Le comte de Limoges à Bussy

A bord de la Reine, à la rade de Larie , eu Angleterre , ce 29 mai 1673.

Il y a deux jours que je suis arrivé à notre armée, monsieur; j'ai donné votre lettre à M. le vice-amiral. Il l'a reçue avec bien de la joie et me témoigna être extrêmement de vos amis. Il me traite fort bien et vit très-honnêtement avec moi. Je vous dois une grande partie de ces honnêtetés, monsieur, et je les mets au rang des autres obligations que je vous ai.

Le même soir que je joignis l'armée, le roi d'Angleterre arriva avec son amiral, le duc d'York. M. le comte d'Estrées l'alla voir le lendemain, et me présenta à lui. Nous dînâmes avec Sa Majesté, et sur le soir nous revînmes. J'appris là que l'on faisoit de grandes levées en Angleterre, que l'on les faisoit filer sur la côte pour s'embarquer. Nous sûmes aussi que nous partirions dans trois jours pour aller aux ennemis ; car cela fut résolu dans le conseil que l'on tint. Aujourd'hui comme nous y songions le moins, nous avons vu le roi à notre bord avec M. son frère, M. l'ambassadeur de France, M. de Canaples(i), le milord d'Orcey, et maints autres grands seigneurs de cette cour. Le

(i) V. la note 1 de la p. 06.

roi y a dîné ; et quoique M. le comte d'Estrées ait été surpris, il n'a pas laissé de lui faire la plus grande chère du monde, Sa Majesté nous a encore fait dîner avec lui ce que nous étions de gens de condition. Là nous avons entendu dire à M. le duc d'York que si nous ouvrions les passages où nous allons, il nous suivroit bientôt avec dix mille hommes. Cela joint avec le grand nombre de soldats qui sont dans l'armée navale fait croire assurément que nous tenterons une descente.

Le roi a donné depuis peu une pension de deux mille écus à Canaples.

Il a aussi donné à mademoiselle de Quéroualle,dont il a fait sa maîtresse, une terre qu'il avoit en France, quinze mille livres de rente. Celle-ci avoit été fille de feue Madame, duchesse d'Orléans, Henriette d'Angleterre. Elle est à présent fille de la reine (1).

M. le comte d'Estrées me vient de donner la réponse qu'il vous fait, et je vous l'envoie.

On a raison de dire que le roi d'Angleterre n'est pas seulement un très-grand roi, mais encore un très-honnête homme. On ne sauroit parler plus à propos, ni plus juste de toutes choses qu'il a fait : être plus humain et se familiariser davantage en gardant son rang : être plus enjoué, ni plus spirituel dans la conversation. Mais, monsieur, vous le

(1) Louise de Keroual ou Kerouaille avait été emmenée en Angleterre par Henriette, lors de la visite de celle-ci à Charles II (1G70). — Elle revint en France avec la princesse , mais peu de temps après le monarque anglais, l'ayant appelée auprès de lui et nommée îKie d'honneur de la reine , en fit sa maîtresse et la créa duchesse de Portsmouth.— Le fils qu'elle eut du roi , le duc de Richmond , fut naturalisé par Louis XIV, le 12 janvier 1C85, trois semaines après la mort de son père. — Suivant l'écrivain anglais, Evelyn, « cette fameuse beauté avait une figure insignifiante et de poupée. » — Voy. Lingavd , trad. de Wailly, t. V, p. 618 et t. VI , p. 28.

1673.— MAI. 25b

connoissez mieux que moi, aussi bien que îe duc d'York (1 ). Je vis hier chez l'amiral d'Angleterre Saint -Evremont. Nous parlâmes fort de vous , et de la manière que vous pouvez penser.