un ouvrage d'esprit justificatif à un ouvrage qui avoit critiqué le sien, mais sans y mêler les personnes ; que quand vous auriez dit pis que pendre de lui, il étoit trop juste et trop honnête homme pour ne pas toujours vous fort estimer, et par conséquent pour en dire quelque chose qui pût vous déplaire ; que les choses d'esprit que vous aviez faites, sans compter vos autres faits , étoient dignes de l'estime de tout le monde (1). Le voyant parler si raisonnablement, je crus être obligé de lui dire (2).... Là-dessus il me montra

(1) Le texte donné par M. Viollet-Lcduc,dans son édition de Boileau, ajoute : et dureroient même à la postérité.

(2) Il y a ici une lacune.

une pièce manuscrite que Lini ères avoit faite contre son épître, dans laquelle, après avoirdit cent choses offensantes, il ajoute que M. de Bussy en a dit bien d'autres plus fortes dans une lettre qu'il a écrite à un de ses amis. 11 me dit ensuite qu'on lui avoit dit que dans votre critique, il y avoit des choses un peu contre le roi, comme, par exemple, sur ce qu'il disoit que le roi prendroit tant de villes qu'il ne le pourroit suivre et qu'il l'alloit attendre au bord de l'Hellespont (i), vous mettiez au bout tarare-pon-pon. Il ajouta, en sortant, qu'il vous feroit un compliment s'il t royoit que sa lettre fût bien reçue, parce qu'il savoit bien qu'il n'y avoit point d'avances qu'il ne dût faire pour mériter ïhonneur de vos bonnes grâces.