Le comte de Limoges à Bussy

A. bord de la Reine , ce 1 5 juin i 673.

J'espère enfin, monsieur, que toutes mes lettres ne seront plus que des relations de combats. En voici encore une.

Hier, IA juin, sur les onze heures du matin, les Hollandois ayant le vent sur nous, levèrent l'ancre du fond de leurs bancs, près de Flessingue, et nous obligèrent de faire la même chose à l'entrée de ces mêmes bancs, où nous étions demeurés mouillés depuis le dernier combat. Ils étoient à quatre ou cinq lieues de nous, et ils vinrent environ soixante-cinq voiles , tant vaisseaux de guerre que brûlots, si doucement que nous ne commençâmes le com-

(1) Mademoiselle de Bussy qui devait épouser le comte de Limoges, alors sur l'escadre du comte d'Estrées, comme on l'a vu plus haut.

bat que sur les cinq heures du soir. Il dura jusqu'à dix sans que les Hollandois, qui étoient maîtres du vent, osassent nous approcher plus près que la portée de canon. La tète des Anglois , qui étoit à l'avant-garde, fit des merveilles, entre autres Sprag, second commandant des Anglois (1). Tourville (-2), frère de madame de Gouville, qui a un navire et qui est un des plus bravos hommes de France et un des mieux faits, se trouva au milieu des Anglois, se fit admirer de M. le prince Robert, amiral, en ne le quittant jamais et se mettant autant qu'il le pouvoit entre lui et les ennemis. Sur les dix heures et demie du soir, ils se retirèrent sur les côtes, et nous de notre côté pour nous réparer, ayant quelques navires percés et voulant reprendre de nouvelles munitions. Nous allons aussi aux eûtes d'Angleterre pour revenir ensuite chercher les ennemis sur les leurs, et les rebattre si nous pouvons. Nous n'avons perdu ni navires ni officiers. Les Anglois n'ont perdu qu'un capitaine, jeune homme de la cour et qui même avoit été à celle de France, nommé Sarlington.

Ce combat ne fut pas si rude que le premier, quoique l'on y tirât plus de coups de canon (3). Hamilton, beaufrère du comte de Gramont, est mort de sa blessure.

On mande à M. le comte d'Estrées que Maastricht se défend fort bien ; que le roi y fait tout ce qui se peut bien exprimer, et qu'il aura lui seul l'honneur de cette prise.

(1) Sir Edouard Sprag. La flotte anglo -française était divisée en trois escadres : l'escadre du Pavillon blanc, commandée par le comte d'Estrées; celle du Pavillon rouge , commandée par le prince Robert ; celle du Pavillon bleu, commandée par Sprag.

(2) Anne-Hilarion de Cotentin de Tourville , l'un des plus grands hommes de mer que la France ait produits , né en *642 , mort le 2S mai 1701. — Voy. sur lui , Saint-Simon , t. V, p. T. l<

(3) Voy. sur ce combat Limiers, Hist. de Louis XIV, t. II, y. 21C ; la Gazette , et le Mercure hollandais.

266 CORRESPONDANCE DE RUSSY-RARUTIN.