Bussy à madame de Scudéry

A Chaseu, ce 30 mai 1673,

Il est vrai que la tante de notre ami (le comte de Limoges) est bien ridicule. Je lui pardonnerois, si elle prévoyoit un mauvais usage de l'argent qu'elle donneroit à son neveu. Mais ne pouvant pas douter qu'il ne fût bien employé, elle n'a pas assurément le cœur aussi bon que sa maison. Cependant, n'en faisons point de bruit, car peut-être voudroitelle qu'on s'en plaignît pour autoriser la suite de ses duretés. Il la faut toujours mettre dans son tort; qui sait si elle ne pourroit pas se repentir?

Comme vous dites, madame, on ne fera que dormir sur la mer cette année, et je ne pense pas que, hors l'amour, rien puisse troubler le repos du petit comte (de Limoges).

Sa Majesté ne mesauroit guère faire de réponse si rude, que ma patience ne me fasse prendre en gré. Il n'y a que l'incertitude de mon sort qui me fasse de la peine.

Il ne me souvient plus de Madelon; c'est tout ce que je puis faire de me souvenir de sa maîtresse. J'ai cela de commode que ceux qui m'ont oublié, je les ai si fort oubliés aussi, qu'ils ne doivent pas craindre mes reproches.

Adieu, madame. Je vous assure que je vous aime autant que vous le méritez. Cela va si loin qu'il approche d'une déclaration d'amour.

G36. — Madame de Scudéry à Bussy.

A Taris, ce 7 juin 1673.

La mélancolie commence à m'accabler, et cela m'oblige de me retirer assez du monde, par dégoût de lui et par mauvaise santé.

258 CORRESPONDANCE DE RUSSY-RARUTIN.

Paris est tout seul : toute la cour est à l'armée. La reine n'y est pas; mille gens sont à la campagne; je ne l'ai de ma vie vu plus désert que cette année ; je pourrois ajouter si gueux : on mourroit plutôt que d'y trouver mille pistoles avec toutes les sûretés imaginables. Les courtisans n'ont trouvé de l'argent cette année que sur gages pour leur campagne. La cour s'ennuie horriblement à Tournai. Toutes les femmes, ne sachant que faire, font les malades et prennent médecine pour se divertir.

Personne ne doute plus du mariage de la comtesse du Plessis. C'est son amie(l) qui a fait cet opéra; le tout pour de l'argent. On devroit étouffer une créature comme celle-là. Voyez quel tour elle fait au maréchal de Clérambault. Cependant la pauvre madame du Plessis en a tout à travers du cœur; l'amour est de la partie et c'est ce qui a secondé à merveille les bonnes intentions de la dame. Je vous avoue que je suis toute étonnée de voir l'amour faire de si étranges choses à des femmes d'esprit et qui ne sont plus jeunes. A ce que je vois, quelque bonne que soit la tête, elle ne peut presque rien contre le cœur. Le mien est fort bon assurément, et je vous assure qu'il ne se trouve point du tout offensé de la presque déclaration d'amour que vous me faites. Quand vous me l'auriez faite sans ce presque-là, de Bussy à Paris, je ne m'en effaroucherois pas ; et je suis persuadée que l'amour dans l'absence est tout à fait comme une grande amitié. Ainsi je vous exhorte à m'aimer d'amour jusqu'à votre retour, si vous pouvez. Quand j'aurois un amant, je vous assure que je n'aurois pas plus d'envie de le voir et de le servir.

(0 Madame de Gouville?

C37. — Le comte de Limoges à Busssy.

A bord de la Reine, ce 8 juin 1673.

Enfin, monsieur, nous avons combattu les Hollandois hier septième. Nous les allâmes attaquer sur les dix heures du matin, et le combat commença à midi et ne finit qu'à la nuit entièrement fermée. Nous eûmes affaire à Ruiter, à Trompet à l'amiral de Flessingue (4). Enfin de quatre amiraux qu'il y avoit dans l'armée ennemie, nousessuyâmesle feudetrois. L'amiral Ruiter et celui de Flessingue nous passèrent l'un après l'autre à la portée du pistolet , pourtant sous le vent de nous, malgré leur habileté; et cela par la bonne manœuvre de M. le comte d'Estrées; car sans le flatter, les connoisseurs disent qu'il fit en cette rencontre tout ce que les plus anciens officiers de la marine eussent pu faire. Tous les capitaines de l'escadre de France firent aussi des merveilles. 11 y en eut un nommé Gabaret qui aborda un de leurs vaisseaux monté de cent pièces de canon (2), en tua le capitaine et le lieutenant, et s'en rendit si bien le maître qu'il en fit passer plusieurs des gens dans son navire ; mais comme il vit Tromp qui venoit avec le reste de son escadre sur lui, il fut obligé de l'abandonner. Il y en çut un autre nommé Tivas qui , après avoir tenu tète à Tromp et l'avoir si fort pressé qu'il l'obligea de sortir de son navire et de se mettre sur un autre , fut emporté d'une volée de canon. C'est très-grand dommage ;

(1) Ruiter. ne à Flessingue, en 1607 , mort de ses blessures à Syracuse, en 1CIG. — Corneille Tromp, né en 1629, mort en 1691. — Adrien Bankert , amiral de Flessingue.

(2) Cent soixante-six pièces de canon, suivant le manuscrit de l'Institut.

il étoit l'un des plus braves et des plus honnêtes hommes de notre armée. C'est le seul homme connu que nous ayons perdu , les autres qui ont été tués et qui sont en petit nombre n'étant que deux ou trois enseignes et quelques matelots et soldats. Nous en avons eu quelques-uns dans ce navire blessés de la mousqueterie de Ruiter qui fit grand feu sur nous, comme la nôtre fit sur lui. Tout le monde et les Anglois mêmes avouent que notre escadre a fait des miracles, et qu'outre la grandeur de l'entreprise d'aller attaquer ces gens-là dans leurs bancs, qui est un fort où ils avoient été en sûreté jusqu'à hier, l'action qu'a fait notre escadre de soutenir l'effort de trois aussi grands et aussi braves hommes de mer qu'il y en ait au monde et de les avoir fait plier sous nous, est une des plus belles choses qui se soient faites. Je ne doute pas que cette action ne fasse le comte d'Estrées maréchal de France. Je le lui dis moi-même au sortir du combat et que vous en seriez ravi. Il me répondit que c'étoit vous qui le deviez être, et qu'il ne croyoit pas, il y a dix ans, qu'il passeroità cette dignité avant vous.

Le bruit est qu'on a prédit à Ruiter que sa bonne fortune tiniroit cette année. Il faut que ce soit par nous que les prophéties soient accomplies, et alors j'irai avec joie en porter la nouvelle à la cour. Je ne me suis pas soucié de le faire cette fois : car il n'eût pas été trop bien de voir les autres aller se battre à terre, et peut-être attaquer Flessingue, pendant que je courrois la poste. J'aime mieux, comme je vous ai dit , perdre une occasion d'être agréablement présenté au roi que d'en manquer une de faire voir si je vaux quelque chose.

Les Anglois ont perdu cinq capitaines de leur armée, et Hamilton(l), frère delà comtesse de Gramont, commandant

(l) Jacques Hamilton , frère aîné du célèbre auteur des Mémoires du comte de Gramont.

le régiment des gardes du roi d'Angleterre et fort bien avec lui , a eu la jambe emportée sur le navire du prince Robert (1) où il étoit avec sa compagnie. Nous sommes aux environs du champ de bataille, et les ennemis à trois lieues de nous. Il fait un très-gros temps.

J'oubliois de vous dire qu'il y a trois navires hoîlandois qui sont échoués et deux perdus. Le navire sur lequel pour la seconde fois étoit monté Tromp fut sur la fin du combat démâté de son grand mât par un de nos capitaines, nommé le chevalier de Valbelle , comme il alloit aborder un vaisseau anglois : mais la nuit qui vint là-dessus finit le combat. Je ne crois pas que désormais Tromp demande en grâce d'attaquer l'escadre de France (2).

J'ai demandé un brûlot, et M. le comte d'Estrées s'est joint à moi pour cela; c'est un emploi dangereux ; car de neuf capitaines de brûlots, il ne s'en est sauvé que deux ; mais il n'y a que de ces actions qui puissent rétablir une fortune aussi délabrée que la mienne.

G38. — Bussy au comte de Limoges.

A. Bussy, ce 10 juin 1673.

J'ai reçu votre lettre du 29 mai, monsieur, et celle de M. le comte d'Estrées. On ne peut être plus régulier pour ses amis que vous l'êtes. Je suis bien aise que vous ayez

(1) Robert de Bavière, dit le prince Robert ou Rupert, neveu de Charles I", pour la cause duquel il combattit vaillamment. Il avait été nommé amiral en 1CGG. Il mourut en 1G82 à l'âge de G3 ans.

(2) Lesdeux partis s'attribuèrent la victoire. Les Hollandais, comme nous verrons plus loin , recommencèrent le combat le 12 juin.— Voy. les Annales de Basnage, ch. 45 et suiv. ; La Hode, Hist. de Louis XIV, j. 34 ; Limiers, t. H, p. 21G ; Mercure hoîlandois, 1673, p. 214 et suiv. , etc.

joint l'armée navale; j'appréhendois plus pour votre passage que je ne fais un combat général.

Il y a longtemps que je connois le mérite du roi d'Angleterre, mais il faut dire la vérité : le roi m'a bien gâté les autres rois. Je trouve même que la droite raison a fait sur lui ce que l'adversité a fait sur le roi d'Angleterre, qu'il y ait jamais eu que notre maître, que la bonne fortune de tant d'années ait laissé honnête homme.

Si vous combattez les Hollandois, je crois que ce sera bien malgré eux. La mort de feu Madame est cause de la bonne fortune de Quéroualle (1); sans cela, je ne pense pas qu'elle eût trouvé en France un amant comme celui qu'elle a.

J'aime et j'estime extrêmement M. de Saint-Évremont, et j'aurois ces sentiments-là, quand il ne seroit pas cousingermain de ma femme.