Madame de Scudéry à Bussy

A Paris , ce 22 février I

Je penserais sur vos affaires, monsieur, tout ce que vous pensez, si ce n'étoit que je crois qu'il se faut souvent gouverner selon les rencontres que la raison ne peut prévoir; que d'ailleurs la fortune a ses caprices et son heure du berger aussi bien que l'amour; et après tout, comme vous le dites, il ne faut rien avoir à se reprocher.

On ne croit plus du tout la paix, et l'on dit que l'empereur a donné des commissaires à Furstcmbcrg. Monterey (1) a passé par ici, habillé à la françoise, parlant françois, l'air bon, disant librement que le prince d'Orange est un

(1) Le comte de Monterey, gouverneur des Pays-Bas , avait obtenu le mois précédent la permission de venir en France. Voy. au sujet de la délivrance de son passe-port une lettre de Louvois à Colbert, en date du 22 janvier 1675, dans la correspondance de Colbert , Iiibliotu. impér. , mss. Colb. , mdl. , n° 170.

fou, de Souche, un traître; et que si le roi avoit choisi les généraux des Hollandois, des Impériaux et des Espagnols, il n'en auroit pas pris d'autres pour faire périr une armée, qui devoit être du côté de Flandre aux portes de Paris, et du côté d'Allemagne, au milieu de la Franche-Comté. Il dit encore que c'étoit une chose admirable que les avantages de la bataille de Seneff pour la France ; qu'il les trouve bien plus grands que nous ne les trouvons; que personne n'avoit mieux servi que Yilla-IIermosa. Il a confessé ingénument qu'il ne savoit pas la guerre quand on l'envoya en Flandre, mais qu'il l'avoit apprise sans qu'il en eût rien coûté à son maître.

Lettres de Bussy au roi{\).

Sire,

Mes amis me mandent que Votre Majesté fait des troupes et qu'il court un bruit de guerre. Je vous supplie très-humblemeut d'agréer que je vous offre ma vie en cette rencontre. Il faut vous dire la vérité, Sire : ce que je vous offre ne m'est fort considérable , quoique je n'aie rien de plus cher à vous offrir. Le malheur de déplaire à Votre Majesté, où je suis depuis six ans passés, me rend la vie si ennuyeuse, qu'outre l'honneur que j'auroisenla perdant pour votre service, j'en regarde encore la perte comme la fin de tous mes ennuis. Si Votre Majesté les vouloit faire finir d'une autre manière en me pardonnant, Sire, je lui en serois plus obligé et je ne l'en servirois pas moins; au contraire, je joindrais au zèle que j'ai toujours eu pour

(1) Ces lettres» imprimées dans les anciennes éditions et dont Bussy parle souvent, sont conservées en copie dans le manuscrit Brottier, où elles sont parfois accompagnées d'un petit en tète que nous avons reproduit.

Votre Majesté, la reconnoissance d'un si grand bienfait, et dans ces sentiments-là, il n'y a rien que je ne fusse capable de faire. Pardonnez-moi donc, Sire, au nom de Dieu, je vous en supplie. Votre Majesté sait mieux que moi qu'il y a autant de gloire à pardonner qu'à punir, et depuis qu'elle règne, elle a exercé cette vertu si souvent, que je serois bien malheureux si je n'en ressentois pas les effets. Je ne vous parlerai point de mes services passés, Sire, car je serai ravi de ne devoir cette grâce qu'à vos seules bontés que j'implore, en vous assurant que personne n'est de meilleur cœur que moi , etc.

A Bussy, ce 9 septembre 1671.

Sur les bruits de guerre , le comte de Bussy écrivit cette lettre au roi et l'adressa au duc de Noaillesle 8 décembre 1671 :

Sire,

J'ai failli , et quoiqu'il soit fort naturel de chercher à s'excuser, l'extrême respect que j'ai pour la justice de Votre Majesté fait que je n'essaye pas de paroître moins coupable devant elle ; mais, Sire, ce qui aide fort à ma sincérité en cette rencontre, c'est le zèle extraordinaire que j'ai eu toute ma vie pour la personne de Votre Majesté. Je me tiens si fort de ces sentiments , et je trouve qu'ils me font tant de mérite, que je n'ai pas de peine d'avouer franchement les fautes que j'ai faites. Je dirai bien plus à Votre Majesté, Sire : la créance que j'ai eue qu'un homme de qualité, qui avoit de longs services à la guerre et qui aimoit de tout son cœur Votre Majesté, ne pouvoit manquer de réussir avec de si bons principes, m'a fait relâcher sur le reste de ma conduite et négliger de faire des amis; j'ai cru que Votre Majesté étant pour moi , je n'aurois pas à

craindre de ceux qui seroient contre , et j'aurois eu raison de le croire, si j'avois été aussi heureux à vous faire connoître nies bons endroits que mes ennemis l'ont été à vous faire voir les mauvais. Mais enfin, Sire, le passé ne se pouvant plus changer, après six ans de châtiments, je demande pardon à Votre Majesté avec toute la soumission et tout le repentir imaginables. Accordez-moi cette grâce, Sire, et si vous ne me jugez pas encore digne de m'aller jeter à vos pieds pour vous en remercier, permettez-moi d'aller mourir en quelque endroit au service de Votre Majesté. Aussi bien ne supportai-je qu'avec un regret trèssensible de voir tous ses fidèles sujets s'empresser de lui témoigner leur zèle, pendant que moi, qui ne cède en cela à pas un d'eux, demeure dans ma maison sans lui pouvoir faire connoitre combien je suis

A Chaseu, ce 8 décembre 1671.

L'année d'après, la guerre continuant de se faire en Hollande, le comte de Bussy écrivit au roi cette lettre, qui fut présentée par le duc de INoailles à Sa Majesté :

Sire,

Il y a plus d'un an que je me donnai l'honneur d'écrire à Votre Majesté, pour lui demander très-humblement pardon et lui offrir mes très-humbles services. Elle ne me jugea pas encore digne de ses grâces. Je n'aurois pas si longtemps attendu à vous demander miséricorde, si je n'avois pas appréhendé d'importuner Votre Majesté, mais enfin à qui aurois-je recours qu'au meilleur maître du inonde ? Pardonnez-moi donc , Sire, et , pour cet effet, permettez-moi d'aller à l'armée pour essayer de mériter les bonnes grâces de Votre Majesté par tous les services les

plus considérables que je pourrai lui rendre, ou pour mourir en lui témoignant mon zèle.

Si je pouvois faire à Votre Majesté un plus grand sacrifice que celui de ma vie, je le ferois de tout mon cœur; car personne n'aime plus Votre Majesté que je fais, et je prie Dieu qu'il m'abîme si je mens ; oui , Sire, je vous aime plus que tout le monde ensemble, et si je n'avois plus aimé Votre Majesté que Dieu même, peut-être n'aurois-je pas eu tous les malheurs qui me sont arrivés ; car entin il n'y a guère de plus vieil officier d'armée en France que moi, ni qui ait guère mieux servi; et (le dirai-je encore ? ) guère qui soit plus en état de servir. 11 faut bien que Dieu ait été en colère contre moi d'avoir aimé quelqu'un plus que lui , pour avoir rendu tout ce mérite inutile et pour m'avoir laissé tomber dans les fautes qui ont obligé Votre Majesté de me châtier aussi justement qu'elle a fait. Finissez, s'il vous plaît, ces châtiments, Sire, en considération du zèle ardent que j'ai toujours eu et que j'ai encore pour Votre Majesté. Par ce côté-là personne n'a plus de mérite que moi; car je suis avec plus de respect que tout le monde...

A Chaseu, ce 45 novembre 4672.

Le duc de Noailles ayant demandé au roi , le jour de la prise de Maëstricht, la permission pour le comte de Bussy d'aller à Paris pour ses affaires , Sa Majesté le lui accorda pour quinze jours ou trois semaines, et Bussy remercia le roi par cette lettre (remise au roi par le duc de Noailles) :

Sire,

Je viens d'apprendre de M. le duc de Noailles la permission que Votre Majesté m'a donnée d'aller à Paris pour trois semaines. Quoique cette grâce me soit considé-

ftPPERDICE. 43»

rable par l'ordre qu'elle me donnera moyen de mettre à mes affaires, elle me l'est bien plus par la marque qu'elle me donne du radoucissement de Votre Majesté pour moi. Il est vrai, Sire, que je la sens par cet endroit à un point que si Votre Majesté pouvoit voir mon cœur en cette rencontre, elle connoitroit que je ne serois pas ingrat pour un plus grand bienfait, si elle m'en jugeoit digne. Il n'a pas tenu à moi, Sire, que je n'eu aie obtenu de plus considérables de Votre Majesté. Elle sait que je l'ai plusieurs fois très-humblement suppliée de m'accorder l'honneur de la suivre à ses campagnes, c'est-à-dire d'aller employer ma vie pour le service d'un maître adorable dont j'eusse été ravi de baiser la main qui me frappoit , parce que je pensois que vous aviez du regret d'être obligé de me frapper. Oui, Sire, j'ai toujours cru que Votre Majesté, à qui rien n'est cacbé, avoit bien su que je l'avois aimée de tout mon cœur et que je l'admirois , mais que blâmant ma conduite, elle avoit mieux aimé satisfaire à sa justice qu'à quelque espèce de reconnoissance qu'elle me devoit. Hé! Sire, contentez-la un moment cette reconnoissance, vous finirez mes malheurs avec l'applaudissement de tous les gens raisonnables qui n'étoient pas contents de moi. Mais quoi que fasse Votre Majesté sur ce sujet, je la supplie très-humblement de croire que je l'aimerai toujours et que je serai toujours avec tous les respects que je dois...

A Bussy, ce 10 juillet 1G73.

Sire (1) ,

Je demande très-humblement pardon à Votre Majesté si je ne puis plus retenir ma reconnoissance sur la por-

(i) Cette lettre est à peu de chose près une répétition de la précédente.

mission qu'elle m'a donnée de venir à Paris pour quelque temps, et sur celle d'y faire un plus long séjour qu'elle ne m'avoit accordé d'abord. Quoique ces grâces me soient considérables par l'ordre qu'elles me donnent moyen de mettre à mes affaires, j'en fais bien plus de cas par la marque qu'elles me donnent du radoucissement de Votre Majesté pour moi. Il est vrai, Sire, que je les sens par cet endroit à un point que si Votre Majesté pouvoit voir mon cœur en cette rencontre, elle connoîtroit que je ne serois pas ingrat pour un plus grand bienfait , si elle m'en jugeoit digne, Il n'a tenu à moi, Sire, que je n'en aie obtenu de plus de considérables de Votre Majesté. Elle sait que je l'ai plusieurs fois très-humblement suppliée de m'accorder l'honneur de la suivre à ses campagnes, c'est-à-dire d'aller employer ma vie pour le service d'un maître adorable, dont j'eusse été trop heureux de baiser la main qui me frappoit; car personne ne s'est tant fait de justice que moi. J'ai toujours cru, Sire, et j'en suis encore persuadé de la plus claire vérité du monde que Votre Majesté, à qui rien n'est caché, avoit toujours su que je l'avois aimée de tout mon cœur et toujours admirée , et que cela lui avoit même donné quelque bonté pour moi ; mais que blâmant ma conduite avec raison , elle avoit mieux aimé satisfaire à sa justice qu'à ses propres inclinations. Suivez-les un moment en ce qui me regarde, Sire; vous finirez mes malheurs avec l'applaudissement de tous les gens raisonnables qui n'étoient pas contents de moi. Mais quoi que fasse Votre Majesté en cette rencontre, je la supplie trèshumblement de croire que je l'aimerai toujours, et que je serai toujours avec la plus grande soumission et le plus grand respect du monde, etc.

22 septembre 1G73.

Sire ,

Les deux grâces que j'ai reçues depuis peu de Votre Majesté me font craindre que je ne lui sois importun, si ie lui en demande la continuation. Cependant, Sire, je ne puis, sans abandonner le soin du peu de bien que j'ai, m empêcher de la supplier très-humblement de commettre quelqu'un pour s'informer quelles sont les affaires que j'ai à Paris et pour examiner si j'y suis nécessaire. Je sais bien , Sire, que quand Votre Majesté a châtié ma mauvaise conduite, elle n'a pas voulu que ma maison en pâtit, et cela me donne plus de confiance en la très-humble supplication que je lui fais aujourd'hui. Je n'ai que faire de lui représenter, Sire, que le dernier temps qu'elle m'a fait la grâce de m'accorder, se passe présentement dans les vacations du parlement, puisque aussi bien quand ce temps-là n'auroit pas été inutile, il n'auroit pas toujours suffi aux longueurs naturelles des procès. Mais , Sire, la meilleure raison que j'aie, c'est la bonté de Votre Majesté en qui je me suis toujours confié, et dont j'espère que Dieu me fera sentir un jour les effets , puisqu'il voit bien que personne au monde n'aime de meilleur cœur Votre; Majesté que je fais, et n'est avec de plus profonds respects et de plus grandes soumissions que moi, etc.

à Paris, ce 24 octobre 1G73.

Sire,

La crainte que j'ai de manquer tant soit peu à l'extraordinaire respect que j'ai pour Votre Majesté m'a fait recevoir le refus de prolonger mon séjour à Paris pour mes affaires, non-seulement avec la plus grande soumission du monde, mais encore avec une résolution de ne lui en parler de ma vie. Véritablement, Sire, je n'aurai pas tant

de retenue quand il s'agira du service de Votre Majesté. Je trouve trop d'honneur à lui en rendre pour ne pas faire tous mes efforts pour en venir à bout , et c'est ce qui m'oblige aujourd'hui de supplier très-humblement Votre Majesté de me permettre d'aller en Flandre. L'occasion qui s'y présente est si belle, que je ne comprends pas qu'un gentilhomme françois la puisse savoir et ne souhaiter pas de s'y trouver. Accordez-moi donc , s'il vous plaît , cette grâce, Sire, qu'il y a tant de honte de ne pas obtenir ; et je promets à Votre Majesté de mourir en la servant, ou de lui rendre quelque service considérable; car personne n'est avec plus de respect, ni de meilleur cœur que moi, votre, etc.

Ce 31 décembre 1673.

Sire,

Je trouve si beau de servir Votre Majesté, et si honteux'de ne le pas faire dans une occasion comme celle-ci, et particulièrement à un gentilhomme qui vous a servi toute sa vie, que quelque méchant succès qu'aient eu jusqu'ici mes très-humbles supplications , cela ne m'a pas rebuté. J'espère même, Sire, que Votre Majesté, qui est l'image de Dieu , se laissera enfin fléchir ( comme il fit ) à la persévérance, et que, considérant qu'il y a neuf ans que je souffre, elle donnera des bornes à ses châtiments; c'est peut-être la mort que je vous demande, Sire ; mais il n'importe : je commence à l'aimer mieux, en vous servant, que la vie dans la disgrâce de Votre Majesté. Accordez-moi donc la grâce de pouvoir vous suivre à cette campagne, j'en supplie très-humblement Votre Majesté, et de croire que jamais homme qui a eu le malheur de déplaire à son maître n'en a eu tant de repentir que moi, ne s'est fait tant de justice sur les châtiments qu'il a reçus, et n'est après tout cela

APPENDICE. ut,

du meilleur cœur et avec plus de soumission, de Votre Majesté, etc.

À Paris, ce 5 avril 1G74.

Sire,

Je demande très humblement pardon à Votre Majesté d'etre demeuré ici après 1>> refus qu'elle m'avoit fait de la permission d'y demeurer davantage. J'y avois plusieurs affaires de conséquence, et une entre autres que je gagnai samedi au conseil de Votre Majesté, comme elle le peut savoir de M. le maréchal de Villeroi et de M. Colbert. Cette affaire m'importoit de plus de vingt mille écus, et si je n'en avois eu un très-grand soin par ma présence, je n'en serois jamais sorti , car elle étoit extrêmement embrouillée. Cependant, Sire, le respect extraordinaire que j'ai pour Votre Majesté et la crainte de lui déplaire m'avoient fait prendre de si grandes précautions pour me cacher, à un point , qu'il faut que la malice de mes ennemis soit bien grande, pour les avoir obligés de prendre toute la peine qu'ils ont prise pour me découvrir. J'ai encore une autre affaire ici , Sire, qui m'importe de plus de quatrevingt mille livres; mais je la laisse de bon cœur pour obéir exactement à Votre Majesté, dans la confiance qu'elle aura enfin pitié de l'état de ma fortune et qu'elle ne veut pas ma ruine entière. Ce qui me fait encore retourner à Bussy plus volontiers, Sire, c'est qu'il n'y a que vingt lieues de là à Besançon , où je supplie très-humblement Votre Majesté de me permettre d'aller hasarder ma vie pour son service. Personne ne le fera de meilleur cœur que moi, et n'est avec de plus profonds respects...

Paris, ce 24 avril 1674.

Le roi ayant pris Dôle et Besançon , Bussy écrivit à Sa Majesté cette lettre , qui lui fut présentée par CMteauneuf, secrétaire d'État :

Sire,

Je supplie très-humblement Votre Majesté de me permettre de lui témoigner la joie que j'ai de ses dernières conquêtes et de voir que mon maître prenne le chemin de le devenir de tout le monde. Ma satisfaction auroit été tout entière si Votre Majesté avoit daigné accepter les offres de mon très-humble service ; mais enfin comme je n'ai pu avoir ce plaisir, je m'en suis fait un autre qui est de me soumettre à vos volontés avec une résignation dont je suis assuré que Dieu se contenteroit. Si Votre Majesté la pouvoit connoître aussi bien que lui et voir le fond de mon cœur, je ne serois pas aussi malheureux que je le suis, car elle fait du bien à ceux qui l'aiment, et personne n'a plus de zèle et plus d'inclination pour elle que... A Bussy, ce 9 juin 1G74.

Après le combat de Senef , le roi ayant mandé les arrièrebans , Bussy écrivit à Sa Majesté cette lettre, qui lui fut présentée par Pomponne , ministre et secrétaire d'État :

Sire,

Je viens d'apprendre le combat que M. le Prince a gagné contre les ennemis de Votre Majesté. Elle me permettra , s'il lui plaît , de l'assurer que j'en ai toute la joie qu'un sujet fidèle et qui aime de tout son cœur la personne et la gloire de son maître en peut avoir ; mais en même temps, je la supplie très-humblement de croire que j'ai tout le regret imaginable de n'y avoir pas été, et de me trouver à la veille de marcher avec les arrière-bans , moi

qui depuis huit ans offre, toutes ces campagnes } à Votre Majesté mes très-humbles services. C'est un grand honneur, Sire, à votre noblesse de vous servir quand vous lui faites la grâce de la mander, mais Votre Majesté me pardonnera si je lui dis que ce seroit une espèce de honte à moi, après les emplois que j'ai eus et les bonnes intentions que j'ai , si j'étois confondu avec ceux qui attendent un ordre pour marcher pour son service; je la supplie donc très-humblement, Sire, de me faire l'honneur de [n'employer. Depuis les postes que j'ai tenus à la guerre jusqu'au métier de volontaire, tout me sera bon pourvu que je la serve \ il n'y a que partir la servir par force qui me feroit de la peine, car personne au monde ne donnera plus volontiers que moi sa vie pour Votre Majesté, et n'est avec plus de zèle, de respect et de soumission...

A Chaseu, ce 20 août 107 i.

La moitié de l'arrière-ban de France ayant marché a la fin delà campagne de 1674, les fiefs de l'autre moitié furent taxés pour l'exempter de marcher ; et comme 13ussy avoit accoutumé d'offrir au roi ses services au commencement des campagnes, il prit cette occasion pour parler en même temps à Sa Majesté de la taxe à quoi ses terres eussent été imposées, et il lui écrivit cette lettre , que Pomponne lui présenta :

Sire,

Je supplie très-humblement Votre Majesté de me permettre de l'aller servir en quelque condition que ce soit dans l'une de ses armées, ei lie croire que ce n'est pas par manière d'acquit que je lui offre mes très-humbles services, ni dans la pensée qu'elle me refusera celte grâce comme elle a fait les autres fois; c'est de tout mon cœur, Sire, que je la lui demande, et quoique trente années de u. 38

services sans récompense aient fort incommodé ma maison, j'ai encore un peu de bien à vendre pour en faire des équipages et pour en vivre pendant quelques campagnes au service de Votre Majesté.

Lorsque je me donnai l'honneur d'écrire à Votre Majesté l'année passée, Sire, et de la supplier très -humble» ment de ne me pas confondre , moi plein de zèle et de bonnes intentions , avec ceux de sa noblesse qui ne l'alloient servir que par ordre , elle eut la bonté de me faire répondre par M. de Pomponne qu'elle trouvoit bon qu'un homme qui avoit rempli comme moi d'aussi grandes charges dans la guerre, n'allât point à l'arrière-ban. La beauté et la justice de ce sentiment me charmèrent, Sire, non-seulement pour l'intérêt que j'y avois, mais encore de voir que Votre Majesté récompensoit par des égards lesservicesdelamême personne qu'diechâtioitpoursamauvaise conduite. Aujourd'hui, Sire, j'ai besoin de cette même équité; Votre Majesté a fait faire des taxes sur les fiefs de sa noblesse qui n'a pas marché à l'arrière-ban. Je la supplie très-humblement de me faire la grâce de me décharger de la mienne ; ce sont cent écus que je lui demande, Sire, non pas pour la considération de cette somme, car je lui offre d'en aller dépenser trente fois autant à son service, mais par une distinction dont il me semble que mes services passés et mon zèle pour Votre Majesté ne me rendent pas indigne.

A Chaseu , ce 22 mars 1675.

É pitre de Paris à HêJhir.

(Imitation d'Ovide) (I).

Salut au chef-d'œuvre d'amour, Hélène, cette seule belle :

Paris lui donne le bonjour Qu'il ne peut recevoir que d'elle.

Vous dirai-je la passion

Dont pour vous mon âme est éprise?

Ou si mes seuls soupirs sans autre expression ,

Servant bien mon intention, Vous l'ont assez apprise?

Ali ! je n'en doute pas et cela vous suffise.

J'ai peur même que les jaloux

Ne la connoissent comme vous ;

Car enfin on ne cache guère Un feu qui se trahit par sa propre lumière.

Si toutefois vous voulez qu'un récit

Vous confirme par cette épître

Ce que mes soupirs vous ont dit , Mon sort est dans vos mains , vous en êtes l'arbitre. L'amour par vos beaux yeux s'est rendu mon vainqueur.

Voilà le secret de mon cœur.

Pardonnez-moi, madame, un aveu trop sincère, En songeant que l'excès de l'amour l'a produit,

Et ne lisez pas ce qui suit

Avec un visage sévère ;

Mais avec cette gaieté Qui s'accorde si bien avec votre beauté.

Vous agréerez que par avance

Je goûte en secret du plaisir Que vous ayez reçu ma lettre , et que je pense

(i) Voy. la lettre de Bussy à madame de Sévigné, en date du l— mai 1G72, p. 102. — Cf. Ovide, Ilcrokles, ep. XVI et XVII.

Que cela tire à conséquence ; C'est-à-dire en deux mots que j'ai quelque espérance

Que, pleine de reconnoissance ,

Vous contenterez mon désir ,

Et j'y vois beaucoup d'apparence;

Car, afin que vous le sachiez,

Je marche par ordre céleste; Et vous verrez quand vous saurez le reste, Que mes desseins sont fort bien appuyés. Sachez donc que Vénus , cette grande déesse ,

M'a fait solennelle promesse ,

Que comme amant ou comme époux ,

Je serois fort aimé de vous.

Elle a favorisé ma flotte ,

Elle m'a servi de pilote , Et su pour mon repos les tempêtes calmer.

La raison en est assez claire :

Comme elle est fille de la mer,

Elle a du pouvoir sur sa mère.

Ne vous imaginez donc pas

Que le hasard ou la tempête Soient cause que j'admire aujourd'hui vos appas.

On m'en avoit tant fait de fête ,

Que je fis dessein de partir,

Ou pour les voir, ou pour mourir.

Combien de soupirs et de larmes Versois-je pour des yeux que je n'avois point vus !

Je brûlois d'amour pour vos charmes ,

Sur la parole de Vénus.

Peut-être que la modestie

Vous obligera de douter

Que vous avez été choisie

Par la fille de Jupiter,

Comme étant la plus accomplie ,

Qu'elle sût au monde trouver.

Mais n'en doutez pas , je vous prie.

Croyez-moi , rien n'est si certain ,

Ainsi l'a voulu le destin ;

Et de peur que par ignorance

Vous ne choquassiez ses décrets ,

Apprenez de moi des secrets

Dont personne n'a connoissance , Et qu'à d'autres qu'à vous je n'apprendrois jamais.

Un peu devant que ma mère Hécube accouchât de moi , Yn songe extraordinaire Lui donnant beaucoup d'effroi, Lui mit du désordre en l'àmc.

Elle songea qu'une flamme Etoit le malheureux fruit De sa grossesse. Elle fuit De cette maudite place Où le destin la menace, Et va conter sur-le-champ Ce songe au bon roi Priam.

11 consulte ses augures , Que leurs fausses conjectures Eont parler obscurément De Troie et d'embrasement , Par l'enfant qui devoit naitre , Et quoiqu'il pourroit bien être

Qu'ils entendissent parler

Du feu qui me fait brûler.

Le roi cependant m'envoie

Aussitùt que je suis né,

Hors des murailles de Troie ,

Pour être aux champs élevé ,

Ainsi qu'un enfant trouvé.

Mais malgré l'air du village

Et Ihabit que je portois,

Et mon air et mon visage

Découvroient bien qui j'étois.

Sur la cime d'une montagne,

Célèbre par le nom d'Ida ,

Est une plaine qu'accompagne

Un grand bois , et dans ce liçu-là ,

Peuplé de sapin et de hêtre , Je crois qu'autre que moi jamais ne se trouva ,

Et que nul bétail n'y va paître. De là regardant Troie et la mer d'alentour,

J'étois appuyé contre un arbre ,

Justement au plus beau du jour, Quand la terre tremblant , je devins comme un marbre. Je sais que vous croirez avec difficulté Ce que je m'en vais vous écrire , Dien que ce soit la pure vérité.

Mais puisque de le voir j'eus bien la liberté,

Je puis bien l'avoir de le dire.

Sachez donc que Mercure apparut à mes yeux

Accompagné de trois déesses :

Junon avec son air grave et majestueux, Pallas , le sien audacieux, Et Vénus avec ses caresses.

« Rassure-toi , me dit le messager des dieux , » Je ne t'apporte point de fâcheuses nouvelles ;

Et me montrant les trois beautés :

« Berger, ajouta-t-il , termine la querelle De ces trois divinités , En jugeant quelle est la plus belle.

Cet ordre vient de Jupiter :

Obéis donc sans résister. »

Et sans attendre une seule parole Le messager des dieux s'envole.

Il ne fut pas parti , que m'étant rassuré , J'observai ces beautés et les considérai D'un air pas plus embarrassé Que j'aurois fait sur la fougère Quelque nymphe ou quelque bergère; Toutes trois méritoient le prix, Qui n'étoit destiné qu'à l'une.

Cependant assisté de ma bonne fortune , L'une des trois m'avoit d'abord surpris , C'étoit l'adorable Cypris. Chacun a tant d'ardeur pour un tel avantage, Et comme un si grand bien regarde cet honneur, Que pour avoir ma faveur, Elle met tout en usage.

Junon me promet des États, Minerve m'offre du mérite.

En cette rencontre j'hésite.

Je veux , et puis je ne veux pas.

Vénus voyant mon embarras :

« N'écoute pas ces bagatelles , Me dit-elle avec des yeux Capables de gagner le plus juste des dieux : Moi je te donnerai le miracle des belles; Paris , le cœur d'Hélène est le don précieux Qui suivra bientôt le service Que j'attends de ta justice. »

Elle n'eût pas plus tôt ce discours achevé ,

Que cette agréable espérance Me lui faisant trouver encor plus de beauté, Je lui donnai la préférence , Et la belle m'ayaol quitté Avec un air plein de reeonnoissance , Suivit les autres deux , de qui la brusque nli-< Me fit voir au travers d'un air d'indifférence , Qu'elles avoient fort affecté , Un air chagrin et dépité.

Cependant le destin , peut-être , Las de me faire tant de mal, Me fait à la fin reconnoitre

Enfant royal.

Pour dire la métamorphose , De tristesse en plaisirs que causa mon retour, A la ville comme à la cour, Il faudroit être plus d'un jour

A ne faire autre chose.

J'avois tout le monde charmé , Et comme à présent je vous aime , En ce temps-là j'étois aimé Des princesses , des nymphes mêmes.

L'une de celles-ci , dont Énone est le nom , M'aime d'une passion De qui l'ardeur est extrême.

Mais depuis l'heureux moment Que j'eus fait le jugement, Sur qui mon espoir se fonde, Vous seule me captivez; Et j'ai, quoiqu'Ënone en gronde, Le cœur et les yeux fermés Pour tout le reste du monde.

Je vous voyois le jour, je vous voyois la nuit.

Devant mes yeux, dans mon esprit, Votre image régnoit avecque tyrannie.

Qu'allez-vous faire , hélas ! avec l'original , Puisque seulement la copie , Hélène, me fait tant de mal ?

Enfin je ne pus pas différer davantage. Il me fallut chercher les moyens de vous voir, Et mes parens alors firent tout leur pouvoir Pour s'opposer à mon voyage.

« Où cours-tu , pauvre malheureux , Me cria Cassandre la blonde ?

Tu ne sais pas combien de feux Tu vas quérir au travers de cette onde. » Personne en ce discours ne trouvoit aucun sens ; Moi seul je comprenois tout ce qu'il vouloit dire ; Mais loin de ralentir mes désirs violents,

11 augmentoit mon amoureux martyre.

Je pars donc , et bientôt j'aborde en votre port; Votre mari sans me connoître, Me reçoit, me caresse fort; Et m'offrant sa maison, dit que j'en suis le maître» Vous qui voyez si clair, ne voyez-vous pas bien

Que tout cela ne se fait pas pour rien? En passant par la ville il m'exhorte , il me presse D'en remarquer les raretés , Comme si c'étoient ces beautés Qui m'eussent fait venir en Grèce.

Cependant de l'honneur de son pays jaloux, Me voyant taciturne, il demande à tous coups Mon sentiment : il faut enfin que je réponde. Je lui dis , en songeant à vous , Que rien n'est si beau dans le monde.

Enfin nous arrivons à votre appartement , Et bien que de vous voir fût toute mon affaire,

Quand je me vis en ce dernier moment , Comme si j'avois eu quelque pressentiment, Du mal que vous me deviez faire, 11 me prit un grand tremblement.

Pour ne point faire de sottise, Je rappelai tous mes esprits, Et j'entrai. Mais bon Dieu! quelle fut ma surprise ,

Belle Hélène, quand je vous vis !

Je changeai de couleur, je ne sus que vous dire, Et je suis assuré que si le dieu d'amour Vous fit ressentir mon martyre , Ce ne fut pas l'ouvrage de ce jour.

Jugez si je pouvois me défendre des armes Dont vos yeux à mon cœur donnèrent tant de coups.

Vénus étoit à peu près comme vous, Lorsque pour me gagner elle prit tous ses charmes. Si pour lui disputer le prix de sa beauté, Vous eussiez eu cette querelle,

(J'en demande pardon à la divinité), Vous l'eussiez emporté sur elle.

Avec grande admiration, De vos attraits partout il est mémoire ; Mais votre réputation Est au-dessous de votre gloire.

Quand je vous vois , je ne m'étonne pas Que le grand et fameux Thésée Vous ait autrefois enlevée Après avoir vu vos appas.

Mais je ne saurois pas comprendre Comment il pût se résoudre à vous rendre. Lorsqu'on a pu vous ravir U faut vous garder ou mourir.

J'eusse eu trop pour cela d'amour et de courage , Ou si forcé de perdre un si grand avantage , H m'eût fallu vous rendre , au moins auparavant J'aurois eu votre pucelage , Ou quelque chose d'approchant.

Aimez-moi donc , belle princesse.

Je vous promets une extrême tendresse, Et que jusqu'à la mort je ferai mon devoir. Ce que j'ai fait pour vous est si considérable, Que Lien qu'à votre cœur rien ne soit comparable, Je m'attends un jour de l'avoir; Mais ne trompez pas mon espoir.

Lorsque votre reconnoissance Vous aura dans l'hymen fait recevoir ma foi , Vous n'en rougirez point; car eniin la naissance

N'a rien mis entre vous ci moi.

Je dois à Jupiter, mon trisaïeul, la vie,

Sans compter mes autres aieux.

Le roi mon père tient le sceptre de l'Asie , Le plus charmant pays qui soit dessous les cieux. Vous y verrez des campagnes fertiles, Vous y verrez de grandes villes Pleines de palais tout dorés , Et des temples où l'art et la magnificence

Passent toute créance ; Et vous verrez partout des lieux si fréquentés, Que la terre est trop petite Pour le peuple qui l'habite.

Combien de fois direz-vous

(Me trouvant fort véritable) :

Que la Grèce est misérable Au prix d'un pays si doux !

Ne croyez pas que je pense Mépriser votre pays :

J'aurais toujours des respects infinis Pour les lieux de votre naissance. Mais ceux où vous demeurez N'auroient pas trop de beautés Pour mériter votre présence , S'ils étoient des lieux enchantés.

Suivez moi donc , belle Hélène, mon ange, Dans un pays digne de vous.

En quittant pour moi votre époux, Vous ne perdrez rien au change.

Je suis sans vanité beaucoup mieux fait que lui , J'ai pour le moins autant de courage et de gloire. Quoique sa femme aujourd'hui, Je veux fort bien vous en croire, 11 faut dire la vérité :

Je ne vous ferai pas, ô céleste beauté,

D'un parricide belle-fille.

Je n'ai pas comme lui , de tache en ma famille. Mais quoi ! cela n'empêche pas, Qu'il n'ait de vos divins appas Les plus grands plaisirs de la vie , Quand il en a la moindre envie.

Pour moi j'en meurs de jalousie, Et surtout pendant le repas :

Car c'est-là qu'il m'attend pour vous faire caresse. C'est ainsi qu'à mes yeux redoublant sa tendresse, 11 me fait galamment les honneurs de la Grèce. C'est là qu'à ses transpoits il veut s'abandonner : C'est-à-dire, c'est là qu'il veut m'empoisonner. L'autre jour ne pouvant supporter cette vue,

Les larmes me vinrent aux yeux, Et je remarquai bien qu'au lieu d'en être émue, Vous en riiez, cruelle, ou n'en faisiez pas mieux. Cet odieux objet et même malhonnête ,

Me fait souvent tourner la tête , De peur en le voyant d'en être au désespoir. Mais en cet état-là peu de temps je séjourne, Et l'amour ausitôt fait que je m'en retourne

Afin de vous revoir.

Entre souffrir ces maux et ne point voir Hélène, Je n'ai pas de peine à choisir, Et j'aime encor mieux le plaisir

Que je ne hais la peine.

Jugez par-là de mon désir.

J'ai tâché d'éteindre ma flamme Deux ou trois fois dans le vin :

Mais en cela je travaillois en vain , Et je sentois après plus de chaleur dans l'Ame.

Combien de fois sous des noms empruntés Ai-je conté d'amour de galantes histoires ! C'étoit de moi (si vous ne le savez), Que je faisois ces beaux mémoires.

Pour parler plus hardiment , Quand le respect m'obligeoit de me taire, J'ai fait quelquefois semblant D'avoir plus bu qu'à l'ordinaire.

Votre mouchoir ouvert dernièrement Me fit voir votre gorge nue.

Dieux! que devins-je à cette vue!

Je perdis connoissance en cet heureux moment, Je faillis à tomber à terre ; Mais je ne pus sauver mon verre.

Ne remarquez-vous pas souvent Que l'àme tout embrasée, Je baise votre fille où vous l'avez baisée? Ne prenez-vous pas garde à mes tristes chansons,

Enfin à toutes mes façons?

Depuis qu'entre vos mains j'ai remis ma franchise, Depuis que de vos yeux mon cœur ressent les coups , Je ne fais rien qui ne vous dise Que je suis amoureux de vous.

L'autre jour pressé de ma peine, J'abordai Philis et Climène , Pour les prier de vous parler de moi : Mais commençant à conter mon martyre , Ces deux filles , sans me rien dire , Me quittèrent avec effroi , Et leur fuite me mit tant de frayeur dans l'àme Que vous ne leur eussiez fait voir De l'aversion pour ma flamme , Que j'en fus presque au désespoir.

Que n'ètes-vous le prix d'un combat, belle Hélène! Je ne serois pas trop en peine De vous tenir bientôt entre mes bras, Et pour le moins vous ne douteriez pas Que je n'eusse pour vous tenté le sort des armes ; Mais maintenant , il ne me reste , hélas ! Que des prières et des larmes Dont vous ne faites pas grand cas.

Cependant vous avez beau faire , Ou vous aurez moins de rigueur, Ou si je ne puis pas vous plaire, Je suis tout résolu de mourir de douleur. Ma blessure n'est pas légère , Elle va jusqu'au fond du cœur.

Je ne suis pas si méprisable , Que vous deviez , princesse incomparable, En me refusant pour époux , Vous attirer du Destin le courroux , A qui vous savez bien que je suis redevable Des sentiments que j'ai pour vous.

J'ai bien encor des choses à vous dire ; Mais je serois trop long à les écrire.

Pour en faire un ample récit , Rien ne seroit meilleur que votre lit.

Vous êtes à mon sens trop habile et trop sage Pour craindre de manquer à la fidélité, Dont les sottes en mariage Se font une nécessité.

Quand on a comme vous une extrême beauté , 11 faut être un peu du village Pour se piquer de chasteté , Et surtout quand l'époux mérite cocuage.

Vénus se plait aux larcins amoureux ,

Et Jupiter en fait sur la terre et sur Ponde ;

Et vous ne seriez pas sans eux

La plus belle femme du monde.

Si la force du sang a du pouvoir sur vous ,

Jupiter et Léda vous ayant donné l'être,

En vain vous efforceriez-vous D'être chaste; jamais vous ne le pouvez clic, Au moins avec, un sot époux.

Le vôtre à m'a'uner vous convie , Par tout ce qu'il fait tous les jours,

De peur de Ire-iiMer nos amours,

Il vous quitte sans jalousie, Comme s'il n'avoit pu pendant toute sa \ ie . Choisir un temps plus propre à se mettre en chemin.

0 l'habile homme! Oh ! qu'il est lin!

Il me souvient qu'en ma présence,

Etant sur le point de partir, Il vous dit : « Ayez soin du prince en mon absence. » Vous pouvez comme moi vous en ressouvenir. Cependant je me plains de votre négligence:

Je pourrois bien l'en avertir.

Si vous croyez, belle princesse, Qu'il connoisse à quel point est votre gentillesse,

Et ce que valent vos appas , Vous vous trompez , il ne les connoit pas.

S'il savoit bien le prix , hélas !

De tant de lis et tant de roses, 11 n'exposeroit pas son honneur au danger,

En laissant de si belles choses

A la garde d'un étranger.

De tout cela tirez la conséquence Qu'il faut que vous ayez pour moi quelque bonté ,

Si ce n'est par reconnoissanec,

Que ce soit par commodité.

Ne soyons pas si mal habiles

Que d'épargner votre mari.

Si nous perdons en discours inutiles,

Le temps qu'il nous donne aujourd'hui,

Nous serons bien plus sots que lui.

Nous couchons tous deux seuls , la nuit est longue et froide :

A ce mal voici le remède ;

C'est de ne faire plus qu'un lit.

Je suis assuré qae la nuit, Qui nous paroît longue comme une année, Nous paroilra de trop courte durée.

Je jurerai dans ce temps-là ,

Par tous les dieux qu'il vous plaira, De vous aimer toujours plus que ma propre vie. Vous , qui serez de mes transports ravie ,

Me promettrez à votre tour

Que même votre dernier jour Is'e sera pas celui de votre amour;

Et dans cette ardeur sans seconde m 39

Vous me suivrez par tout le monde.

Si me suivre de votre gré, Vous fait quelque espèce de peine , Je vous enlèverai , belle et charmante Hélène, Et par là j'imiterai Vos deux frères et Thésée.

La chose n'est pas malaisée.

Ma flotte est prête et fort bien équipée. Nous serons peu par les chemins.

On sera trop heureux de vous baiser les mains

Dans les lieux de votre passage; Et le peuple charmé de vos yeux ravissants , Vous témoignera son hommage Par des autels où fumera l'encens.

Quand vous serez à Troie, ô Dieux! combien de gens Viendront vous faire leur régale !

Depuis les moindres artisans Jusques à la maison royale , Chacun vous fera ses présents.

Au reste n'ayez point d'alarmes, Que pour vous on prenne les armes.

On a fait mille enlèvements , Qui n'ont fait aucuns mouvements , Ni sur l'onde , ni sur la terre.

Mais je veux que pour vous l'on commence la guerre. Eh bien , madame, j'ai du cœur Et tout ce qui fait un vainqueur.

On trouve , au pays où nous sommes , Et plus de chevaux et plus d'hommes Et plus d'argent qu'en celui-ci.

3e ne crois pas que vous pensiez aussi Que votre époux me surpasse en courage. Lorsque j'étois enfant, je sauvois tous les jours Les troupeaux de notre village Et des voleurs et des ours.

Parmi mes compagnons j'étois toujours le maître,

Soit à courir, soit à danser, Et pour le javelot je suis à le lancer Aussi juste qu'on le peut être.

Confessez que votre mari N'en sait pas tant, belle princesse; Et quand il me pourroit égaler en adresse , 11 n'auroitpas Hector pour frère et pour appui,

Qui vaut lui seul toute la Grèce.

Ah ! vous ne savez pas le prix De Paris.

Réponse d'Hélène à Paris.

Après que j'ai bien eu la faiblesse de lire

Les sentiments de votre cœur, Il ne me paroit pas que j'eusse grand honneur A ne vous point écrire.

Hé quoi? vous avez attenté A l'honneur d'une princesse , Contre les droits de l'hospitalité !

C'est avoir l'àme bien traîtresse.

Etoit-ce à votre avis , pour cette trahison , Que mon mari , pour vous rempli de zèle, Vous recevoit dans sa maison?

Vraiment la récompense est belle ; Assurément vous me croirez Sur cette réponse un peu bète :

Mais pourvu que je sois honnête, Croyez moi ce que vous voudrez.

Si je n'ai pas un visage sévère , Ma réputation du moins est fort entière , Et sans me parjurer, je puis faire serment De n'avoir point encor favorisé d'amant. Et c'est ce qui fait ma surprise, Ne sachant sur quel fondement , Vous avez formé l'entreprise D'en vouloir à ma franchise.

Seroit-ce mon enlèvement, Qui vous a donné cette envie, Et qu'une fois ayant été ravie, Vous croyez dans l'espoir dont vous flattent vos feux,

Que je pourrois bien l'être deux?

Vous eussiez eu raison d'avoir cette créance, Si j'eusse été d'intelligence Avec le traître ravisseur; Mais il n'eut pas grand fruit de m'avoir enlevée, Et hors qu'il me fit grand' p«ur, Je m'en revins comme j'étois allée. 11 faut dire la vérité:

Il me baisa deux fois, quoi que je pusse faire.

Et vous encore plus téméraire, Ne vous en fussiez pas , dites-vous, contenté. Sa modestie amoindrit son offense , Et je sais qu'il s'en repentit.

Hé quoi donc! il ne me rendit, Qu'afin que je souffrisse une autre violence , Et que par là mon nom de trop grande importance, Fît éternellement du bruit?

Ce n'est pas qu'au fond je m'irrite ; Car qui pourroit se fâcher d'être aimé? Pourvu que vous soyez charmé

Autant que vous le dites , Je vous en fais un libre aveu , J'en doute un peu.

Non pas que je me défie De la force de ma beauté ; J'ai là-dessus un peu de vanité ; Mais c'est que la crédulité Fort souvent nous préjudicie.

Pour Léda qu'il vous plait , Paris , de m'alléguer, Ce n'est pas un exemple à me persuader. La grandeur de celui qui la rendit coupable , Rendit en même temps sa faute pardonnable. Mais où sera le Jupiter, De qui je pourrai me vanter?

Vous m'exagérez fort la grandeur de vos pères : Les miens , sans vanité , ne leur en doivent guères.

Quoique votre empire soit grand , Le nôtre assurément n'a pas moins de noblesse. Si les Troyens ont plus d'argent , Les Grecs ont plus de politesse.

Vous m'offrez des plaisirs si doux Qu'ils pourroient pour les dieux avoir même des charmes. Mais si je vous rendois les armes , Ce ne seroit que pour l'amour de vous. Ce n'est pas que je méprise Ce qui vient de votre part; Mais j'ai cent fois plus d'égard Aux dangers de votre entreprise , A la peine qu'enfin pour moi vous avez prise, Et sur terre et sur mer, depuis votre départ. Bien qu'en baissant les yeux ie paroisse incapable

De remarquer ce qui se fait , Je vois pourtant en effet Ce que vous faites à table.

Tantôt vous me regardez Avec des yeux brillants de l'ardeur de votre âme , Dont les miens embarrassés N'osent soutenir la flamme, Et tantôt vous soupirez.

J'ai souvent de vos yeux observé le langage, Et craignant que mon mari Ne remarquât alors votre visage , J'en ai mille fois rougi.

De votre effronterie extrême, J'étois en admiration, Lorsqu'ensuite du mot, j'aime, Sur la table , à mes yeux , vous écriviez mon nom. Mais hélas ! j'entends moi-même Et sais déjà ce jargon.

Ce sont lu des douceurs qui me rendroient sensible , S'il étoit jamais possible Que j'eusse le cœur attendri , Pour autre que pour mon mari.

Je vous avoue encor, sans en faire la fine , Que je vous trouve beau, bien fait, de bonne mine , Et qu'une fille auroit raison de vous aimer; Mais pour moi qui suis femme, et femme sans reproche ,

Je porte un coeur de roche, Et rien que mon mari ne me sauroit charmer. Ma beauté, dites-vous, mériteroit un temple, Et vous me paroissez plus beau que mon époux. Puisque malgré cela je me passe de vous , Imitez mon exemple.

C'est la plus grande des vertus De se priver des plaisirs défendus. ( :< mbien de jeunes gens , beaux et de grand lignage , Font tous les jours les mêmes vœux!

Croyez-vous seul avoir des yeux?

Non , non , vous ne voyez pas mieux , Mais vous osez bien davantage.

Vous n'êtes pas plus entêté , Mais vous êtes plus effronté.

Si vous fussiez venu pendant que j'étois fille, Quand j'aurois du déplaire à toute ma famille ,

Vous préférant à mon mari , Vous l'eussiez emporté sur lui.

Mais vous venez trop tard, la place est déjà prise , Et pour votre malheur, un autre a ma franchise. D'ailleurs je ne suis pas avecque mon époux , Au point de le vouloir abandonner pour vous. Cessez donc d'ébranler un cœur déjà trop tendre. A moi que vous aimez , épargnez des ennuis; Sans me vouloir du mal , vous ne sauriez prétendre M'obliger à vous suivre, en l'état où je suis. Mais Vénus, dites-vous , vous a promis Hélène, Quand vous fûtes son juge et son admirateur.

Premièrement j'ai de la peine A croire que le ciel vous ait fait cet honneur. Et puis , quand je tiendrois la chose pour certaine, Toujours étes-vous un flatteur, De dire que pour récompense On vous promit ma jouissance.

Je fais trop peu de fondement Sur ma grâce et ma gentillesse, Pour croire indubitablement Que je sois le plus grand présent Que puisse faire une déesse.

Il me suffit que les mortels Veulent à mes appas ériger des autels , Et même qu'ils me trouvent bonne ; Sans prétendre que les Dieux Disent du bien de ma personne, Et que je sois belle à leurs yeux.

Cependant j'applaudis à toute cette e'oire : Car pourquoi résister à croire Ce qui fait mon contentement?

Mais ne soyez point en colère, Si j'ai pu douter un moment :

On ne croit pas pour l'ordinaire Les miracles facilement.

J'ai donc un plaisir extrême D'avoir^u plaire à Vénus, Et de savoir le refus Que vous fîtes des vertus Et même du diadème , Si tôt que l'on vous parla De la fille de Lcda.

Je vous tiens donc lieu de richesse ,

D'empire , de gloire et d'Etats.

J'aurois le cœur d'une tigresse,

Si cela ne me touchoit pas.

Non . je ne suis pas insensible ;

Mais croyant qu'il m'est impossible De me donner à vous, sans me faire blâmer,

Je refuse de vous aimer.

D'ailleurs , quand je le voudrais faire ,

Je n'entends point ce mystère,

Je suis sur les larcins d'amour

Comme l'enfant qui vient de naître,

Novice autant qu'on le peut être; Et même jusqu'à ce jour

Que j'écris en galanterie,

C'est la seule fois de ma vie.

Bienheureuses sont à mon gré

Celles qui l'ont accoutumé 1 Pour moi qui n'ai nulle habitude aux crimes,

Je me ligure des abimes

Dans les desseins illégitimes; Et quand tous ces desseins n'auroient rien de fatal ,

J'ai peur; et la peur est un mal.

Depuis quatre ou cinq jours je suis embarrassée Je crois que tout le monde a sur nous deux les yeux. Ce n'est pas sans raison que j'ai cette pensée; Climéne m'a parlé de quelques bruits fâcheux. Feignez, Paris; tâchez de vous contraindre, Si de cesser vous ne trouvez plus doux

Mais pourquoi cesseriez-vous?

Vous pouvez feindre.

Aimez, mais d'un amour prudent.

Quoique mon mari soit absent,

Il faut sauver les apparences

Et conserver les bienséances.

Si vous aimiez tambour battant,

Il en sauroit bientôt l'histoire;

Et , comme vous pouvez bien croire,

Il n'en seroit pas fort content.

Vous me mandez que sans affaire Il est parti d'ici seulement pour nous plaire

Et pour nous donner le loisir

De contenter notre désir.

Ces raisons-là seroient plaisantes; Mais il en avoit de pressantes ; Et moi qui les savois fort bien , Le voyant hésiter à faire ce voyage, « Allez, lui dis-je , allez, ne craignez rien ; Vous en aurez de l'avantage. »

Lui ravi de ce bon présage , En me baisant , me dit pour tout langage :

« Ayez soin du prince troyen. »

J'eus de la peine à m'empêcher de rire , Sachant vos desseins , et les pas Que vous faisiez pour me séduire; Et tout ce que je lui pus dire Fut que je n'y manquerois pas.

Je sais son arrivée en Crète :

Mais ne croyez pas cependant Qu'il faille rompre la gourmette.

Le pouvoir des rois est bien grand.

Le bruit de ma beauté ne sert qu'à me contraindre; Car plus vous lui donnez d'encens , Vous autres messieurs les galants , Plus mon époux a droit de craindre.

Cependant si ma beauté Le fait appréhender pour ma fidélité , Et que je ne sois parjure , Ma conduite le rassure.

Vous me pressez de nous servir D'un temps si propre à l'amoureux mystère. J'en meurs moi-même de désir :

Mais je crains et ne puis vous satisfaire. Vous couchez seul et moi je suis sans mon époux. Vous m'aimez; je n'ai pas pour vous d'indifférence; Et déjà par des billets doux Nous avons de l'intelligence.

Vous m'offrez des jeux et des ris ; Nous logeons en même logis , Et la nuit est longue et froide.

Je meurs si le remède Qu'il vous faudrait en ceci , Ne me conviendrait aussi.

Je vous l'ai déjà dit, Paris, j'ai de la crainte, Dont je pourrais guérir par un peu de contrainte. Mais plutôt éteignons nos feux .

Tandis qu'ils sont naissants , nous le pouvons bien faire. Car pour moi je considère Qu'on est fou quand on espère De tenir par des bons nœuds Des voyageurs amoureux.

Leur amour est passagère Et changeante aussi bien qu'eux.

Je m'en rapporte à Médée ; Et vous-même, à ce qu'on dit, Avez de votre Enone abandonné le lit, Après l'avoir longtemps aimée; Car de votre renommée On m'a fait ample récit.

Vous me voulez obliger à vous suivre, En m'assurant que vous me ferez vivre Dans un agréable pays, Parmi les jeux et les ris.

Je n'ai pas tant d'indifférence Pour ce qu'on peut dire de moi.

Que croyez-vous en bonne foi Que la Grèce et l'Asie en pense?

Vos parents , vous-même? Sur quoi Pourrez-vous prendre en moi quelque assurant Et n'avoir pas sans cesse de L'effroi Par votre propre expérience ?

11 n'entrera jamais dans Troie un étranger

Qui ne vous fasse enrager.

Sitôt que contre moi vous serez en colère, Vous m'appellerez adultère ; Oubliant que c'est pour vous Que j'ai trompé mon époux.

Ah! bien plutôt que j'abime, Que de commettre un tel crime !

Mais vous me jetez aux yeux Tout ce que Troie a de plus précieux ; Ce sont là de foibles armes, Ce sont de foibles appas.

Mon pays a pour moi des charmes Que les autres pays n'ont pas.

Si dans l'Asie on m'avoit offensée , Qui me donneroit de l'appui?

Jason promit tout à Médée, Et on la chassa de chez lui.

Le flambeau dont votre mère Songea qu'elle accouchoit étant grosse de vous,

Dans mon esprit n'est pas une chimère.

Et comme assurément la reine de Cythère Vous sera favorable envers et contre tous , Et Junon et Pallas , pleines d'un fier courroux, Vous feront tout le mal qu'elles vous pourront faire. D'ailleurs si je vous suis, on armera soudain ; Et notre amour étant funeste A la plupart du genre humain, Nous serons en horreur au reste.

Le roi ni mon mari jamais ne souffriront Sans vengeance un si rude affront.

Pour vos faits dignes de l'histoire , Que vous voulez me faire croire, Vous ne m'y réduirez jamais.

Je vous trouve trop beau pour avoir tant de gloire, Et les héros n'ont pas le teint si frais. Ce brave Hector, plus craint que le tonnerre, Appelez-le à votre secours ; Laissez-lui faire la guerre , Et pour vous aimez toujours.

Je prendrois un parti , si j'étois plus hardie ; Peut-être la serai-je une fois en ma vie. D'un rendez-vous vous avez grand désir, Pour conférer, dites-vous, à loisir.

Nous savons ce qu'ici vous nommez conférence, Mais vous vous hâtez trop, donnez-vous patience. Voilà de la plupart de tous mes sentiments

Une espèce de manifeste- Je suis lasse d'écrire au plus beau des amants ; Climène lui dira le reste.

APPENDh i: 467

Lettre de M. du Bouchot au maréchal de Crêqui sur la dignité de maréchal de France (1).

Monseigneur,

Puisque vous désirez que je vous entretienne sur los intérêts de la dignité de maréchal de France, je vous dirai qu'il seroit à souhaiter que ceux qui ont t'ait naître au roi la pensée de la tirer de son véritable caractère pour la soumettre à M. de Turenne , qui n'en a point, l'eussent mieux connue, et que les exemples qu'ils ont cités pour autoriser ce dessein se fussent trouvés plus justes et plus conformes à l'usage qui a été observé depuis le commencement du dernier siècle. Car lorsque Louis de la Trémouille a commandé Baudricourt et Trivulce en Italie, la charge de maréchal n'étoit pour lors qu'une commission à temps et non pas à vie, et qui cessoit quand il plaisoit au prince , sans ternir l'honneur de celui qui en avoit été honoré, ainsi que vous verrez par la lettre que le roi Philippe de Valois écrivit à Bernard, sire de Moreuil, maréchal de France, en le faisant gouverneur du roi Jean, son fils, l'an 1328. Charles, sire de Montmorency, maréchal de France, ayant été pourvu du gouvernement de Picardie par le même roi l'an 1347, fut déchargé de sa commission, qui fut donnée à Edouard, sire de Beaujeu. Arnoud, sire d'Andréan , fait maréchal de France par le roi Jean l'an 1351, et qui fut prisonnier de guerre à la bataille de Poitiers, et qui alla en Espagne avec le connétable du

(1) Voy. p. 112 la leUra <1< madaia du lîouck'l à Dussy en date du 15 niai 1072.

Guesclin, le 3 avril 1367 , remit sa commission au roi Charles V, qui lui commit la garde de l'oriflamme et donna sa charge Tan 4368 à Louis de Sancerre, seigneur de Charenton, que le roi Charles VI fit connétable l'an

Jean II du nom , sire de Rieux et de Rochefort, maréchal de Bretagne , qui succéda à la charge de maréchal de France du connétable, fut déchargé de sa commission la même année, pour la donner à Louis" de Loigni, qui la reçut le 4 février de l'an 1411, pour la redonner au même seigneur de Rieux, qui s'en démit une seconde fois en faveur de Pierre de Rieux, seigneur de Rochefort, son fils aîné, l'an 1417.

Sous le même roi , la faction de Bourgogne ôta à Jean le Maingre, dit Boucicaut, et Pierre de Rieux, maréchal de France, leurs commissions , pour mettre en leurs places, l'an 1418, Claude de Beauvoir, seigneur de Chastelux, et Jean de Villiers, seigneur de l'Isle-Adam, au lieu duquel fut substitué Jacques de Montberon , qui ne garda que trois ans sa commission , laquelle fut donnée l'an 1421 à Jean de la Baume, seigneur de Valfin, et celle du seigneur de Chastelux à Antoine de Vergy, comte de Dammartin.

L'an 1430 et 1431 , les seigneurs de Rochefort et de l'Isle-Adam eurent pour la seconde fois la commission de maréchal de France , de même qu'André de Laval, seigneur de Lohéac, lequel ayant été fait maréchal de France par le roi Charles VII fut déchargé de sa commission par le roi Louis XI l'an 1461, pour la donner à Jean, bâtard d'Armagnac, et remis par le même prince en 1465.

Jusqu'au roi François Ier, qui créa M. de Châtillon maréchal de France à vie le 5 décembre de l'an 1516, à condition que la charge de l'un des trois maréchaux qui l'étoient déjà demeureroit éteinte et supprimée, ce n'étoient que des commissions qui militoient sans difficulté sous l'ordre d'un général qui avoit la puissance royale, comme

M. de laTrémouille, que Guichardin appelle le plus grand capitaine du monde.

Je sais bien qu'on dit que le maréchal de Brissac a été commandé sous Henri II par François de Lorraine, duc de Guise, et les maréchaux de Thémines et de Bois-Dauphin par MM. de Guise, de Mayenne et d'Elheuf sousLouis XIII, et cela est vrai. Mais François de Lorraine, duc de Guise, qui commanda au maréchal de Brissac, étoit dans un poste qui égaloit la puissance souveraine. Le connétable Anne de Montmorency lui écrivoit: Monseigneur, et, votre trèshumble et très-obéissant serviteur, et M. de Guise lui écrivoit : Monsieur le connétable, et, au bas, votre bien bon ami. Pour M. de Mayenne, il étoit fils d'un prince qui avoit porté ses espérances chimériques jusqu'à la couronne, qui avoit fait des maréchaux de France et dont la grandeur reluisoit encore en sa personne, de même qu'en celle de M. de Guise, gouverneur de Provence. Pour M. d'Elheuf, il tenoit un rang considérable sous la régence de Marie de Médicis et jusqu'au ministère du cardinal de Richelieu , qui abaissa en France la puissance des grands seigneurs à un point que le maréchal de Gassion a fait de grandes difficultés de rouler avec M. d'Elheuf, auquel le maréchal de Thémines avoit obéi au siège de Tonneins, en 1621 .

Il faut, monseigneur, considérer les temps en toutes choses et se souvenir que depuis le roi Henri II , le premier de nos monarques qui a honoré les maréchaux de France de la qualité de cousin, nul de ceux qui ont possédé cette dignité, qui a commencé sa grandeur sous ce prince, n'a été commandé par un gentilhomme sans être connétable; que le maréchal de Bassompierre, bien loin d'obéir à M. d'Angouléme, fils naturel d'un de nos rois et d'un mérite éminent, ne voulut jamais rouler avec lui à la Rochelle, quelques instances que lui en firent le roi et le cardinal de Richelieu, s 'étant résolu plutôt de s'en rew. 40

tourner volontairement à Paris. Sa Majesté lui donna pour le retenir un corps séparé, qu'il commanda jusqu'à la prise de cette place, et laissa rouler le maréchal de Schomberg, qui fut blâmé de tous ses confrères.

Quant à la charge de maréchal général des'eamps et armées du roi , que l' on prétend être un diminutif de celle de connétable et devoir commander aux maréchaux de France, je vous dirai, monseigneur, que c'est une erreur qui a surpris plusieurs personnes qui ont ignoré sa véritable fonction, et qui ne l'ont jugée telle qu'ils se la sont persuadée qu'à cause que le dernier maréchal de Biron la possédoit; qu'en 1617, la reine-mère, Marie de Médicis, la fit offrir à M. de Guise comme une chaîne précieuse pour l'attacher à son parti ; que M. de Lesdiguières en fut pourvu, au refus de celle de connétable, l'an 1621 ; que feu M. le comte d'Harcourt la demanda avec instance sans la pouvoir obtenir du cardinal Mazarin, et que M. de Turenne en a été gratifié en suite de la paix des Pyrénées.

Mais il n'y a rien de plus éloigné de la vérité , car cette charge n'a eu d'autre fonction jusqu'à présent que de commander tous les maréchaux de camp indéterminément dans toutes les armées du roi et de disposer, préférablement à tout autre, du campement ou du logement de l'armée, comme fit M. de Lesdiguières , conformément à ses provisions, au siège de Saint-Jean-d'Angély, où le roi Louis XIII étoit en personne. Et on ne sauroit apporter aucune preuve du contraire, ni que Pui-Gaillard, parent du duc d'Épernon , qui étoit pourvu de cette charge sous le roi Henri III, et qui en faisoit la fonction au siège de la Fère sous le maréchal de Matignon , ait jamais commandé aucun maréchal de France, non plus que le maréchal de Biron , qui n'en fut pourvu par le roi Henri IV que sur ce pied-là; car autrement il auroit fallu qu'il eût commandé à son père, pour lors maréchal de France, et dans le service. Et M. de Lesdiguières n'a pas prétendu ,

APPENDICE. m

en la prenant , qu'elle lui donnât un plus grand avantage qu'a ses prédécesseurs, puisque cinq mois après en avoir été pourvu il roula toujours avec le maréchal de Saint- Géran au siège de Montauban, où ils avoient une attaque tous deux ensemble. Enfin, monseigneur, ou peut dire que la charge de maréchal général des camps et armées du roi est un fantôme qui a surpris L'imagination de ceux qui ne l'ont connue que par son nom pompeux, et que la reine-mère et son conseil l'avoient crue beaucoup audessus de ce qu'elle est, lorsqu'elle fut offerte à M. de Guise. Si après cela, monseigneur, vous trouvez bon que je vous dise mes sentiments , je vous conseillerai d'obéir au roi. On a toujours tort de contredire son maître, et il n'est jamais honteux de se soumettre à ses volontés.

Réflexions de Bussy sur le passage du Rhin.

(Voy. p. 153,)

Dans le Supplément aux Mémoires de Bussy (t. II , p. 113), se trouve rapportée une lettre du roi h la reine sur le fameux passage du Rhin (1), lettre qui est suivie des réflexions suivantes de Bussy :

Les réflexions qu'on peut faire sur ces événements, c'est que jamais roi de France n'eut plus de troupes ensemble qu'en a Louis XIV aujourd'hui, n'eut de plus braves officiers généraux ni de plus habiles à la guerre, ni deux capitaines du mérite du prince de Condé et du

(1) Elle a été réimprimée dans les Œuvres de Louis XIV, t. III, p. 195.

maréchal deTurenne; il faut encore remarquer que jamais aucun roi de ses prédécesseurs n'eut tant d'argent , sans lequel les plus grandes entreprises échouent ; mais ce qu'il faut remarquer sur toutes choses , c'est que sans l'activité, la prudence et le courage du roi qui animent tout cela, les François ne seroient pas aujourd'hui comme ils sont, les peuples au monde les plus craints et les plus estimés.

J'admire encore sa manière d'écrire, la netteté et l'exactitude avec lesquelles il observe jusqu'aux moindres particularités, et cela me fait croire que, comme il ne s'attend pas à ses généraux d'armée pour faire des conquêtes, il ne s'attendra pas à ses historiens pour les écrire ; personne ne peut si bien dire ce qu'il fait que lui.

Je ne suis pas naturellement un faiseur d'éloges, et si les traitements que j'ai reçus ne m'excusoient de me plaindre, au moins me dispenseroient-ils de louer le roi qui m'a fait tant de mal; cependant je lui ai paru coupable, quoique mes longs et considérables services méritassent de grandes récompenses ; on les lui a cachés ou comptés pour peu de chose, et on lui a empoisonné ma conduite; ainsi je lui fais la justice qu'il n'a pu me faire, m'attendant bien que tôt ou tard il me la fera, et comme il n'y a personne au monde si charmé de sa vertu que moi , en quelque lieu que je la rencontre, je ne puis me taire de celle du roi, et j'en parle avec autant de plaisir que s'il m'avoit comblé de grâces.

Ce qu'on peut ajouter à l'action du passage du Rhin, c'est que le roi avoit sagement fait ordonner au prince de Condé de ne pas passer la rivière; le seul comte de Guiche avec deux mille chevaux pouvant bien venir à bout de cette affaire.

Que cependant le Prince ne fit pas mal de passer pour voir lui-même toutes choses , et pour être plus proche de l'action qu'on alloit faire ; mais qu'il devoit empêcher le

duc d'Enghien, son fils, et le duc de Longucville, son neveu, de s'exposer comme ils le firent, et en tout cas de ne se pas hasarder de se perdre avec eux.

Je trouve trois raisons qui me paroissent l'avoir obligé de s'exposer ainsi :

La première est son grand courage qui l'emporte quelquefois sur sa prudence , à la vue des ennemis.

La seconde est qu'il voulut paraître aux yeux du roi aussi brave soldat que grand capitaine, et effacer en quelque façon par le mépris de sa vie pour son service, les actions qu'il avoit faites autrefois contre lui.

Et la troisième, pour faire voir au roi et à toute la France, la différence qu'il y avoit de sa vigueur à celle du maréchal de ïurenne, qui étoit pour lui une espèce de rival de gloire.

Quoi qu'il en soit, ce fut une faute, quand même on n'y auroit perdu personne; mais la valeur est si naturelle à ce prince et lui paroît une si belle qualité qu'il n'en saurait compter les excès pour une faute.

Le livre d'heures de Bussy.

Nous avons cité en note à la page 377, les vers où Boileau parle des saints qu'a célébrés Bussy, et au sujet desquels madame de Scudéry, dont le mari avoit été fort maltraité par le satirique, cherchoit à exciter le ressentiment du comte.

On lit à ce propos dans les commentateurs du poète : «Le comte de Bussy-Babutin avoit fait un petit livre relié proprement en manière d'heures où , au lieu des

images que l'on met dans les livres de prières, étoient les portraits en miniature de quelques hommes de la cour dont les femmes étoient soupçonnées de galanterie. Et, ce que, dans la suite, il a lui-même condamné le premier, il avoit mis au bas de chaque portrait un petit discours en forme d'oraison ou de prière accommodée au sujet (1). »

Cette mention du volume est assez inexacte, ainsi qu'on pourra en juger par la description suivante, tirée du catalogue de la bibliothèque du duc de la Yallière, en la possession duquel il étoit parvenu (2) :

a C'est un volume in-16, relié en maroquin citron doré avec dentelles , doublé de maroquin rouge , enrichi de la même dorure. Il y avoit autrefois des fermoirs et des clous aux quatre coins, de chaque côté de la couverture. On y voit des marques aux endroits où ils étoient attachés. On lit sur le dos : prières.

» Le premier feuillet est de papier; sur le recto est collé dutabisbleu.

» Feuillet 2, de papier blanc.

» Feuillet 3, de papier blanc , sur lequel est écrit : Le deuxième avril 1720, j'ay remis ces heures à madame la marquise de Montataire, fille de M. le comte de Bussy- Rabutin. — Signé Coucault.

» Feuillets 4, 5, 6, 7, 8, 9, de vélin blanc, entourés d'un filet d'or.

«Feuillet dO, de vélin; sur le verso il y a un chiffre d'or couronné d'une couronne de marquis. Ce chiffre est formé d'un R et d'un C. Ces deux lettres y sont doubles parce qu'elles y sont aussi en sens contraire.

» Feuillet 11, de vélin blanc, entouré d'un filet d'or.

» Feuillet \ 2, de vélin, dont le recto est blanc et le verso

(1) Ëdit. Viollet-Leduc , note sur le vers 42 de la Sat. VIII.

(2) Première partie, t. III, p. 266.

représente, sous la figure de sainte ( 'écile, le portrait d'une jeune et belle femme, vue presque de face, assise devant un clavecin, et tenant devant elle, dans ses mains, un livre de musique.

» Feuillets 13 et 14, de vélin blanc, entourés d'un filet d'or.

«Feuillet 15, de vélin blanc. Le recto contenoit seize lignes d'une belle écriture qui ont été grattées, ainsi que huit lignes au verso. On y lit encore quelques mots et à

la dernière ligne Ainsi soit-il! Au-dessous il y a un

chiffre formé d'un L et d'un S, et couronné d'une couronne de duc.

» Feuillet 40 , de vélin, dont le recto est en blanc, et dont le verso représente un Saint Sébastien, vu de face, plus qu'à mi-corps. Il est lié à un arbre et perce de deux flèches. Il a le visage plein et le corps robuste.

» Feuillets 17 et 18, de vélin blanc, entourés d'un filet d'or.

» Feuillet 19, il y avoit environ neuf lignes d'écriture sur le recto, et huit lignes sur le verso, qui ont subi le même sort que celles du feuillet 15. Nous n'avons pu y lire que ces mots qui sont contenus dans les 2, 3 et 4 lignes du verso... Schent point d'aymer toute ma vie ce que je ne saurois assez aymer et qu... sursoir... et ces autres qui sont dans les deux dernières lignes... Dieu que fauray si bien servy. Ainsi soit-il! Au-dessous se voit un chiffre en or formé des mêmes lettres que celui du feuillet 10, et couronné d'un couronne de comte.

» Feuillet 20, de vélin blanc au recto, représentant au verso une belle et jeune femme vue de face, plus qu'à micorps, tenant dans ses mains la palme des martyrs et un panier de fleurs et de fruits. C'est ainsi qu'on représente sainte Dorothée.

» Feuillets 21 et 22, de vélin blanc, entourés d'un filet d'or.

» Feuillet 23, de vélin blanc au recto, représentant au verso un portrait vu presque de face et plus qu'à mi-corps, sous la figure d'un Saint Jean-Baptiste , ayant devant lui l'Agneau qui porte un bâton , le long duquel on lit ces mots : Ecce Agnus Dei.

» Feuillets 24 et 25, de vélin blanc , entourés d'un filet d'or.

» Feuillet 26, de vélin blanc au recto, représentant au verso une belle femme vue de face, plus qu'à mi-corps, avec les attributions de sainte Catherine , tenant dans une de ses mains la palme de martyr, dans ses bras une dague, et ayant devant elle une roue.

» Feuillets 27 et 28 , de vélin blanc au recto , représentant au verso Louis XIII, vu presque de face, sous la figure de saint Louis. Il porte des moustaches et une longue perruque qui lui tombe sur les épaules. Sa tête est ornée d'un nimbe ; il est revêtu d'un manteau de pourpre fleurdelisé, et il tient d'une main la Main de Justice, et de l'autre le Sceptre. Sa couronne, qui est celle que portent les rois de France , est posée sur un tabouret devant lui.

» Feuillets 29, 30 et 31, de vélin blanc, entourés d'un filet d'or.

» Feuillet 32, de vélin blanc au recto, représentant au verso une très-belle femme vue de profil, tenant sur ses genoux un agneau et dans ses mains la palme de martyr. Ces attributs appartiennent à sainte Agnès.

» Feuillets 33 et 34, de vélin blanc , entourés d'un filet d'or.

» Feuillet 35, de vélin blanc au recto, représentant au verso un Saint Georges, vu presque de face, plus qu'à micorps, ayant une longue perruque et un casque sur la tête; il a le corps couvert d'armures, et tient d'une main une épée levée, prête à frapper un dragon qu'il saisit de l'autre main.

» Feuillets 30, 37 et 38, de vélin blanc , entourés d'un filet d'or.

» Feuillet 39 , de papier blanc.

» Feuillet 40, de papier blanc, couvert de tabis bleu.

» Nous laissons aux amateurs le soin de deviner los personnes que Bussy a eues en vue, en les représentant sous les figures de ces différents saints et saintes. Nous ajouterons seulement que ce livre est, sans contredit, un des plus précieux, des plus intéressants et des plus curieux que l'on puisse voir, soit à cause des portraits véritables des plus belles personnes distinguées de la cour de Louis XIV qu'il renferme, soit par les anecdotes et les vers de Boileau qu'il a fait naître, soit enfin pour sa parfaite exécution , qui est un chef-d'œuvre de peinture en miniature.

o La première invention d'un pareil livre n'est point due à Bussy-Rabutin. Les seigneurs de la cour de Henri HT en portoient de semblables ; mais aucun ne nous est parvenu. »

— Ce précieux manuscrit fut adjugé à la vente la Val- Hère moyennant 2100 livres au libraire De Bure. Nous ne savons ce qu'il est devenu.

Le marquis de Lanrjcmj.

Bussy dans la lettre qu'il écrit à la comtesse de La Roche, le 5 mai 1072 (Voy. p. 104), lui fait compliment de la mort du marquis de Langeay, parent de celle-ci et dont elle héritoit. Bussy et la comtesse avoient été la dupe d'un faux bruit, car le marquis de Langeay ne mourut que longtemps après. — Ainsi l'on sait qu'en 1688, ayant refusé opiniâtrement de se convertir au catholi-

cisme, il fut transféré du couvent de Saint-Victor à Mons. — Malgré le procès d'impuissance que lui avoit intenté sa femme, Marie de Saint-Simon de Courtomer, et qu'il avoit perdu, il se remaria avec Diane de Montault, sœur du duc de Navailles, et en eut plusieurs enfants. — (Voy. à ce sujet les Mémoires déjà cités de Itou, t. II, p. 167 à 495 ; le Journal de Dangeau, à la date du 8 septembre 1712, et la France protestante, art. Cordouan.)

Une aventure de Bassompierre.

Bussy, dans le jugement qu'il porte sur les Mémoires de Bassompierre (Voy. plus haut, p. 10 et 11), mentionne une aventure fort singulière arrivée au maréchal. Voici le récit auquel il fait allusion, récit d'où nous retranchons quelques phrases un peu trop scabreuses :

« Il y avoit cinq ou six mois, dit Bassompierre, que toutes les fois que je passois sur le Petit-Pont (car en ce temps-là le Pont-Neuf n'étoit point bâti), une belle femme, lingère à l'enseigne des Deux-Anges, me faisoit de grandes révérences, et m'accompagnoit de la vue tant qu'elle pouvoit; et comme j'eus pris garde à son action, je la regardois aussi et la saluois avec plus de soin. Il advint que lorsque j'arrivai de Fontainebleau à Paris, passant sur le Petit-Pont, dès qu'elle m'aperçut venir, elle se mit sur l'entrée de sa boutique , et me dit comme je passois : « Monsieur, je suis votre servante. » Je lui rendis son salut, et me retournant de temps en temps , je vis qu'elle me suivoit de la vue aussi longtemps qu'elle pouvoit.

» J'avois mené un de mes laquais en poste , pour le renvoyer le soir même avec des lettres pour Entragues et

pour une autre dame de Fontainebleau* Je le fis lors descendre et donner son cheval au postillon pour le mener, et l'envoyai dire à cette jeune femme que , voyant la curiosité qu'elle avoit de me voir et me saluer, si elle désiroit une plus particulière vue , j'offrais de la voir là où elle voudrait. Elle dit à ce laquais que c'étoit la meilleure nouvelle que l'on eût su apporter, et qu'elle iroit où je voudrais , pourvu que ce fût à condition de coucher entre deux, draps avec moi. J'acceptai le parti, et dis à ce laquais s'il connoissoit quelque lieu où la mener; il me dit

qu'il connoissoit une m nommée Noiret, chez

qui il la mèneroit, et (pie si je voulois qu'il portât des draps, matelas et couvertes de mon logis, il m'apprêterait un bon lit. Je le trouvai bon, et le soir y allai et y trouvai une très-belle femme , âgée de vingt ans, qui étoit coiffée de nuit, n'ayant qu'une très-fine chemise sur elle et une petitejupe de revêche verte, et des mules aux pieds avec un peignoir sur elle »

Un nouveau rendez-vous fut convenu entre Uassompierre et sa maîtresse , qui lui dit :

« Si vous me voulez voir une autre fois , ce sera chez une de mes tantes , qui se tient en la rue Bourg-l'Abbé, proche des halles , auprès de la rue aux Ours, à la troisième porte du côté de la rue Saint-Martin; je vous y attendrai depuis dix heures jusques à minuit , et plus tard encore ; je laisserai la porte ouverte. A l'entrée il y a une petite allée que vous passerez vite , car la porte de la chambre de ma tante y répond, et trouverez un degré qui vous mènera à ce second étage. »

« Je pris le parti , et ayant fait partir le reste de mon train, j'attendis le dimanche pour voir cette jeune femme. Je vins à dix heures, et trouvai la porte qu'elle m'avoit marquée, et de la lumière bien grande, non-seulement au second étage, mais au troisième et au premier encore, mais la porte étoit fermée; je frappai pour avertir de ma

venue , mais j'ouïs une voix d'homme qui me demanda qui j'étois. Je m'en retournai à la rue aux Ours > et étant retourné pour la deuxième fois , ayant trouvé la porte ouverte, j'entrai jusques au second étage, où je trouvai que cette lumière étoit la paille du lit que l'on y brûloit, et deux corps nus étendus sur la table de la chambre. Alors je me retirai bien étonné, et en sortant je rencontrai des corbeaux qui me demandèrent ce que je cherchois;et moi, pour les faire écarter, mis l'épée à la main, et passai outre, m'en revenant à mon logis, un peu ému de ce spectacle inopiné. Je bus trois ou quatre verres devin pur, qui est un remède d'Allemagne contre la peste, et m'endormis pour m'en aller en Lorraine le lendemain matin, comme je fis; et quelque diligence que j'aie su faire depuis pour apprendre qu'étoit devenue cette femme, je n'en ai jamais rien su. J'ai été même aux Deux-Anges, où elle logeoit, m'enquérir qui elle étoit; mais les locataires de ce logis-là ne m'ont dit autre chose , sinon qu'ils ne savoient point qui étoit l'ancien locataire. Je vous ai voulu dire cette aventure, bien qu'elle soit de personne de peu; mais elle étoit si jolie que je l'ai regrettée, et eusse désiré pour beaucoup de la pouvoir revoir. »