Le marquis d'Hauterive à Bussy

A Paris , ce 10 août 1674.

M. le Prince, par sa lettre du 6, mandoit que les ennemis s'étoient encore approchés de lui, et qu'ils n'étoient pas à trois heures les uns des autres, qu'ils avoient encore un assez gros parti vers notre camp et qu'ils dévoient encore en envoyer le lendemain, qu'ils pourroient bien aussi en voir des nôtres.

Sa lettre est enjouée, et comme une personne qui n'étoit pas embarrassée de la force et du voisinage des ennemis, en quoi il ne surprend personne. Il est toujours à Piéton, où il ne manque pas de vivres, ayant la France derrière; les fourrages y sont un peu plus rares.

On écrit qu'on est tous les jours à la veille d'une bataille ; les plus fins en pensent autrement. Quant à moi, je suis de leur avis. Je ne le crois ni ne le souhaite. Il y auroit de beaux raisonnements à faire là-dessus, sur quoi je vous laisse la liberté tout entière.

Grave est investi de tous côtés, à ce que l'on croit. Cependant, les derniers avis portoient que les ennemis qui avoient toujours demeuré au delà de la rivière, l'avoient passée et avoient investi la place, à la réserve du côté de Maëstricht et qu'ils s'étoient voulu loger aux Capucins qui ne sont qu'à cinq ou six cents pas de la ville, mais que le gouverneur les en pourroit bien avoir chassés l'épée à la main.

Nous avons appris par les nouvelles du 31 juillet que pendant le dégât que M. de Turenne faisoit autour de

Manheim , l'électeur étoit monté à cheval et s'étoit porté sur la contrescarpe, où il s'étoit tenu le sabre à la main à la tête d'une petite troupe, et avoit écrit ensuite à M. de Turenne une lettre dans laquelle, après lui avoirreproché son changement de religion et les obligations que feu M . de Bouillon avoit à sa maison et fait de grandes plaintes des désordres et surtout du feu que Ton avoit mis en plusieurs endroits, il finit en disant que, comme il n'a pas une armée si nombreuse que celle du roi pour la combattre, il le veut faire seul à seul, et lui demande un jour et un lieu pour le combat (1).

La réponse de M. de Turenne a été que, bien loin que le feu ait été commandé , il avoit été expressément défendu, mais que quelques soldats des nôtres ayant trouvé de leurs camarades brûlés par les paysans, ils s'étoient vengés sur les paysans par le feu même, et qu'il supplioit son Altesse Électorale de lui conserver sa bonne volonté.

(1) Gatien de Courtilz, qui sous le nom de du Buisson a publié une vie de Turenne , méritant peu de confiance , a raconté tout au long l'histoire de ce cartel et rapporté le texte des lettres échangées à ce sujet entre l'électeur et le maréchal. — Son récit a été réfuté par un nommé Colini , dans une Dissertation historique et critique sur le prétendu cartel ou lettre de défi envoyé par Charles-Louis , électeur palatin, au vicomte de Turenne, Manheim, 1737, in-8° de 135 pages. (Voy. Curiosités biographiques , 1846, p. 398 et suiv.) — D'après la lettre ci -dessus qui est inédite, on voit que le bruit du cartel avait couru au moment même où l'électeur avait envoyé, par un trompette, une lettre pour se plaindre des dévastations commises dans ses États.