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philosophie peut faire la même chose : ainsi la dévotion ne vous peut servir que pour l'autre monde , et j'en suis persuadé, non pas encore assez pour la prendre fort à cœur, niais assez pour ne faire à autrui que ce que je voudrois qui me fût fait. 11 y a mille petits collets qui ne sont pas si justes (1) . Pour vous répondre maintenant à ce que vous me demandez , si je ne suis pas taché de n'être point à Maastricht, je vous dirai qu'il y a si longtemps que j'ai été bien fâché de n'être pas où je devois être, que je ne reprends pas de nouveaux chagrins toutes les fois qu'il se présente de nouvelles occasions de m'en donner. A quoi me serviroit ma raison ? Pour le roi, je l'admirerois quand je serois bourgmestre d'Amsterdam; et pour dire la vérité, il m'a un peu traité à la hollandoise; cependant je ne laisse pas de le trouver un prince merveilleux : jugez ce que j'en penserois s'il m'avoit fait du bien; car vous savez que, quelque juste qu'on soit, on pense toujours plus favorablement de son bienfaiteur que du contraire.

Si nous avions quelqu'un pour nous mettre en train sur la philosophie de Descartes, nous l'apprendrions; mais nous ne savons comment enfourner. Puisque madame de Grignan vous soutient que plus ii y a d'indifférence dans une âme, moins il y a de liberté, je crois qu'elle vous peut soutenir qu'on est extrêmement libre quand on est passionnément amoureux. Mais, à propos de Descartes, je vous envoie des vers qu'une fille de mes amies a faits en faveur de son ombre (2) ; vous les trouverez de bon sens, à mon avis.

(1) L'expression petit collet , qui servait à désigner les ecclésiastiques , se prenait aussi dans le sens de dévot et d'hypocrite.

(2) L'Ombre de Descartes, par mademoiselle Dupré, a été insérée dans le Recueil de vers choisis , publié par le P. Bouhours ( 1093 ), p. 25.

G68. — Le comte de Limoges à Bussy.

A bord de la Reine , à la voile vers les Bancs de Hollande ,

ce 1er août 1673.

Le vent nous servant hier, nous vînmes mouiller le soir à la vue des ennemis. Nous avons appareillé ce matin, et eux aussi, et nous nous sommes disputé le vent jusque sur le midi, qu'étant changé, les ennemis se sont trouvés Tavoir. Cela fait qu'ils viennent à nous à toutes voiles à l'heure que je vous écris au nombre de cent quatre vaisseaux en tout , c'est-à-dire soixante-quinze vaisseaux de guerre ou environ, et trente brûlots ou vaisseaux de charge. Leur ordre est admirable, et c'est en vérité une belle chose à voir que la disposition de deux armées navales. Celle de notre navire pour le combat est aussi trèsagréable, et tout y est préparé pour le commencer dans une demi-heure , les ennemis n'étant pas présentement à plus de trois ou quatre portées de canon. Je vais voir ce que l'on fait là-haut sur le pont, et remettre la lettre après le combat pour pouvoir vous en dire toutes les particularités ; car il est près de quatre heures et demie et les ennemis ont le vent, ainsi ils ne nous approchent que comme il leur plaît; ce qui d'ordinaire leur plaît est de ne nous pas trop approcher. L'on me fait, dans le moment que je vous écris, un si grand bruit en ôtant la cloison de notre chambre et en la rangeant pour le combat, que je ne sais quasi ce que je vous mande.

Je viens de dessus le pont, tout est changé; les ennemis viennent de changer de bord, et jugent par ce que nous faisions, que nous voulions les attirer au large, et ne trouvant pas à propos d'y venir, ils s'en retournent dans leurs bancs sans combattre. Je crois que c'en est fait pour cette campagne à la mer. Nous nous en allons à l'entrée

du Texcl, qui (comme vous savez) est le port d'Amsterdam. Je crois que ce sera pour favoriser la descente. C'étoit une chose fort agréable à voir que tous les caracols que nous avons faits ce matin pour avoir le vent. Tantôt ils couroient après nous, puis nous allions après eux, et puis eux après nous : enfin rien n'étoit si joli que les tours que nous faisions les uns après les autres.

Je ne doute pas que vous n'ayez le plaisir de voir cet hiver M. le comte d'Estrées à Paris, et j'attends avec la plus grande impatience les embrassades que vous me promettez.

Mes affaires ne m'ayant pas permis de partir de Bussy aussitôt que je l'avois espéré, j'y reçus encore cette lettre de madame de Sévigné, le 10 de septembre :

G69. — Madame de Sévigné à Bussy.

A Grignan, ce 1"! août 1673.

En vérité, mon cousin, je suis fort aise que vous soyez à Paris. Il me semble que c'est là le chemin d'aller plus loin, et je n'ai jamais tant souhaité de voir aller quelqu'un à de grands honneurs, que je l'ai souhaité pour vous, quand vous étiez dans le chemin de la fortune. Elle est si extravagante, qu'il n'y a rien qu'on ne puisse attendre de son caprice; ainsi j'ai toujours un peu d'espérance. Vous avez tant de philosophie, que l'un de ces jours je vous prierai de m'en faire part, pour m'aider à soutenir vos malheurs et mes chagrins. Je me console de ne point vous voir à Bourbilly, puisque je vous verrai à Paris. Je voudrois bien que ma tille vous y pût faire son compliment elle-même; mais, dans l'incertitude, elle vous le fait ici, elle et M. de Grignan.

Corbinelli à Bussy.

Vous croyez bien, monsieur, que je ne suis pas le dernier de vos serviteurs à prendre une bonne part à la petite douceur que le roi vous a faite. M. de Vardes ne l'a jamais pu obtenir pour deux mois à la mort de son oncle, ce qui me fait juger que son affaire tient plus au cœur du roi que la vôtre. Pendant votre séjour de Paris, je vous conseille de vous faire instruire de la philosophie de Descartes : mesdemoiselles de Bussy l'apprendront plus vite qu'aucun jeu. Pour moi, je la trouve délicieuse, non-seulement parce qu'elle détrompe d'un million d'erreurs où est tout le monde, mais encore parce qu'elle apprendàraisonner juste. Sans elle nous serions morts d'ennui dans cette province. Les vers que vous me faites l'honneur de m'envoyer sont très-bons et très-justes. Je vous montrerai aussi mes traités de rhétorique, de poétique et de l'art historique; je les ai faits sur les principes des meilleurs maîtres , mais je crois plus intelligiblement et plus succinctement qu'eux. Je ne douterai point de leur bonté s'ils parviennent à vous plaire. J'estime fort votre résignation : on est bien heureux, quand on a autant de mérite que vous en avez, de se passer des récompenses des rois courageusement et sans chagrin. Je m'imagine que vous dites assez souvent comme Horace :

Et mea me virtute invoho.

Deux jours après (le 12 septembre) que j'eus reçu ces lettres, je partis de Biiss}^ pour Paris avec ma famille, et j'y arrivai le 16 de septembre.