Le comte de Limoges à Bussy

A Londres, ce 7 juillet 1673.

Me voici à Londres depuis vendredi à midi. C'est une très-belle ville et à qui sa destruction a été fort avantageuse (I); car au lieu de vilaines maisons que le feu lui a consumées, on en a rebâti de belles, toutes d'une même structure, d'une même hauteur et qui n'avancent pas plus les unes que les autres. Il n'y a pas une de ces maisons qui n'ait un balcon de fer ouvragé, peint ou doré. Toutes les rues de Londres sont droites et assez larges : elle est plus longue de beaucoup que Paris, et je crois plus grande. Tout s'y sent de la richesse des habitants du pays. Tout y paroît aisé , mais peu de choses y paroissent trèsmagnifiques. Ce qu'on peut dire de Paris et de Londres, c'est que celle-ci est une ville de commerce, et l'autre une ville de qualité. Paris a sur Londres les avantages du bon air que les gens de la cour ont sur les marchands; mais aussi Londres a sur Paris ceux de la richesse, que les habitants de la rue Saint-Denis ont sur ceux de la place Maubert. Il n'y a point à Londres de grands palais ni d'hôtels magnifiques; et à la réserve de trois ou quatre maisons, pas une n'a de porte cochère, et tous les plus grands seigneurs demeurent dans des logis à petites portes : mais aussi quasi tous ont de beaux jardins. Whitehall où demeure le roi, est une très- grande maison; vous en conviendrez quand vous saurez qu'il y loge présentement plus de quatre mille personnes , dont la plupart sont gens de la cour, qui ont plusieurs chambres de suite

(1) Elle avait été brûlée aux deux tiers en 1666. Voy. Lingard , trad. de Wailly, t. V, p. 177.

dans leurs appartements, et que la seule mademoiselle de Quéroualle en occupe quarante sans compter les galeries. Le parc qui sert de jardin est d'une très-vaste étendue. Il y a dedans un mail de trois cent trente pas de long, qui ne fait guère plus de la moitié de la longueur. Le roi a encore un autre jardin qu'on nomme le Boulingrin, où il y a des simples.

Saint-Cômes (1), où demeure le duc d'York, est encore une grande masse de pierres et une confusion fort grande d'appartements. La grande Bourse, autrement la nouvelle, est une très-belle chose. Figurez-vous une grande place entourée de portiques soutenus par des colonnes de marbre, sur lesquelles sont élevés des bâtiments dont les croisées, qui sont en grand nombre, font un agrément considérable. Vous montez à ces grands bâtiments par un grand degré orné d'une belle balustrade de fer doré, qui vous mène dans des galeries à peu près faites comme celles du Palais de Paris , excepté que celles de la Bourse sont pleines de boutiques ajustées avec de la menuiserie très-simple. Là on trouve de toutes choses pour dépenser son argent. Il y a mille autres belles choses à Londres : mais je ne me suis encore attaché depuis que j'y suis qu'à faire ma cour au roi, ou à voir les grands seigneurs du pays, chez qui nous sommes tous les jours en fêtes.

Le parlement d'Angleterre qui a été tenu le dernier, ayant ordonné que tous ceux qui avoient des charges^ ou des commandements de troupes seroient obligés d'aller faire leur cène publiquement avant le 28 juin (2), M. le duc d'York remit le 28 sa charge de grand-amiral au roi, disant qu'il ne vouloit point être contraint ; que ce n'étoit pas qu'il ne fut de la religion du roi son père. Le grand-

(1) Peut-être faut-il lire Saint-James.

(2) Voy. Lingard , trad. de Wailly, t. VI, p. 19 et suiv.

trésorier, nommé milord Clifford de Chudeloi (1), a aussi remis sa charge pour la même raison. Le roi fait régir l'amirauté par onze commissaires, et a donné la charge de trésorier à milord Thomas Osborn. L'on ne sait si M. le duc d'York commandera notre descente. On attend M. de Schomberg pour la commander sous lui , s'il y est , sinon en chef.

C55. — Madame de Scudéry à Bussy.

A. Paris, ce 10 juillet 1073.

Je veux toujours vous écrire en vous attendant, monsieur, jusqu'au jour que vous me manderez votre départ. Vous ne sauriez trop vous presser, quand ce ne seroit que pour faire voir au roi que vous ne méprisez pas ses petites grâces; cela invite à en accorder de plus grandes. Je vis hier madame de Meckelbourg (2) à l'hôtel de Longueville. Le maréchal de Gramont la vint voir. Il y avoit nombreuse compagnie d'hommes et de femmes, et pour elle; elle étoit sur un lit de gaze bleue et blanche, en vérité plus charmante que tout ce qu'il y a de plus jeune à la cour, et le maréchal de Gramont plus galant mille fois que tous nos jeunes gens. Cela me fait voir que ce qui s'en va vaut mieux que ce qui vient. Madame de Meckelbourg me flatta si fort, que j'eus peur, moi qui ne hais pas de l'être, de m'y laisser enjôler.

(1) Sir Thomas Clifford , créé lord de Chudleigh, l'un des membres de ce conseil royal que l'on appelait la cabale.

(2) Elisabeth-Angélique de Montmorency, veuve en premières noces du duc de Châtillon, tué au combat de Charenton, remariée en 16Ci à Christian Louis, duc de Meckelbourg (ou Mecklenbourg) , prince des Vandales. Elle mourut en janvier 1695, à 69 ans. C'était la sœur du inaréchal de Luxembourg.

il. 24

Je n'entends plus parler du comte de Limoges; je crois qu'il est toujours sur le tillac du vaisseau, songeant à la belle. Il devoit venir apporter la nouvelle du combat naval, il n'y entend rien : on fait aussi bien sa fortune à la cour par l'intrigue que par la valeur.

Il y a mille ans que vous ne m'avez envoyé de vers, monsieur. Mais je vous demande quartier pour l'infidèle. Je ne puis me résoudre à recevoir d'elle des lettres tendres pour vous, et des rondeaux de vous cruels pour elle. Votre haine doit être sur ses fins, n'en parlons plus. Parlons plutôt de nos commencements; cela ne va pas mal, je n'en dis rien à mademoiselle de Vandy, quoiqu'elle m'ait dit qu'elle ne sera jamais confidente que de moi. Je vous comprends fort dangereux, quoiqu'un homme longtemps occupé à la haine ait bien de la peine à remettre son cœur en train de tendresse : mais enfin nous nous écrirons si galamment et même si tendrement que vous voudrez. Nous nous servirons le mieux que nous pourrons en toutes occasions. Enfin, si vous m'en croyez, nous déroberons tout cela à l'amour pour le donner à l'amitié, et vous verrez qu'en ne faisant pas tant de peines, elle donne autant de plaisir , à couvert des remords et des horreurs de la débauche.